Capítulo Trinta e Nove: Versão Avançada da Água Espiritual Azul-Esmeralda

Nos dias seguintes, Li Luo dividiu seu tempo entre o antigo casarão, onde se dedicava ao cultivo, e a Casa do Arroio de Jade, onde continuava a praticar sua técnica de purificação. Atualmente, ele já conseguia produzir diariamente uma garrafa de Água Esmeralda de qualidade superior, tornando-se assim um verdadeiro alquimista de primeiro grau. Além disso, graças à prática constante, a força de purificação de sua Água Esmeralda só fazia aumentar.

Contudo, Li Luo não se dava por satisfeito. Começou, então, a tentar produzir elixires de segundo grau. No entanto, as fórmulas desses elixires eram muito mais complexas que a da Água Esmeralda, exigindo ingredientes e processos de mistura bastante complicados. Por conta disso, todas as suas tentativas acabaram em fracasso.

Apesar disso, Li Luo não se deixava abater. Para ele, cada fracasso era uma experiência a mais, e estava convencido de que, com o tempo, tornaria-se um alquimista de segundo grau. Aos poucos, a última leva dos elixires de quinto grau que ele precisava foi sendo entregue por Cai Wei. Banhados por essas essências poderosas, Li Luo sentia nitidamente que seu “Aspecto da Água e Luz” estava cada vez mais próximo da evolução.

Enquanto aguardava essa evolução, uma surpresa agradável lhe aconteceu: sua energia espiritual avançou antes mesmo do esperado, atingindo o sétimo selo. Li Luo ficou satisfeito, mas não exatamente surpreso. Afinal, vinha treinando intensamente na Câmara Dourada do casarão, e, graças à pureza especial de seu “Aspecto da Água e Luz”, sua velocidade de cultivo não ficava atrás nem mesmo de quem possuía um aspecto de sétimo grau.

No mesmo período em que atingiu o sétimo selo, recebeu boas notícias de Yan Lingqing: o primeiro lote da Água Esmeralda aprimorada estava finalmente pronto.

Na Casa do Arroio de Jade, um requintado baú repousava sobre a mesa. Ao abri-lo, dezenas de frascos de cristal repletos de líquido esverdeado reluziam. Era a versão aprimorada da Água Esmeralda.

No rosto delicado de Yan Lingqing, era impossível esconder a empolgação. Ela disse a Li Luo e Cai Wei: “Graças à fonte secreta de água pura que você forneceu, a taxa de sucesso em nossa sala de alquimia de primeiro grau dobrou. Antes, conseguíamos apenas cinco frascos de elixir por dia; agora, são dez, e a força de purificação está estável em torno de sessenta por cento, tornando nosso produto um dos melhores entre todos os elixires de primeiro grau.”

Ao ouvir isso, Li Luo franziu levemente a testa. Seus cálculos indicavam que, mesmo com dez frascos diários, a produção anual valeria dezoito mil moedas de ouro celestial — ainda aquém das vinte e uma mil da sala de alquimia de terceiro grau. Refletindo sobre isso, compartilhou seu pensamento.

“Talvez eu possa ajudar nesse ponto”, disse Cai Wei, abrindo um sorriso encantador.

“E como você pretende fazer isso?” Li Luo perguntou, surpreso.

Cai Wei respondeu com um sorriso gracioso: “A Casa do Dragão Dourado está interessada em adquirir elixires de primeiro grau de qualidade superior, pagando sessenta moedas por frasco, acima do valor de mercado. Se conseguirmos que escolham a Água Esmeralda da nossa casa, o valor desse contrato superará o da sala de terceiro grau.”

“Mais que isso, a reputação da Casa do Dragão Dourado é imensa. Sua escolha determinará qual elixir de primeiro grau é considerado o melhor do condado de Tianshu. Essa fama, no fim das contas, é o maior dos benefícios.”

Li Luo compreendeu. A Casa do Dragão Dourado sempre prezara pela excelência e raramente comercializava produtos de qualidade inferior. Caso passassem a aceitar elixires de primeiro grau, escolheriam naturalmente o melhor. Quem fosse selecionado teria seus produtos vendidos em consignação, o que elevaria o valor e serviria como uma poderosa propaganda.

“Logo mais irei até a Casa do Dragão Dourado, mas gostaria que o jovem mestre viesse comigo. Afinal, precisaremos de sua influência”, completou Cai Wei.

A Casa do Dragão Dourado mantinha-se neutra, mas seu poder era incontestável. Ninguém em Da Xia ousava provocá-los, e eles próprios seguiam a filosofia de que prosperidade nasce da harmonia, evitando conflitos.

Li Luo, mesmo com sua posição atualmente enfraquecida no clã, ainda era o herdeiro do Palácio Luo Lan — um título inquestionável. Ele não se opôs, afinal, se isso ajudasse a Casa do Arroio de Jade a lucrar mais rapidamente, não se importava em servir de mascote.

“Vamos, então”, disse, pegando o baú e sorrindo para Cai Wei.

...

A opulenta Casa do Dragão Dourado fervilhava de movimento, como sempre, sendo o principal ponto de encontro de Cidade do Vento do Sul.

Li Luo e Cai Wei foram recebidos com respeito por uma criada. Ao saber que desejavam falar com o presidente Lü, foram informados de que ele estava atendendo outros visitantes e que deveriam aguardar um pouco. Os dois se acomodaram tranquilamente na sala VIP.

Não demorou muito para que uma silhueta esguia e elegante se aproximasse. Levantando os olhos, Li Luo deparou-se com o belo rosto de Lü Qing’er. A moça usava uma saia preta curta, cujas pernas alvas chamavam a atenção, e seus cabelos soltos acentuavam ainda mais sua graça.

“O jovem mestre veio aqui a negócios?” indagou Lü Qing’er, curiosa.

“Viemos tratar de assuntos com o presidente Lü”, respondeu Li Luo com um sorriso.

O olhar de Lü Qing’er pousou sobre o baú ao lado de Li Luo. “Vieram oferecer elixires de primeiro grau?”

Ela claramente sabia da recente busca da Casa do Dragão Dourado por elixires de alta qualidade.

Li Luo assentiu.

“Para algo tão simples, foi preciso mobilizar até o jovem mestre?” comentou Lü Qing’er, insinuando que, para casas do porte do Palácio Luo Lan ou da Casa do Dragão Dourado, elixires de primeiro grau eram quase insignificantes.

“Você não entende as agruras de um herdeiro decadente”, suspirou Li Luo, com ar de resignação.

Lü Qing’er sorriu, sem se manifestar, e então lançou um olhar para Cai Wei, cuja beleza madura era cativante. “Que irmã mais bela! O Palácio Luo Lan sempre exige tanto de seus administradores?”

Cai Wei sorriu docemente: “Você também é encantadora, imagino que deve ter uma legião de admiradores na Academia do Vento do Sul. Será que entre eles está o jovem mestre aqui?”

Li Luo pigarreou: “Vamos deixar esses assuntos de lado.”

Lü Qing’er replicou: “Vou levá-los até meu tio. Ele está atendendo pessoas da família Song, provavelmente porque querem aproveitar a oportunidade para recomendar o elixir 'Luz Solar' da Casa Song.”

Li Luo e Cai Wei trocaram olhares, surpresos ao perceber que a família Song tivera a mesma ideia: usar o prestígio da Casa do Dragão Dourado para alavancar seus próprios produtos.

“Será que não vamos atrapalhar a reunião deles?” perguntou Li Luo, levantando-se, embora demonstrasse alguma hesitação.

“Não há problema.”

Com naturalidade, Lü Qing’er conduziu os dois pelos corredores até a porta de outra sala VIP. Lá, avistaram, para sua surpresa, uma figura conhecida deixando o recinto.

“Song Yunfeng?” Li Luo ergueu as sobrancelhas, reconhecendo o rapaz.

Song Yunfeng também viu Li Luo. Por um instante, ficou surpreso, mas logo franziu a testa e dirigiu-se a Lü Qing’er: “Qing’er, por que trouxe ele aqui?”

“Li Luo tinha um encontro marcado com meu tio. Vim apenas acompanhá-lo”, respondeu Lü Qing’er, sem alterar a expressão.

Li Luo observou o belo rosto da moça e pensou que, de fato, quanto mais bela a mulher, mais habilidosa em mentir sem pestanejar... Mas, dessa vez, ela fez bem!

A expressão de Song Yunfeng oscilou, sem saber se acreditava ou não. Mas, de qualquer modo, ali era a Casa do Dragão Dourado, e não a Casa Song.

No fim, só lhe restou ver Lü Qing’er entrar acompanhada de Li Luo e Cai Wei. Lançando um olhar ao baú que Li Luo carregava, resmungou: “Li Luo, não perca seu tempo. Vocês nunca superarão nosso elixir na disputa.”

Li Luo sorriu: “Nunca se sabe. Você achou que eu conseguiria empatar com você naquela vez?”

Song Yunfeng ficou furioso, seu rosto tornando-se sombrio, com os olhos faiscando de raiva, como se quisesse devorá-lo.

Mas Li Luo não lhe deu mais atenção e, ao lado de Cai Wei, entrou na sala.