Capítulo Noventa e Quatro: O Ritual

“Senhor Jovem do Clã, esta é a Sopa de Fígado de Urso com Nove Ganoderma, preparada com nove tipos de ganoderma e enriquecida com o fígado de uma fera rara, o Urso Vermelho Espiritual. É excelente para restaurar energias.”

“E este arroz cozido ao vapor com frutas espirituais, feito com o suco concentrado de diversas frutas mágicas. O grão utilizado é o arroz de março, que, após amadurecer, deve ser exposto ao sol em um local de energia intensa por três meses para ser considerado pronto.”

“E ainda temos isto…”

Na sala de jantar da mansão, estavam sentados Li Luo, Jiang Qing’e, Cai Wei e Yan Lingqing, e então Li Luo ficou surpreso ao ver Niu Biaobiao trazer uma mesa cheia de pratos, cada um deles exalando um aroma irresistível.

“Isso é... exageradamente nutritivo!” Li Luo não sabia se ria ou chorava; pensava que Niu Biaobiao estava apenas brincando, mas não imaginava que ele realmente prepararia uma refeição tão reforçada.

“O senhor jovem está numa fase de crescimento, quanto mais reforçar a saúde, melhor,” disse Niu Biaobiao, sorrindo.

“Muito obrigado, tio Biao, vamos comer.”

Jiang Qing’e, sem estranhar nada, apenas agradeceu a Niu Biaobiao e foi a primeira a começar.

Li Luo, vendo a cena, seguiu o exemplo, saboreando com entusiasmo os pratos deliciosos raramente encontrados em Cidade do Vento Sul. Satisfeito, levantou o polegar para Niu Biaobiao, elogiando o sabor.

No entanto, após comer os pratos fortificantes, sentiu uma onda de calor se espalhar pelo corpo, elevando sua temperatura.

A habilidade culinária de Niu Biaobiao era realmente excepcional; até Jiang Qing’e e Cai Wei, normalmente contidas, aceleraram o ritmo da refeição.

Niu Biaobiao, ao lado, observava alegremente os quatro devorando a comida com satisfação.

Quando todos estavam saciados, ele chamou os criados para limpar a mesa e serviu a cada um uma xícara de chá aromático.

“Este é o Chá das Cem Flores, ideal para acalmar o fogo interno após uma refeição tão reforçada.”

Li Luo bebeu o chá de uma vez, sentindo o calor interno se dissipar pouco a pouco, e até mesmo sua energia espiritual parecia se fortalecer discretamente.

“Tio Biao é realmente um mestre,” elogiou Li Luo.

Niu Biaobiao deu uma risada robusta: “O senhor jovem é generoso. Daqui em diante, prepararei essas refeições diariamente para você, para que se fortaleça ainda mais.”

Dito isso, ele recolheu os utensílios e saiu.

Li Luo contemplou a figura robusta de Niu Biaobiao e teve um pensamento: esse tio sempre dizia que ele estava debilitado e precisava se reforçar… seria só uma brincadeira?

Ou talvez… ele soubesse de algo?

Dois meses atrás, após refinar sua essência espiritual, Li Luo realmente ficou com energia vital reduzida, chegando a ter sua longevidade ameaçada… Mas ele nunca contou isso nem a Jiang Qing’e, para não preocupá-la.

E esse tio Biao… teria percebido? Não era possível.

Li Luo voltou-se para Jiang Qing’e, que degustava o chá com elegância, e perguntou em tom reflexivo: “Qual é a força do tio Biao?”

Jiang Qing’e ergueu os olhos e respondeu: “Já o vi usar energia espiritual algumas vezes, mas não passa do nível de Mestre Espiritual.”

Li Luo ficou intrigado; tão comum assim…

Jiang Qing’e, percebendo seu pensamento, disse serenamente: “Não há necessidade de pensar demais. Basta saber que tio Biao é digno de confiança, isso é suficiente.”

Li Luo ponderou e assentiu; não havia razão para investigar mais a fundo. Seja qual for a real força de Niu Biaobiao, se ele não quer falar, não há motivo para pressioná-lo. Afinal, seus pais confiaram a ele a alimentação do Clã Luolan, o que já diz muito sobre sua confiança.

Jiang Qing’e terminou o chá suavemente e levantou-se: “Vamos, já está na hora.”

Li Luo ergueu-se, respirando fundo; esse encontro era uma espécie de anúncio, declarando a todos do Clã Luolan que aquele jovem, antes quase invisível em Cidade do Vento Sul, estava finalmente retornando ao clã.

No futuro, ele seria um dos líderes deste lugar.

Era uma cerimônia aparentemente simples, mas de grande importância.

Li Luo acalmou-se e seguiu Jiang Qing’e pelo corredor, até abrir a porta do salão de reuniões e entrar.

Lá dentro, as luzes brilhavam intensamente, fazendo Li Luo semicerrar os olhos por instantes.

Quando os abriu, viu, de ambos os lados do salão, figuras sentadas atrás de mesas compridas, todas olhando para ele com emoções complexas.

O ambiente estava carregado de uma estranha tensão.

Até que a voz de Jiang Qing’e soou: “Vocês não vão cumprimentar o senhor jovem do clã?”

Um a um, as figuras se levantaram, cumprimentando respeitosamente: “Saudamos o senhor jovem do clã.”

Li Luo sorriu e acenou: “Li Luo cumprimenta a todos.”

Olhares pousaram em seu rosto; naquela fisionomia notavelmente bela, todos viam traços de Li Taixuan e Dantai Lan. Mas o jovem diante deles não possuía o impacto e a imponência daqueles dois; apenas a inexperiência da juventude.

Na verdade, muitos líderes do Clã Luolan, desde que se espalhou a notícia de sua essência espiritual vazia, começaram a esquecê-lo. Embora ele fosse o herdeiro legítimo, sua condição quase decretava sua sentença final.

Poucos queriam que um jovem sem potencial assumisse o comando do clã.

Por isso, durante esses anos, deixaram de lado o senhor jovem de Cidade do Vento Sul. Contudo, agora, aquele que era visto como mascote do Clã Luolan estava diante deles.

E ele não era mais um portador de essência vazia; tornou-se o primeiro colocado no exame do Condado Tianzhu e conquistou o direito de estudar na Academia Estrela Sagrada.

Apesar de ainda estar longe de Jiang Qing’e, já não era um inútil sem futuro. Se Li Luo e Jiang Qing’e realmente se casassem, juntos poderiam dar esperança ao Clã Luolan.

Os presentes, com sentimentos contraditórios, saudaram novamente Li Luo.

“Este é Lei Zhang, chefe do Pavilhão dos Nove, que você já conheceu. Ele é o único chefe que permaneceu na sede do clã e cuida da segurança,” explicou Jiang Qing’e, apontando para o assento principal à esquerda, ocupado por um homem de meia-idade, que Li Luo já tinha visto nas negociações com Pei Hao.

“Este é Yuan Jin, chefe do Ateliê de Essências.”

Li Luo viu um homem de aparência gentil, surpreendendo-se por ele ser um mestre de essências.

“E An Hongyan, chefe do Ateliê de Elixires.”

An Hongyan era uma bela mulher vestida de branco, com uma aura elegante.

“Saúdo o senhor jovem do clã.”

Esses três, nomeados por Jiang Qing’e, eram líderes de alto nível na sede do clã e cumprimentaram Li Luo com respeito.

Li Luo retribuiu com um aceno, mantendo um equilíbrio entre cordialidade e firmeza.

Após as apresentações, Li Luo percebeu algo estranho: não havia nenhum responsável pelo Ateliê Xiyang.

Olhou para Jiang Qing’e, cuja beleza refletia uma certa frieza sob a luz, e então uma voz gélida ecoou:

“Onde está Han Zhi, presidente do Ateliê Xiyang?”