Capítulo Quarenta e Quatro: O Grande Exame se Aproxima

Na sala de estar da velha mansão, Li Luo entrou às pressas, animado, e assim que olhou, viu Cai Wei, de corpo esguio e voluptuoso, rosto delicado mais belo que uma flor, com um sorriso encantador e radiante.

Porém, Li Luo, acostumado a sua beleza, já estava imune ao charme de Cai Wei e logo desviou o olhar, notando uma caixa de ferro sobre a mesa.

Em poucos passos, aproximou-se e a abriu. Um brilho gélido se espalhou, revelando duas adagas de lâmina reluzente, repousando lado a lado.

As adagas tinham cerca de trinta centímetros de comprimento. Uma era de um azul profundo, com discretos veios aquáticos percorrendo sua superfície; a outra era de um branco pálido, forjada de um metal chamado ferro solar, capaz de emitir um brilho ofuscante sob a luz do dia.

Ambas as lâminas eram compostas de metais que continham energia aquática e luminosa. Assim, quando Li Luo as utilizasse como armas, poderia potencializar ao máximo o poder do seu próprio vigor aquático e luminoso.

Os cabos das adagas tinham o formato de bocas de feras, com presas levemente expostas, e o arco das lâminas era mais acentuado, com corte levemente curvo, reluzindo perigosamente de tão afiadas.

Li Luo pegou as duas adagas e as balançou suavemente no ar, provocando um leve som de vento cortado. Em seguida, prendeu-as na cintura, exibindo-se com elegância.

— Muito bom. — assentiu satisfeito, e casualmente deu nomes a elas: — A azul vai ser a Adaga Veio-d’Água, e a outra será Adaga Veio-do-Sol.

— É apenas um conjunto de armas comuns, ainda não chegam ao nível de tesouro. — comentou Cai Wei, exigente. Para ela, as adagas de Li Luo, apesar do design especial, não eram nada de extraordinário.

As armas também tinham categorias: geralmente eram apenas armamentos comuns, acima dos quais estavam os chamados tesouros.

Comparados aos comuns, os tesouros eram muito mais poderosos e raros, e seus preços exorbitantes superavam em muito as armas ordinárias.

No entanto, tesouros exigiam força superior para serem manejados, e Li Luo, atualmente no sétimo selo, dificilmente poderia extrair todo o potencial de uma peça desse nível.

— Essas servem por enquanto. Quando eu alcançar o nível de mestre elemental, aí sim vou buscar um verdadeiro tesouro. — Li Luo sorriu. As adagas eram apenas uma preparação para o grande exame escolar que se aproximava.

— Obrigado, irmã Cai Wei. — agradeceu ele.

Cai Wei acenou com a mão delicada:

— O exame das academias já está para começar, não? Esses dias o Colégio Vento do Sul está bem animado, as melhores equipes de todas as cidades do condado de Tianxu já estão chegando.

O exame anual das academias era sempre um grande evento. As disputas atraíam multidões e a atmosfera era de festa.

Li Luo assentiu:

— Faltam três dias.

Os olhos de Cai Wei refletiram certa preocupação:

— Está confiante?

Embora Li Luo tivesse despertado sua afinidade aquática, estava em desvantagem em relação a outros alunos, e Cai Wei não sabia se ele conseguiria alcançar os demais.

Ela também compreendia a importância de ser admitido na Academia Estrela Sagrada. Se Li Luo conseguisse, sua reputação aumentaria muito e até mesmo dentro da Mansão Luo Lan, ninguém ousaria menosprezá-lo, aliviando parte da pressão sobre Jiang Qing’e.

Com as adagas presas à cintura, Li Luo afagou o cabo e sorriu:

— Não se preocupe, irmã Cai Wei. Eu tenho razões para não perder.

Afinal, se não chegasse nem a esse ponto, jamais conseguiria “romper o noivado” nesta vida!

...

As férias chegaram ao fim, como previsto.

Li Luo retornou ao colégio e, junto de Zhao Kuo, foi chamado à parte por Xu Shanyue, para encontrar o diretor.

— Chegou ao sétimo selo? — Entre conversas banais, Li Luo descobriu que Zhao Kuo havia avançado durante as férias, também atingindo o sétimo selo, o que o surpreendeu.

Zhao Kuo possuía um talento de quinto grau — nem alto, nem baixo —, mas alcançar o sétimo selo antes do exame mostrava seu esforço diário.

O corpulento Zhao Kuo coçou a cabeça, sorrindo:

— Não voltei para casa nessas férias, fiquei treinando no colégio. Graças ao treinamento especial, consegui avançar de última hora.

— Zhao Kuo realmente se dedicou nesses dez dias. — Xu Shanyue, que ia à frente, ouviu a conversa e comentou, claramente reconhecendo o empenho de Zhao Kuo.

Li Luo levantou o polegar:

— Impressionante.

— Nada comparado a você: bonito, com dom para técnicas, agora ainda desperto com afinidade aquática. Vai se tornar a próxima lenda do Colégio Vento do Sul depois da sênior Jiang Qing’e. — respondeu Zhao Kuo honestamente.

— Gosto de ser seu amigo porque você é sincero, nunca mente. — Li Luo assentiu, suspirando teatralmente.

— É claro! No exame, conto com você para me proteger, irmão Luo.

— Deixa comigo. Vou garantir o primeiro lugar e te levar direto para a Academia Estrela Sagrada.

— Irmão Luo é o melhor!

— ...

À frente, Xu Shanyue não pôde deixar de franzir a testa ao ouvir os dois trocando elogios descarados, e os repreendeu:

— Chega de conversa, chegamos.

Li Luo e Zhao Kuo se calaram, olhando para o pátio à frente, onde cerca de vinte pessoas já os aguardavam — os vinte melhores alunos do Colégio Vento do Sul.

Entre eles, Li Luo reconheceu figuras conhecidas: Lü Qing’er, Song Yunfeng, Tifa Qing.

Todos olhavam para eles com sorrisos de deboche, obviamente tendo ouvido a conversa anterior dos dois.

No entanto, Li Luo permaneceu calmo diante dos olhares, sem demonstrar constrangimento. Nessas horas, se você não se sente envergonhado, quem fica constrangido são os outros.

Zhao Kuo, por sua vez, exibia seu sorriso honesto, mantendo a imagem de alguém espontâneo e de bom coração.

Os demais, após olharem para eles, balançaram a cabeça.

— Que caras de pau.

Li Luo estava ficando metido, pensaram alguns. Depois de empatar com Song Yunfeng graças ao sistema de duelos, agora ainda tinha coragem de se gabar do primeiro lugar no exame, sem nem perguntar se Lü Qing’er concordava.

À frente do grupo, o velho diretor observava Li Luo e Zhao Kuo com um sorriso, depois falou a todos:

— Parece que estão todos aqui.

— Então vou explicar sobre o exame.

Todos se endireitaram, atentos às palavras do diretor.

— Este ano, o exame começará em três dias. Vocês, vinte, representarão o Colégio Vento do Sul. Meu único pedido: mantenham o título de melhor academia do condado de Tianxu.

— A Academia Estrela Sagrada disponibilizou cinquenta vagas para o condado de Tianxu.

Todos prendaram os ouvidos: cinquenta vagas era menos do que em anos anteriores, o que tornaria a disputa ainda mais acirrada.

— Como de costume, os dez primeiros colocados no exame garantem vaga na Academia Estrela Sagrada. As demais quarenta vagas são distribuídas conforme a colocação das academias.

— Os colégios representados pelos oitavo, nono e décimo lugares recebem uma vaga extra. Os dos quinto, sexto e sétimo lugares, duas vagas extra.

— O terceiro e quarto lugares recebem cinco vagas cada.

— O segundo lugar, seis vagas.

— O primeiro lugar... recebe quinze vagas.

A última frase causou alvoroço — ninguém esperava que o prêmio para o primeiro lugar fosse tão grande esse ano.

Nos exames anteriores, o colégio campeão sempre recebia mais vagas, mas nunca em proporção tão exagerada.

Entre os professores, Lin Feng, da Primeira Ala, lançou um sorriso caloroso e encorajador para Lü Qing’er:

— Qing’er, se o Colégio Vento do Sul quiser manter o título, depende de você conquistar o primeiro lugar.

O velho diretor assentiu amavelmente.

Era natural depositarem esperanças em Lü Qing’er, afinal, ela era o principal pilar do colégio.

Diante dos olhares esperançosos, Lü Qing’er permaneceu serena, respondendo suavemente:

— Farei o possível para vencer.

O diretor, então, alertou:

— Mas cuidado com Shi Kong, da Academia Leste. Ele é muito forte e pode ser seu maior rival.

Ao ouvir o nome, os olhos de Lü Qing’er mostraram preocupação, e ela assentiu com seriedade.

— A partir de amanhã, não precisam mais vir ao colégio. Devem se instalar no Jardim Bai Ling, onde as equipes das várias academias do condado estarão reunidas. Três dias depois, partirão de lá para a Montanha Bai Ling, local do exame.

Após mais algumas instruções, o diretor concluiu:

— O Colégio Vento do Sul está sob meus cuidados há décadas, e sua honra vale mais que minha vida. Por isso, peço que deem o melhor de si no exame e preservem o que temos de mais precioso.

Com o rosto solene, o velho diretor fez uma reverência aos alunos.

Os vinte estudantes ficaram surpresos e logo retribuíram o gesto com respeito.

Por fim, o diretor acenou, liberando-os. Cada um saiu, carregando diferentes sentimentos.

Li Luo deixou o pátio, olhando para o céu azul sem nuvens, sentindo o coração acelerar.

O grande exame da academia, enfim, estava chegando.

Pena que seu pai e mãe não estavam ali...

Se estivessem, talvez assistissem balançando a cabeça, suspirando: “Esse filho é mesmo bobo, não se compara à nossa discípula exemplar.”

Diziam que, na época de Jiang Qing’e, as demais academias do condado de Tianxu nem ousavam desafiar o Colégio Vento do Sul.

Ao saberem que ela havia sido aceita antecipadamente pela Academia Estrela Sagrada, os outros colégios quase comemoraram, chorando de alegria.

Comparado ao currículo brilhante de Jiang Qing’e, Li Luo tinha uma trajetória cheia de altos e baixos.

Até um mês atrás, quase todos achavam que ele sequer teria chance de participar do exame.

Pensando nisso, a empolgação de Li Luo arrefeceu um pouco, e ele soltou um suspiro.

— Que desânimo...