Capítulo Noventa e Três: A Ordem Celestial

As ruas da Cidade Grande Xia eram muito mais amplas e imponentes do que as da Cidade do Vento Sul. Eram pavimentadas com pedras de ardósia perfeitamente alinhadas, formando vias que se estendiam em todas as direções. Os edifícios altos erguiam-se em profusão, fazendo com que quem por ali passasse se sentisse quase perdido em meio à grandiosidade.
O fluxo intenso de pessoas parecia não ter fim, um burburinho constante que reverberava sobre a cidade como trovões abafados.
Esta era a Cidade Grande Xia, o coração pulsante do Grande Xia.
Enquanto Li Luo se acomodava na carruagem, observando através da janela aquela cidade que emanava uma aura de autoridade, em outra rua, Si Qiuying subia as escadas de uma taberna à beira da avenida e entrava em um salão reservado.
— Ora, já voltou? —
Dentro do salão, um jovem saboreava calmamente seu chá, olhando com tranquilidade para o movimento das ruas. Ao notar Si Qiuying, sorriu.
O rapaz era alto, de feições marcadamente viris, sobrancelhas que lembravam lâminas e olhos brilhantes como estrelas. Tal como Si Qiuying, seus cabelos eram de um verde intenso, provavelmente uma característica herdada da família.
Ele era Si Tianming, o irmão mais velho de Si Qiuying.
— E então? Chegou a conhecer o jovem mestre? — perguntou ele, sorrindo.
Si Qiuying rangeu os dentes e respondeu:
— Conheci sim, mas ele é só um pequeno encrenqueiro! Não tem grandes habilidades, só sabe se queixar, igual a uma criança!
— E a Irmã Qing’e foi muito parcial, ainda me deu uma surra. — acrescentou, contrariada. Antes, Jiang Qing’e sempre fora próxima dela, quase como uma irmã mais velha, mas agora percebera que Jiang Qing’e dava muito mais importância a Li Luo.
— Acho que infantil é você... Sabe qual é a relação deles? Querer competir com Li Luo é pedir para ser humilhada — disse Si Tianming, resignado.
— Não estou competindo com ele... Já você, mano, nem a Irmã Qing’e te quer mais. — alfinetou Si Qiuying.
Si Tianming apenas riu:
— Precisa dizer? Pela convivência, já percebi tudo.
— Além do mais, alguém como Jiang Qing’e tem motivos para dizer isso.
Mas Si Qiuying insistiu:
— Mano, você pode não se comparar à Irmã Qing’e, mas ainda assim é cem vezes melhor que esse Li Luo!
— Atualmente você é aluno do Quarto Instituto da Academia Estrela Sagrada, já alcançou o nível de General da Terra Sombria. Até mesmo alguns instrutores dourados dizem que você tem grande chance de se tornar um dos grandes mestres do Grande Xia!
— Mas você acha que alcançar esse título bastaria para conquistar Jiang Qing’e?
Si Tianming suspirou suavemente:
— Qiuying, já te disse antes, o contrato de noivado entre Li Luo e Jiang Qing’e, o poder de desfazê-lo não está nas mãos de Li Luo, mas de Jiang Qing’e. Enquanto ela não quiser, ninguém pode mexer nesse acordo.
— Ademais, eu gosto de Jiang Qing’e, mas não busco um resultado a qualquer custo.
Si Qiuying torceu os lábios:
— Que romântico, hein? Então me diga: se tivesse uma chance de conquistar a Irmã Qing’e, aceitaria?
Si Tianming esboçou um sorriso constrangido, deixando implícita a resposta.
Si Qiuying o olhou com desdém, mas logo o incentivou:
— Mano, acredite em si mesmo. Seu talento, força e fama estão entre os melhores da nova geração do Grande Xia. Se insistir, acho que um dia a Irmã Qing’e reconhecerá seu valor!
— E, com Li Luo como comparação, você parecerá ainda mais o par ideal!
Si Tianming sorriu, resignado:
— Não se meta nisso, e pare de arrumar problemas para Li Luo. Não vale a pena. Afinal, ele é o jovem mestre do Clã Luolan. Se provocá-lo, Jiang Qing’e vai acabar contigo, e aí não poderei fazer nada.

— Não tenho interesse em arranjar confusão com ele — respondeu Si Qiuying, preguiçosa.
— Mas, já que ele me irritou desta vez, da próxima vez que Duze Beixuan for atrás dele, não vou mais defendê-lo.
Si Tianming apenas balançou a cabeça e não disse mais nada. Afinal, o jovem mestre parecia saber lidar com problemas; caso contrário, não teria conquistado o primeiro lugar em Tian Shu.
Falando nisso, o Clã Duze parecia estar agindo ultimamente, talvez mirando o Clã Luolan...

...

A carruagem cruzou as largas avenidas até parar diante de uma grande propriedade.
Ali era a sede do Clã Luolan.
Li Luo e Jiang Qing’e desceram da carruagem. Ao contemplar a propriedade, Li Luo não pôde deixar de se surpreender — a antiga casa em Cidade do Vento Sul já era espaçosa, mas comparada a esta sede, parecia modesta.
Ao redor da mansão, patrulhas de guardas circulavam e, nas torres de vigilância, olhares atentos vigiavam tudo.
— Já avisei todos os responsáveis do Clã Luolan em Cidade Grande Xia. Logo estarão todos reunidos aqui. O jovem mestre chegou à capital, então precisa conhecer os pilares do clã — disse Jiang Qing’e.
Ela lançou um olhar para Li Luo antes de continuar:
— Estes responsáveis administram todas as propriedades do Clã Luolan na Cidade Grande Xia. Saiba que, do total da receita anual do clã, todas as filiais fora da capital somam apenas sessenta por cento, enquanto os outros quarenta vêm exclusivamente das propriedades daqui.
Li Luo ficou surpreso — não imaginava que a capital fosse tão crucial para o Clã Luolan.
De fato, era mesmo o centro do Grande Xia.
— Nos primeiros anos após assumir o clã, as propriedades da capital estavam fortemente infiltradas por Pei Hao. Mas, depois de alguns anos de reorganização, cortamos boa parte de sua influência. Agora a situação está estável — explicou Jiang Qing’e.
Li Luo respondeu:
— Deve ter sido muito difícil para você, Irmã Qing’e.
As propriedades do clã na capital eram cruciais. Se Pei Hao as dominasse, a sede seria apenas uma fachada. Felizmente, Jiang Qing’e agiu a tempo; caso contrário, a situação seria ainda pior.
Enquanto conversavam, já atravessavam o portão principal da mansão. Nesse instante, uma figura robusta avançou em direção a Li Luo, acompanhada de um choro estrondoso:
— Ah, meu jovem mestre, finalmente chegou à Cidade Grande Xia! O velho Niu estava morrendo de saudades!
O lamento ribombou nos ouvidos de Li Luo, deixando-o atordoado, como se fosse esmagado por um aro de ferro, mal conseguindo respirar.
Além disso, o cheiro intenso de gordura vindo daquele homem penetrou-lhe o nariz, subindo direto à cabeça.
— Tio Biao, ele vai sufocá-lo — disse Jiang Qing’e ao lado, com um sorriso divertido, salvando Li Luo.
O homem corpulento soltou Li Luo apressadamente. Só então Li Luo pôde ver seu rosto: um homem de meia-idade, careca, de porte imenso e pele brilhante de óleo, com um semblante feroz. Na cintura, uma faca de açougueiro reluzia ameaçadora.
— Você é... — Li Luo olhou para ele, sentindo uma vaga lembrança, mas não conseguia recordar o nome.
— Jovem mestre, sou Niu Biaobiao! Não se lembra? Quando era pequeno, era eu quem cozinhava para você! — exclamou o careca.
Ao ouvir o nome, as lembranças de Li Luo ficaram mais nítidas. De fato, em sua infância, havia um careca que lhe fazia companhia, mas depois da transferência da sede, a lembrança desapareceu.
— Tio Biao é o membro mais antigo do Clã Luolan. Desde a fundação do clã pelos mestres, ele está conosco. Sua culinária é famosa em toda a Cidade Grande Xia e, atualmente, ele cuida da alimentação aqui na sede — explicou Jiang Qing’e, sorrindo para Li Luo.

Li Luo, então, bateu palmas:
— Agora me lembrei!
— Você é o Tio Biao! Aquele que tinha cara de mau, mas não tinha coragem nem de matar galinha, aquele que me enganou uma vez para ajudá-lo na cozinha!
O rosto de Niu Biaobiao ficou rígido, e ele respondeu, constrangido:
— Jovem mestre, sua memória é muito boa mesmo, lembrar disso depois de tanto tempo...
Li Luo não conseguiu conter o riso. Aquele homem de aparência feroz era, na verdade, de personalidade oposta; quem diria que alguém que assustava crianças só com o rosto não tinha coragem de matar nem uma galinha?
Diziam até que a faca de açougueiro na cintura de Niu Biaobiao jamais vira sangue — era só enfeite.
Depois do riso, sentiu uma onda de afeto. Afinal, aquele homem era um verdadeiro veterano do clã, alguém em quem se podia confiar.
— Tio Biao, vou incomodá-lo de novo. — Li Luo estendeu a mão, dando um tapinha no braço robusto e oleoso de Niu Biaobiao.
Niu Biaobiao apertou a mão de Li Luo, comovido:
— Já queria ir cuidar de você em Cidade do Vento Sul, mas a Pequena Jiang não deixou. Agora que veio para a capital, vou garantir que fique bem alimentado!
Ele apalpou o braço de Li Luo e comentou:
— Jovem mestre ainda está um pouco fraco. Já vou preparar um bom tônico!
Dito isso, foi embora apressado.
— Tio Biao continua tão impaciente quanto sempre — disse Li Luo, sorrindo ao vê-lo partir.
Jiang Qing’e comentou:
— Ele é de confiança. Eu queria que ele assumisse outros negócios do clã, mas ele só quer saber da cozinha.
— Se ele está feliz assim, não há por que forçar — respondeu Li Luo.
Jiang Qing’e assentiu:
— Venha, vou te mostrar o lugar. Depois do almoço, os responsáveis chegarão. Hoje será um dia cansativo.
Li Luo sorriu:
— Isso não é nada. Você segurou as pontas por anos, deve ter sido bem mais cansativo.
— Está cada vez mais eloquente. Aposto que já usou esse charme com as garotas da academia — retrucou Jiang Qing’e, meio sorrindo, meio séria.
— Está com ciúmes?
Jiang Qing’e soltou um leve riso e, com passos longos e elegantes, seguiu à frente, falando com um orgulho sutil:
— Ciúmes? Ainda nem sei como é isso. Quem sabe um dia você me faça sentir esse gosto.
Li Luo, olhando para aquela silhueta deslumbrante, apressou o passo, um tanto indignado.
O que deveria dizer? Jiang Qing’e, não seja tão arrogante, trinta anos no leste... não, não era isso...
Hoje você me trata com indiferença... também não combina.
Ah, deixa pra lá.
— O que vamos comer hoje à noite?