Capítulo 163: Como você o reconheceu?

Jiang Shu deteve o passo por um instante, sentindo o impulso subconsciente de ficar e escutar, mas, refletindo melhor, concluiu que não era da sua conta e que não havia necessidade daquilo. Retomou, pois, a marcha.

Deixando o Salão Changhe na companhia de Pingqian, enquanto percorria o caminho de regresso ao Pavilhão Qingran, Jiang Shu lembrou-se vagamente do que acontecera lá fora naquela tarde e inquiriu casualmente: — Pingqian, que tipo de pessoa achas que é o Príncipe Herdeiro?

— Isto... por que razão a senhorita pergunta de repente? — A expressão de Pingqian tornou-se imediatamente algo enigmática.

Absorvida em suas recordações e sem notar a reação, Jiang Shu sorriu e disse: — Encontrei-o em ambas as ocasiões em que fui ao palácio, e hoje tornei a vê-lo na rua. Parece-me uma pessoa afável e sincera, muito superior a Zhu Changxun.

— A senhorita não deve de modo algum deixar-se enganar pelas aparências — advertiu Pingqian com o coração sobressaltado, num tom urgente.

— O que queres dizer? — Jiang Shu sobressaltou-se, confusa.

— Bem... —

— Não estejas com hesitações, fala sem rodeios!

— Sim — assentiu Pingqian suavemente, hesitando um momento antes de prosseguir: — A senhorita lembra-se da noite em que trouxe Luo Xin de volta e eu estava coberta de sangue?

— Naturalmente — disse Jiang Shu, virando-se lentamente para encará-la. — Disseste-me que tinha salpicado para cima de ti por descuido ao matar uma galinha.

— Não foi assim — replicou Pingqian com o cenho franzido. — Menti naquela ocasião. Eu nunca matei galinha alguma; alguém viera para assassinar a senhorita, e fora enviado pelo Príncipe Herdeiro.

— Qu... quê?

Será que as três tentativas de assassinato — na Vila Cangting, sob o palco da Torre do Tambor e no Bairro Zhaoming — não bastavam, exigindo agora uma quarta?

Pingqian continuou: — O motivo de eu ter ocultado a verdade foi o receio de que a senhorita não suportasse saber.

— Então, como sabes que o assassino foi enviado pelo Príncipe Herdeiro? — perguntou Jiang Shu, ponderando por breves instantes.

A julgar pelo ar calmo e afável de Zhu Changluo, ele não parecia alguém capaz de cometer atos de tal crueldade.

Após um breve silêncio, Pingqian esclareceu: — Reconheci o indivíduo que veio perpetrar o atentado. Trata-se de Jingfeng, um dos guardas pessoais do Príncipe Herdeiro.

— Portanto... aquele sangue... estavas ferida?

— Não — balançou a cabeça Pingqian levemente. — Era o sangue de Jingfeng;feri-lhe um braço.

— Sendo assim, as tuas habilidades marciais são superiores às dele?

— Não, as dele são consideravelmente superiores às minhas. Consegui feri-lo porque o apanhei de surpresa.

— Compreendo — assentiu Jiang Shu vagamente. — Visto que o reconheceste, por que razão ele não te eliminou para não deixar testemunhas?

— Ele não se apercebeu de que eu o tinha reconhecido — respondeu Pingqian.

Jiang Shu meditou por um instante e tornou a indagar: — E como o identificaste?

Acaso, tal como se via nos filmes e peças, não se suporia arrancar o véu do rosto do oponente?

Se assim fosse, como seria possível fazê-lo sem que o outro desse por isso?

Hesitando ligeiramente, Pingqian explicou: — Reconheci o estilo dos golpes que empregou, pertencente à seita Cangshan. Ele é um dos quatro principais discípulos dessa seita.

— Apenas pelos golpes? — Jiang Shu franziu levemente a testa. — Não poderia tratar-se de um dos outros três?

Pingqian tornou a negar com a cabeça: — Se fosse qualquer um dos outros três, eu tê-lo-ia ferido e certamente não teria escapado com vida.

— E por que razão dizes isso? — quis saber Jiang Shu, intrigada.

Pingqian elucidou: — Entre os quatro discípulos principais da seita Cangshan, o mais velho, Jingfeng, é célebre pela sua franqueza e retidão; o segundo, Qieyu, pela sua índole travessa e língua ferina; o terceiro, Song An, pela frieza e mutismo; e o quarto, Daisheng, pelo rigor e cautela. De entre todos eles, apenas Jingfeng é capaz de se abster de matar inocentes quando tal não é estritamente necessário. Como eu não era o alvo que ele pretendia abater, ele absteve-se de me atacar, mesmo depois de eu o ter ferido.