Capítulo Oitenta e Dois: Um Novo Encontro com Mo Ling

De repente, uma voz inesperada chegou aos ouvidos de Lü Qing'er, fazendo-a ficar surpresa por um instante. Logo, porém, seus olhos se iluminaram de alegria ao ver Li Luo surgir atrás de si.

O sorriso gracioso e radiante da jovem contrastava fortemente com a expressão impassível de antes; era como se fossem pessoas diferentes.

— Esse mata-moscas está caro demais, não acha? Quer me passar a perna? — disse Lü Qing'er, rindo.

— Não tenho escolha. As moscas por aqui são grandes demais, começo a suspeitar que sejam deformadas — respondeu Li Luo, com toda seriedade.

Ela não conteve o sorriso que se desenhou nos lábios.

Já Mo Ling, parado ao lado, fechou o semblante. Fixou Li Luo com o olhar e disse:

— Li Luo, está procurando confusão?

— Só estou conversando com uma colega. O que isso tem a ver contigo? — Li Luo devolveu o sorriso.

Mo Ling falou em tom frio:

— Ainda sou seu veterano. É assim que trata seus superiores? Com esse tipo de atitude, quando chegar à Academia Estrela Sagrada, vai se dar mal.

— É só eu andar com alguns guarda-costas — respondeu Li Luo, com desdém.

A fúria passou pelos olhos de Mo Ling. Ele sabia muito bem que Li Luo estava zombando do episódio no Pavilhão Brisa Clara, mas percebeu que não adiantava se exaltar agora. Engoliu a raiva e disse:

— Ria enquanto pode, Li Luo. Depois de hoje, a Água de Luz da Casa da Tinta dominará todo o Distrito de Tianxu. A Casa do Crepúsculo terá sorte se conseguir sobreviver por aqui.

Após essas palavras, deu de ombros, a expressão sombria, e se foi.

Li Luo observou suas costas, balançando a cabeça com um sorriso, e voltou-se para Lü Qing'er:

— Como é que atrai esse tipo de zangão?

As sobrancelhas delicadas de Lü Qing'er se arquearam enquanto ela o fuzilava com o olhar:

— Está falando bobagem. Que culpa eu tenho? Só estou passeando, não tinha como saber que esse sujeito se aproximaria assim, de forma tão incômoda.

Ela parecia irritada; Li Luo ousara insinuar que era ela quem atraía aquele tipo de gente.

Vendo isso, Li Luo apressou-se em se corrigir:

— Errei, errei. Com a sua beleza e elegância, Qing'er, você é como uma flor de lótus num lago, só teve o azar de cruzar com uma mancha de lama boiando na superfície.

Lü Qing'er revirou os olhos para ele, mas logo franziu levemente as sobrancelhas e murmurou:

— A Casa da Tinta fechou acordo com a família Song. Hoje, durante o grande festival, provavelmente vão agir.

Havia um toque de preocupação em sua voz.

— Não se preocupe, sei o que faço — Li Luo respondeu sem demonstrar qualquer sinal de inquietação, apenas acenando com a mão.

Ela o encarou, um pouco intrigada, mas não insistiu. Mudando de assunto, perguntou com um brilho nos olhos:

— Chegou ao nono selo?

— E você, já está no décimo? — Li Luo devolveu a pergunta. Como estavam próximos, ele sentia o leve frio que emanava do corpo de Lü Qing'er, ainda mais intenso que antes.

Era sinal claro do poder espiritual em crescimento.

Lü Qing'er já havia atingido o nono selo anteriormente; com o passar de um mês, alcançar o décimo era natural.

Ela assentiu suavemente. O dia estava quente, o sol ardia, e ela usava uma sombrinha branca. Enquanto caminhavam, inclinou levemente a sombrinha em direção a Li Luo e disse:

— Acho que antes de entrar na Academia Estrela Sagrada, consigo alcançar o primeiro estágio do Caminho do Espírito.

— Impressionante — elogiou Li Luo, erguendo o polegar.

— Você também deveria se esforçar mais. Pode ser que sejamos referência aqui no Distrito de Tianxu, mas quando chegarmos à Academia Estrela Sagrada e encontrarmos os calouros dos outros grandes distritos, verá como a competição é acirrada.

— Ouvi dizer que, assim que chegamos, há uma competição de divisão de turmas. Dizem que é muito mais intensa que o próprio exame de admissão — advertiu Lü Qing'er seriamente.

Li Luo assentiu. Jamais subestimaria os outros calouros da Academia Estrela Sagrada; não tinha esse luxo. O Distrito de Tianxu era apenas mediano entre os cem distritos do Grande Verão. Se achasse que ser o melhor do distrito o autorizava a dominar a academia, seria o cúmulo da soberba.

Enquanto os dois andavam despreocupados, Mo Ling, de rosto fechado, chegou à Casa dos Pinhais e encontrou Song Qiuyu no terraço, observando o fluxo de pessoas no centro do evento.

— Quem te deixou irritado agora? — perguntou Song Qiuyu, sorrindo de canto.

— Cruzei novamente com Li Luo. Insuportável — Mo Ling rangeu os dentes.

— Não vale a pena se aborrecer. Depois de hoje, tenho certeza de que ele vai se arrepender de te tratar assim — consolou Song Qiuyu.

Mo Ling assentiu, finalmente relaxando um pouco:

— Já está tudo pronto aí?

— Minha força e a de Yan Lingqing são similares, mas com o elixir secreto da família Mo, certamente sairei vitoriosa desta vez. Estou ansiosa para ver a cara dela depois da minha vitória. Aquela garota era tão orgulhosa... Quero ver como vai ficar depois de perder para mim — Song Qiuyu riu com doçura.

Ouvindo aquela voz melodiosa e observando sua cintura fina, Mo Ling sentiu-se tentado a envolvê-la com o braço.

Mas Song Qiuyu, com um giro delicado, se esquivou e repreendeu:

— Se meu pai vir isso antes do compromisso oficial, você não põe mais os pés no Distrito de Tianxu.

Mo Ling apressou-se a responder:

— Eu não me importo em oficializar agora. Só temo que você não aceite.

— Vamos esperar a hora certa — ela sorriu.

Mo Ling apenas concordou com a cabeça.

Song Qiuyu voltou a dirigir o olhar para o centro do evento, onde um leve sorriso cínico apareceu em seus olhos. Ela tinha visto Mo Ling importunar Lü Qing'er mais cedo. Para ela, ele não passava de um tolo guiado pelos desejos, e só tolerava sua companhia porque ainda tinha utilidade.

Por ora, precisava do poder da Casa da Tinta para enfrentar a Casa do Crepúsculo; mais tarde, quando surgisse uma oportunidade melhor, não hesitaria em descartá-lo.

Enquanto Song Qiuyu tramava seus próprios planos, um sino soou repentinamente no centro do evento, e a atmosfera tornou-se efervescente.

No rosto de Song Qiuyu apareceu um brilho de expectativa: finalmente começaria a disputa de purificação pela qual aguardava.

Quando o sino ressoou, Li Luo e Lü Qing'er também se dirigiram, junto à multidão, ao centro do evento.

Entre as pessoas, Li Luo avistou Yan Lingqing, da Casa do Crepúsculo, já no palco. Seu corpo esguio, os óculos de armação prateada, os cabelos longos esvoaçando... Era impossível não se destacar.

— Quando a Mansão Luolan contrata, a beleza é o critério principal? A administradora Cai Wei é encantadora, e agora a presidente da Casa do Crepúsculo também, tão fria quanto bela — comentou Lü Qing'er, lançando um olhar curioso para Yan Lingqing.

Li Luo não teve como rebater, pois, de fato, tanto Cai Wei quanto Yan Lingqing impunham-se pela beleza e elegância. Se alguém não soubesse que quem as trouxera era Jiang Qing'e, poderia muito bem pensar que o jovem mestre da mansão era um devasso.

— Vou até meu tio agora. Quer vir junto? — Lü Qing'er apontou para uma das arquibancadas, onde ficava a Casa de Tesouros do Dragão Dourado. Apesar de não ser uma casa de Água de Luz, era uma grande distribuidora e, por isso, tinha interesse no festival.

Li Luo sorriu e balançou a cabeça:

— Preciso ir para o palco.

Apontou para o centro do evento.

— Você vai competir na arte de purificação? — Lü Qing'er mostrou-se surpresa.

— Só vou ajudar Lingqing como assistente e aprender um pouco. Afinal, também sou um purificador — explicou Li Luo, sorrindo.

— Vou torcer por você! — respondeu Lü Qing'er, sorrindo, os cílios longos piscando em sinal de encorajamento. Acenou delicadamente, abriu a sombrinha branca e foi embora tranquilamente.

Li Luo, então, subiu ao palco e dirigiu-se a Yan Lingqing.