Capítulo Vinte e Sete: Palavras Quebram Almas e Atormentam Corações

Essas palavras de Xu Chuan, embora carecessem de comprovação, acabaram, de maneira objetiva, por impulsionar o ânimo de Wang Yuan e Lin Sheng.

Wang Yuan, naquele momento, acariciava a barba e sorria:
— Hahaha, não posso evitar admitir que a idade já pesa para mim. Se eu fosse dez anos mais jovem, quem sabe não teria a mesma ambição e coragem que você.

Ao ouvir isso, Xu Chuan prontamente fez uma reverência:
— O senhor me elogia em demasia. Apenas pronunciei algumas palavras impetuosas, espero que não se ofenda.

Wang Yuan balançou levemente a cabeça:
— O entusiasmo da juventude não pode ser chamado de imprudência.

Dito isso, levantou-se e serviu uma taça de vinho para Xu Chuan e Lin Sheng. Deve-se saber que, sendo Wang Yuan o Grande Preceptor, poucos no império teriam o privilégio de receber vinho servido por ele.

Todavia, Xu Chuan e Lin Sheng não ousaram aceitar tamanha deferência.

Wang Yuan percebeu o que passava na mente de ambos e, por isso, o sorriso em seu rosto tornou-se ainda mais caloroso:
— Desde quando vocês se tornaram tão rígidos? O que foi, nem o vinho que eu sirvo ousam beber?

Os dois trocaram olhares, e então Xu Chuan se adiantou:
— Senhor, em termos de posição, Vossa Excelência ocupa o mais alto cargo na corte, enquanto nós somos ainda homens comuns. Em relação à idade e respeito, somos como filhos ou sobrinhos diante de ti. Por que, então, deveríamos aceitar que nos sirvas vinho?

Ao terminar, Xu Chuan tentou levantar-se para pegar a jarra de vinho das mãos de Wang Yuan, mas foi impedido por ele:
— Xu Chuan, escute-me. Estou certo de que ambos terão grandes realizações no futuro. Portanto, hoje lhes sirvo vinho de todo o coração. Espero que, quando eu já não gozar do prestígio de hoje, vocês possam me oferecer uma simples taça em retribuição.

A essas alturas, a intenção de Wang Yuan era clara.

Diante disso, Xu Chuan e Lin Sheng ajoelharam-se solenemente. Xu Chuan, com as mãos juntas, declarou em voz alta:
— A gratidão por salvar minha vida e reconhecer meu valor será lembrada com minha própria existência!

Wang Yuan, sorrindo, replicou:
— Não é preciso tanto. Salvei-te hoje, em parte para o bem do país, em parte para manter um amigo. Sendo benéfico para ambos os lados, por que não o faria?

Após isso, os três ergueram as taças e beberam juntos.

Durante o banquete, Xu Chuan queria perguntar se Wang Yuan já enviara alguém a Sizhou, mas aquele era um assunto delicado. Se Wang Yuan não tocasse no tema, ele também não ousaria perguntar.

No entanto, se Wang Yuan não tivesse enviado ninguém, Xu Chuan não se atreveria a permanecer por muito tempo em Lincheng. O motivo era simples: se Wang Yuan não tivesse tomado medidas para interceptar o emissário, Yue Fei estaria condenado. Com a morte de Yue Fei, Qin Hui tomaria todo o poder, e então bastaria uma palavra sua para ordenar execuções. Se as coisas chegassem a esse ponto, Xu Chuan não teria para onde fugir. Era uma questão de vida ou morte, e por isso precisava agir com cautela.

Durante o encontro, Lin Sheng percebeu a expressão preocupada de Xu Chuan e, com franqueza, disse:
— Senhor, não sei se posso perguntar sobre aquele assunto discutido há alguns dias. O senhor já tomou alguma providência?

Wang Yuan e Xu Chuan ficaram surpresos, pois não esperavam tal ousadia de Lin Sheng, que foi direto ao assunto.

Após breve reflexão, Wang Yuan achou que não havia motivo para ocultar nada de Lin Sheng e Xu Chuan. Afinal, eram cúmplices naquela trama, e, se algo desse errado, todos estariam comprometidos.

Assim, respondeu com naturalidade:
— Jovem, não te preocupes. Tudo já foi providenciado. Assim que discutimos o plano, enviei imediatamente alguém para Sizhou. Pelo tempo, as notícias de retorno devem estar a caminho.

Ao ouvirem isso, Xu Chuan e Lin Sheng ficaram tomados por entusiasmo:
— Senhor, com tal ato, vossa excelência salva o povo e sustenta o país. É uma obra de imensurável mérito. Permita-nos brindar em sua homenagem!

O ambiente à mesa tornou-se ainda mais harmonioso. Após várias rodadas de vinho, o rubor do álcool já tingia o rosto dos três. Entre conversas sobre o mundo e o destino do império, não faltaram declarações ousadas, que, se chegassem ao conhecimento público, certamente os rotulariam como traidores.

Curiosamente, o governo da dinastia Song, por mais decadente, raramente recorria à execução por palavras; assim, oficiais civis e militares podiam, em geral, expressar-se livremente. Mas, lamentavelmente, conselhos sinceros acabavam por não ultrapassar os muros fechados do palácio.

Enquanto refletiam sobre isso, Lin Sheng pareceu lembrar de algo importante. Baixando a voz, olhou para Wang Yuan e perguntou:

— Senhor, há algo que não sei se deveria mencionar.

Wang Yuan respondeu com um sorriso franco:
— Hoje, estamos entre amigos. Fale livremente o que vier à mente.

Diante desse incentivo, Lin Sheng falou abertamente:
— Já que o senhor permite, serei direto.

— Não hesite — encorajou Wang Yuan, com um sorriso ainda presente nos olhos, embora embotado pelo vinho.

Lin Sheng assentiu e perguntou:
— Senhor, foi Vossa Excelência quem apontou Xu como o primeiro colocado nos exames?

Wang Yuan confirmou:
— Eu era o examinador principal; portanto, coube a mim escolhê-lo.

Após breve silêncio, Lin Sheng prosseguiu:
— Sendo assim, chegou a notar a frase “Montanhas e rios em ruína, a dinastia Song à beira do colapso”?

Apenas essa frase bastou para que Wang Yuan ficasse subitamente sóbrio.

Diante do silêncio de Wang Yuan, Lin Sheng continuou:
— Embora Xu seja de talento excepcional, traz consigo certo orgulho. Por isso, em sua redação, não hesitou em atacar os males do tempo. No contexto do texto, tal frase pode passar despercebida, mas, isoladamente, é um claro exemplo de rebelião.

Xu Chuan não concordava inteiramente com Lin Sheng e, antes que Wang Yuan respondesse, replicou com um sorriso:
— Não me repreenda, Lin. Também usaste versos comparando Hangzhou a Bianzhou, o que igualmente poderia ser considerado subversivo. E o governo não te puniu por isso. Creio que não seja motivo para preocupação.

Porém, ao ouvir Xu Chuan, Lin Sheng manteve o semblante sério e balançou a cabeça:
— Xu, não compreendeste a gravidade da situação. Eu, estando fora da corte, posso dizer o que quiser, e tudo será visto como mero devaneio de letrado. Se o imperador não me pune, é para mostrar sua magnanimidade. Mas, em um exame oficial, ao escrever tal frase, como esperas que o soberano te tolere?

Após suas palavras, voltou-se para Wang Yuan:
— Não sei qual é sua opinião, senhor, mas em breve haverá o exame final diante do trono. Quando o texto de Xu for apresentado, que consequências poderá haver?

Essa observação trouxe ambos, Xu Chuan e Wang Yuan, de volta à dura realidade, fazendo-os suar frio.