Capítulo Nove: O Oficial dos Mil Deixa a Capital

No segundo dia após a partida de Wei Zhongxian da capital, Chen Xin encontrava-se novamente diante do Ministério da Guerra para receber seu título de comandante de mil e o decreto imperial. Ao vê-lo, alguns funcionários do ministério o cumprimentaram cordialmente, um tratamento muito diferente daquele da última vez. Quando reencontrou Qian Yuanque, este lhe dirigiu um largo sorriso e já não exigiu que Chen Xin se ajoelhasse. Embora Chen Xin ainda fosse apenas um soldado de baixa patente, agora era elogiado por todos em Pequim. Qian Yuanque, que fora surpreendido por Chen Xin dias atrás, também via seu futuro promissor após ter denunciado Wei Zhongxian no último momento, e chegou até a agradecer a Chen Xin por suas palavras, pois lhe renderam a reputação de ser um dos primeiros a se voltar contra o eunuco.

— Irmão Chen, seu pedido de promoção já foi aprovado. Assim que o Vice-Ministro Huang soube que era para você, autorizou imediatamente. Hoje mesmo pode retirar o seu título — disse Qian Yuanque, sorridente, cumprimentando Chen Xin com as mãos. Já não o chamava de comandante de cem.

Chen Xin retribuiu a cortesia: — Muito obrigado, senhor Qian.

Aproximando-se ainda mais, Qian Yuanque disse: — Irmão Chen, você é um homem íntegro. Naquele dia, ofendi-o sem querer, peço que me perdoe. Onde tem se hospedado? Alguém tem lhe causado problemas? Se alguém lhe incomodar, basta me procurar.

— O senhor é muito gentil, ninguém me incomodou. Tenho andado por toda a cidade. Vim de uma região pobre e rara é a oportunidade de visitar a capital, então é natural que eu queira conhecer tudo.

Qian Yuanque entregou pessoalmente o título a Chen Xin e, com um ar de cumplicidade, comentou: — Agora, irmão Chen, seu nome é conhecido em toda Pequim; enfrentou o poder dos eunucos e todos o respeitam. Há poucos dias, um censor apresentou um memorial dizendo que você insultou um superior — um oficial de terceiro grau ou superior na capital. Pela lei Ming, isso daria cem açoites. O memorial foi entregue, mas ficou engavetado.

Chen Xin ficou surpreso, pois não conhecia em detalhes a lei Ming. Não sabia que insultar um superior era punido tão severamente; se tivesse sido capturado por Wei Zhongxian e seus homens dias atrás, não teria sobrevivido a cem açoites.

Qian Yuanque continuou: — O senhor não sabe, irmão Chen, mas depois disso, Qian Jiazheng, do Colégio Imperial, também apresentou uma petição como estudante, e alguns oficiais queriam puni-lo por violação de protocolo. No fim, o imperador decidiu que os méritos e as faltas se compensavam e não puniu ninguém. O mesmo vale para o seu caso.

Chen Xin se tranquilizou; era sinal de que o imperador Chongzhen já sabia de sua atuação e, com essa reputação, poderia trabalhar melhor em Weihai. Ao lado, Song Wenxian olhava para Chen Xin com admiração; seu ânimo, que estivera em baixa, agora subia novamente. Ele sabia que tudo aquilo era estratégia de Chen Xin — até mesmo os agressores deviam ser enviados por Lu Burro e seus comparsas. O resultado foi excelente: até o imperador conhecia o pequeno comandante. Embora oficialmente se anulasse mérito e falta, o imperador certamente o aprovava. Nem mesmo Sun Guozhen e o intendente Qian ousariam prejudicá-lo facilmente dali em diante. Ainda que não houvesse ganhos concretos no momento, era algo muito proveitoso para o futuro.

Discretamente, Chen Xin ofereceu um lingote de prata a Qian Yuanque, que era realmente alguém influente no Ministério da Guerra. O que Chen Xin fizera dias antes ao pressioná-lo serviu para afastá-lo da facção dos eunucos, evitando empecilhos para sua promoção. Agora, Qian Yuanque saía beneficiado e a amizade entre eles se consolidava.

Quando os dois deixaram o ministério, Song Wenxian comentou, admirado: — Comandante, sua coragem de enfrentar o perigo é realmente invejável. Sua sorte também é grande: até o erro de insultar um superior foi anulado. Só me parece que ainda não ganhou nenhum benefício prático.

Chen Xin pensou consigo que fora por pouco: os remanescentes da facção dos eunucos ainda existiam e, se um deles tivesse sido responsável pela execução dos açoites, cem bastonadas poderiam ser fatais. Felizmente, com a queda de Wei Zhongxian, os chefes da Guarda Imperial e da Polícia Secreta estavam agora quietos, sem ninguém ousar causar problemas. Respondeu, modesto: — Foi apenas sorte. Os benefícios, por enquanto, ainda não aparecem, mas a reputação é um capital — é o que tanto buscam os censores e oficiais.

Song Wenxian assentiu e perguntou: — A reputação é mesmo valiosa, às vezes até mais que dinheiro. Irmão Chen, com sua visão, quantos partidários de Wei Zhongxian ainda restam?

Agora, todos sabiam que Wei Zhongxian estava acabado, e Song Wenxian já nem o chamava de ministro, mas pelo nome.

— O imperador certamente irá perseguir até o fim. O mais importante são os funcionários da capital que apoiaram Wei Zhongxian — esses perderão seus cargos. Nos postos de comando das províncias, também deve haver substituições.

Song Wenxian questionou: — Wei Zhongxian dominou o governo por tantos anos; como alguém poderia ocupar cargos importantes nas províncias sem apoiá-lo? Vão trocar todos?

Chen Xin sorriu e balançou a cabeça: — Não podem trocar todos. Imagino que seguirão um critério: quem construiu templos em homenagem a Wei Zhongxian perderá o cargo.

Song Wenxian ficou surpreso e, num gesto de arrependimento, deu um tapa no próprio rosto. Chen Xin olhou curioso e ouviu o estudioso reclamar: — Li Song construiu um templo para Wei Zhongxian; certamente será demitido. Se eu soubesse que ele acabaria assim, não teria devolvido os dezoito mil taéis.

Dois dias depois, Chen Xin, que enfrentara bravamente a facção dos eunucos, deixou a capital em silêncio. Antes de partir, visitou Yang Weiyuan, que, como na história, soube tirar proveito da situação. Antes era favorável à facção dos eunucos, mas com a queda de Wei Zhongxian, tornou-se o principal opositor, e ainda ganhou prestígio por ter sobrevivido a uma tentativa de assassinato, parecendo alguém que se arrependeu e mudou de lado. Chen Xin, ao insultar Cui Chengxiu, não lhe causou problemas. Yang Weiyuan mostrava-se grato por ter a vida salva, convidando Chen Xin a visitá-lo sempre que retornasse à capital. Chen Xin, por sua vez, demonstrou toda sua habilidade bajuladora e ainda lhe ofereceu um presente de cem taéis de prata, melhorando ainda mais a impressão que Yang Weiyuan tinha dele.

Chen Xin olhou uma última vez para o imponente Portão Guangqu. Ninguém veio se despedir. Passara um mês em Pequim; conquistara fama, mas ainda não conseguira converter isso em vantagens concretas. Todas as oportunidades de especulação já tinham sido aproveitadas; dali para frente, o progresso dependeria de sua própria competência.

Deixou Qin Lüfang na capital. Chen Xin e mais seis companheiros partiram em dois grupos e, após se encontrarem fora dos portões da cidade, chegaram naquele mesmo dia a Zhangjiawan. Embora pudessem seguir por terra sem passar por Zhangjiawan, Chen Xin queria recrutar barqueiros. À noite, hospedaram-se na cidade. Estava frio demais para passeios, e depois do jantar, Song Wenxian foi ao quarto de Chen Xin, que estava absorto em um livro, franzindo a testa e desenhando algo na mesa com o dedo molhado em chá. Outros livros estavam espalhados sobre a mesa. Chen Xin lia com tanta atenção que nem percebeu a entrada do amigo.

Curioso, Song Wenxian pegou um dos livros e viu na capa "Coleção Diversa de Registros Práticos de Treinamento Militar". Uma página estava dobrada; abrindo-a, leu o título "Volume III — Manual Precioso para Generais ao Assumir o Comando". Folheou um pouco e percebeu que o início tratava apenas de datas auspiciosas para tomar posse — provavelmente um livro que Chen Xin comprara na capital para usar ao assumir o novo cargo.

Os oficiais militares da dinastia Ming que sabiam ler costumavam comprar obras de Qi Jiguang. As edições disponíveis no mercado eram, em geral, de 1622. Song Wenxian torceu o nariz e largou o livro sobre a mesa; não tinha nenhum interesse por leituras militares. Perguntou a Chen Xin: — Já escolheu a data auspiciosa para assumir o cargo, comandante?

Chen Xin ergueu os olhos: — Primeiro preciso chegar lá, depois vejo isso. Saímos tão apressados que nem sei se o rio Wei já congelou. Se o barco ficar preso no gelo, só nos resta seguir por terra até Weihai.

Song Wenxian balançou a cabeça: — Pergunto é sobre seu casamento, irmão. Quando assumirá o cargo de comandante efetivo? Vai escolher uma data favorável, como fez o grande general Qi?

Chen Xin, percebendo a ironia, não se ofendeu. Largou o livro e sorriu: — O casamento será em breve, mas creio que agora nem Sun nem Zhong terão tempo de se preocupar com minha família.

Song Wenxian trabalhava para Sun Guozhen, mas não lhe era leal. Achava que Sun Guozhen também pertencia à facção dos eunucos e não ficaria muito tempo no importante posto de intendente de Deng-Lai. Assim que Chen Xin firmasse posição em Weihai, Song Wenxian teria menos interesse em dividir os lucros. Seus recursos para negociar com Chen Xin diminuíam, enquanto a força deste crescia. Só de ver que ele pretendia recrutar barqueiros para formar seu próprio grupo, Song Wenxian percebia que, em breve, dependeria de Chen Xin até para sobreviver, e a antiga divisão igualitária dos lucros estaria comprometida. No entanto, como Chen Xin ainda era apenas um comandante de mil recém-promovido, Song Wenxian não cogitava se aliar completamente a ele — seria humilhante demais, motivo de riso para todos.

Como Zhong ainda era o responsável pela defesa costeira, e exigira que a família de Chen Xin fosse levada a Dengzhou, era preciso obedecer. Se Zhong caísse em desgraça como Li Song e Sun Guozhen, Song Wenxian ficaria satisfeito, pois, embora o novo chefe tivesse que ser conquistado, jamais pediria tanto quanto Zhong, que graças a antigas relações conhecia todos os detalhes do comércio marítimo e já recebia mais de trinta por cento dos lucros. Com um novo chefe, poderia barganhar por valores bem menores.

Pensando nisso, Song Wenxian sondou Chen Xin: — Irmão, sua família terá mesmo que ir para Dengzhou, mas se você não quiser, podemos pensar em outra solução.

Chen Xin encarou Song Wenxian antes de responder: — O senhor sugere usar o templo de Wei Zhongxian como argumento?

Song Wenxian bateu palmas levemente: — Falar com você é fácil, irmão. O intendente Zhong até que é bom, mas é muito ganancioso. Se concordar, posso ir novamente à capital, mas será preciso que você encontre alguém para apresentar o memorial.

Chen Xin sabia que se referia a Yang Weiyuan, que agora era censor e líder dos opositores aos eunucos. Se ele apresentasse a petição, as chances de sucesso eram grandes. Chen Xin já pretendia manter esse contato, pois arriscara muito para conquistá-lo, e seria bom fortalecer a relação.

— Isso é possível, mas o memorial sobre a construção do templo deveria ser apresentado por Li Song. Como envolver Zhong nisso?

Song Wenxian sorriu maliciosamente: — O memorial foi de Li Song, mas o templo fica dentro da Cidade das Águas.

Chen Xin refletiu: — A Cidade das Águas está sob responsabilidade do intendente costeiro; faz sentido envolvê-lo.

— Mais que sentido — explicou Song Wenxian —, na época, Li Song era intendente de Deng-Lai e, junto com o de Shandong, construíram dois templos: um em Jinan e outro em Dengzhou, este ao lado do Pavilhão de Penglai, nomeado pelo imperador Xizong como "Templo das Grandes Ondas". A supervisão das obras ficou a cargo de Zhong, que trabalhou duro. Se for envolvido, é bem merecido.

Chen Xin sorriu de volta: — Assim, economizamos as propinas para esses senhores. Mas e se o novo chefe for ainda mais ganancioso?

Song Wenxian fez pouco caso: — Um novo chefe nem saberá dos lucros do comércio marítimo, talvez nem saiba que o fazemos. Se dermos a ele mil ou dois mil taéis por ano, já seremos tratados como hóspedes de honra — nada como agora, em que ainda exigem que sua família vá para lá.

— O senhor tem razão. Por favor, redija tudo por escrito; eu providenciarei para que chegue ao censor Yang. Quanto à divisão dos lucros, com certeza reservarei uma parte para o senhor — prometeu Chen Xin. Por ora, ainda precisava de Song Wenxian, que conhecia a administração e as situações locais. Era melhor mantê-lo por perto, comprando sua lealdade com dinheiro até o momento certo de conquistar sua fidelidade.

Song Wenxian estava satisfeito. Diziam que Sun Guozhen era da facção dos eunucos; se Zhong caísse também, não restaria mais nenhum superior. Bastaria subornar alguns líderes da marinha local, o que era tão eficaz quanto agora. Se desse uma pequena quantia anual ao novo chefe, ainda economizaria bastante. Por isso, Zhong tinha mesmo de ser afastado — era ávido demais.

Após a alegria, Song Wenxian sentiu-se inseguro e advertiu Chen Xin: — Irmão, estamos juntos nessa. Se não conseguirmos derrubar Zhong, ninguém deve jamais mencionar o assunto.

Chen Xin jurou solenemente nunca revelar o segredo. Song Wenxian acreditava em juramentos e ficou tranquilo, mas voltou ao assunto anterior: — Vamos manter dois planos. Seu casamento não pode ser adiado. Antes de sair, o intendente Zhong me pediu que levasse sua família a Dengzhou. Quem faz carreira local sempre tem contatos na capital; se Zhong não cair, ainda teremos que trabalhar para ele.

Chen Xin, impassível, respondeu: — Está tudo encaminhado.

Song Wenxian, curioso: — Afinal, quem é sua noiva? Por que nunca a mencionou?

— Nunca mencionei porque nunca a vi.

— Como? E vai se casar assim? Foi um casamento arranjado na infância?

— Não!

Song Wenxian ficou ainda mais intrigado: — Então com quem vai se casar?

Chen Xin riu: — Amanhã você saberá.

Nota 1: As principais obras militares de Qi Jiguang são "Novo Livro dos Efeitos", "Registros Práticos de Treinamento Militar" e outras, já bastante conhecidas. A "Coleção Diversa de Registros Práticos de Treinamento Militar" foi escrita após o "Registros Práticos", provavelmente no início do reinado de Wanli. Posteriormente, foi incluída no "Registros Práticos" quando impressa, mas também circula separadamente, em seis volumes. Dos quais, "Discussão Geral sobre Treinamento", "Manual Precioso para Generais ao Assumir o Comando" e "Instruções Orais no Altar" se concentram nas exigências para os oficiais, trazendo muitas melhorias e complementos ao "Registros Práticos".