Capítulo Dois: A Noiva que Não Quer Romper o Noivado

Na memória de Li Luo, a primeira vez que viu Jiang Qing'e foi quando tinha por volta de três anos de idade. Naquela ocasião, seus pais pareciam ter feito uma longa viagem e, ao regressarem, trouxeram consigo a pequena Jiang Qing'e, que deveria ter cerca de cinco anos na época.

Mais tarde, seus pais aceitaram Jiang Qing'e como discípula. Sob esse ponto de vista, Li Luo e Jiang Qing'e eram verdadeiros amigos de infância, e seus pais tinham por ela um carinho imenso.

No entanto, a relação entre Li Luo e Jiang Qing'e na infância era bastante delicada, pois ela sempre foi excepcionalmente talentosa e ainda era dois anos mais velha do que Li Luo. Assim, nas frequentes disputas entre eles, Li Luo acabava invariavelmente sendo subjugado com frieza por ela, que o derrubava no chão e lhe dava uma surra.

Era praticamente um pesadelo.

Quanto ao motivo de Jiang Qing'e ter se tornado sua noiva, dizem que foi quando ela tinha cerca de dez anos. Naquela vez, seu pai, após beber demais, comentou: “Seria maravilhoso se a pequena Qing'e fosse minha nora.” No dia seguinte, Jiang Qing'e, com dez anos, redigiu de próprio punho um contrato de noivado e o entregou ao atônito pai de Li Luo.

Naquela ocasião, sua mãe quase enlouqueceu de raiva e expulsou o pai de casa. O pior é que até ele, que apenas assistia tudo de longe, acabou levando uma bronca e uns tapas da mãe.

Depois, sua mãe pediu que Jiang Qing'e devolvesse o contrato, mas ninguém esperava que ela demonstrasse uma teimosia inabalável — simplesmente ajoelhou-se silenciosamente diante dos pais de Li Luo.

No fim, resignados, os pais nada puderam fazer, e o contrato foi guardado para nunca mais ser mencionado, como se jamais tivesse existido.

Com o tempo, o assunto caiu no esquecimento, inclusive para o próprio Li Luo.

Porém, alguns anos atrás, enquanto Jiang Qing'e estudava na Academia do Vento Sul, um pretendente insistente e obsessivo a forçou a revelar publicamente que já estava noiva de Li Luo.

O alvoroço causado foi tão grande que abalou toda a Província de Tian Shu.

Felizmente, Li Luo ainda não estudava na academia naquela época, caso contrário, teria sido alvo de ataques de todos os lados. Mesmo após anos, as consequências daquele episódio ainda faziam com que Li Luo, agora na Academia do Vento Sul, sentisse profundamente o fascínio de Jiang Qing'e.

“Pai, você realmente me colocou numa enrascada”, suspirou Li Luo em pensamento.

— Li Luo, você gosta tanto assim de ser o centro das atenções? — perguntou de repente uma voz feminina atrás dele, enquanto ele ainda se lamentava.

Li Luo virou-se e viu uma jovem de feições delicadas e encantadoras. O cabelo comprido caía até a cintura, e, embora sua beleza não se comparasse à de Jiang Qing'e, era sem dúvida uma bela moça. O uniforme da escola moldava seu corpo jovem e já com belas curvas.

Naquele momento, a jovem cruzava os braços e olhava para Li Luo com uma expressão de leve deboche.

Diante do olhar dela, Li Luo manteve-se tranquilo. A garota à sua frente chamava-se Tifa Qing, também aluna da primeira classe, considerada uma das flores da Academia do Vento Sul e, além disso, descendente de uma das três grandes famílias da Província de Tian Shu.

Entre Li Luo e Tifa Qing não havia desavenças pessoais, mas ela era uma fiel admiradora de Jiang Qing'e, a ponto de beirar a obsessão e a irracionalidade.

Para ela, Jiang Qing'e era uma figura perfeita, como uma deusa caída do céu, e nenhum homem da Terra estaria à sua altura, nem mesmo Li Luo.

Mesmo admitindo que Li Luo era muito bonito, Tifa Qing achava superficial julgar alguém apenas pela aparência.

Pessoas como Jiang Qing'e só poderiam ser dignas de alguém verdadeiramente extraordinário, tanto por dentro quanto por fora.

Para Tifa Qing, Li Luo só conseguiu o noivado com Jiang Qing'e graças à influência dos pais, o que ela considerava um verdadeiro insulto à sua deusa.

Por isso, desde que Li Luo entrou na Academia do Vento Sul, sempre que encontrava Tifa Qing, era recebido com sarcasmo e a mesma pergunta insistente:

— Li Luo, quando você vai romper o noivado com a irmã Jiang?

Não era surpresa ouvir aquela frase repetida tantas vezes. Li Luo não conseguiu evitar massagear as têmporas antes de responder, mal-humorado:

— O que isso tem a ver com você?

Em seguida, virou-se para ir embora.

Tifa Qing, furiosa com a resposta, seguiu-o sem desistir:

— Li Luo, você realmente acha que um sapo pode comer carne de cisne?

Li Luo ignorou completamente, o que fez com que ela ficasse ainda mais irritada. Apressou o passo e continuou:

— Li Luo, se não romper o noivado, só arranjará problemas para si mesmo. Quanto mais brilhante for a irmã Jiang, mais problemas você terá. Seus pais estão desaparecidos há anos e até mesmo a sua residência, a Mansão Luo Lan, está em apuros. Seu título de jovem mestre já não impõe respeito algum.

— Você não imagina quantos jovens prodígios, com origens poderosas e talentos excepcionais em todo o Reino de Daxia, estão apaixonados por ela.

— Não é justo pedir que a irmã Jiang retribua a gentileza dos seus pais dessa forma!

— Se não romper o noivado, nem precisa sair daqui; dentro da própria academia você já terá problemas.

Li Luo finalmente parou e disse:

— Ah, é? E quem vai me arranjar problemas?

Tifa Qing soltou um suspiro desdenhoso:

— Bei Kun, da família Bei. Você o conhece bem, não? Ele já deixou claro: espera que você não tente se aproveitar do seu título para se aproximar da irmã Jiang. Além disso, marcou um encontro com você na Pousada Brisa Suave daqui a dois dias.

Li Luo sorriu:

— Claro que conheço. Ele costumava gostar de ficar por perto.

Na época em que seus pais ainda estavam por perto, a Mansão Luo Lan tinha tanto prestígio quanto a sede do governo provincial, e Bei Kun era um dos que frequentemente buscavam sua amizade. Quem diria que, anos depois, quando tudo mudou, aquele mesmo rapaz seria o primeiro a lhe criar problemas?

Antigamente, Bei Kun adorava organizar banquetes na Pousada Brisa Suave e convidá-lo com entusiasmo. Agora, ironicamente, quer que ele vá até lá para ser cobrado. Que mudança direta.

Tifa Qing comentou:

— Não ache graça nisso. O mundo é assim mesmo. Quando sua família era poderosa, todos queriam estar ao seu lado. Agora que a Mansão Luo Lan perdeu influência, por que alguém deveria te bajular? Afinal, todo o prestígio de antes foi conquistado pelos seus pais, não por você.

Li Luo assentiu, reconhecendo:

— Você tem razão.

O calor e a frieza das relações humanas, ele experimentara na pele nos últimos anos.

Por isso, não disse mais nada e apressou o passo em direção à saída da academia.

Tifa Qing, porém, não desistia. Seguiu atrás dele, tagarelando sem parar, repetindo sempre o mesmo argumento: que Li Luo deveria dar liberdade a Jiang Qing'e.

Li Luo sabia que ignorar era o melhor caminho, então evitou responder. Cruzou corredores e, finalmente, deixou os portões da academia.

Ao sair, notou que o ambiente ao redor ficou subitamente mais silencioso. Até mesmo Tifa Qing, que parecia uma mosca, calou-se como se tivessem apertado sua garganta.

Li Luo olhou para ela e percebeu que seu rosto estava corado de emoção, o olhar fixo na base da escadaria da academia.

Seguindo seu olhar, Li Luo viu uma carruagem estacionada diante dos degraus. Era uma carruagem de estilo antigo, espaçosa e luxuosa, puxada por quatro leões-cavalos de pelagem avermelhada e vigorosa. Sobre a carruagem, destacava-se o brasão familiar da Mansão Luo Lan.

O motivo da excitação de Tifa Qing e dos outros estudantes não era só a carruagem, mas a jovem que estava diante dela.

A moça tinha os cabelos longos presos em um rabo de cavalo, o rosto delicado e sereno, irradiando um brilho encantador sob a luz do entardecer. Vestia uma curta capa azul, botas altas e, sob a saia de batalha, suas pernas longas e alvas faziam qualquer um perder o fôlego.

Mas o mais marcante eram os olhos dourados, puros e brilhantes como o sol.

Era... Jiang Qing'e?!

Do lado de fora da academia, formou-se um alvoroço. Inúmeros estudantes olhavam extasiados para aquela figura esguia, surpresos por verem, naquele dia, a lenda que havia saído da própria Academia do Vento Sul.

Li Luo, sentindo o fervor dos olhares ao redor, desceu os degraus de pedra até parar diante de Jiang Qing'e, um tanto surpreso:

— Irmã Qing'e, quando voltou para a Cidade do Vento Sul?

A Mansão Luo Lan, embora originária da Cidade do Vento Sul, após se tornar uma das Quatro Grandes Residências do Reino de Daxia, havia transferido seu centro para a capital do reino, a Cidade de Daxia.

Depois que Jiang Qing'e ingressou na Academia Estrela Sagrada, a mais prestigiada do reino, passou a viver na capital. Além disso, nos últimos anos, precisou gerenciar a Mansão Luo Lan, tornando raro seu retorno à cidade natal. Li Luo, por sua vez, não a via havia muito tempo.

Jiang Qing'e olhou para Li Luo e respondeu com calma:

— Amanhã é seu aniversário de dezessete anos, e há também alguns assuntos importantes da Mansão Luo Lan para tratar aqui. Cheguei hoje e vim te buscar para casa.

Sua voz era melodiosa, fria e límpida, como a água de uma fonte cristalina batendo em pedras de jade.

Li Luo assentiu. Não estranhou a atitude de Jiang Qing'e, pois a conhecia há muitos anos e sabia de seu temperamento reservado.

— Vamos, então — disse ele, sentindo o peso dos olhares afiados ao redor, tamanha era a popularidade de Jiang Qing'e na academia.

Ela fez um leve aceno, mas antes de se virar, olhou para Tifa Qing, que vibrava de emoção atrás de Li Luo:

— Você se chama Tifa Qing, não é?

Tifa Qing assentiu rapidamente, o rosto corado de excitação:

— Irmã Jiang, não acredito que ainda se lembra de mim!

Jiang Qing'e respondeu, serena:

— Espero que pare de incomodar Li Luo. Caso contrário, talvez eu precise dar uma atenção especial ao seu irmão, que estuda na Academia Estrela Sagrada.

A expressão de Tifa Qing congelou imediatamente. Após um longo silêncio, sob o olhar puro e dourado de Jiang Qing'e, ela só conseguiu acenar timidamente, sem vestígio do orgulho de antes.

Jiang Qing'e então se virou, a capa azul esvoaçando, e entrou na carruagem ao lado de Li Luo. Os leões-cavalos soltaram um bramido, erguendo poeira ao partirem suavemente.

Tifa Qing ficou olhando a carruagem se afastar e, só depois de muito tempo, esfregou o rosto com as mãos, completamente extasiada.

—Irmã Jiang... é mesmo incrível. Estou completamente apaixonada!