Capítulo Cinquenta e Um: Três Notas Zero

No interior do grande salão, reinava o caos absoluto. Todos os estudantes davam tudo de si para matar e esquivar-se das incessantes e intermináveis criaturas aladas de quatro asas, mas, devido ao enorme número desses morcegos, muitos já exibiam ferimentos pelo corpo, com garras afiadas rasgando suas peles e deixando trilhas de sangue, enquanto as placas de cristal em seus peitos pulsavam continuamente com uma luz vermelha.

Apenas um punhado dos mais habilidosos, ainda dotados de alguma presença de espírito, rapidamente uniram forças uns com os outros, o que fez com que saíssem com danos mínimos diante do massacre.

No entanto, enquanto todos estavam ocupados enfrentando as criaturas, ninguém notou, à margem do salão, três figuras que, sob a tênue luz, esquivavam-se facilmente da busca dos morcegos, observando e comentando sobre os acontecimentos no salão.

— Olha só aquele sujeito! O rosto dele está quase todo rasgado! — caçoou um deles, rindo.

— Que azar o dele! Um dos morcegos acertou entre as pernas. Olha a expressão de dor, será que vai ficar traumatizado? — acrescentou outro.

— Que pena... — disse o terceiro, suspirando.

Observando a desordem com uma certa compaixão, lamentavam não terem trazido petiscos para acompanhar o espetáculo. Se ao menos tivessem algumas sementes de girassol, seria o cenário perfeito para se deliciar com o caos alheio.

De repente, um deles lançou um olhar de desaprovação:

— Você pode, por favor, parar de ficar tão colado em mim? Não acha desconfortável? — reclamou, sentindo o suor e o contato incômodo de seu companheiro.

— Ora, quem garante que você não vai me atirar ali no meio de repente? É claro que vou segurar firme! — respondeu o outro, justificando sua proximidade excessiva.

O primeiro pensou consigo mesmo que, se não fosse pela ajuda recebida para ocultar informações, já teria dado um jeito de se livrar daquele sujeito.

— Acho que nossa atuação foi perfeita, não foi? Se não nos derem nota máxima nesta etapa, será uma injustiça sem tamanho — disse o terceiro da trupe, rindo de orelha a orelha.

O líder assentiu. Naquela prova, eles não haviam sido tocados sequer uma vez pelos morcegos. Se o critério fosse esse, ninguém teria melhor desempenho do que eles.

Enquanto os três assistiam em relativa tranquilidade, cerca de meia hora depois, os morcegos finalmente receberam algum tipo de comando invisível e, num turbilhão sombrio, recuaram em direção aos dois orifícios escuros no topo do salão.

A prova havia terminado.

Exaustos e ensanguentados, muitos estudantes desabaram no chão, sem forças.

Nesse momento, uma pedra de cristal no alto da sala começou a brilhar, e uma rede de luz varreu rapidamente o ambiente, escaneando cada um dos presentes.

Logo depois, todos notaram que as placas de cristal em seus peitos começaram a exibir números que cresciam diante de seus olhos.

— Olha! Ganhei quarenta e seis pontos!

— O meu marcou cinquenta!

— Que azar o meu, só vinte pontos...

Os murmúrios de surpresa e decepção ecoaram pelo salão.

Contudo, enquanto todos celebravam ou lamentavam seus resultados, os três na margem — João, Vítor e Lucas — ficaram perplexos ao ver que suas placas continuavam marcando zero.

— Impossível! — exclamou Vítor, incrédulo.

— Nós evitamos todos os ataques perfeitamente! — indignou-se Lucas, sentindo-se injustiçado.

João refletiu um instante e sugeriu:

— Será que a técnica de ocultação foi tão eficaz que bloqueou até a detecção do feixe de luz? Talvez por isso tenhamos sido ignorados...

Vítor arregalou os olhos, surpreso com a hipótese. Seria possível que esconder-se tão bem fosse, afinal, um erro?

— Agora que penso, aquele feixe realmente não passou por nós — confirmou Lucas.

Os três se entreolharam, incrédulos e frustrados. Quem diria que, ao esperarem ansiosos pela pontuação máxima, receberiam zero por simplesmente não terem sido localizados?

— Não aceito! Preciso recorrer! Isso foi um erro deles! — protestou Lucas, furioso.

— Se sairmos agora, perderemos o direito de continuar no exame. Deixa pra lá, zero é zero. No fim das contas, esses pontos acabam sendo tomados de qualquer jeito. E ainda há outra etapa de avaliação — ponderou João.

Diante disso, Lucas acalmou-se um pouco, mas não deixou de resmungar.

Encerrando a técnica de ocultação, os três finalmente se mostraram, atraindo olhares surpresos dos demais. Afinal, até mesmo o mais azarado dos outros havia conseguido alguns pontos de participação. Mas zero? Ninguém mais tinha tirado zero.

O que será que esses três fizeram?

No salão, ouviu-se até algumas risadas maliciosas.

Ignorando os olhares, João, Vítor e Lucas mantiveram a expressão impassível e, sem perder tempo, dirigiram-se rapidamente à porta de madeira que se abria para a próxima etapa.

Que ironia! Tinham vindo para rir dos outros e acabaram sendo alvo de deboche. A vida, de fato, é uma montanha-russa de surpresas.

...

Enquanto os três avançavam para a etapa seguinte, aos pés do Monte do Espírito Branco, a agitação era enorme.

Na gigantesca parede de cristal, números começaram a saltar, acompanhados de nomes que chamavam a atenção de todos e provocavam exclamações de espanto.

A sequência de números crescentes durou alguns instantes até que parou. Os primeiros nomes exibiam orgulhosamente cem pontos de base.

Era a pontuação máxima da prova.

Como esperado, nomes como Clara Lü e Henrique estavam no topo da lista.

Mas, de repente, alguém notou três notas estranhas...

Zero pontos?

Mesmo o pior dos participantes havia recebido pelo menos um ponto de participação, mas três zeros chamaram a atenção de todos e causaram rebuliço.

Ao perceberem o nome de um deles — João, da Academia Sul — a surpresa foi ainda maior.

Não era ele o jovem mestre da Casa Lorã? Bem conhecido em toda a Província de Tianshu, como poderia receber um zero?

— Espere, esse zero não seria o do jovem mestre? — murmurou Cássia, boquiaberta.

Yara franziu a testa e respondeu:

— Fora ele, quem mais na Academia Sul se chamaria João?

— Mas como conseguiu tirar zero? — Cássia não sabia se ria ou chorava com a situação.

Yara deu de ombros:

— Pergunta para mim? Nem eu sei. De toda forma, essas duas primeiras etapas servem só para acumular pontos base. O que realmente importa é a fase eliminatória final.

Cássia suspirou:

— Esse jovem mestre vive causando preocupações...

...

No centro do pavilhão, o velho diretor, o supervisor Henrique e o instrutor Ângelo também notaram os três zeros destacados e ficaram surpresos.

Henrique logo comentou, rindo:

— Diretor, seus alunos da Academia Sul são realmente... peculiares.

O diretor franziu o cenho ao ver os nomes dos três, sentindo-se constrangido. O que será que aqueles rapazes aprontaram dessa vez?

Resignado, ignorou a provocação de Henrique. No fim das contas, era só uma etapa preparatória, nada tão importante.

Apenas esperava que esses três não causassem mais confusão. Do contrário, teriam de lidar com sua fúria de diretor.