Capítulo Oitenta e Um: O Grande Sacrifício

Enquanto Li Luo preenchia um a um os orifícios de energia na sua “Pequena Roda Divina Sem Forma”, as férias também se escoavam dia após dia; num piscar de olhos, já se passaram mais quinze dias. No entanto, nesse período, o poder de Xiang de Li Luo não chegou ao décimo selo, permanecendo ainda no nono nível. Evidentemente, quanto mais avançado o estágio, mais lento se torna o progresso. O avanço acelerado de Li Luo anteriormente se devia, em parte, ao seu talento natural e à assistência da Sala Dourada, e também ao fato de que, durante sua época de Xiang vazio, ele não relaxou, mantendo uma rotina constante de cultivo. Assim, quando finalmente começou a avançar, colheu os frutos dessa dedicação acumulada.

Agora, aquele acúmulo anterior praticamente se esgotou, e sua velocidade de cultivo se tornou mais próxima do normal.

Já se passou um mês desde o fim do Grande Exame da Academia, e os resquícios desse evento finalmente se dissiparam por completo. A atenção dos habitantes da Província de Tianzhu voltou-se para outra cerimônia grandiosa que se aproxima: o Festival da Água Espiritual Luminosa.

Neste mundo onde o Xiang é fundamental, sua importância é indiscutível, pois ele determina o caminho do cultivo e tudo o mais. E a Água Espiritual Luminosa, capaz de elevar o grau do Xiang, tornou-se um recurso indispensável; por isso, qualquer ação relacionada a ela atrai muitos olhares.

Afinal, o Exame da Academia é mais um espetáculo, enquanto a Água Espiritual Luminosa pode estar diretamente ligada ao futuro de cada um.

O Festival da Água Espiritual Luminosa reúne todas as Casas de Água Espiritual Luminosa de Tianzhu, que enviam seus mais talentosos mestres de refinamento para disputar o título de melhor mestre da província. Esse título pode elevar a reputação da Casa, impactando sua fatia de mercado.

Os interesses envolvidos são enormes.

Por isso, todas as Casas de Água Espiritual Luminosa da província vêm se preparando há muito tempo para o festival, incluindo a Casa Xiyang, pertencente à Mansão Luolan.

...

O local do festival é uma praça ao sul da Cidade do Vento Sul.

Quando Li Luo chegou com Cai Wei, ficou surpreso ao ver a multidão fervilhante e comentou sorrindo: “Está muito movimentado.”

“O festival já dura três dias, mas até agora só houve demonstrações de produtos para atrair clientes. O verdadeiro espetáculo começa hoje,” respondeu Cai Wei com um sorriso delicado.

“Como estão os preparativos de Ling Qing?” perguntou Li Luo.

“Não sei, ela está trancada no laboratório há muito tempo. Não tive coragem de interrompê-la. Mas ela já chegou, você pode perguntar quando encontrá-la,” respondeu Cai Wei, balançando a cabeça.

Li Luo sorriu e assentiu. Os dois caminharam até a área reservada da Casa Xiyang. Lá, viram Yan Ling Qing observando atentamente o centro da praça, onde várias bancadas de refinamento estavam sendo montadas. Evidentemente, o concurso de refinamento de hoje aconteceria ali.

“Parece que Ling Qing está levando este festival muito a sério,” comentou Li Luo, sorrindo.

Yan Ling Qing ajustou seus óculos de prata e disse com indiferença: “Perder para os outros não me incomoda, mas jamais posso perder para Song Qiuyu.”

Li Luo perguntou: “Então você está confiante?”

Yan Ling Qing ponderou por um momento: “Song Qiuyu e eu somos ambas mestres de refinamento de quarto grau, com habilidades semelhantes. Escolhi para hoje uma Água Espiritual de quarto grau, com a qual sou mais familiar, e consigo garantir uma taxa de refinamento entre cinquenta e oito a sessenta por cento. Pelo que sei, a taxa de Song Qiuyu costuma ser ligeiramente inferior.”

“Portanto, se nada fora do comum acontecer, minhas chances de vencer são maiores.”

Ao lado, Cai Wei comentou suavemente: “Desta vez, a Família Song está colaborando com a Casa Moshui. Eles estão vindo com força total. Será que prepararam algo especial...”

Ela olhou para Yan Ling Qing: “Como fazer Song Qiuyu apresentar uma Água Espiritual de quinto grau?”

“Impossível!”

Yan Ling Qing respondeu sem hesitar: “Eu só agora estou começando a tocar o limiar de mestre de refinamento de quinto grau, mas todas as minhas tentativas de produzir Água Espiritual de quinto grau resultaram em fracasso. Por que Song Qiuyu conseguiria?”

Vendo a firmeza dela, Cai Wei não insistiu. Afinal, Yan Ling Qing era a especialista em refinamento, enquanto Cai Wei não compreendia todos os detalhes desse processo.

Li Luo comentou: “No concurso de refinamento, cada um pode levar um assistente, certo? E você já escolheu o seu, Ling Qing?”

Yan Ling Qing lançou um olhar para Li Luo e perguntou: “Você não confia em mim?”

Li Luo respondeu com sinceridade: “Só estou preocupado com você. Na verdade, não me importa se você vence ou perde. Mesmo que perca, não acho que seja grave. A reputação não supera a qualidade real dos nossos produtos na Casa Xiyang.”

“Então não se pressione demais.”

Yan Ling Qing ficou surpresa, e seu olhar se suavizou muito. Mas, por hábito, respondeu: “Não estou sob pressão alguma.”

Logo depois, ela virou o rosto, ergueu o queixo branco e afilado com leveza: “Mas se você quiser ser meu assistente, fique à vontade. Afinal, você é o jovem mestre, eu não posso te impedir.”

Li Luo sorriu. Essa personalidade orgulhosa era realmente adorável.

Depois de conversar mais um pouco com as duas, ele foi explorar o festival sozinho, com intenção de observar outros produtos de Água Espiritual Luminosa.

Cai Wei e Yan Ling Qing ficaram no andar superior, observando o jovem mestre se afastar. Cai Wei comentou, sorrindo: “Nosso jovem mestre realmente sabe como tratar as damas.”

Yan Ling Qing resmungou: “Ele só quer se meter em tudo. Mesmo se algo der errado, como um mestre de refinamento de segundo grau poderia me salvar?”

“Você está fingindo! Acabou de ficar emocionada, não foi?” provocou Cai Wei.

“Bah, quantos não tentam me agradar? Palavras desse tipo não mexem com meu coração de pedra. Sabe qual era meu apelido na Academia de Refinamento da Estrela Sagrada?”

“Santo de Pedra!” Yan Ling Qing empinou o peito com orgulho.

Cai Wei não resistiu e cobriu o rosto: “O que há para se orgulhar disso? Você ficou com o cérebro afetado de tanto refinamento?”

“Além disso... esse gesto não combina contigo.”

As sobrancelhas de Yan Ling Qing se ergueram, indignada. Aquela “raposa” atrevida ousou atacá-la pessoalmente!

Vou te pegar!

Ela avançou com sua mão, atacando a cintura e o peito de Cai Wei.

Entre as grades, as duas brincavam, espalhando um brilho primaveril irresistível.

...

Enquanto isso, Li Luo, sem a sorte de admirar essa cena, passeava tranquilamente pela praça, observando com interesse os produtos das diversas Casas de Água Espiritual Luminosa.

Agora, como mestre de refinamento de segundo grau, era útil analisar outros produtos para aprofundar seu entendimento sobre a Água Espiritual Luminosa.

A visita lhe rendeu bons aprendizados.

Depois de andar por um bom tempo, quando já pretendia voltar, seu olhar captou uma silhueta familiar.

Era Lu Qing’er.

Hoje, ela vestia uma blusa azul suave, uma saia curta e meias brancas e lisas, exibindo uma beleza delicada e encantadora. Segurava uma sombrinha branca, atraindo olhares discretos de vários rapazes ao longo do caminho.

Entretanto, ao lado de Lu Qing’er, Li Luo viu uma figura desagradável, como uma mosca, causando repulsa.

Era Mo Ling, aquele mesmo que causou alguns conflitos no Restaurante do Vento Suave.

Esse sujeito era mesmo um mulherengo, interessado em Song Qiuyu, mas dando atenção a todas as belas mulheres.

Naquele momento, ele estava ao lado de Lu Qing’er, sorrindo e falando sem parar. O rosto de Lu Qing’er permanecia impassível, mas Li Luo, conhecendo sua personalidade, sabia que aquele olhar indicava grande impaciência.

Então, ele se aproximou discretamente e falou em voz baixa:

“Estou vendendo raquetes para matar moscas, cinco mil moedas de ouro cada.”