Capítulo Noventa e Sete: Li Luo Vai Se Tornar o Presidente Geral

Quando aquela voz abrupta ecoou, muitos dos alquimistas entre a multidão ficaram surpresos, e logo alguns mais impacientes começaram a gritar: “Quem ousa falar desse jeito?”

Entre as reprimendas, olhares se voltaram para a direção de onde vinha a voz, e então o tumulto foi gradualmente se aquietando. Eles viram, ao fundo, um jovem de cabelos prateados, com um sorriso leve no rosto, observando-os. Ao seu lado, estava uma jovem de corpo esguio e beleza excepcional, com um olhar frio fixo sobre eles: era Jiang Qing’e.

Ao reconhecerem Jiang Qing’e, imediatamente souberam quem era o jovem de cabelos prateados; suas expressões mudaram, percebendo que, apesar das palavras impensadas antes, ninguém ousaria manter a mesma atitude diante do jovem mestre da mansão.

“Vocês não vão saudar o jovem mestre e a senhorita?” Nesse momento, o velho Zheng Ping bradou furioso.

Os alquimistas hesitaram por um instante, e então vozes dispersas se ergueram: “Saudamos o jovem mestre e a senhorita.”

Pan Qianchi, igualmente surpreso, olhou para Li Luo. Há muito tempo, quando a sede da Mansão Luolan ainda estava na Cidade do Sul do Vento, ele já havia visto Li Luo, mas era apenas uma criança então; agora, ao revê-lo, via claramente traços de Li Taixuan e Dantai Lan em seu semblante.

O ancião Zheng Ping saiu da multidão, cumprimentando Li Luo e Jiang Qing’e, antes de franzir o cenho: “Jovem mestre, o que foi que você disse agora?”

Li Luo sorriu: “Eu disse que, já que o cargo de presidente da Casa Xiyang está vago, vou assumi-lo temporariamente.”

O ancião Zheng Ping ficou perplexo, um pouco atônito: “Mas…”

Queria dizer que isso não era conforme as regras, mas Li Luo era o jovem mestre, claramente com o direito de romper algumas normas.

Os alquimistas da Casa Xiyang se entreolharam, instintivamente querendo se opor, mas diante da posição de Li Luo, não sabiam como argumentar.

Nesse momento, Pan Qianchi sorriu levemente: “Jovem mestre, com sua posição, não há necessidade de se rebaixar a um cargo como esse. Para você, talvez seja insignificante, mas para nós, é algo pelo qual lutamos durante anos.”

“Se você decide tomar esse posto por mero capricho, não acha injusto para aqueles que dedicaram tanto tempo à Casa Xiyang?”

Sua fala demonstrava astúcia; cada palavra parecia defender os alquimistas da Casa Xiyang, insinuando uma discórdia entre as partes.

O efeito foi imediato: alguns alquimistas já mostravam insatisfação, inquietos.

Li Luo fixou o olhar em Pan Qianchi por alguns instantes — aquele velho raposa era claramente mais difícil de lidar que Zhuang Yi.

“Eu também sou alquimista. Embora seja apenas de segundo grau, não me comparo a vocês, mas acredito que o papel do presidente não é apenas fabricar elixires, e sim tornar a Casa Xiyang mais forte.” Li Luo falou calmamente.

“Sobre o filial da Casa Xiyang no Condado Tianchu, não sei se todos conhecem a situação. Antes, o lucro anual era de cerca de dez mil moedas de ouro. Com minha colaboração, este ano o lucro chegará a trinta mil moedas de ouro — triplicou.”

“E, pelo que sei, a sede da Casa Xiyang tem um lucro anual de cerca de cem mil moedas de ouro, não é?”

A voz de Li Luo se espalhou com tranquilidade, acalmando a agitação no salão. Alguns alquimistas ficaram incrédulos; conheciam o filial do Condado Tianchu, mas que um filial chegasse a trinta mil moedas de ouro em um ano? Isso era quase um terço do lucro da sede!

Então Yan Lingqing se adiantou: “O filial do Condado Tianchu está exatamente como o jovem mestre descreveu. Se alguém duvida, pode ir investigar.”

Ao ver Yan Lingqing tão confiante, os alquimistas ficaram ainda mais em silêncio; se tudo fosse verdade, a capacidade do jovem mestre era realmente impressionante.

Embora a competência seja essencial para o cargo de presidente, o objetivo final era fortalecer a Casa Xiyang.

O rosto de Pan Qianchi tremeu, uma raiva passou por seus olhos; jamais imaginou que Li Luo interviria pessoalmente.

“O jovem mestre quer esfriar o ânimo de todos?” Pan Qianchi não resistiu e falou.

“O vice-presidente Pan está preocupado que minha nomeação vá esfriar seu ânimo?” Li Luo respondeu.

Pan Qianchi não confirmou nem negou; falou serenamente: “Todos viram o quanto contribuí para a Casa Xiyang. Quando disputei com Han Zhi, os mestres escolheram ele; aceitei. Mas agora, com a traição de Han Zhi, fica claro que a escolha foi errada. Por que o jovem mestre não corrige esse erro?”

Li Luo sorriu: “Na época, o vice-presidente Pan dedicava-se à Casa Xiyang, mas agora? Não é pela causa de Pei Hao?”

“Pei Hao também é discípulo dos mestres, e sou leal à Mansão Luolan; tudo que faço é para seu crescimento!” Pan Qianchi respondeu em tom grave.

“A traição de Han Zhi já nos privou de um alquimista de quinto grau. Se o jovem mestre insiste em ignorar as regras, a Casa Xiyang pode perder ainda mais alquimistas.” Havia uma ameaça clara em suas palavras.

Com o apoio de Pei Hao, Pan Qianchi não temia Li Luo ou Jiang Qing’e; se fosse atacado, Pei Hao certamente retaliaria, e isso só agravaria a situação da Mansão Luolan.

“Pan Qianchi, basta!” O ancião Zheng Ping bradou, furioso.

Mas Pan Qianchi não se intimidou: “Só quero que o jovem mestre seja racional; tudo que faço é para o bem da Casa Xiyang!”

“Vocês, apoiam minha candidatura?” Ele olhou para os outros alquimistas.

Houve hesitação, mas alguns começaram a dizer: “O vice-presidente Pan é realmente o melhor candidato para presidente da Casa Xiyang.”

Na verdade, estavam certos; se ignorássemos o lado de Pan Qianchi e olhássemos apenas para competência e experiência, ele era o candidato ideal.

Mas como ignorar esse lado?

Li Luo também compreendeu que, diante dele, um estranho, os alquimistas naturalmente prefeririam Pan Qianchi.

Mesmo assim, não se irritou; avançou até o degrau, olhando de cima para os alquimistas reunidos: “Sabem por que consegui elevar o filial do Condado Tianchu em apenas dois meses?”

Os alquimistas se entreolharam, intrigados. Afinal, Li Luo era apenas de segundo grau; seria possível que mudasse os resultados de um filial?

“Na verdade, é simples: porque tenho um tipo de Água de Origem Secreta. Com ela, acredito que a sede da Casa Xiyang também terá um salto extraordinário; em breve, poderemos estar entre as dez maiores casas de elixires do Grande Xia.”

Quando Li Luo terminou, um clamor de espanto explodiu na multidão.

“Água de Origem Secreta?! O jovem mestre tem uma fórmula dessas?”

Como alquimistas, sabiam o quão valiosa era uma Água de Origem Secreta para uma casa de elixires; uma fórmula dessas podia valer centenas de milhares ou até milhões de moedas de ouro.

A Casa Xiyang, após tantos anos, nunca havia desenvolvido uma Água de Origem Secreta adequada; isso mostrava sua raridade.

As casas mais prestigiadas do Grande Xia tinham mais de uma Água ou Luz de Origem Secreta; se a Casa Xiyang queria se destacar, precisava de sua própria fórmula.

Por isso, ao ouvir que Li Luo possuía uma dessas fórmulas, ficaram chocados, sem palavras.

O rosto de Pan Qianchi alternava entre expressões, até que não resistiu: “Mesmo que seja uma Água de Origem Secreta, tudo depende de sua pureza; uma comum não justifica suas promessas, jovem mestre.”

Diante da teimosia de Pan Qianchi, Li Luo achou graça; então, sorrindo, lançou algumas garrafas de vidro para alguns alquimistas próximos.

Teimosia? Não me incomoda, sei lidar com isso.

O ancião Zheng Ping também recebeu uma garrafa; abriu-a rapidamente, deixando cair uma gota da Água de Origem Secreta, e ao senti-la, seu rosto envelhecido se encheu de espanto.

“Esta Água de Origem Secreta tem pureza de ao menos sétimo grau! E é do alto sétimo grau!”

Houve um murmúrio de surpresa.

Os outros alquimistas, ao avaliar a pureza da Água de Origem Secreta, ficaram igualmente atônitos, com as mãos tremendo ao segurar as garrafas.

Água de Origem Secreta de pureza tão alta só era encontrada nas dez maiores casas de elixires do Grande Xia!

Os alquimistas presentes passaram a olhar para Li Luo com um fervor repentino.

Com essa pureza, não só os elixires produzidos seriam de qualidade superior, mas, mais importante ainda, o uso frequente dessa Água de Origem Secreta poderia até aprimorar suas próprias técnicas de alquimia, e, com um pouco de sorte, ajudá-los a superar seus limites e ascender ao próximo nível.

O mesmo princípio que se viu quando Li Luo ajudou Yan Lingqing a criar um elixir de quinto grau no festival de elixires do Condado Tianchu.

Por isso, todos os alquimistas do Grande Xia queriam se unir a uma casa que possuísse Água de Origem Secreta de alta pureza, pois ali seria mais fácil aprimorar suas técnicas.

Assim, quando Li Luo apresentou a Água de Origem Secreta de sétimo grau, todos ficaram balançados.

Sob esses olhares fervorosos, Li Luo fitou Pan Qianchi, cujo rosto estava lívido.

“Vice-presidente Pan, ainda tem algo a dizer?”