Capítulo Seis: O Aspecto Adquirido

A superfície lisa como um espelho da esfera de cristal negra refletia o rosto de Li Luo, onde se podia perceber claramente expectativa e nervosismo. Ele também queria saber o que era, afinal, aquilo que seu pai e sua mãe deixaram para ele com tanto empenho e cuidado...

“Como devo abrir isso?”

Li Luo esforçou-se para conter o nervosismo que o invadia, examinou a esfera negra e misteriosa, então, de modo experimental, pousou suavemente ambas as mãos sobre ela.

No instante em que suas mãos tocaram o cristal, percebeu que ele vibrou levemente. A superfície, antes dura e polida, pareceu transformar-se em um líquido, cobrindo lentamente suas palmas. Ao mesmo tempo, Li Luo sentiu algo parecido com agulhas perfurando sua pele, e um pouco de seu sangue foi sugado.

O líquido negro afastou-se das mãos de Li Luo, e uma luz começou a irradiar de dentro da esfera, até que, sob o olhar surpreso de Li Luo, duas figuras luminosas se entrelaçaram acima dela.

Ao contemplar aquelas duas silhuetas tão familiares, Li Luo sentiu um aperto no peito e uma emoção intensa subiu-lhe ao nariz.

“Pai... Mãe...”

As duas figuras, um homem e uma mulher, eram inconfundíveis. O homem era extraordinariamente belo, postura firme como uma lança, vestia-se de branco e tinha um sorriso gentil; sua presença impunha uma sensação indescritível de segurança. A mulher, por sua vez, usava um sobretudo roxo, cabelos presos, mãos relaxadas nos bolsos, igualmente bela, digna e elegante.

Eram seus pais: Li Taixuan e Dantai Lan.

“Ha ha, Xiao Luo, ao ver esta mensagem, você provavelmente já tem dezessete anos, não é? É quase certo que, neste momento, não estamos ao seu lado,” disse Li Taixuan, enquanto Li Luo admirava as figuras.

“Xiao Luo deve estar ainda mais bonito, não? Será que na escola já está sendo cortejado pelas garotas?” Dantai Lan sorriu, radiante.

Li Luo esfregou os olhos e murmurou: “Seu filho, além de bonito, não tem mais nada; quem viria me cortejar?”

“Está se lamentando, Xiao Luo? Pensando que é inútil?” A figura de Li Taixuan, como se adivinhasse seus pensamentos, voltou a sorrir.

Dantai Lan continuou: “É por causa da sua ‘fase vazia’, não é?”

Ao ouvir isso, Li Luo ficou alarmado. Quando sua fase interna apareceu, seus pais já tinham desaparecido. Como poderiam saber de sua situação?

“Não se surpreenda, Xiao Luo. Na verdade, antes mesmo de sua fase interna se manifestar, investigamos tudo com métodos secretos, inclusive que você possui três fases,” disse Dantai Lan, com um olhar cheio de ternura.

Li Luo abriu a boca, recordando diversos momentos. Seus pais sabiam de sua condição especial antes mesmo dele. Será que o desaparecimento deles tinha algo a ver com isso? Onde estariam agora? Estariam bem? Por que não chegaram notícias ao longo desses anos?

“Xiao Luo, primeiro quero te dizer: nascer com uma fase vazia não é inútil; ao contrário, creio que é a constituição mais poderosa que existe. Não se desanime por isso; deve se alegrar,” afirmou Li Taixuan, com uma frase que abalou Li Luo.

“Pai, até para me confortar, não precisa exagerar,” pensou Li Luo, claramente incrédulo. Afinal, a fase vazia nem permitia cultivar força; como poderia ser a mais poderosa?

“Você nasceu com uma fase vazia e não consegue absorver ou purificar a energia do mundo. É um problema fundamental, mas não é impossível de resolver,” Li Taixuan sorriu suavemente.

“Já que é vazia, basta encontrar uma maneira de preenchê-la,” completou Dantai Lan, sorrindo também.

Li Luo franziu o cenho. Falar era fácil; na prática, era quase impossível. As características da fase são determinadas ao nascer; tentar preenchê-la depois nunca funcionou, como ele mesmo já confirmara.

“Com métodos comuns, realmente não é possível. Mas, desde que soubemos de sua condição, buscamos incessantemente uma solução.”

“O céu recompensa o esforço; finalmente encontramos.”

Quando Li Taixuan disse isso, Li Luo podia ouvir seu próprio coração pulsando como um tambor, tão intenso que sua mente ficou momentaneamente atordoada.

“Pesquisamos e analisamos inúmeros textos antigos e encontramos um método chamado ‘Pequena Forja Divina Sem Fase’. Com ele, é possível forjar uma fase pós-natal, e se, durante a forja, você adicionar sangue e uma parte da alma de quem será fundido, a fase criada poderá ser integrada ao seu palácio interior.”

“Xiao Luo, sua fase vazia não é um problema, pois as fases inatas são aleatórias e imprevisíveis, enquanto a fase forjada pelo ‘Pequena Forja Divina Sem Fase’ pode ser moldada conforme sua vontade.”

“Se quiser uma fase elemental, poderá forjá-la assim; se preferir a fase das mil bestas, basta seguir por esse caminho.”

“Quando todas as três fases do seu palácio forem cuidadosamente forjadas por você, elas se complementarão e serão muito mais poderosas que as inatas.”

Os olhos de Li Luo brilharam. Isso era verdade: há muitos tipos de fases, e normalmente, quando o palácio interior é aberto, sua natureza é fixa e não pode ser alterada. Apesar de não ter uma fase inata, ele teria liberdade para moldá-la.

“Xiao Luo, a fase pós-natal forjada pelo método ‘Pequena Forja Divina Sem Fase’ tem ainda outra vantagem maravilhosa,” acrescentou Dantai Lan.

Li Luo, mesmo sabendo que eram apenas imagens, animou-se. Se há benefícios, ele estava atento.

“A fase inata normalmente tem apenas um elemento. Mas a fase criada pela ‘Pequena Forja Divina Sem Fase’ possui duas propriedades: uma principal e uma secundária.”

“Se escolher atributos que se complementam, terá uma vantagem enorme. Existem tesouros raros no mundo que podem acrescentar outros elementos ao palácio de fases, mas são incrementos mínimos, quase imperceptíveis, nada comparado ao potencial de uma fase principal e uma auxiliar.”

“Incrível!”

Li Luo bateu palmas com entusiasmo. Ele sabia o quanto isso era valioso. Se escolhesse, por exemplo, fogo como principal e acrescentasse raio como auxiliar, a combinação aumentaria enormemente o poder destrutivo de sua força.

Pensando nisso, ele não pôde evitar a excitação: sua fase vazia era, afinal, mais sofisticada que qualquer fase inata!

“Mas nada é perfeito. Embora a fase pós-natal seja extremamente compatível com a fase vazia, existe uma pequena falha: a fase criada não terá um grau inicial superior a quatro,” disse Li Taixuan, após uma breve tosse.

Li Luo hesitou. Uma fase de quarto grau era realmente baixa, especialmente quando comparada à nona fase de luz de Jiang Qing’e; a diferença era abismal.

Com esse grau inferior, talvez nem a vantagem dos dois elementos pudesse compensar. Mas essa hesitação foi breve; sua situação já era péssima, então até uma fase de quarto grau seria uma grande melhora!

“Não se preocupe. Embora a fase pós-natal comece em um grau baixo, pode ser aprimorada por métodos especiais,” explicou Dantai Lan, sempre carinhosa.

Li Luo se deu conta: era verdade. Existem muitos elixires e tesouros capazes de elevar o grau da fase, especialmente os ‘mestres de refinamento de fases’, que criam substâncias mágicas para esse fim, muito apreciadas por cultivadores.

No entanto, o aprimoramento por meios externos tem limites. Normalmente, uma fase só pode subir um ou dois graus, no máximo. Se sua fase pós-natal começa em quarto grau, com muito esforço só chegaria ao quinto ou sexto.

“Está preocupado com o limite do aprimoramento externo?” perguntou Li Taixuan, sorrindo.

“Oh?” Ao ver o sorriso do pai, Li Luo ergueu as sobrancelhas. Talvez houvesse uma solução?

Enquanto Li Luo esperava ansioso, Dantai Lan interrompeu Li Taixuan com uma leve tosse, dizendo, um tanto irritada: “Se você já diz tudo, o que sobra para eu falar com Xiao Luo?”

Li Taixuan ficou surpreso, mas logo se corrigiu: “Desculpe, querida, foi erro meu. A partir de agora, você explica ao nosso filho.”

Li Luo balançou a cabeça, divertido. A vontade de sobreviver do pai era admirável; certamente fruto de muita experiência...

“Filho, está rindo do seu pai?”

A imagem de Li Taixuan parecia saber a reação de Li Luo e resmungou, para depois falar sério: “Você ainda é jovem, não entende. Não é medo da sua mãe, mas amor profundo. Já te disse muitas vezes: amar a esposa é a regra principal da nossa família. Quando estiver com Qing’e, lembre-se disso.”

Li Luo não pôde evitar um sorriso irônico; sempre que o pai dizia isso, se não fosse pela marca dos socos recentes no rosto, quase acreditaria.

Falando em Jiang Qing’e, Li Luo suspirou. Qing’e fora criada pela mãe, então seu temperamento era parecido. Bastava um descuido e ela queria bater nele. Que futuro teria?

Preocupado, Li Luo olhou para a imagem do pai, que parecia entender seus sentimentos; por um momento, ambos sentiram-se próximos pela preocupação mútua.

“Li Taixuan, pare de brincar e não desperdice meu tempo,” reclamou Dantai Lan, erguendo as sobrancelhas.

Li Taixuan concordou prontamente.

Então Dantai Lan olhou para Li Luo com doçura: “O limite do aprimoramento externo vale apenas para fases inatas, porque, por mais que sejam refinadas, esses recursos sempre trazem impurezas. Com o tempo, essas impurezas acumulam-se e acabam fechando o palácio de fases, impedindo novos aprimoramentos.”

“Mas, Xiao Luo, sua fase vazia não está sujeita a isso. Os palácios de outros têm atributos e, por isso, rejeitam os aprimoramentos externos. Mas sua fase vazia não tem atributo; o vazio é o nada, mas também significa poder acolher tudo.”

“Assim, sua fase pode ser continuamente aprimorada por meios externos. Claro, a dificuldade aumenta quanto mais elevado o grau, mas você tem a chance de torná-la perfeita.”

“Por isso digo, Xiao Luo: a fase vazia é, talvez, a mais poderosa de todas, só faltando a chave para desbloqueá-la.”

O coração de Li Luo agitava-se intensamente; durante anos, aquela fase vazia foi fonte de sofrimento, revolta e, no fim, resignação. Agora, seu pai lhe dizia que era não apenas útil, mas a mais forte de todas?

Nesse momento, Li Luo não pôde evitar que os olhos se enchessem de lágrimas.

“Xiao Luo, a primeira fase pós-natal já foi forjada, usando seu sangue e uma parcela de sua alma. Está dentro desta esfera de cristal.”

“O método da ‘Pequena Forja Divina Sem Fase’ também está lá,” acrescentou Dantai Lan.

Li Luo sentiu uma onda de calor no peito e abriu os braços: “Pai, mãe, obrigado. Estou pronto. Tragam para mim a primeira fase pós-natal e o método, para que eu possa iniciar agora mesmo minha nova vida.”

Nesse instante, porém, a expressão de Li Taixuan tornou-se séria. Ele permaneceu alguns segundos em silêncio antes de falar: “Há algo que precisa saber. Integrar a fase pós-natal não é tão simples quanto imagina.”

“A fase exigirá grande quantidade de sangue, e a razão de esperarmos que você tivesse dezessete anos era justamente para garantir que suportasse essa perda.”

“Mas o mais importante... ao fundir a fase pós-natal, você perderá não apenas sangue, mas também... anos de vida.”

“A partir do momento da fusão, sua expectativa de vida será de apenas cinco anos... a não ser que, nesse período, alcance o reino dos marqueses e evolua sua essência. Caso contrário, ao fim desse tempo, sua vida terminará.”

“Essa questão foi motivo de muita discussão entre sua mãe e eu; afinal, o preço é alto. Mas você cresceu, e decidimos contar tudo, para que escolha por si mesmo: manter o status quo, viver confortavelmente e em segurança, ou fundir a fase pós-natal e desafiar o destino, embarcando numa jornada repleta de perigos...”

“Se escolher a primeira opção, basta fechar a esfera; tudo dentro dela será destruído. Se escolher a segunda, coloque a mão sobre ela. Como decidir é contigo, mas, seja qual for sua escolha, seu pai e sua mãe sempre estarão ao seu lado.”

As imagens de Li Taixuan e Dantai Lan calaram-se, olhando com ternura para frente.

Li Luo sentou-se devagar, fixando o olhar na esfera negra, a expressão indecisa.

Já imaginava que uma fase tão potente teria algum preço. Descobriu, enfim, onde estava o risco.

Agora, sua escolha era decidir se queria ser um fraco de longa vida ou um valente de vida curta.

(Quatro mil palavras, feito com dedicação. Por favor, votem.)