Capítulo Noventa e Oito – A Astúcia de Li Luo

Diante do olhar de escárnio de Li Luo, o canto dos olhos de Pang Qianchi se contraiu levemente; jamais imaginou que Li Luo sacaria uma arma tão poderosa em plena reunião. Até então, a situação exata da filial da Casa Xiyang no condado de Tianshu não havia chegado à sede, então nem mesmo Pang Qianchi sabia ao certo o que ocorrera por lá...

Agora, porém, ele compreendia: o motivo da filial ter crescido tanto residia na fonte secreta de água de sétimo grau de pureza que Li Luo possuía.

Mas, como Li Luo poderia ter acesso a uma fonte secreta desse nível?!

Seria algo deixado pelos dois senhores da mansão? Se fosse esse o caso, por que não a haviam utilizado antes? Com uma fonte secreta de tal qualidade, a Casa Xiyang teria se fortalecido muito mais cedo!

Pang Qianchi sentia o pensamento confuso e caótico, enquanto Li Luo já não mais lhe dava atenção, voltando-se para os demais mestres de refinamento e dizendo: "Com isso, tenho ou não tenho qualificação para assumir o cargo de presidente da sede?"

O silêncio reinou. Aqueles que antes clamavam em protesto agora se mostravam constrangidos, calados.

Esse silêncio, claro, era uma forma de aceitação.

O ancião Zheng Ping finalmente deixou a raiva transparecida em seu rosto dissipar-se completamente e sorriu: "Da minha parte, não há objeção."

Ele representava os neutros dentro da Casa Xiyang e, ao se pronunciar, deixava claro que apoiaria Li Luo de agora em diante.

Pang Qianchi, impassível, observava a cena, tomado por uma ira indizível. Antes, ele estava certo de que garantiria o cargo de presidente, mas Li Luo surgira de súbito e destruíra todas as suas chances, por mais ardilosamente que as tivesse construído.

Agora, não havia mais razão para impedir Li Luo de assumir o posto.

Ao menos, ele já havia recrutado muitos mestres de refinamento para seu lado, e mesmo que Li Luo vencesse esta rodada, isso não significava que a vitória estava garantida.

Pang Qianchi poderia instruir seus aliados a desafiar Li Luo abertamente ou pelas sombras; e como este logo partiria para a Academia Estrela Celestial Sagrada, não ficaria muito tempo na sede. Assim que partisse, a Casa Xiyang estaria novamente sob seu controle.

A sede da Casa Xiyang estava sob sua influência havia muito. Será que a mera chegada do jovem senhor mudaria algo?

Com tais pensamentos, Pang Qianchi acalmou-se pouco a pouco. Não importava, continuaria a disputa. Pei Hao já lhe prometera que, se resistisse até o festival do próximo ano, ele mesmo tomaria providências. Quando a Casa Luolan mudasse de mãos, quem se importaria com o jovem senhor?

Enquanto Pang Qianchi se recolhia em silêncio, Li Luo percorreu a sala com o olhar e sorriu: "Já que não há objeções, assumo a presidência da Casa Xiyang. Espero contar com o apoio de todos."

Os inúmeros mestres de refinamento presentes saudaram-no, afinal, uma fonte secreta de água de sétimo grau era um atrativo irresistível.

"Dizem que todo novo líder acende três fogueiras. Pois bem, acenderei a primeira."

Li Luo sorriu e voltou-se para Pang Qianchi:

"Vice-presidente Pang, reconhecendo seus méritos e esforços, concedo-lhe um ano de licença. Aproveite para descansar em casa."

Ficava claro que pretendia afastar Pang Qianchi temporariamente.

Ao ouvir isso, Pang Qianchi não demonstrou emoção. Este jovem senhor era ingênuo ao achar que bastava afastá-lo para cortar sua influência na Casa Xiyang?

Aqueles que atraíra para seu círculo permaneceriam como seus olhos e ouvidos, interferindo nos assuntos da Casa por outros meios.

Na multidão, alguns mestres franziram a testa; a medida de Li Luo parecia precipitada, e talvez não beneficiasse a estabilidade da Casa Xiyang.

Porém, antes que alguém se manifestasse em defesa de Pang Qianchi, Li Luo declarou de repente: "Sei que entre vocês alguns já foram cooptados por Pang Qianchi e se alinharam ao grupo de Pei Hao."

Ao ouvir isso, muitos sentiram o coração estremecer, e seus rostos tornaram-se visivelmente desconfortáveis.

O próprio Pang Qianchi franziu o cenho e fixou o olhar em Li Luo, sem saber ao certo o que o jovem senhor pretendia. Não era difícil imaginar tal situação, mas o que ele poderia fazer?

"Talvez muitos de vocês acreditem que suas ligações com Pang Qianchi permaneceram ocultas, mas talvez subestimem o poder de inteligência da Casa Luolan..."

Li Luo, sereno, retirou do manto um pergaminho lacrado com cera e disse calmamente: "Na verdade, tenho aqui a lista completa daqueles que foram atraídos por Pang Qianchi."

O burburinho cresceu, mas dessa vez ninguém se pronunciou. Todos aguardavam em silêncio.

O ambiente tornou-se subitamente tenso e opressivo.

Pang Qianchi fitava Li Luo: o jovem senhor pretendia usar a lista para um acerto de contas? Se fosse mesmo esse o caso, seria uma atitude ousada, mas de alto custo: a Casa Xiyang ficaria completamente paralisada.

Já haviam perdido alguns mestres de refinamento para Han Zhi; se Li Luo afastasse mais um grupo, seria impossível para a Casa recuperar-se a curto prazo. Seria um prejuízo enorme.

O ancião Zheng Ping também assumiu expressão solene. Sabia que, se a situação não fosse bem conduzida, a Casa Xiyang enfrentaria uma calamidade.

Por longos minutos, o silêncio pesou a ponto de dificultar até a respiração.

"Ainda não abri a lista."

No meio dessa atmosfera congelada, Li Luo falou tranquilamente, e então acendeu um fósforo, ateando fogo ao pergaminho lacrado, que rapidamente foi consumido pelas chamas.

Li Luo lançou o pergaminho ardente de lado.

Os olhos de todos os mestres de refinamento se arregalaram ao verem o fogo refletido nas pupilas.

Não compreendiam o que Li Luo pretendia.

O rosto de Pang Qianchi, que antes parecia divertir-se com a cena, gradualmente tornou-se sombrio e até temeroso ao encarar Li Luo.

Ele havia adivinhado a intenção de Li Luo.

"Senhores, todos conhecem as dificuldades da Casa Luolan nos últimos anos. Só o fato de vocês ainda estarem aqui demonstra algum sentimento pela Casa Xiyang."

"Em tempos tão turbulentos, é natural sentir dúvidas e hesitações. Por isso, aqui, na posição de jovem senhor, faço uma promessa: tudo o que fizeram até agora, será perdoado com a destruição desta lista. Se, daqui para frente, estiverem dispostos a trabalhar pela Casa Xiyang, serão considerados parte dela."

"Portanto, não precisam temer que os erros do passado, cometidos sob influência de terceiros, sirvam como instrumento de chantagem ou ameaça."

Com as palavras serenas de Li Luo, muitos dos presentes passaram a encará-lo com olhos complexos. Mesmo sem saber se a lista era verdadeira, isso pouco importava; o que contava era a promessa pública do jovem senhor.

Estava claro que, para garantir a estabilidade da Casa, ele demonstrava tolerância e magnanimidade máximas.

"Além disso, a partir de agora, a Casa Xiyang reservará vinte por cento de seu lucro anual para recompensar seus mestres de refinamento, aprimorando seus salários e benefícios."

Se antes, ao queimar a lista, Li Luo deixara os mestres de refinamento com sentimentos ambíguos, agora, com essa medida, muitos não conseguiram esconder o entusiasmo no rosto.

Afinal, esses mestres vinham à Casa de Essências não só para crescer profissionalmente, mas também para sustentar suas famílias.

Agora, Li Luo não só lhes oferecia água secreta de pureza elevada, que facilitaria o aprimoramento futuro, como também aumentava os salários. Vinte por cento do lucro anual da Casa Xiyang não era pouca coisa: esse gesto elevaria o padrão de vida dos mestres a um novo patamar, rivalizando com casas de essências que figuravam entre as dez melhores.

A Casa Xiyang, dali em diante, teria tanto futuro quanto riqueza.

Como não se alegrar com tal promessa? Muitos acreditavam que, assim que as medidas fossem anunciadas, mais mestres de refinamento iriam querer juntar-se à Casa.

Quem tinha sensibilidade percebia: o futuro da Casa Xiyang parecia prestes a decolar.

O olhar dos mestres de refinamento para Li Luo tornou-se ardente.

Esse jovem senhor possuía mais poder do que imaginavam.

Já Pang Qianchi empalideceu. O golpe de Li Luo, inesperado, cortava pela raiz grande parte de sua influência sobre os mestres.

Com essas manobras combinadas, todo o poder que tanto se esforçara para construir estava à beira do colapso.

Naquele momento, Pang Qianchi sentiu-se acuado. O jovem senhor, antes subestimado por todos, mostrava-se muito mais hábil do que jamais haviam suposto.