Capítulo Quarenta e Sete – Zong Fu de Castigo

No meio da multidão agitada, muitos dos alunos que assistiam à cena olhavam perplexos. Ninguém esperava que o jovem mestre, vindo para intervir, trouxesse consigo um orientador da supervisão.

— Puxa, o jovem mestre realmente não segue as regras.
— Que covardia, parece até que está com medo de Zong Fu.
— Uma briga entre alunos e ele foi chamar um orientador? Isso é mesmo surpreendente.
— Não deixa de ser verdade, mas... na verdade, chamar um orientador é a atitude correta, não é? Brigar por conta própria já é contra as regras.
— Bem... você não está errado, mas... — alguém tentou argumentar, mas vacilou, sem conseguir refutar, pois, de fato, recorrer a um orientador em caso de violação das normas não tinha nada de errado.

Ainda assim, por que todos sentiam que algo estava fora do lugar?

Enquanto alguns alunos ao redor mergulhavam em pensamentos, Zong Fu apressou-se em afastar a mão das costas de Zhao Kuo, forçando um sorriso para o orientador de expressão impassível:

— Não estávamos brigando, só estávamos brincando.

— Você queria me bater — disse Zhao Kuo.

Zong Fu negou, constrangido:

— Imagine, não me calunie.

Li Luo aproximou-se, sorrindo:

— Não faz mal, seja corajoso e diga o que realmente pensa.

Zong Fu insistiu:

— De verdade, não aconteceu nada disso.

O orientador lançou um olhar para a situação, depois para a jovem aluna robusta da Academia Zhongyang, e seus lábios se retorceram levemente:

— Se querem arrumar confusão, ao menos escolham alguém mais convincente.

Zong Fu sentiu-se injustiçado. A Academia Zhongyang sempre foi marcada por uma energia masculina intensa, e quase não havia alunas; aquela jovem forte era a única entre os vinte melhores da escola, tratada como uma joia rara por todos.

— Você, três horas de castigo em pé. Se atrasar um minuto, chame seu diretor para vir buscá-lo — disse o orientador, impaciente.

Na verdade, as brigas entre alunos estavam frequentes ultimamente, e os orientadores faziam vista grossa, mas Li Luo havia feito a denúncia; portanto, precisavam agir, ou estariam sendo negligentes.

O orientador se retirou logo após as palavras, e da multidão surgiu uma onda de risadinhas abafadas, sem que se soubesse exatamente de quem riam.

Zong Fu permaneceu imóvel, sem ousar se mexer. Li Luo aproximou-se, sorrindo:

— Estava tão curioso sobre mim? A ponto de usar Zhao Kuo para me forçar a sair?

Zong Fu fitou Li Luo e suspirou:

— Dizem por aí que o jovem mestre não oferece perigo, mas eu sinto que você pode ser a maior incógnita do grande exame. Por isso, precisava testar seus limites.

Li Luo demonstrou surpresa:

— Você me considera tão capaz assim?

Zong Fu assentiu:

— Eu conheço o poder de Jiang Qing’e. Não acredito que alguém com um noivado com ela possa ser inútil.

— Você já enfrentou Jiang Qing’e? — Li Luo ficou ainda mais surpreso.

Zong Fu suspirou:

— Enfrentar? Ela só me lançou um olhar e minhas pernas quase cederam de medo.

— Mas, Li Luo, você evita tanto agir, deve ter algo a esconder. Fico curioso para ver como vai se sair no grande exame.

— Veremos quando nos encontrarmos por lá — disse Li Luo, sorrindo. Em seguida, deu um tapinha no ombro de Zong Fu. — Fique aí de castigo, vou para casa dormir.

E, levando Zhao Kuo consigo sob muitos olhares curiosos, afastou-se tranquilamente.

Zong Fu observou-os partir, fez uma careta de resignação e, de repente, como se lembrasse de algo, sua expressão mudou.

— Droga, com esse castigo não vou conseguir ir ao encontro de Shi Kong hoje à noite. Será que ele vai pensar que eu o desrespeitei e me considerar um traidor?

...

Em um quarto do Jardim Bai Ling, Shi Kong recebia cordialmente Xiang Liang e Chi Su, servindo-lhes pessoalmente chá e conversando com elegância.

Após algum tempo, Chi Su franziu o cenho:

— Por que Zong Fu ainda não chegou?

Xiang Liang também estava intrigado, pois Zong Fu não parecia do tipo que ignoraria um convite de Shi Kong, então era quase certo que ele apareceria.

Shi Kong mantinha o sorriso, mas seus olhos brilhavam em reflexão. Será que Zong Fu queria desdenhar de sua presença?

Enquanto ponderava, alguém bateu à porta e lhe sussurrou algo ao ouvido. Logo, um traço de surpresa surgiu em seu rosto.

Shi Kong dispensou o mensageiro e voltou-se para os dois:

— Parece que Zong Fu não virá esta noite.

— O que aconteceu? — Xiang Liang e Chi Su perguntaram, surpresos.

— Ele tentou sondar Li Luo, mas acabou sendo denunciado ao orientador e recebeu três horas de castigo em pé — contou Shi Kong, com um leve tom de estranheza.

— O quê?! — Xiang Liang e Chi Su não puderam evitar a surpresa, trocando olhares incrédulos e, por fim, rindo da situação.

— Esse Li Luo realmente não age de acordo com o esperado — comentou Xiang Liang, sorrindo. — Denunciar ao orientador... só ele mesmo pensaria nisso. Não tem medo de virar motivo de chacota?

— Talvez ele realmente não tenha capacidade de enfrentar Zong Fu, por isso só lhe restou essa alternativa — ponderou Chi Su.

— Eu já disse, não há necessidade de sondar esse Li Luo. Ele não é um adversário que nos preocupe, nem merece tanta cautela — Xiang Liang torceu os lábios.

Shi Kong, ainda sorrindo, comentou:

— A prudência de Zong Fu é compreensível. Se cruzarmos com Li Luo durante o exame, resolvemos isso rapidamente, para evitar surpresas.

Mas, claramente, aquilo não o preocupava muito, e logo mudou de assunto:

— Embora Zong Fu não tenha vindo, não podemos adiar o propósito deste encontro.

— Temos um objetivo comum: destronar a Academia Sul do Vento do topo da região de Tianshu.

— E este ano, o maior trunfo da Academia Sul do Vento é Lü Qing’er. Se a eliminarmos, eles perderão a chance de conquistar o primeiro lugar e, consequentemente, as vagas mais cobiçadas.

— Minha sugestão é simples: na fase final, unamos forças para eliminar Lü Qing’er.

Xiang Liang e Chi Su trocaram olhares, percebendo a gravidade da situação, e questionaram:

— Não será fácil derrotar Lü Qing’er. Mesmo que não consigamos vencê-la, com as habilidades que tem, ela certamente conseguirá escapar. Além disso, haverá outros adversários perigosos na fase final. Se nos desgastarmos demais na luta contra ela, alguém pode sair beneficiado.

Shi Kong sorriu:

— Tudo será cuidadosamente planejado. Só precisam estar onde eu indicar, no momento certo.

Após um instante de reflexão, Xiang Liang e Chi Su assentiram.

— Está decidido. A Academia Sul do Vento já ocupou o topo de Tianshu por tempo demais. Está na hora de mudar.

O sorriso de Shi Kong se alargou e ele ergueu sua xícara de chá.

As três xícaras se tocaram suavemente.

— Então, que seja uma parceria proveitosa.