Capítulo Dezessete: A Competição pela Folha Dourada

No topo da majestosa Árvore da Energia, imponente como um edifício colossal, Lin Feng e Xu Shan Yue, os responsáveis pelas duas principais seções do Instituto do Vento Sul, iniciaram uma acalorada discussão sobre a distribuição das Folhas Douradas.

— Xu Shan Yue, você deveria saber quantos alunos excepcionais se reúnem na Primeira Seção. O talento deles supera em muito o dos estudantes das demais áreas do instituto. Se lhes proporcionarmos melhores condições para o cultivo, os resultados serão muito superiores aos dos outros — disse Lin Feng com voz grave.

Xu Shan Yue resmungou friamente:

— A Primeira Seção é de fato excelente, mas não significa que todos da Segunda sejam inúteis e indignos de desfrutar das Folhas Douradas. Além disso, há cinquenta folhas ao todo na Árvore da Energia, e quarenta já estão nas mãos da Primeira Seção. Você ainda não está satisfeito?

Lin Feng franziu a testa:

— Não se trata de satisfação ou insatisfação, mas sim de que os alunos da Primeira Seção conseguem extrair mais valor das folhas.

— Não estou menosprezando os estudantes da Segunda Seção, mas é a realidade.

Xu Shan Yue sorriu com sarcasmo:

— Você só quer espremer todos os recursos do Instituto do Vento Sul, formar mais alunos capazes de entrar na Academia Estelar Sagrada e, assim, incrementar seu currículo para, no final, ser promovido para lá.

Na verdade, não são apenas os alunos que veem a Academia Estelar Sagrada como meta; até mesmo os professores dos institutos médios almejam esse local sagrado. Todo o esforço deles é para lecionar lá, o que elevaria muito seu status, posição e futuro.

Ter esse objetivo não é ruim, mas Xu Shan Yue achava Lin Feng demasiado pragmático e egoísta, pensando apenas em seus próprios interesses. Por exemplo, quando transferiu Li Luo para a Segunda Seção; não era realmente necessário, pois mesmo sem energia, Li Luo não seria um peso.

Lin Feng fez isso provavelmente para usar Li Luo como exemplo, reforçando sua autoridade entre os alunos talentosos da Primeira Seção logo após sua chegada ao instituto.

Ao ouvir tais acusações, Lin Feng ficou visivelmente irritado:

— Xu Shan Yue, não seja irracional.

Os outros professores do Instituto do Vento Sul, vendo a discussão esquentar, apressaram-se em intervir.

O velho diretor Wei Sha, por sua vez, sentiu-se ainda mais incomodado. As Folhas Douradas da Árvore da Energia são escassas; cada seção deseja mais, algo compreensível, pois o desempenho dos alunos reflete na avaliação e promoção dos professores.

Lin Feng já o pressionava por um tempo, e ele vinha adiando, mas hoje percebeu que precisava dar uma resposta.

Wei Sha olhou para as figuras abaixo, entre os galhos da Árvore da Energia, e ponderou por um momento antes de dizer:

— As Folhas Douradas da Segunda Seção não podem ser redistribuídas sem motivo. Não podemos privar completamente os alunos do direito de buscar progresso só porque a Primeira Seção é melhor.

— Se vocês querem disputar as folhas, será preciso que os alunos lutem por elas.

— Proponho o seguinte: cada seção seleciona três alunos, cujo nível de energia não pode exceder o sexto grau. Eles competem entre si. Se a Primeira Seção vencer, a Segunda cede cinco Folhas Douradas. Mas se a Segunda Seção for vitoriosa, a Primeira terá de entregar dez Folhas Douradas de sua quota à Segunda.

Ao término das palavras do diretor, Lin Feng e Xu Shan Yue cessaram a discussão e franziram as sobrancelhas.

— Diretor, por que a Primeira Seção precisa entregar dez folhas se perder? — perguntou Lin Feng, descontente.

Wei Sha sorriu:

— Porque foi você quem propôs essa disputa. Além disso, a Primeira Seção é mais forte; se não pagar um preço maior, por que a Segunda aceitaria competir?

Lin Feng pensou por um instante e finalmente concordou:

— Está bem.

Apesar da competição estar limitada ao sexto grau, a Primeira Seção ainda levava grande vantagem.

Xu Shan Yue hesitou; apesar de a Primeira Seção ter de entregar dez folhas se perdesse, ele sabia que, por ser o destaque do Instituto do Vento Sul, seus alunos eram muito superiores aos das demais áreas.

— Diretor, na Segunda Seção, só temos dois alunos que atingiram o sexto grau — disse Xu Shan Yue, resignado.

Lin Feng sorriu:

— Não se preocupe, os alunos da Primeira Seção não deixarão a disputa chegar a esse ponto.

Xu Shan Yue ficou ainda mais irritado.

O diretor suspirou:

— Xu, fique tranquilo. Se perderem, no próximo ano compensarei a Segunda Seção. Agora, falta apenas um mês para o grande exame do instituto.

Com o diretor dizendo isso, Xu Shan Yue ficou em silêncio por alguns instantes e, finalmente, assentiu, frustrado. Era evidente que, para o diretor, a Primeira Seção, como símbolo do instituto, merecia privilégios que a Segunda não teria.

Ele sabia que não podia culpar o diretor; é da natureza humana. Como não favorecer a seção mais excepcional?

— Vou organizar os preparativos — disse Xu Shan Yue, saltando do chalé na árvore.

Lin Feng, sorrindo, também foi cuidar dos arranjos.

Enquanto isso, em um ponto mais abaixo, Bei Kun, com expressão aflita e ressentida, retirou-se com seus seguidores. Afinal, Li Luo ignorara completamente as provocações dele, e o jeito pouco convencional de Li Luo deixava o grupo de Bei Kun desconcertado.

Os jovens são impulsivos; nas disputas entre alunos, costumam resistir até o fim para não perder a honra. Mas quem já viu alguém que, diante de uma briga, ameaça chamar gente de casa para resolver?

Não havia ordem alguma!

Com Bei Kun e seus seguidores fugindo, muitos alunos da Segunda Seção olharam para Li Luo com expressões estranhas. Não esperavam que ele usasse método tão peculiar para lidar com as provocações.

— Você não foi um pouco longe demais com isso? — perguntou Zhao Kuo, coçando a cabeça, aproximando-se de Li Luo e falando baixo.

Li Luo olhou preguiçosamente para ele:

— Eles podem me humilhar por ser sem energia, mas eu não posso intimidar de volta?

— Não é bem assim... — Zhao Kuo quis argumentar, mas ficou sem palavras e apenas balançou a cabeça. O caminho do jovem senhor parecia mesmo fora do comum.

Enquanto conversavam, Xu Shan Yue surgiu à frente, bateu palmas e reuniu todos os alunos da Segunda Seção, explicando brevemente sobre a competição contra a Primeira Seção.

Assim que terminou, houve um clamor de indignação.

— A Primeira Seção é demais! Já têm quarenta Folhas Douradas e ainda querem as nossas?

— Não temos chance de vencer essa disputa; só dois de nós chegaram ao sexto grau!

— Melhor desistir logo...

Após a onda de indignação, muitos alunos da Segunda Seção ficaram pessimistas. As forças eram desproporcionais; mesmo com o limite do sexto grau, a Segunda Seção estava em desvantagem.

Vendo o ânimo dos alunos decair, Xu Shan Yue suspirou e então anunciou:

— Zhao Kuo e Yuan Qiu vão competir.

— Pode deixar, professor! Não vou deixar a Segunda Seção passar vergonha. Eles vão perceber que não somos fáceis — disse Zhao Kuo, cheio de vigor e determinação.

Yuan Qiu, uma jovem alta, manteve a calma e perguntou:

— E o terceiro membro?

Xu Shan Yue varreu os alunos com o olhar; todos desviavam, sem confiança para entrar. Por fim, olhou para Li Luo. Apesar de não ter energia, era versado nas artes e, em termos de combatividade, só perdia para Zhao Kuo, e agora Yuan Qiu.

— Li Luo, você vai. Não se preocupe, não há pressão. Se perder, está tudo bem; entre primeiro, lute até não aguentar mais e, se possível, consuma ao máximo a energia do adversário para aumentar as chances dos próximos.

Li Luo não se surpreendeu por ser escolhido; afinal, poucos na Segunda Seção estavam aptos para lutar.

Era claro que Xu Shan Yue o via como um mero sacrifício, destinado a consumir a energia dos rivais.

Seu olhar tornou-se profundo. Pretendia manter-se discreto, mas, pelo visto, nem o destino permitiria.

Ah, Xu, você não faz ideia de quem está escolhendo... Hoje, seu nome pode brilhar mais que o sol.

Xu Shan Yue pousou a mão no ombro de Li Luo, fazendo-o cambalear, e reclamou:

— Por que esse olhar apático? Está assustado?

Assim, o impulso que Li Luo acabara de reunir foi destruído por aquele tapa abrupto.