Capítulo Quatro: Casa de Tesouros do Dragão Dourado

No interior do grande Reino de Verão, havia poderosos de todas as partes e inúmeras forças em disputa. No entanto, entre todas, duas se destacavam como forças especiais, mantendo-se absolutamente neutras. Nem mesmo as grandes famílias ou a própria realeza ousavam provocá-las levianamente.

Uma delas era a Academia Estrela Sagrada do Xuan, a outra, o Banco do Dragão Dourado.

Sobre a Academia Estrela Sagrada do Xuan não há muito mais a dizer: é o sonho supremo de incontáveis jovens do reino, e todos os anos dela saem talentos tão excepcionais que tanto a realeza quanto as demais forças do país os disputam avidamente.

Já o Banco do Dragão Dourado, dedica-se ao armazenamento, movimentação e leilão de diversos bens, além de outras atividades de câmbio. Sua riqueza é tamanha que desperta a inveja de todos, mas jamais alguém ousou atentar contra ele. Isso porque o poder do Banco do Dragão Dourado vai muito além do que qualquer força do Reino de Verão pode imaginar. A filial presente no reino é apenas uma entre muitas.

A verdadeira sede do Banco do Dragão Dourado está em terras ainda mais vastas e distantes, onde sua reputação permanece insuperável. Os títulos de crédito por ele emitidos, conhecidos como Notas do Dragão Dourado, têm aceitação universal: onde houver gente, podem ser trocados por uma quantidade equivalente de ouro.

Sendo a Cidade do Vento Sul a capital da província de Tian Shu, é natural que ali exista uma filial do Banco do Dragão Dourado, localizada no mais luxuoso centro da cidade.

Quando Li Luo desceu da carruagem e olhou para o edifício resplandecente à sua frente, não pôde evitar um murmúrio de admiração. Mesmo não sendo a primeira vez que o via, impressionava-se com a opulência da filial de uma simples capital provincial. A riqueza do Banco do Dragão Dourado era, de fato, inimaginável.

Comparado a esse gigante, até mesmo a Mansão Luolan parecia insignificante.

Jiang Qing’e, por sua vez, manteve-se indiferente. Sem sequer lançar um olhar a mais para o edifício, encaminhou-se para o interior do banco, e Li Luo apressou-se para acompanhá-la.

Dentro do sumptuoso salão, Jiang Qing’e apresentou um bilhete dourado a uma das atendentes, que, após uma cuidadosa verificação, os conduziu com todo respeito até uma sala de recepção reservada para convidados importantes.

Após breve espera, um homem rechonchudo, com dedos repletos de anéis de pedras preciosas de diferentes cores, entrou sorridente e radiante.

— Ah, se não são o jovem mestre da Mansão Luolan e a senhorita Jiang! Que honra inestimável para nosso banco! — Não se pode negar que quem trabalha no Banco do Dragão Dourado sabe ser solícito. Ao reconhecer Li Luo, o gerente compreendeu de imediato sua situação atual, mas nem por isso deixou de tratá-lo com toda deferência, colocando-o até mesmo antes de Jiang Qing’e nos cumprimentos.

— Este é o presidente Lü, responsável pelo Banco do Dragão Dourado na província de Tian Shu. — Jiang Qing’e evidentemente o conhecia e aproveitou para apresentá-lo a Li Luo.

— Presidente Lü, leve-nos até o depósito, por favor.

Sem mais delongas, Jiang Qing’e demonstrou sua habitual objetividade.

O presidente Lü assentiu sorridente e os conduziu pessoalmente, passando por vários níveis de segurança até adentrarem o subsolo.

Guiados por ele, chegaram ao fim a uma sala totalmente selada, com paredes de pedra negras e polidas como espelhos.

O presidente Lü tocou levemente uma das paredes, e de imediato ela se abriu, revelando um cofre metálico de material desconhecido que emergiu da parede.

— Aqui está o objeto que os dois mestres da Mansão deixaram em depósito. Para abri-lo, é necessário que o jovem mestre esteja presente e use seu próprio sangue como chave — explicou o presidente Lü antes de deixar a sala discretamente.

Li Luo olhou para o cofre à sua frente, perdido em pensamentos. Não sabia por que seus pais haviam deixado algo tão misterioso, nem o que poderia ser tão importante para merecer tamanha proteção.

Mesmo assim, sentia, de alguma maneira inexplicável, que aquilo era crucial para ele — algo capaz de mudar seu destino.

Respirando fundo, deu dois passos à frente, colocou a mão sobre o cofre e, no mesmo instante, sentiu uma leve picada no dedo, como se uma gota de sangue fosse sugada para dentro da fechadura.

Um estalido mecânico ecoou; o cofre que até então parecia sólido como uma só peça começou a se abrir lentamente, liberando um brilho tênue que se espalhou pela sala enquanto a tampa se separava ao meio.

Quando finalmente se abriu por completo, Li Luo pôde ver o que havia em seu interior.

Era uma esfera de cristal negra, lisa e reluzente, refletindo seu rosto de maneira misteriosa.

— O que será...? — murmurou Li Luo, piscando os olhos.

— Guarde-a por enquanto. Seu mestre e sua mestra disseram para só abri-la no seu aniversário de dezessete anos — disse Jiang Qing’e, estendendo uma maleta para ele.

Li Luo assentiu e, com todo cuidado, pegou a esfera negra, colocando-a na maleta e a segurando com força. Seus olhos ficaram levemente úmidos.

— O que foi? — perguntou Jiang Qing’e, intrigada.

— Sinto que minha sorte está prestes a mudar... Estou emocionado.

Li Luo balançou a maleta diante de Jiang Qing’e, declarando solenemente:

— Espere e verá, vou conseguir anular nosso contrato de noivado!

Jiang Qing’e apenas revirou os olhos e virou-se para sair do cofre subterrâneo. Sabia que o coração de Li Luo estava agitado, e que ele só se acalmaria brincando.

Ao saírem do subsolo, encontraram novamente o presidente Lü, que desta vez estava acompanhado de uma jovem.

A moça vestia um traje azul, possuía uma silhueta esguia e uma beleza de encantar. Seus cabelos negros caíam como uma cascata até a cintura delicada como folhas de salgueiro. Os olhos brilhavam com profundidade, e sua pele, translúcida como neve, parecia feita de jade.

Usava luvas finas, semelhantes a fios de seda, mas mesmo com elas era possível perceber a elegância e delicadeza dos dedos. Imaginava-se que, sem as luvas, a visão de suas mãos seria ainda mais fascinante.

Em termos de beleza e aura, superava claramente Tifa Qing, que Li Luo conhecera antes.

No entanto, ao vê-la, Li Luo mal conseguiu esconder um leve desconforto, logo recuperando a compostura.

— Esta é minha sobrinha, Lü Qing’er. Atualmente também estuda na Academia do Vento Sul. Admira muito a senhorita Jiang e insistiu em vir cumprimentá-la. Espero que não se importe — disse o presidente Lü, curvando-se respeitosamente diante de Jiang Qing’e.

— Saudações, irmã Jiang — saudou Lü Qing’er, fazendo uma reverência educada.

Jiang Qing’e analisou a jovem e fez um leve aceno de cabeça.

— Então, se você também estuda na Academia do Vento Sul, deve conhecer Li Luo, certo?

Lü Qing’er lançou um olhar para Li Luo, sorrindo de modo enigmático.

— No passado, Li Luo me orientou em técnicas de percepção. Sou muito grata a ele, embora nos últimos dois anos ele pareça evitar me ver.

Li Luo forçou um sorriso constrangido e riu:

— Não é isso, não diga bobagens. É que estamos em departamentos diferentes, então é raro nos encontrarmos.

Por dentro, no entanto, sentia-se um tanto frustrado.

Lü Qing’er possuía uma reputação muito superior à de Tifa Qing dentro da Academia do Vento Sul: além de bela, era agora o novo símbolo da escola, e mesmo entre os mais talentosos da Primeira Divisão, era considerada a melhor.

No passado, quando Li Luo ainda estava na Primeira Divisão, era o aluno mais proeminente em técnicas de percepção, motivo pelo qual muitos colegas — inclusive Lü Qing’er — buscavam seus conselhos.

A relação entre eles era boa à época, mas, com os acontecimentos que se seguiram e a transferência de Li Luo para a Segunda Divisão, tudo ficou mais embaraçoso.

Na verdade, Li Luo é que passou a evitar Lü Qing’er, não por desgostar dela, mas por constrangimento. Afinal, antes era o melhor da Primeira Divisão e agora fora superado por ela...

Por isso, preferia evitá-la para não enfrentar situações embaraçosas.

Jamais imaginou que se reencontrariam ali.

Lü Qing’er não se deteve na resposta evasiva de Li Luo, apenas voltou sua atenção para Jiang Qing’e, sorrindo e conversando suavemente.

Por fim, ambos acompanharam Jiang Qing’e e Li Luo até a porta do banco.

— Ouvi dizer que a Mansão Luolan está prestes a passar por tempos agitados — comentou o presidente Lü, sorrindo de modo sugestivo na despedida.

Jiang Qing’e manteve-se impassível:

— O presidente Lü está sempre muito bem informado.

— É uma pena, de fato.

O presidente Lü suspirou, então acrescentou:

— Se algum dia precisarem de cooperação, estamos sempre à disposição. O Banco do Dragão Dourado acredita que a harmonia gera prosperidade.

Li Luo ficou intrigado, mas não questionou. Apenas seguiu Jiang Qing’e para a carruagem, partindo rapidamente.

O presidente Lü passou a mão na face oleosa e olhou para Lü Qing’er, percebendo que ela observava, com olhos cristalinos, a carruagem que se afastava.

— Hmm — tossiu o presidente Lü, então disse:

— Diga-me, menina, você não estaria interessada naquele Li Luo, estaria?

Lü Qing’er lançou-lhe um olhar, respondendo suavemente:

— Apenas lamento por Li Luo. Ele realmente me ajudou muito no passado. Agora, só o admiro como outrora. Se não fosse pelo seu dom vazio, ele seria meu maior rival na Academia do Vento Sul.

O presidente Lü deu um suspiro de alívio, batendo no peito:

— Que bom, que bom... Qing’er, lembre-se de que ele já tem um compromisso de casamento. Com seu talento, há jovens prodígios de sobra no Reino de Verão que seriam dignos de você.

Lü Qing’er balançou a cabeça, ignorando o falatório do tio, e afastou-se deixando para trás apenas o presidente Lü, que coçava a cabeça e sorria sem jeito.