Capítulo Quarenta: Entre o Favorável e o Adverso, a Quem Dar Ouvidos?

Xu Chuan foi rápido como um raio, lançando-se diretamente diante da espada de Lin Sheng.

Antes que alguém pudesse intervir, ele já havia se colocado entre Deng Chong e Qin Hui.

— Excelência, para lidar com canalhas como este, não precisa de outros; enquanto eu estiver aqui, ele não lhe fará mal algum!

Ao ouvir tais palavras, Qin Hui imediatamente percebeu as intenções de Xu Chuan.

Entretanto, naquele momento, preferiu não desmascará-lo.

Limitou-se a esboçar um sorriso frio e disse:

— Ora, sendo assim, deixo a tarefa em suas mãos, Xu Huiyuan.

Xu Chuan sabia bem que os homens de Qin Hui não eram nem um pouco inexperientes.

Se deixasse que Deng Chong se deparasse com eles, sua morte seria certa.

Por isso, agiu antes de todos, planejando criar uma brecha para, então, oferecer uma chance de fuga.

Talvez assim, aquele homem ainda pudesse salvar a própria vida.

Contudo, Deng Chong claramente não compreendia a boa intenção de Xu Chuan.

Observando-o à sua frente, falou com voz gélida:

— Quem ousar impedir-me hoje, morrerá!

Xu Chuan percebeu que aquele sujeito não cederia facilmente.

Diante disso, não restava alternativa senão forçá-lo a se acalmar.

Com este pensamento, Xu Chuan manejou a espada, avançando contra Deng Chong.

Contudo, ao atacar, deliberadamente reduziu a velocidade e o vigor dos golpes.

Caso contrário, Deng Chong não resistiria nem a um ataque sequer.

Talvez pela destreza de Xu Chuan superar em muito a de todos ali presentes, ninguém percebeu que ele estava se contendo.

Mas, após breves confrontos, Deng Chong compreendeu a real intenção de Xu Chuan.

Ele sabia o quão elevado era o domínio marcial de Xu Chuan.

Se este usasse todo o seu poder, Deng Chong não resistiria a dois movimentos.

Desviando um golpe, ambos trocaram mais uma estocada.

Estavam tão próximos que Deng Chong, sussurrando, perguntou:

— Por que me impede de matar o traiçoeiro ministro?

Xu Chuan respondeu:

— Há mestres ao lado dele, você não conseguirá matá-lo!

Enquanto conversavam, suas mãos alteravam sucessivamente as técnicas.

O embate parecia feroz e perigoso.

Deng Chong, indignado, insistia:

— Não me detenha, deixe-me aproximar, mato-o com um só golpe!

Xu Chuan suspirou resignado, mudando incessantemente o estilo de sua espada.

Sempre que o golpe de Deng Chong ameaçava atingi-lo em pontos vitais, Xu Chuan rapidamente variava o movimento.

Ainda assim, Deng Chong começava a não conseguir acompanhar o ritmo.

Diante daquele estado, a ideia de assassinar o ministro parecia tão plausível quanto um conto de fadas.

Percebendo a obstinação de Deng Chong, Xu Chuan foi forçado a tomar a dianteira, encostando a lâmina em seu pescoço e dizendo:

— Vou lhe abrir uma brecha, aproveite para fugir. Pense não só em si mesmo, mas em sua família!

Os olhos de Deng Chong estavam vermelhos de exaustão.

Embora Xu Chuan se contivesse, Deng Chong não reduzira em nada sua força.

Mesmo assim, foi impedido de avançar sequer um passo.

Com o tempo, o cansaço aumentava, e ele percebeu que matar Qin Hui era agora impossível.

Sem alternativas, cedeu:

— Peço que me salve, senhor!

Ao ouvir, Xu Chuan assentiu:

— Deixe comigo.

Tendo chegado a um entendimento, Xu Chuan conduziu Deng Chong para junto da janela, com movimentos ágeis.

Deng Chong desferiu um golpe, e Xu Chuan, fingindo não conseguir esquivar-se, inclinou o corpo para trás.

Aproveitou então para dar um chute, impulsionando Deng Chong para fora da janela.

Com a ajuda do impulso, Deng Chong saltou e desapareceu pela janela.

Vendo que o plano dera certo, Xu Chuan se levantou e, fingindo pesar, exclamou:

— Ah, ministro Qin, esse bandido é ardiloso, acabou escapando!

— Mas, ao menos, não lhe feriu, o que já é uma sorte em meio à desgraça!

Qin Hui semicerrava os olhos, observando Xu Chuan com o ar de uma velha raposa.

— Xu Huiyuan, já presenciei sua destreza antes.

— Diga-me, como é que hoje não conseguiu subjugar um reles desconhecido?

Qin Hui não era tolo; sabia que Xu Chuan intercedera sem razão aparente.

Porém, Xu Chuan pouco se importou com as palavras de Qin Hui, mantendo o tom de arrependimento:

— Ministro, o bandido era forte demais, não consegui detê-lo e ele escapou por sorte.

— Se houver outra chance, lavarei essa vergonha de hoje!

Ouvindo-o, Qin Hui sorriu enigmaticamente.

— Xu Huiyuan, fique tranquilo, não terá outra oportunidade de encontrá-lo.

Diante disso, Xu Chuan apertou de leve o punho da espada e, fingindo dúvida, perguntou:

— Oh, ministro, a que se refere? Não compreendi.

Qin Hui nada respondeu, apenas se aproximou e segurou a manga de Xu Chuan:

— Venha comigo.

Assim dizendo, levou Xu Chuan até a janela.

Ambos ficaram lado a lado.

Xu Chuan ainda ignorava as intenções de Qin Hui.

Este então inclinou-se levemente para fora, olhando Xu Chuan:

— Xu Huiyuan, venha ver o espetáculo comigo.

Sem entender, Xu Chuan também olhou pela janela.

A noite estava escura, mas as tochas iluminavam a rua com claridade intensa.

No centro das tochas, parecia haver alguém detido.

Ao mirar melhor, Xu Chuan reconheceu: era Deng Chong, que acabara de saltar pela janela.

Todos ali olhavam para cima, aguardando as ordens de Qin Hui.

Este, contudo, não tinha pressa.

Virou-se para Xu Chuan e, ao notar sua expressão de espanto, sentiu-se ainda mais vitorioso.

— Viu, Xu Huiyuan? Eu disse que vocês não teriam outra chance de se enfrentar.

— E então, estava errado?

Xu Chuan cerrou os dentes. Jamais imaginara que o velho traidor fosse tão astuto.

Quis salvar Deng Chong, mas acabou por prejudicá-lo.

Talvez, desde o momento em que o traidor adentrou a hospedaria, qualquer esforço seria em vão.

No começo, Xu Chuan pensara que, caso a situação ficasse insustentável, poderia abrir caminho pela espada e fugir.

Mas não previra que Qin Hui já armara uma rede impossível de romper.

Se tentasse escapar, seria tarefa quase impossível.

Enquanto Xu Chuan refletia, Qin Hui perguntou, divertido:

— Em que pensa, Xu Huiyuan?

Recobrando-se, Xu Chuan forçou um sorriso:

— Pensava, ministro, em como vossa excelência é de fato habilidoso.

— Não é de admirar que permaneça firme como uma velha árvore, inabalável pelo tempo.

Qin Hui alisou a barba e respondeu:

— Não mereço tais elogios.

— Xu Huiyuan, tudo que eu tinha a lhe dizer, já foi dito.

— Resta saber o quanto guardou em seu coração.

Diante do silêncio, Qin Hui não se importou.

Virou-se para fora e murmurou:

— O dia vai amanhecer.

— Xu Huiyuan, basta saber que quem me segue prospera, quem me desafia, perece.