Capítulo Vinte e Oito: O Primeiro Frasco de Água Espiritual Luminosa de Li Luo

O grupo liderado por Zhuang Yi entrou de súbito na Sala de Refino de Primeira Classe, exalando uma aura ameaçadora que imediatamente provocou um rebuliço no ambiente. Diversos olhares surpresos se voltaram para eles. Yan Lingqing também percebeu a chegada deles; seu belo rosto se fechou de imediato e, com voz fria, repreendeu:

— Vice-presidente Zhuang Yi, seus subordinados não têm disciplina alguma?

Zhuang Yi sorriu e respondeu:

— Vice-presidente Yan, não precisa se irritar. Vim aqui pelo mesmo motivo de antes. Desde que a Sala de Primeira Classe ficou sob seu comando, a produção de Líquido Mágico Luminiscente caiu consideravelmente. Além disso, começaram a surgir muitos produtos fora do padrão, o que está prejudicando gravemente o desempenho da nossa Casa Xiyang.

Ele assumiu uma expressão preocupada.

Yan Lingqing rebateu, gelidamente:

— Você sabe muito bem o verdadeiro motivo da queda na produção. Se você não tivesse restringido o fornecimento de materiais, como isso teria acontecido?

Zhuang Yi franziu o cenho:

— Vice-presidente Yan, isso é uma acusação infundada. Os materiais já são escassos por natureza. Por acaso eu poderia conjurá-los do nada?

— Para mim, embora você venha da Academia Estrela Sagrada, sua experiência ainda é limitada. Talvez seus métodos não estejam alinhados com os dos nossos refinadores de primeira classe. Se for você quem os orienta, temo que acabem sendo prejudicados.

Dentro da Sala de Refino de Primeira Classe, ninguém ousava se intrometer. Todos sabiam que se tratava de um conflito entre os dois vice-presidentes, e não havia razão para se arriscarem tornando-se bodes expiatórios.

Zhuang Yi fitou Yan Lingqing e disse:

— Vice-presidente Yan, como refinadores, devemos ser julgados pelos resultados. Você já está no comando da Sala de Primeira Classe há algum tempo, mas até agora não houve grandes avanços. Os refinadores sob sua tutela só conseguem produzir Líquido Mágico Luminiscente com até cinquenta por cento de pureza. Enquanto isso, meu discípulo, Shi Yun, já consegue refinar consistentemente o Líquido Verde-Esmeralda com cinquenta e seis por cento de pureza.

— Saiba que, tradicionalmente, o padrão médio do nosso produto era de cinquenta e três por cento. Portanto, se você realmente se importa com a Casa Xiyang, recomendo que entregue a Sala de Primeira Classe. Caso contrário, temo que nossos produtos perderão espaço no mercado do Condado de Tianxu.

Enquanto falava, Zhuang Yi olhou para alguns dos altos cargos da Casa Xiyang que o acompanhavam:

— Senhores, não acham que faz sentido o que eu digo?

Os líderes da casa ficaram pensativos. Embora não quisessem tomar partido, era inegável que Zhuang Yi tinha razão: na Casa Xiyang, tudo dependia dos resultados.

Que seu discípulo conseguisse refinar um Líquido Mágico Luminiscente de primeira classe com cinquenta e seis por cento de pureza era, de fato, notável.

Por fim, um dos altos cargos hesitou e sugeriu:

— Vice-presidente Yan, talvez devesse deixar Shi Yun assumir a Sala de Primeira Classe. Assim, você poderia se concentrar na orientação da Sala de Segunda Classe, afinal, ela também é fundamental para a nossa casa.

Yan Lingqing permaneceu impassível. Se cedesse agora, significaria admitir derrota diante de Zhuang Yi, tornando-se um sinal de fraqueza e colocando-a em desvantagem permanente.

Por outro lado, se resistisse, Zhuang Yi continuaria sua ofensiva, e seus argumentos eram difíceis de rebater, o que igualmente a prejudicaria.

Ela se via, portanto, em uma verdadeira encruzilhada.

Zhuang Yi, observando o olhar hesitante de Yan Lingqing, não conteve um sorriso de escárnio. Afinal, que diferença fazia ser um prodígio da Academia Estrela Sagrada, se ainda era apenas uma novata?

De repente, quando a pressão sobre Yan Lingqing parecia insuportável e o ambiente na Sala de Refino de Primeira Classe quase se solidificava, uma luz azul irrompeu de súbito.

O acontecimento inesperado deixou todos atônitos. Seguindo o rastro da luz, viram Li Luo diante de uma bancada de refino, segurando uma garrafa com um líquido verde-azulado, enquanto seu rosto irradiava alegria.

Ali, naquele momento, ele havia refinado o primeiro Líquido Mágico Luminiscente de sua vida.

Após concluir o refino do "Líquido Verde-Esmeralda", Li Luo pegou uma agulha de verificação e a inseriu no líquido.

Ele observou o ponteiro subir rapidamente.

Após alguns segundos, o ponteiro parou exatamente nos sessenta por cento.

Um burburinho de surpresa ecoou entre os refinadores de primeira classe da vizinhança. Incapazes de conter o espanto, explodiram em exclamações:

— Sessenta por cento de pureza?! O Jovem Mestre conseguiu refinar um Líquido Verde-Esmeralda com sessenta por cento de pureza?!

— Isso é impossível!

Dentro da sala, todos que ouviram as exclamações ficaram incrédulos. Esquecendo completamente a disputa entre Yan Lingqing e Zhuang Yi, correram todos em direção a Li Luo.

Ao verem o índice marcado na agulha de verificação, emudeceram. Olhares cheios de admiração e assombro se voltaram para Li Luo, que sorria discretamente.

Eles sabiam que Li Luo só estudava a arte do refino há cerca de duas semanas. Em tão pouco tempo, não apenas refinara com sucesso um Líquido Mágico Luminiscente de primeira classe, como ainda atingira um nível de pureza tão elevado!

Que talento era esse?

— Abram caminho.

A voz de Yan Lingqing soou do lado de fora da multidão, que imediatamente se abriu para ela. Caminhou a passos largos até Li Luo, os olhos brilhando de expectativa para o Líquido Verde-Esmeralda em suas mãos.

— Deixe-me ver.

Li Luo, obedecendo, entregou a garrafa. Yan Lingqing despejou uma gota, sentiu sua pureza e, visivelmente tocada, murmurou:

— Que Líquido Verde-Esmeralda puro! Realmente atinge sessenta por cento de pureza.

Ela olhou fixamente para Li Luo; até então, não percebera que ele tinha tanto talento para o refino.

Afinal, era sua primeira tentativa.

Lembrava-se bem de quando se tornara refinadora de primeira classe: seu melhor resultado mal chegara a cinquenta e sete ou cinquenta e oito por cento, o que já era excelente.

De repente, Yan Lingqing pareceu lembrar de algo. Um raro sorriso surgiu em seu rosto habitualmente frio. Segurando o frasco de Líquido Verde-Esmeralda, virou-se para o atônito Zhuang Yi:

— Vice-presidente Zhuang Yi, parece que não será necessário eu entregar a Sala de Primeira Classe por enquanto.

O semblante de Zhuang Yi alternava entre raiva e constrangimento, enquanto fixava o olhar no frasco. Ele também ouvira as exclamações: Li Luo refinara um Líquido Verde-Esmeralda com sessenta por cento de pureza?

Mesmo os refinadores de quarta classe, como ele ou Yan Lingqing, ao prepararem um Líquido Verde-Esmeralda de primeira classe, raramente alcançavam sessenta e cinco por cento de pureza — e já fazia muitos anos que ele não se dava ao trabalho de produzir um produto tão básico, pois considerava um desperdício de tempo e um péssimo custo-benefício, já que cada frasco valia apenas algumas dezenas de moedas de ouro de alta pureza.

Era a primeira vez que ouvia falar de alguém que, em sua primeira tentativa, atingia sessenta por cento de pureza. Seu discípulo Shi Yun, por exemplo, praticara durante um ano inteiro para chegar, com esforço, a cinquenta e seis.

Comparado a Li Luo, era como céu e terra.

Zhuang Yi forçou um sorriso e murmurou, meio travado:

— Vice-presidente Yan, será que não houve algum truque? O Jovem Mestre só começou a aprender refino há menos de quinze dias.

Yan Lingqing lançou-lhe um olhar indiferente:

— Muitos aqui presenciaram o processo do Jovem Mestre. Sua desculpa é muito fraca. Ou será que o Jovem Mestre precisa repetir tudo de novo, só para seu contentamento?

Vários presentes concordaram com a cabeça, pois realmente tinham visto todo o processo.

A expressão de Zhuang Yi ficou ainda mais rígida. No fim, soltou uma risada forçada:

— Não, não seria preciso.

Embora não atribuísse grande valor a Li Luo, não podia se dar ao luxo de menosprezá-lo diante de tanta gente, afinal, ele era o Jovem Mestre da casa.

— Vice-presidente Zhuang Yi, se o critério para comandar a Sala de Primeira Classe é produzir um Líquido Mágico Luminiscente com pureza mais alta, então eu também posso ser o responsável? — Li Luo aproveitou para alfinetar.

Zhuang Yi sorriu amarelo:

— Isso depende da opinião da vice-presidente Yan.

Percebendo a derrota, Zhuang Yi murmurou algumas palavras constrangidas, virou-se e saiu, o rosto carregado de frustração.

A atmosfera na Sala de Refino de Primeira Classe relaxou. Logo, ergueram-se vozes de parabéns, e os olhares voltados para Li Luo eram cheios de inveja e admiração.

Li Luo respondeu aos cumprimentos com um sorriso. Depois, Yan Lingqing dispersou a multidão, pedindo que voltassem à prática, antes de direcionar a Li Luo um olhar curioso:

— Não imaginei que, logo na primeira tentativa, você conseguiria refinar um líquido de pureza tão alta. Parece que realmente tem talento como refinador.

Na Academia Estrela Sagrada, Yan Lingqing conhecera muitos prodígios do refino, e alguns até atingiram esse nível logo na primeira vez. Mas não esperava isso de Li Luo, ainda mais com um Atributo de Água de quinta classe. O que isso significava? Que Li Luo possuía uma sensibilidade única para combinar e harmonizar materiais — um dom raro, que ela já presenciara no Instituto de Refino da Academia Estrela Sagrada.

— Talvez eu só tenha tido sorte — respondeu Li Luo, humildemente. Se soubesse o que Yan Lingqing estava pensando, ficaria sem jeito, pois não tinha talento algum. Na verdade, só conseguira aquele resultado porque seu "Atributo Água-Luz" possui uma capacidade de refino extraordinária. Mesmo calculando com cautela, subestimara o potencial do poder de fusão perfeita entre os elementos Água e Luz.

Yan Lingqing ignorou sua modéstia:

— Desta vez devo agradecer a você, mas pouparei as formalidades. Afinal, a Casa Xiyang também está ganhando dinheiro para você.

Fez uma pausa, e então, pela primeira vez, seu rosto frio se abriu num sorriso.

— Mas estou de bom humor, então mais tarde vou te convidar para jantar.

Li Luo pensou em dizer que preferiria correr para casa e praticar técnicas, mas, lembrando-se do temperamento severo de Yan Lingqing, optou por exibir um sorriso alegre, instintivamente escolhendo a prudência.