Capítulo Vinte e Cinco: O Mestre da Purificação de Essências

Quando Li Luo terminou de ler todos os livros à sua frente, já haviam se passado cinco horas. Ele soltou um longo suspiro e girou o pescoço rígido. Yan Lingqing e Cai Wei conversavam suavemente ao lado. Ao ouvirem o suspiro, interromperam a conversa e olharam para ele.

— Nada mal, pelo menos tem alguma paciência — comentou Yan Lingqing com indiferença, mas era perceptível que estava satisfeita com o desempenho de Li Luo. Para tornar-se um refinador de essência, a paciência é essencial, pois é preciso misturar diversas matérias-primas repetidas vezes, ajustando as doses com extrema precisão, sem margem para erros. Só isso já exige um longo período de prática.

Yan Lingqing levantou-se e foi até a bancada de trabalho, fazendo um sinal para Li Luo, que se apressou em se aproximar. Sobre a mesa, uma variedade de frascos de cristal transparentes continham materiais estranhos e misteriosos.

— Para preparar a Água Espiritual Radiante, resumidamente, é preciso seguir a receita, misturando materiais na dose perfeita, de forma que, pelas características de cada ingrediente, as impurezas sejam dissolvidas. O produto final é a Água Espiritual Radiante — explicou Yan Lingqing, pegando um frasco com uma flor azul, cuja superfície parecia pulsar com ondulações. — Esta é a Flor d’Água de Três Folhas.

Com sua mão delicada, ela sacudiu o frasco, reduzindo a flor a pó. Li Luo viu uma energia azul emergir do corpo dela, percorrendo o braço até o frasco, onde se fundiu ao pó da flor.

— Durante o processo, é preciso usar o poder do próprio elemento aquático ou luminoso, fundindo-o aos materiais para potencializar suas propriedades. Contudo, é fundamental controlar o fluxo de energia: se for excessivo, destrói os ingredientes; se insuficiente, causa falha na preparação.

À medida que o poder aquático penetrava, em poucos segundos, o frasco começou a reunir um líquido azul-escuro, viscoso. Yan Lingqing então repetiu o procedimento, misturando rapidamente cerca de dez outros materiais, vertendo-os em sequência conforme a ordem específica.

Meia hora depois, as substâncias estavam completamente misturadas, reagindo intensamente e até fervendo.

— Agora vem o último passo, o mais crucial. Para unir todos os ingredientes, é preciso uma força centralizadora. Ela determina o grau de refinamento da Água Espiritual Radiante produzida.

— Essa força é chamada de Água Fonte, ou Luz Fonte.

— Em termos simples, consiste em concentrar ao máximo o poder aquático ou luminoso, formando uma energia especial — concluiu Yan Lingqing.

Ela pegou uma pedra de cristal em formato de losango, pendurada sobre um recipiente de cristal. Segurando a pedra, uma energia azul fluiu para dentro dela, provocando ondulações. Após alguns instantes, Li Luo viu uma gota de líquido azul-escuro cair lentamente da ponta da pedra, pingando no frasco.

— Este é o Cristal de Convergência, usado para condensar a energia do elemento, formando a Água Fonte.

Yan Lingqing deixou cair a gota de Água Fonte no frasco fervente. Imediatamente, o líquido se acalmou, as impurezas se dissiparam e uma luz azul intensa irrompeu.

Uma dose de Água Espiritual Radiante estava pronta.

Li Luo admirou o líquido azul reluzente no frasco, maravilhado.

— Esta é apenas uma Água Espiritual Radiante de primeira qualidade, por isso é simples de preparar — disse Yan Lingqing com leveza. Sendo uma refinadora de essência de quarta qualidade, para ela era uma tarefa trivial.

Li Luo, porém, sabia que toda aquela perfeição era fruto de incontáveis fracassos, apesar de parecer fácil como comer ou beber.

Olhando para o Cristal de Refinamento, Li Luo perguntou:

— A qualidade da Água Fonte ou Luz Fonte influencia o grau de refinamento da Água Espiritual Radiante. O que determina sua qualidade?

Yan Lingqing respondeu:

— A qualidade depende apenas do nível do seu elemento aquático ou luminoso. Quanto mais alto o nível, melhor será a Água Fonte ou Luz Fonte.

— Por isso, quem possui elementos aquáticos ou luminosos de alta qualidade tem vantagem como refinador de essência.

— Por exemplo, Jiang Qing’e. Se ela desejasse, poderia produzir Água Espiritual Radiante de refinamento muito superior ao dos demais. Mas, infelizmente, ela não tem interesse em ser refinadora, apesar dos apelos insistentes do diretor do Instituto de Refinamento da Academia Estrela Sagrada...

Li Luo assentiu. Jiang Qing’e possuía um raro elemento luminoso de nona qualidade, um dom extraordinário, mas não queria dispersar sua atenção com a refinaria.

— E se ela condensasse Luz Fonte de alta qualidade para uso futuro? Isso poderia aumentar o refinamento da Água Espiritual Radiante produzida pela Casa Xiyang?

Yan Lingqing balançou a cabeça:

— Mesmo entre pessoas com o mesmo elemento, a Água Fonte ou Luz Fonte que produzem carrega propriedades distintas e traços imperceptíveis da vontade individual. Por exemplo, nos ingredientes que misturei há pouco, já está impregnada minha energia. Se outra pessoa adicionar sua Água Fonte, haverá conflito, resultando em fracasso.

— Existem, de fato, alguns métodos secretos capazes de criar Água Fonte ou Luz Fonte especial, usada para aumentar o refinamento da Água Espiritual Radiante. Essas técnicas são segredos absolutos de cada organização, e a Casa Xiyang não possui nenhuma delas.

As palavras fizeram Li Luo refletir. Ele nascera sem elemento, e mesmo depois de adquirir o elemento aquático-luminoso, sua característica de “vazio” permanecia. Assim como seu palácio de elemento podia absorver impurezas de várias Águas Espirituais Radiante, a Água Fonte ou Luz Fonte que ele condensava talvez tivesse essa capacidade de aceitar qualquer coisa. Seria possível que outros refinadores pudessem usá-la?

Embora seu elemento aquático-luminoso fosse apenas de quinta qualidade, a combinação dos dois elementos tornava o refinamento algo maior que a soma das partes. Li Luo estava confiante de que, apenas considerando o poder de refinamento, seu elemento de quinta qualidade não perderia para um aquático ou luminoso de sétima qualidade.

E, em geral, refinadores com elementos aquáticos ou luminosos de sétima qualidade eram raros.

Mas não havia pressa. Primeiro, ele precisava aprender o básico e testar pessoalmente.

Enquanto Li Luo ponderava, Yan Lingqing ajustou os óculos de armação prateada:

— Se realmente quiser ser refinador de essência, venha aqui sempre que puder. Vou ensinar o básico. Quando conseguir preparar sozinho uma Água Espiritual Radiante de primeira qualidade, será reconhecido como refinador de primeira qualidade.

— Obrigado, irmã Lingqing — disse Li Luo, sorrindo sinceramente, satisfeito por ter atingido seu objetivo naquele dia.

Yan Lingqing, fria e impassível, acenou e, vestindo o casaco, puxou Cai Wei e saiu do laboratório.

...

Nos dias que se seguiram, a vida de Li Luo tornou-se tranquila, produtiva e regrada.

De dia, cultivava na Academia Sul do Vento, depois voltava à antiga casa para aproveitar a Sala Dourada, praticava técnicas de elemento e, por fim, ia à Casa Xiyang, onde, sob a orientação de Yan Lingqing, começou a aprender como ser um refinador de essência competente.

A primeira remessa da Água Espiritual Radiante de quinta qualidade, que ele encomendara a Cai Wei, também chegou, e assim, todos os dias, reservava um tempo para absorvê-la e refiná-la.

O tempo passou, e Li Luo sentia que, a cada dia, tornava-se mais forte.

Até que, na véspera do início das provas preliminares da Academia Sul do Vento, seu nível de poder elemental finalmente alcançou o Sexto Selo, conforme desejava.