Capítulo Sessenta e Cinco: Estou Curado

No terreno devastado das ruínas, Yu Lang sentava-se despreocupadamente no chão, com um sorriso travesso no rosto, enquanto Zhao Kuo balançava suspenso acima dele, levado pelo vento, mas gargalhava alto, completamente à vontade.

— Yu Lang, você realmente tem uma cabecinha esperta — elogiou ele.

— É generosidade sua — respondeu Yu Lang, afastando a franja dos olhos com um gesto modesto.

Shi Kong observava os dois sem expressão, desviando o olhar depois. Eles já não tinham mais qualquer valor para ele; agora, apenas exibiam a língua afiada, nada que valesse a atenção.

Song Yunfeng, por sua vez, estava visivelmente irritado. Afinal, fora ele quem sugerira aquele plano, e não esperava que Yu Lang aparecesse para arruinar tudo.

— Yu Lang, vocês tinham a chance de entrar entre os dez primeiros, mas preferiram se eliminar aqui. Você realmente acha que valeu a pena? — ironizou Song Yunfeng.

— Você não entenderia, cabeça de vento — retrucou Yu Lang, preguiçoso. — Song Yunfeng, eu até gosto de dinheiro, mas ainda tenho certos princípios. No mínimo, jamais ajudaria alunos de outras academias a prejudicar a minha própria, traindo os meus. Isso, definitivamente, eu não faria.

— Essas palavras não me afetam em nada — respondeu Song Yunfeng com frieza. — Em breve, estarei na Academia Estrela Sagrada de Xuan, enquanto vocês, provavelmente, chegaram ao fim do caminho.

Yu Lang sorriu e disse:

— Não aposte nisso. Você já foi forçado a um empate pelo Li Luo, não foi? Se até isso aconteceu, o que mais não pode acontecer?

Os olhos de Song Yunfeng se encheram de raiva sombria. A língua afiada de Yu Lang parecia buscar sempre tocar na ferida.

Shi Kong fez um gesto para que parassem de discutir, dizendo:

— Chega, se essa estratégia não deu certo, continuaremos a busca, centímetro por centímetro. Eles não vão conseguir se esconder por muito tempo.

Song Yunfeng assentiu, desistindo de responder aos comentários incessantes de Yu Lang.

Nenhum deles percebeu que, a pouca distância, oculto entre sombras, Li Luo observava tudo com um olhar impassível. Sua expressão era calma, sem qualquer emoção aparente, mas quem o conhecia sabia que, para alguém normalmente gentil e acessível, aquele semblante indicava algo a mais.

Era sinal de que ele estava verdadeiramente furioso.

Seu olhar demorou por alguns segundos em Shi Kong e Song Yunfeng, antes de se virar e desaparecer silenciosamente na distância.

No momento em que partiu, Shi Kong pareceu sentir algo, franzindo levemente a testa e olhando na direção em que Li Luo sumira. Pareceu captar um olhar repleto de hostilidade.

Seria Li Luo? Se fosse, melhor ainda. Aquela cena certamente teria atiçado sua ira.

Mas, afinal, que diferença faz a fúria de um fraco?

No interior da árvore oca, quando Li Luo retornou, Lü Qing'er ainda meditava em silêncio, recuperando-se. Ele não a despertou, apenas sentou-se ao lado e fechou os olhos, começando a cultivar sua energia.

O tempo passou; mais uma hora se esvaiu.

O crepúsculo tingia os céus de vermelho-escuro, mergulhando as montanhas de Bai Ling em uma penumbra difusa. Li Luo podia ouvir o número crescente de vozes aproximando-se daquela direção — eram os demais competidores vasculhando a área.

Ao abrir os olhos, percebeu que Lü Qing'er o observava com seus belos olhos. Quando seus olhares se encontraram, ela logo desviou o olhar.

— Como está sua recuperação? — perguntou Li Luo.

— Estou melhor, sim — respondeu Lü Qing'er com um sorriso delicado.

Li Luo ficou em silêncio por alguns instantes, depois perguntou:

— Com esse estado, ainda consegue vencer Shi Kong?

Lü Qing'er hesitou antes de balançar a cabeça levemente.

— Não consigo. A força de Shi Kong não é menor que a minha. Se meu “Toque de Jade Gélida” estivesse em plena forma, talvez pudesse vencê-lo, mas agora o poder dessa técnica se esgotou e não consegui recuperar. Além disso, ainda não estou totalmente curada.

— E a “Armadura do Trovão Selvagem” de Shi Kong é realmente poderosa. Sem o “Toque de Jade Gélida”, não consigo sequer romper sua defesa.

Li Luo franziu a testa. Se era assim, não demoraria para Shi Kong conquistar a primeira posição.

Lü Qing'er notou a expressão dele, intrigada com a mudança de humor. Perguntou cautelosa:

— Li Luo, o que houve?

— Antes que definam o top dez, vou eliminar Shi Kong e Song Yunfeng — respondeu Li Luo, com voz serena.

Lü Qing'er ficou espantada. Havia poucos participantes restantes nas ruínas e, com o nível de Shi Kong e Song Yunfeng, sua entrada entre os dez era praticamente garantida. Como Li Luo poderia impedir isso?

— Eles capturaram Zhao Kuo, humilharam-no e queriam me forçar a sair. Mas, no fim, Yu Lang agiu às escondidas, eliminou Zhao Kuo, e ele mesmo se autoeliminou — explicou Li Luo, calmo.

A raiva aflorou no rosto delicado de Lü Qing'er:

— Isso foi longe demais!

Só então ela entendeu por que Li Luo estava tão diferente, sem o habitual tom gentil. Ele estava, de fato, tomado pela fúria.

— Vou ajudá-lo. Shi Kong é difícil, mas se for uma luta até o fim, ele não tem vitória garantida — disse Lü Qing'er, após um momento de reflexão.

Li Luo lançou-lhe um olhar. Percebeu em seus olhos uma determinação incomum. Surpreendeu-se — teria ela alguma carta secreta reservada?

Pelo visto, tal carta exigia um preço alto; caso contrário, ela não teria preferido ser eliminada a usá-la antes.

— Não precisa.

Li Luo sorriu comovido e balançou a cabeça:

— Deixe Shi Kong comigo. Você pode cuidar de Xiang Liang, Chi Su e Zong Fu.

Lü Qing'er olhou-o surpresa:

— Você vai enfrentar Shi Kong? Mas Li Luo, você só está no sétimo selo, e ele tem um espírito de sétima qualidade e está no nono selo! Isso é muito além até de Song Yunfeng.

Li Luo sorriu, resignado:

— Eu nem queria chamar a atenção neste exame, mas já que eles insistem... fazer o quê?

— Então não me culpe depois. Só estou sendo forçado.

— Quem se importa com fama? Só não seja imprudente. Eu já disse que posso ajudá-lo a derrotar Shi Kong — insistiu Lü Qing'er, batendo o pé.

Tinha medo que Li Luo insistisse em agir sozinho e acabasse derrotado por Shi Kong.

— Confie um pouco em mim... — pediu Li Luo, sorrindo.

— Mas seu poder está muito abaixo do dele! — exclamou ela.

— Você tem razão — concordou Li Luo. — Por isso, pretendo avançar para o oitavo selo.

Lü Qing'er ficou sem palavras:

— Mas onde arranjar tempo para isso agora?

Li Luo ergueu a mão:

— Espere um pouco.

— Esperar o quê? — perguntou Lü Qing'er, confusa.

— Três... Dois... Um... Pronto.

Li Luo soltou um suspiro.

Lü Qing'er, atônita, ia falar quando, de repente, sentiu uma onda intensa de energia emanando dele. Era... um avanço de nível?

Ele realmente atingiu o oitavo selo?

Ela ficou completamente perplexa. Não era possível jogar assim! Que tipo de prodígio era esse rapaz?