Capítulo Vinte e Três: Casa do Arroio

No dia seguinte, Li Luo foi como de costume à Academia do Vento Sul.

Ao entrar no campo de treinamento do Segundo Pavilhão, percebeu claramente que o ambiente, antes animado, havia se tornado mais silencioso. Olhares curiosos e com certa admiração eram lançados em sua direção.

Li Luo nunca foi fraco entre os estudantes do Segundo Pavilhão; sua força só ficava atrás de Zhao Kuo. No entanto, para ser sincero, os outros alunos sempre o encararam mais com compaixão do que com respeito. Não era fácil nutrir reverência por alguém cuja potencialidade parecia limitada, pois, afinal, Li Luo era um portador de vazio, e, com tempo suficiente, todos poderiam superar seu nível.

Mas no dia anterior, Li Luo revelou sua essência e ainda venceu três membros do Primeiro Pavilhão de uma só vez, mostrando que ele finalmente era diferente.

Embora sua essência fosse de quinto grau, considerada não muito alta, era suficiente. Isso, somado ao seu talento com técnicas, significava que Li Luo, mesmo que não voltasse ao auge, ainda teria destaque na Academia do Vento Sul.

Por isso, ninguém mais ousava olhar para Li Luo com compaixão. Apesar de não entenderem muito bem, afinal, ele era o jovem mestre da Mansão Luo Lan. Que direito tinham de sentir pena dele?

Ao vê-lo passar, alguns estudantes sorridentes o saudaram: “Irmão Luo!” E uma garota, com uma risada alegre, exclamou: “Irmão Luo está tão bonito hoje!”

Li Luo respondeu aos cumprimentos com um sorriso, voltando ao seu lugar, enquanto Zhao Kuo o observava intensamente.

“Você é homem, poderia parar de me olhar assim?” Li Luo franziu a testa.

Zhao Kuo riu e, fingindo pesar, disse: “Parece que terei que ceder meu posto de primeiro do Segundo Pavilhão.”

Li Luo respondeu, indiferente: “Quem se importa com isso? Olhe além.”

“Além? Então se esforce, quando você trouxer glória para os homens da Academia do Vento Sul, todos nós vamos te aplaudir.” Zhao Kuo afirmou.

“O que quer dizer com isso?”

Zhao Kuo, indignado, explicou: “Você sabia que as outras academias do Condado de Tianshu sempre dizem que aqui há predominância feminina? Especialmente a Academia do Leste Yuan, que vive nos ridicularizando. Dizem que dependemos de mulheres como a irmã mais velha Jiang Qing’e e depois Lü Qing’er para sustentar a reputação da academia.”

No Condado de Tianshu, além da Academia do Vento Sul, havia outras academias, mas nenhuma tão famosa ou poderosa. Nos últimos anos, a Academia do Leste Yuan cresceu rapidamente, ameaçando o prestígio da Academia do Vento Sul.

Li Luo não se interessava por essas disputas e disse, despreocupado: “Que digam o que quiserem. Quanto mais se preocupam, mais pressão Jiang Qing’e e Lü Qing’er exercem sobre eles.”

Zhao Kuo deu um tapinha no ombro de Li Luo: “Mesmo que ignoremos, você deveria derrotar Lü Qing’er se tiver chance. Eu acredito que você pode voltar ao topo.”

Li Luo torceu os lábios, mostrando pouco interesse.

Enquanto conversavam, Xu Shanyue entrou no campo. Seu humor estava claramente ótimo, com um sorriso incomum no rosto normalmente sério.

“Colegas, hoje o Primeiro Pavilhão nos cedeu dez folhas de ouro, então a partir de hoje teremos dez folhas extras para treinamento.”

Ao ouvir isso, o campo se encheu de murmúrios excitados. Com os exames se aproximando, o treinamento com folhas de ouro poderia lhes dar uma vantagem.

“Essas folhas foram conquistadas ontem graças ao esforço de Li Luo. Todos deveriam agradecer a ele.”

Mal terminou de falar, o campo se encheu de aplausos. Uma colega audaz até brincou: “Para agradecer, posso acompanhar o Irmão Luo no almoço!”

Risadas e olhares de inveja se espalharam.

Li Luo apenas sorriu, resignado, lamentando sua irresistível atração, e ignorou a provocação da colega.

Xu Shanyue silenciou o campo com um gesto, encerrando a conversa, e iniciou a aula do dia.

Após três horas de aula, Li Luo procurou Xu Shanyue para pedir dispensa à tarde.

“Dispensa de novo?”

Xu Shanyue hesitou. Antes, teria recusado severamente, mas Li Luo acabara de elevar seu prestígio. Por fim, disse: “Pode ir, mas fique atento. Os exames preliminares estão próximos e você ficou para trás. Precisa recuperar o tempo perdido, senão não haverá esperança de entrar na Academia Estelar Sagrada.”

Li Luo concordou sorrindo, se despediu rapidamente e deixou a academia.

Na entrada, uma luxuosa carruagem o esperava, parecendo uma pequena casa móvel. Li Luo entrou e viu Cai Wei junto à janela, examinando um livro de contas.

Hoje, Cai Wei segurava um leque redondo de borda florida, movendo-o delicadamente. Ao lado havia uma xícara de chá fumegante. Seu ar maduro e elegante, combinado com a figura sinuosa e encantadora, tornava-a verdadeiramente atraente.

Era claro que Cai Wei era uma mulher de vida refinada; a carruagem em que estava era ainda mais luxuosa e confortável do que a de Jiang Qing’e.

Li Luo suspeitava que o lar de Cai Wei não era comum, mas não sabia por que ela servia como administradora na Mansão Luo Lan.

“Já comeu? Preparei o almoço para você.” Cai Wei olhou para Li Luo, indicando com dedos delicados uma mesa repleta de pratos deliciosos.

“Cai Wei, você é incrivelmente atenciosa. Quem casar com você terá muita sorte.” Li Luo elogiou. Cai Wei era excelente tanto na administração quanto na beleza e maturidade, um verdadeiro tesouro.

Entre as mulheres que conhecia, Jiang Qing’e era a mais bela, mas Lü Qing’er e Cai Wei dividiam o segundo lugar, cada uma com seu encanto.

“Que boca doce a sua.”

Cai Wei sorriu e, enquanto Li Luo comia, começou a explicar: “Para produzir Água Luminosa Espiritual, nossa Mansão Luo Lan criou um departamento chamado ‘Casa do Rio Claro’. Esta marca é conhecida no mercado de Água Luminosa Espiritual de Da Xia.”

“A sede da Casa do Rio Claro fica na capital de Da Xia, com três filiais em outras regiões. Em Vento Sul, temos uma filial.”

“A Casa do Rio Claro gera bons lucros para a Mansão Luo Lan, mas atualmente Pei Hao tenta tomar o controle, aproveitando qualquer oportunidade para dominar.”

“A filial de Vento Sul está sem presidente desde que o anterior partiu por razões pessoais. Pei Hao aproveitou para colocar um vice-presidente de sua confiança, tentando usurpar o controle. Felizmente, Qing’e percebeu a tempo e enviou alguém para conter Pei Hao. Ainda assim, a situação na filial está complicada e isso afetou a produção este ano.”

“Esse Pei Hao é um canalha, um verdadeiro monstro.”

Li Luo não pôde deixar de xingar. Antes não prestava muita atenção, mas agora, precisando de grandes recursos, percebeu quanto Pei Hao atrapalhava.

Se a Mansão Luo Lan estivesse unida, os fundos à sua disposição seriam muito superiores aos trinta mil anuais do Condado de Tianshu.

Com isso, até a refeição perdeu o sabor.

...

A carruagem atravessou as ruas movimentadas de Vento Sul e finalmente parou ao norte da cidade.

Li Luo e Cai Wei desceram, olhando para a frente, onde havia um grande edifício semelhante a um pavilhão, com a placa “Casa do Rio Claro”.

Guardas estavam posicionados na entrada.

Ao verem Li Luo e Cai Wei, imediatamente abriram caminho.

Os dois entraram sem obstáculos e logo foram recebidos por um grupo.

Li Luo notou dois grupos distintos. À esquerda, um homem de meia-idade sorridente liderava; à direita, uma figura se destacava.

Era uma jovem de corpo esguio e gracioso, rosto belo, nariz delicado e elegante, usando óculos de armação prateada. Os cabelos longos caíam soltos e ela exalava uma aura fria e orgulhosa.

Naquele momento, Cai Wei murmurou suavemente:

“O homem à esquerda é Bei Yu, o vice-presidente aliado de Pei Hao.”

“A jovem à direita é Yan Lingqing, uma aluna talentosa do Instituto de Purificação de Essências da Academia Estelar Sagrada, e amiga íntima de Qing’e. Hoje, ela é uma mestre de purificação de quarta categoria e foi chamada por Qing’e para nos ajudar.”

Ao ouvir isso, Li Luo ficou surpreso, com os olhos fixos na jovem de pernas longas e óculos prateados, cujo ar frio era impressionante.

Ele não esperava que ela viesse justamente da Academia Estelar Sagrada, a mesma que ele tanto sonhava em alcançar.