Capítulo Noventa e Seis: Sede da Casa do Rio Claro

No dia seguinte.

Logo ao acordar, Li Luo foi novamente agraciado com um reforçado café da manhã preparado por Niu Biaobiao, que o deixou com a sensação de calor subindo ao nariz, suspeitando que a qualquer momento poderia começar a sangrar.

Após o desjejum, Li Luo seguiu diretamente com Jiang Qing’e para a sede central da Casa do Arroio, e, como membros da instituição, Yan Lingqing e Cai Wei, a grande governanta da Residência Luo Lan, também não podiam faltar.

A espaçosa carruagem não parecia em nada apertada, mesmo acomodando os quatro. Um delicado aroma pairava no ar, vindo do perfume natural das três mulheres, cada uma com sua fragrância particular, se degustado com atenção.

“Qing’e, antigamente tínhamos Han Zhi na sede da Casa do Arroio. Apesar de ele não se envolver muito, sua presença bastava para que Pang Qianchi se contivesse um pouco. Agora com a partida de Han Zhi, temo que ninguém mais consiga contê-lo”, disse Yan Lingqing, ajustando seus óculos de prata, com ar preocupado.

“A situação caótica da sede exige que um novo presidente-geral seja escolhido o quanto antes para estabilizar o cenário e retomar a produção. Senão, as perdas só aumentarão”, comentou Cai Wei com voz suave.

“Imagino que seja exatamente isso o que Pang Qianchi deseja...”

Jiang Qing’e acenou levemente com a cabeça e disse: “Com o prestígio e habilidade de Pang Qianchi como refinador de essências, ninguém na sede se compara a ele. Com a saída de Han Zhi, caso haja uma eleição, Pang Qianchi certamente obterá o maior apoio, inclusive dos neutros.”

“Mas se deixarmos que Pang Qianchi se torne o presidente-geral, a situação pode se complicar ainda mais. Assim, Pei Hao poderá continuar devorando tudo, até a completa anexação da sede”, ponderou Cai Wei.

“É realmente um grande problema”, suspirou Yan Lingqing. Ela própria teria condições de disputar a presidência na filial de Tianshu, mas na sede central, sua força não era suficiente. Se fosse nomeada, causaria grande insatisfação, sobretudo entre os anciãos mais conservadores da Casa do Arroio, que seriam os primeiros a se opor.

“Na verdade, não é que não haja um candidato”, Jiang Qing’e sorriu subitamente.

Yan Lingqing e Cai Wei a olharam surpresas.

Jiang Qing’e ergueu delicadamente o queixo alvo em direção à pessoa sentada em frente a ela, e então os olhares de Yan Lingqing e Cai Wei pousaram sobre Li Luo.

“Eu?”, Li Luo se espantou, não esperando ser ele o nome sugerido por Jiang Qing’e.

“Mesmo sendo um refinador de essências, sou apenas de segundo grau... Talvez não tenha capacidade para ser presidente-geral da Casa do Arroio.”

Jiang Qing’e sorriu e disse: “Talvez, quanto a habilidades, você realmente não esteja à altura do cargo. Mas possui outra vantagem: sua identidade.”

“Você é o herdeiro legítimo da Residência Luo Lan. Sendo assim, se assumir a sede da Casa do Arroio, até mesmo os anciãos mais teimosos não terão como se opor. Além disso, você já mostrou resultados: sob sua liderança e a de Lingqing, a filial de Tianshu teve desempenho notável. Isso também é um trunfo seu.”

“Então, mesmo sem perceber, você é o melhor candidato ao cargo.”

Ao lado, Yan Lingqing e Cai Wei tiveram um brilho no olhar. De fato, fazia sentido.

Li Luo ponderou um instante e disse: “Assumir temporariamente o posto não é impossível, mas a situação atual da sede é visível: muitos refinadores partiram e os conflitos internos não cessam. Se queremos tornar a Casa do Arroio forte o suficiente para competir com casas como a Grande Casa do Lago da Residência Du Ze, entre as dez maiores, mudanças serão necessárias.”

“Sobre isso, falei com Qing’e ontem à noite.”

Jiang Qing’e pensou por um momento e por fim assentiu suavemente.

“Você é o herdeiro legítimo da Residência Luo Lan. Se acredita que pode assumir, eu o apoiarei.”

“Então, agradeço antecipadamente pelo apoio, Qing’e”, disse Li Luo sorrindo.

Yan Lingqing e Cai Wei os olhavam com certa curiosidade, sem saber que mistério os dois compartilhavam.

...

A sede da Casa do Arroio ficava ao sul da Cidade Daxia, na mesma região que a sede da Residência Luo Lan. Mas, mesmo cruzando ruas e avenidas, a viagem levou mais de uma hora, demonstrando o quanto Daxia era muito maior que a Cidade do Vento Sul.

A sede da Casa do Arroio, comparada à filial de Cidade do Vento Sul, era ainda mais majestosa.

O portão ladeado por leões de pedra dava para a rua, com dezenas de degraus imponentes na entrada. Dali, já se viam edifícios altos erguendo-se no interior.

Naquele momento, havia constante movimento de pessoas frente à sede, muitas apontando e comentando, com risos e comentários maliciosos.

A notícia de que o presidente-geral da Casa do Arroio levara vários refinadores para a Grande Casa do Lago já corria por toda Cidade Daxia.

Assim que a carruagem chegou, Li Luo e Jiang Qing’e desceram, logo atraindo olhares atentos.

“Aquele jovem de cabelos prateados deve ser o herdeiro da Residência Luo Lan, Li Luo, não?”

“Bastante atraente, realmente puxou ao pai. Ah, lembro que Li Taixuan era o homem mais cobiçado pelas nobres da capital, causava inveja geral.”

“Li Luo parece superar o pai nesse aspecto.”

“Ha, Li Taixuan era admirado não só pela aparência, mas principalmente por ser um prodígio, o mais jovem a alcançar o título de Marquês em Daxia. Esse era seu verdadeiro brilho. Li Luo, por sua vez, só tem a aparência. Em talento e realizações, está longe do pai.”

“Dizem que foi por causa desse herdeiro que o presidente Han Zhi deixou a Casa do Arroio...”

“Isso não faz sentido.”

“Quem sabe? Mas certamente há alguma ligação. Seria coincidência demais.”

“...”

Ouvindo os rumores sussurrados nas ruas, Li Luo manteve-se impassível. Junto de Jiang Qing’e, Cai Wei e Yan Lingqing, subiu os degraus, entrando na sede central.

O ambiente interno era calmo e belo, mas sentia-se o clima tumultuado. Nenhum dirigente veio recebê-los, apenas alguns criados apressados surgiram.

“Onde estão os anciãos e o vice-presidente Pang?”, perguntou Jiang Qing’e, serena.

Os criados trocaram olhares receosos e indicaram discretamente uma direção: “O ancião Zheng Ping e os demais estão discutindo com o presidente Pang.”

Jiang Qing’e não disse mais nada, apenas avançou com passos firmes para onde lhe indicaram.

Li Luo e os demais a seguiram.

O grupo atravessou o caminho sombreado por árvores e logo surgiu uma praça com fonte, atualmente lotada, onde muitos vestiam os uniformes de refinadores da Casa do Arroio.

“Companheiros, Han Zhi foi um traidor, não só abandonou a Casa do Arroio como também incendiou o laboratório. Devíamos, desde o início, ter escolhido o vice-presidente Pang como nosso líder!”, bradava alguém no meio da multidão.

Nesse momento, o ressentimento dos refinadores da Casa do Arroio contra Han Zhi era evidente, e todos concordaram em coro.

“Isso mesmo! Han Zhi é um canalha, melhor mesmo deixar o vice-presidente Pang no comando!”

“Agora que a presidência está vaga, o certo é o vice-presidente Pang assumir e estabilizar o caos!”

No meio da multidão, o ancião Zheng Ping estava com o rosto fechado e voz dura: “Quem será o presidente-geral, o herdeiro e a senhorita decidirão. Não precisam vocês se meterem!”

“Se o herdeiro não tivesse vindo para Daxia nada disso teria acontecido...”, murmurou alguém.

“Quem está resmungando?!”, bradou Zheng Ping, olhos faiscando de raiva. “Tem coragem de desafiar? A vinda do herdeiro é para estabilizar a situação, só traz benefícios para a Residência Luo Lan. Quem são vocês para questionar?”

Apesar das palavras duras, ninguém ousou retrucar, pois Zheng Ping era famoso por seu temperamento explosivo.

“Não se irrite, ancião Zheng Ping. Ninguém aqui está culpando o herdeiro. Apenas, nesse caos, é normal que alguns se excedam nas palavras”, disse uma voz bem-humorada.

Um homem de expressão amável e olhos semicerrados saiu da multidão, sendo saudado: “O vice-presidente Pang chegou!”

O ancião Zheng Ping olhou friamente para Pang Qianchi e disse: “Pang Qianchi, não vou discutir com você. O herdeiro e a senhorita já estão chegando. Não precisa instigar ninguém. Quem será o presidente-geral, eles decidirão.”

Pang Qianchi apenas sorriu levemente, sem responder. Mas alguém no meio da massa gritou: “Só reconhecemos o vice-presidente Pang! Só ele tem capacidade para liderar a Casa do Arroio. Se for outro, não aceitaremos!”

A fúria de Zheng Ping era visível, mas ele sabia: hoje, Pang Qianchi estava claramente tentando tomar o poder. A traição de Han Zhi era, para ele, uma oportunidade de ouro.

Zheng Ping também sabia que, em termos de experiência e capacidade, ninguém na sede se comparava a Pang Qianchi. Se outro fosse escolhido, os já revoltados refinadores certamente se rebelariam.

Se a situação fugisse ao controle e mais refinadores partissem, a Casa do Arroio estaria realmente acabada.

Por um momento, ele se viu diante de um dilema.

E foi nesse instante, em meio ao tumulto, que uma voz calma soou, rompendo o burburinho:

“Acredito que... eu posso tentar assumir o posto de presidente-geral.”