Capítulo 111: Terra de Escravos

O barco pictórico desceu. Pousou sobre a torre da cidade. Zhu Minglang observou Zhu Xuehen desaparecer no horizonte, e em seu coração despertou uma saudade profunda pelos antigos amigos e familiares. O caminho de volta surgiu em sua mente. Era hora de encontrar um momento para explicar sua situação a eles. Ainda havia quem se preocupasse consigo; alguns parentes não se importavam se ele já fora um deus mortal brilhante...

A aparição dos poderosos causou grande pânico entre os cidadãos do Estado de Zulong. Afinal, já chegavam notícias do oeste: seis cidades do Estado de Lingxiao foram massacradas, não apenas os exércitos foram dizimados, mas também civis não escaparam da calamidade. Contudo, ao verem o homem de dragão roxo e a mulher cultivadora partirem, as pessoas suspiraram aliviadas. Pelo menos não foram reduzidos a pó diretamente por essas entidades divinas!

No Palácio Imperial da Família Li, no grande salão de reuniões, a matriarca da família começou a convocar todos para discutir a situação atual. Vários vice-diretores da Academia de Domesticação de Dragões estavam presentes, assim como os membros da família Li e da linhagem Nan, agora reagrupados em silêncio no salão. Evidentemente, todos já sabiam da destruição do Palácio Sagrado.

Felizmente, aqueles dois poderosos do continente misterioso partiram; caso contrário, mesmo com tantas forças reunidas no Estado de Zulong, seria difícil resistir ao poder deles. No salão, ninguém ousava falar; a chegada do continente Jiting causava terror em todos.

“Diretor, Diretor Duan, finalmente chegaram!” Bai Hongbo, ao ver alguém se aproximar, sentiu um alívio imediato e apressou-se para recebê-los. Na entrada do grande salão estava um homem de meia-idade, vestido modestamente como um contador de histórias de uma casa de chá, acompanhado por uma mulher muito familiar a Zhu Minglang: Duan Lan.

Zhu Minglang percebeu, então, que o diretor da Academia de Domesticação de Dragões se chamava Duan, e ele também estava vendo pela primeira vez esse enigmático diretor Duan, que aparecia e desaparecia como um dragão. Logo entendeu que a professora Duan Lan era filha do grande diretor, e seu semblante estava muito melhor.

Diziam que o diretor Duan Changqing era um mestre dragoneiro de nível soberano, uma figura temida pelo Palácio Sagrado no continente de Lichuan, e um verdadeiro líder respeitado nesta terra.

“Por favor, sentem-se,” disse a matriarca da família Li.

“Não é necessário. Primeiro, falem sobre aqueles dois visitantes do continente misterioso. Ouvi dizer que alguém reconheceu um deles; qual seria?” perguntou Duan Changqing.

O olhar do velho mestre Wu, Bai Hongbo e Nan Lingsha direcionou-se a Zhu Minglang.

“Sou eu, diretor,” respondeu Zhu Minglang.

“Por que você conhece um dos ordenadores do continente Jiting? Será que você também foi levado para cá pelo vórtice do vazio?” perguntou o diretor Duan.

“Também?” Zhu Minglang olhou surpreso para ele.

“Qual é o seu nome?”

“Zhu Minglang.”

“Zhu, da família Zhu, os famosos artesãos do metal?” Duan Changqing comentou.

Zhu Minglang ficou sem saber o que dizer, fitando aquele diretor misterioso e poderoso da Academia de Domesticação de Dragões.

Será que esse diretor compartilhava o mesmo destino que ele? Também teria vindo do continente Jiting, atravessando misteriosamente para cá?

A Academia de Domesticação de Dragões... Sim, no continente Jiting sempre existiram a Academia dos Deuses Mortais e a Academia de Domesticação de Dragões. Ele pensou que a existência da Academia de Domesticação de Dragões aqui fosse mera coincidência na história do desenvolvimento da raça humana, mas agora entendia que o diretor Duan Changqing, fundador da academia, também era originário do continente Jiting!

Ele não encontrava o caminho de volta há apenas alguns anos, enquanto o diretor já estava perdido há décadas... e sua filha já era adulta!

“Sim, sou realmente da família Zhu. Acidentalmente caí num raro vórtice do mar vazio e, ao despertar, estava em uma terra desolada,” explicou Zhu Minglang.

Então eles eram ambos estrangeiros neste lugar. A fundação da Academia de Domesticação de Dragões não fora uma coincidência, mas sim a continuação dos ideais acadêmicos do continente Jiting, trazidos por Duan Changqing para as planícies de Lichuan.

“A aparição da terra desolada me fez compreender algumas leis do vasto mundo. Nestes anos, estive no mar vazio, nas montanhas antigas, na ilha da névoa oculta, no portão Jin, sempre buscando o segredo do vórtice do vazio. Nunca imaginei que... que o continente Jiting simplesmente desceria do céu. Por muito tempo, pensei que tudo fosse um sonho absurdo...” disse Duan Changqing com amargura.

Zhu Minglang compreendia essa amargura. Se ele permanecesse ali por décadas como o diretor, certamente duvidaria se o mundo onde vivera não fora uma ilusão após um trauma.

Se não houvesse tanta gente presente, ele provavelmente teria chorado abraçado com o diretor Duan.

“Senhoras e senhores, por favor, nos esclareçam. A vida e a morte dependem disso; não podemos perder tempo,” suspirou a matriarca da família Li.

“Falem primeiro sobre o continente Jiting,” solicitou Bai Hongbo.

Zhu Minglang olhou para o diretor Duan, acreditando ser melhor que ele explicasse. Duan assentiu, indicando que corrigiria qualquer erro na narrativa.

“O continente Jiting possui uma dinastia imperial e vários estados nacionais. A dinastia é poderosa e estabelece as leis do país. Os outros estados coexistem, com forças variadas e conflitos constantes, mas todos devem obedecer às leis da dinastia.”

“Além disso, há forças como as seitas religiosas, os clãs, o palácio dos dragões, o culto e as academias, que não interferem nas guerras entre estados.”

“A Academia de Domesticação de Dragões é expressamente proibida de participar de guerras ou matar soldados e civis no campo de batalha. Quem entra em combate está automaticamente expulso da academia.”

“Essa regra é seguida por todas as forças, a menos que estejam em terras sem dono ou em territórios criminosos.”

“Seitas religiosas, clãs, palácio dos dragões, culto, academias... Significa que no continente Jiting há outras quatro grandes forças que podem rivalizar com a Academia de Domesticação de Dragões de Lichuan?” perguntou um ancião da linhagem Nan.

Duan Changqing balançou a cabeça com amargura. “As academias se dividem em Academia dos Deuses Mortais e Academia de Domesticação de Dragões, ambas sob a dinastia imperial de Jiting. Nossa academia em Lichuan é comparável a uma pequena escola de um dos muitos estados menores, ainda muito inferior.”

Todos ficaram boquiabertos. A Academia de Domesticação de Dragões era uma força temida, que nem o Palácio Sagrado ousava desafiar. Então, qualquer uma das outras forças do continente Jiting poderia facilmente subjugar o Estado de Zulong!

“Assim como aconteceu com a terra desolada, qualquer estado em Lichuan poderia esmagá-la se quisesse. Agora, somos essa terra desolada aos olhos do continente Jiting, cidadãos de classe inferior, bárbaros atrasados,” continuou Duan Changqing.

A frase pesou no peito de todos.

Cidadãos de classe inferior.

Não imaginavam que o próspero Estado de Zulong poderia cair tão baixo.

Quando a terra desolada surgiu, muitos estados tentaram dividi-la; não se sabia quantos morreram, nem quantas tribos, vilas e cidades foram destruídas...

Até que Li Yunzi interveio, expulsando as forças rivais e estabelecendo alguma ordem.

Ou seja, toda a terra de Lichuan enfrentaria a mesma tragédia da terra desolada. Sem um verdadeiro líder forte para unificar tudo, os bens, vidas e dignidade de todos seriam saqueados, colhidos e pisoteados impiedosamente.

Além disso, nem todos os poderosos tinham a filosofia de Li Yunzi de estabelecer ordem e coexistência pacífica. Diante de um tirano, a sobrevivência poderia ser decidida num instante.

“Yunzi sempre quis estabelecer um país. Será que ela já sabia do continente Jiting e desse dia que viria?” um ancião da família Li exclamou, entendendo de repente.

Os olhares da linhagem Nan caíram sobre Nan Lingsha, pela semelhança física, buscando respostas nela. Contudo, Li Yunzi não estava ali; encontrava-se na fronteira oeste do Estado de Zulong, na linha defensiva do Grande Desfiladeiro, onde convocara os exércitos dos quatro grandes estados para se preparar para a invasão iminente do continente Jiting.

“Eu vou proteger tudo isso,” recordava Zhu Minglang as palavras de Li Yunzi.

Estabelecer um país era para evitar que o Estado de Zulong se tornasse a próxima terra desolada.

A terra desolada teve sorte, pois ela criou a ordem e o estado.

Mesmo assim, a imparcial Li Yunzi teve as mãos manchadas de sangue como governante.

Os governantes de Jiting jamais seriam imparciais.

Li Yunzi sabia disso muito bem.

Era necessário unificação, era necessário fortalecimento.

Caso contrário, diante de um exército inimigo, sem soldados para resistir, o povo do estado seria massacrado impiedosamente.

“Diretor Duan, será que rendermo-nos poderia ao menos preservar o que resta? Afinal, o Palácio Sagrado foi destruído pelos chamados ordenadores,” perguntou a matriarca.

“Jamais! Muitos estados do continente Jiting mantêm o sistema escravagista. Em territórios sem dono, quando conquistados, todos são escravizados por dez anos e depois lentamente transformados em cidadãos inferiores,” respondeu Duan Changqing, a voz elevando-se.

“Escravos não têm proteção legal, não contam com forças para protegê-los, e sua vida e morte não geram responsabilidade alguma,” disse Zhu Minglang com voz grave.

Escravos...

Tornar-se escravo!

Todos ali eram figuras proeminentes do estado; jamais imaginaram que poderiam cair nessa condição!

“Não podemos perder. Derrota significa escravidão para o país e a cidade! As seis cidades do Estado de Lingxiao foram massacradas sem que os ordenadores fossem responsabilizados, pois Lingxiao já se tornou um estado escravo, onde a vida dos cidadãos vale menos que a de animais!” enfatizou Duan Changqing.

Cidades já haviam sido destruídas.

Isso mostrava que o governante que ultrapassou a Garganta do Oeste era cruel, indiferente à vida das pessoas.

Se Li Yunzi falhar, o destino do Estado de Zulong não será muito diferente do das seis cidades de Lingxiao.

“O que... o que faremos então?”

“Estamos presos, limitados, todos estamos presos,” alguém lamentou.

“Yunzi deve vencer! Eu não quero ser escravo, eu não quero ser escravo!” clamavam alguns.

Muitos da família Li e da linhagem Nan haviam declarado em reuniões que desejavam fazer da terra desolada uma terra escrava do Estado de Zulong, para que trabalhassem incansavelmente na construção de cidades, na pavimentação de estradas e como soldados mortos em batalha...

Mas agora, só de pensar que esse destino poderia recair sobre cada um deles, quase desabaram em prantos desesperados.