Capítulo Oitenta e Três: Entrelaçamento de Gratidão e Ressentimento

No palco, estavam distribuídas várias salas de refinamento cercadas por paredes de cristal transparente, e Yana Lingqing encontrava-se em uma delas, organizando alguns itens sobre a mesa. Quando Li Luo entrou, ela lançou-lhe um olhar e disse: “Você realmente consegue encontrar aquela sua coleguinha em qualquer lugar.”

Era evidente que Yana Lingqing também havia testemunhado o encontro anterior entre Li Luo e Lu Qing'er.

“Foi só uma coincidência,” explicou Li Luo.

“Parece que ela tem algum interesse em você,” comentou Yana Lingqing.

Li Luo apressou-se em responder: “Não diga besteira. Não permito que você insulte a mais pura das relações entre colegas!”

Yana Lingqing soltou um leve riso e retrucou: “Isso não é problema meu. Aquela garota tem certo talento, mas veremos, quando chegar à Academia Estrela Sagrada, se conseguirá resistir à Imperatriz legítima.”

“Está ficando cada vez mais absurdo. Imperatriz legítima? Então eu seria o imperador?” Li Luo respondeu, irritado.

“Sonhe, se quiser.”

Yana Lingqing suspirou e, sem se prolongar, entregou-lhe uma receita: “Esta é a fórmula do líquido espiritual que pretendo preparar. Familiarize-se com ela.”

Li Luo recebeu o papel e examinou cuidadosamente. O líquido espiritual de quarto grau que Yana Lingqing planejava preparar chamava-se “Água Espiritual de Alga Azul”, cuja dificuldade de produção era das mais elevadas entre os de seu grau. Evidentemente, ela estava determinada a superar Song Qiuyu.

Ao analisar os ingredientes necessários para a “Água Espiritual de Alga Azul”, Li Luo não pôde evitar um suspiro, pois eram mais de quatrocentos itens, e para combiná-los perfeitamente, sem nenhum erro, era necessário um domínio excepcional da arte de purificação.

“Então esta é a fórmula de um líquido espiritual de quarto grau... realmente é de uma dificuldade incrível,” murmurou Li Luo. Atualmente, ele conseguia preparar líquidos espirituais de segundo grau, que exigiam no máximo cem ingredientes, nada comparado à complexidade do quarto grau.

Além disso, a fusão entre os ingredientes era extremamente complexa: nos líquidos de segundo grau, havia fusão dupla, mas para os de quarto grau era preciso uma fusão sextupla, elevando a dificuldade a um novo patamar.

Nesse momento, começaram a chegar os ingredientes para o refinamento, cuidadosamente organizados. Li Luo, como assistente, dedicou-se a examinar cada um deles.

Yana Lingqing sorriu, satisfeita com a atenção e o cuidado de Li Luo.

Com o passar do tempo, os principais mestres da purificação de cada casa de líquidos espirituais de Tianchu entraram em suas salas de refinamento, e Li Luo viu Song Qiuyu adentrando pelo lado da Casa Pinheiro.

Assim que ela entrou, seu olhar dirigiu-se imediatamente para Yana Lingqing. Os olhos das duas se encontraram, e parecia que faíscas cintilavam entre elas.

Yana Lingqing mantinha o rosto impassível, mas suas delicadas mãos brancas estavam tão apertadas que veias azuladas surgiram, revelando o quanto suas emoções estavam agitadas.

“Por que parece que você detesta tanto ela?” Li Luo percebeu a tensão de Yana Lingqing e perguntou, curioso, pois normalmente ela não se interessava por assuntos fora da arte de preparar líquidos espirituais, mas com Song Qiuyu era diferente.

Yana Lingqing ficou em silêncio por um instante e respondeu com frieza: “Antes, até nos dávamos bem; inclusive fui eu quem a recomendou fortemente ao grupo de refinamento do meu mestre. Mas, numa competição decisiva, ela cometeu um erro grosseiro e nos fez perder. O mestre ficou muito irritado, e depois disso, ela deixou o nosso grupo.”

“Não seria nada demais, mas logo em seguida ela entrou para outro grupo de refinamento, justamente aquele que nos derrotou graças ao erro dela.”

Li Luo comentou: “Mais uma traidora, não é?”

Embora Yana Lingqing não tenha dado mais detalhes, era fácil deduzir que o erro de Song Qiuyu poderia ter sido premeditado, talvez até comprada pelo outro grupo.

E, como Yana Lingqing foi quem a recomendou, a traição de Song Qiuyu certamente a fez sentir uma enorme culpa diante de seu mestre, o que explicava o descontrole emocional ao vê-la.

Yana Lingqing não disse mais nada, apenas baixou a cabeça para organizar os ingredientes.

Li Luo também não insistiu, continuando a examinar as matérias-primas. Até que, no centro do salão, um novo toque de sino ressoou, animando a atmosfera e elevando a excitação do público.

Funcionários entraram no recinto, anunciando um por um os mestres de purificação de cada casa de líquidos espirituais participantes.

À medida que os nomes eram anunciados, o público vibrava em aplausos; eram figuras conhecidas em Tianchu.

Na arquibancada, o Presidente Lü da Associação do Dragão Dourado olhava para a bancada de refinamento da Casa Xiyang e comentava com um sorriso: “Esse Li Luo está em toda parte.”

Ao lado dele, sob um pequeno guarda-chuva, Lu Qing'er sorriu: “Ele também é mestre de purificação, então veio adquirir experiência.”

O Presidente Lü, adornado com joias, lançou um olhar de sondagem ao rosto delicado de Lu Qing'er: “Diga, Qing'er, parece que você anda muito próxima de Li Luo ultimamente.”

Lu Qing'er desviou o olhar para o jovem de aparência elegante atrás do cristal e, após uma breve pausa, respondeu serenamente: “O que há de errado?”

O Presidente Lü soltou uma risada nervosa: “Só queria lembrar que Li Luo já tem um noivado...”

Lu Qing'er fixou o olhar na figura jovem e bela por trás da parede de cristal, e após alguns instantes de silêncio, disse: “Aquele noivado, creio que só existe no papel.”

“Quem sabe...” O Presidente Lü deu de ombros.

“Tio, você está exagerando. Eu não gosto de Li Luo, mas ele me ajudou e salvou, por isso temos uma boa relação. Você não pode me impedir de fazer amigos, pode?” Lu Qing'er argumentou.

“Não, não, claro que não.”

O Presidente Lü balançou a cabeça, aliviado: “Mas se não gosta dele, melhor assim. Agora que você entrou na Academia Estrela Sagrada e vai para a Cidade Real, sua mãe está lá... Só recomendo que, diante dela, evite mencionar Li Luo.”

Lu Qing'er ficou surpresa, franzindo as sobrancelhas: “Por quê?”

O Presidente Lü hesitou, mas finalmente disse: “São velhos rancores entre gerações, não pergunte. Apenas evite falar de Li Luo diante dela.”

Nos olhos de Lu Qing'er surgiu uma dúvida, e ela assentiu levemente. No entanto, um sentimento de inquietação tomou-lhe o coração.

Dong! Dong!

Nesse instante, o som urgente do sino ecoou pelo salão, indicando claramente o início da grande competição.

O clima na arena tornou-se tenso.

Dentro das salas de refinamento cercadas por cristal, os mestres de purificação assumiram expressões de concentração.

No momento seguinte, todos eles liberaram de repente o poder da água ou da luz, e, entre aplausos, começaram a dissolver rapidamente os ingredientes em suas mãos.

A grande competição estava começando.