Capítulo Treze: O Abismo Sem Fundo de Li Luo

Com o coração tomado de emoção, Li Luo não pregou o olho durante toda a noite.

Ao amanhecer, no sótão do quarto, ele esfregou as pálpebras pesadas, mas havia um certo desapontamento em seu olhar ao encarar a caixa de sândalo à sua frente.

Restava ali quase metade do estoque de Elíxir Luminoso ainda por usar.

Li Luo percebeu que havia negligenciado um detalhe: embora fosse portador de um aspecto vazio e não precisasse se preocupar com a erosão das impurezas do Elíxir, absorver uma dose não era tarefa instantânea; cada frasco requeria tempo. Não poderia simplesmente misturar dezenas de frascos e consumi-los todos de uma vez, pois a interferência entre eles acabaria anulando seus efeitos.

Por isso, ao final de uma noite, ele absorvera apenas vinte e sete doses.

Claro, se alguém de fora tomasse conhecimento disso, certamente o consideraria louco... Nunca ouviram falar de alguém tão ousado...

Absorver vinte e sete doses de Elíxir Luminosa em uma noite... a quantidade de impurezas acumulada seria suficiente para selar permanentemente o palácio do aspecto em pouco tempo.

Normalmente, apenas pessoas em desespero tomariam atitude tão extrema, beirando a loucura.

Era realmente uma escolha de tudo ou nada.

“Mas, ao menos, o resultado foi bom...”

O desapontamento nos olhos de Li Luo dissipou-se rapidamente, substituído por um brilho intenso, pois sentia que seu primeiro palácio do aspecto brilhava agora com uma pureza ainda maior do que no dia anterior, e até mesmo a energia que fluía por ele tornara-se mais poderosa e refinada.

Com esse ritmo, Li Luo calculou que, para elevar seu “Aspecto da Água e da Luz” ao quinto grau, precisaria de pouco mais de cem doses de Elíxir Luminosa de grau quatro.

Fazendo as contas, a ascensão de seu aspecto do quarto ao quinto grau consumiria quase duzentas mil moedas de ouro celestial.

Esse valor, Li Luo até poderia aceitar, mas... ao projetar os custos das próximas elevações, sentiu-se aflito.

Pois, após o quinto grau, o preço das doses de Elíxir Luminosa aumentaria exponencialmente, e a elevação de grau se tornaria ainda mais difícil.

Ou seja, do quinto para o sexto grau, gastaria quase um milhão de moedas de ouro celestial?

Do sexto para o sétimo... seriam milhões?

E depois?

Por um momento, Li Luo sentiu-se sufocar. Embora não se envolvesse tanto nos assuntos da casa, sabia que toda a renda anual da Mansão Luo Lan, somando negócios e propriedades, girava em torno de alguns milhões de moedas de ouro celestial.

Mesmo que esfolasse a Mansão Luo Lan até o osso, dificilmente conseguiria o necessário para elevar seu aspecto ao oitavo grau.

Esse tal de aspecto adquirido... era um poço sem fundo!

Li Luo massageou a testa. O pai e a mãe deixaram-lhe a Mansão Luo Lan, mas talvez nem ela fosse suficiente para sustentar seu ritmo de gastos...

“Mas, se eu conseguir fabricar meu próprio Elíxir Luminosa, posso economizar bastante.”

Ele lembrou de seu Aspecto da Água e da Luz, que, em certo sentido, era uma vantagem exclusiva sua. Se soubesse aproveitá-la bem, os elixires que criasse seriam únicos no mercado. Pensando assim, era preciso colocar logo em prática o estudo das técnicas de purificação de aspecto.

“Parece que pai e mãe já haviam pensado nisso... Por isso queriam que eu me tornasse um mestre de purificação, para evitar que eu arruinasse a Mansão Luo Lan com meus gastos.” Suspirou, admirando mais uma vez a visão dos pais.

Por fim, resolveu não pensar mais no assunto. Pelo menos até o sexto grau, ainda seria possível se virar; depois, pensaria no que fazer.

Balançou a cabeça e retornou ao quarto, jogando-se na cama para descansar.

Nos dois dias seguintes, Li Luo mergulhou numa rotina extenuante: durante o dia, cultivava a “Meditação das Ondas Profundas” até o limite, praticava técnicas de aspecto por duas horas e, então, tomava doses de Elíxir Luminosa para aprimorar seu aspecto.

Esse treinamento intenso deu frutos: sua energia de aspecto subiu rapidamente ao quarto nível, e seu aspecto de Água e Luz de quarto grau tornava-se cada vez mais puro.

Neste momento, Li Luo sentia que nada poderia barrar seu progresso.

Até o Elíxir Luminosa acabar.

...

Na casa ancestral, em uma sala de contabilidade.

Cai Wei, vestida com um longo vestido, estava sentada à mesa. Seu corpo era esguio, com curvas notáveis, e naquele instante, sua bela face oval exibia uma expressão de preocupação enquanto examinava alguns livros-caixa.

“Sr. Gu, parece que as receitas da Mansão Luo Lan no condado de Tian Shu caíram consideravelmente este ano.” Cai Wei ergueu o olhar dos livros e mirou os administradores à sua frente.

O homem chamado Gu, de meia-idade, sorriu amargamente e assentiu: “A senhora está certa. No condado de Tian Shu, a Mansão Luo Lan tem nove guildas, dezoito minas e produções de remédios... Mas, devido aos recentes acontecimentos internos, as três maiores famílias da região intensificaram os ataques. A família Song, em particular, foi mais agressiva: das nove guildas, duas foram desmanteladas este ano por eles, que depois as absorveram.”

Os olhos de Cai Wei brilharam friamente. A Mansão Luo Lan havia começado sua ascensão na Cidade do Vento Sul, no condado de Tian Shu, e dali tornou-se, num ritmo impressionante, uma das quatro grandes casas do Reino de Da Xia.

No entanto, além da Mansão Luo Lan, havia outras três famílias tradicionais no condado. Embora não fossem páreo para a Mansão Luo Lan em termos de força total, eram poderes antigos, enraizados e influentes.

Quando os dois chefes de família estavam presentes, a Mansão Luo Lan brilhava como o sol ao meio-dia, e essas três famílias se comportavam com extrema cautela, submissas. Mas, com o desaparecimento dos dois líderes, aproveitaram a instabilidade para se agitarem.

Cai Wei já ouvira de Jiang Qing’e que essas três famílias provavelmente agiam sob influência de outros poderes maiores e estavam apenas testando as fraquezas da Mansão Luo Lan.

No condado de Tian Shu, as famílias Song, Bei e Tifa destacavam-se, sendo a Song a mais poderosa e a que mais vinha atacando e absorvendo negócios da Mansão Luo Lan.

Vale lembrar que, anos atrás, o chefe da família Song visitava a Mansão Luo Lan todo ano, trazendo presentes.

Que reviravolta!

Mas Cai Wei não era ingênua. A Mansão Luo Lan sempre pressionou os interesses das três famílias, e, diante da crise, era natural que buscassem vantagem. Não se tratava de falta de ética, mas de posições opostas: cada um via o outro como inimigo.

O problema é que, agora, a Mansão Luo Lan realmente não tinha forças para apagar incêndios no condado de Tian Shu, pois todos os outros territórios também precisavam de apoio. Sem contar o peso de Pei Hao... que só agravava a situação.

Após um momento de silêncio, Cai Wei tomou uma decisão: “As guildas que não podem ser salvas por ora, fechem-nas temporariamente. Não vale a pena brigar agora.”

Um recuo temporário era necessário. Quando a Mansão Luo Lan se estabilizasse, tudo aquilo que as três famílias tomaram teria que ser devolvido.

Ao ouvir sua decisão, os administradores concordaram. Todos sabiam que, no momento, a Mansão Luo Lan estava em desvantagem no condado.

Toc, toc.

Nesse instante, alguém bateu à porta. Com a permissão de Cai Wei, a porta se abriu e Li Luo entrou.

Os administradores apressaram-se em cumprimentá-lo.

Li Luo acenou para dispensá-los, e Cai Wei, lançando-lhe um olhar atento, perguntou: “O jovem mestre deseja alguma coisa?”

Li Luo pigarreou e sorriu: “Na verdade, tenho um pequeno favor a pedir, irmã Cai Wei.”

Os olhos amendoados de Cai Wei, com um brilho encantador, piscaram, sentindo um leve pressentimento, mas ainda assim perguntou: “O que é?”

Li Luo abriu um sorriso cordial: “Nada demais. É só que o estoque de Elíxir Luminosa de quarto grau acabou. Precisaria que a irmã Cai Wei providenciasse mais cem frascos.”

O semblante alvo e liso de Cai Wei foi, aos poucos, se tornando pétreo. Seus olhos se arregalaram para Li Luo, e seu peito arfava levemente.

“Mais cem frascos? Elíxir Luminosa de quarto grau?”

Suas mãos apertaram-se involuntariamente. Havia poucos dias que ela assumira as finanças da Mansão Luo Lan no condado de Tian Shu. Será que já estavam à beira da falência?

Ela tentou se controlar, mas não conseguiu: bateu com força na mesa, as sobrancelhas arqueando-se de irritação.

“Li Luo, por acaso você quer que eu desista do cargo?”