Capítulo Sessenta: O Grande Casamento (Parte Um)

No décimo primeiro ano da era Zhizheng, no dia dez de abril, hoje era o dia do casamento de Zhang Shihua.

Embora Zhang Shihua já tivesse vivido duas vidas, essa ainda era sua primeira boda, por isso dedicou-se inteiramente à cerimônia. Mesmo com tempos turbulentos se aproximando, Zhang Shihua ansiava que o casamento fosse o mais perfeito possível, pois sabia que, quando a desordem chegasse, jamais poderia cuidar da esposa como um marido comum, com todo o coração. Era exatamente por causa dessa culpa silenciosa que Zhang Shihua queria dar a Guo Weier uma boda perfeita.

Os rituais matrimoniais em nosso país sempre foram complexos; na verdade, mesmo nos dias atuais, os noivos também precisam preparar-se com grande antecedência.

Naquela manhã, Zhang Shihua acordou cedo e, após se lavar, vestiu o traje de noivo com a ajuda da criada Wang Erjie. Depois, diante do espelho de bronze, penteou cuidadosamente os cabelos mais uma vez e aparou a barba que surgira no queixo. Observando o próprio reflexo — de feições ainda elegantes — não pôde deixar de sorrir.

“Hoje preciso estar na minha melhor forma”, pensou consigo. Virou-se então, abrindo os braços e sorrindo para Wang Erjie, dizendo: “E então, Erjie, como estou? Estou apresentável hoje, não estou?”

Após mais de um mês convivendo com aquela jovem criada, a relação entre os dois tornara-se muito mais descontraída. Wang Erjie, ao encarar o jovem senhor alto, de traços belos e porte altivo, sentiu o rosto corar sem motivo ao responder, de cabeça baixa: “O senhor está muito elegante hoje”. O termo “elegante” fora ensinado por Zhang Shihua, que explicara que elogiar um homem assim era o equivalente a chamar uma moça de bela. Por isso, Wang Erjie memorizara a palavra.

Zhang Shihua sorriu ao ouvir o elogio e, ajeitando a roupa, saiu do quarto com Wang Erjie a acompanhá-lo.

Por ser o filho mais velho e legítimo da família, e porque o casamento representava uma aliança entre os Zhang e os Guo, toda a família deu enorme importância à cerimônia. Para mostrar influência, enviaram convites a todos os notáveis da região. Assim, logo pela manhã, muitos convidados chegavam com presentes à casa dos Zhang.

Como noivo, Zhang Shihua deveria, junto ao pai Zhang Liewu, receber os convidados no pátio principal. Os presentes, ao verem que todos os respeitáveis da cidade estavam ali, não podiam deixar de admirar o poder das famílias Zhang e Guo — agora aliadas, quem ousaria recusar-lhes favor? Até mesmo o magistrado e o supervisor do condado enviaram representantes para felicitá-los.

Quando a maioria dos convidados já havia chegado e o momento de buscar a noiva se aproximava, Zhang Shihua, cercado de parentes e amigos, saiu de casa. Ao ouvir o cerimonialista anunciar “chegou a hora auspiciosa”, Zhang Shihua montou, ágil, seu cavalo de batalha adornado com fitas vermelhas.

Vendo o noivo montado, músicos de gongos, tambores e suona começaram a tocar melodias festivas. Sob escolta de parentes, músicos e carregadores de liteira, Zhang Shihua partiu para a casa dos Guo, em meio ao clamor dos instrumentos.

Por onde passavam, os transeuntes, ao verem o noivo sorridente e imponente em sua montaria, exclamavam: “O jovem senhor Zhang é mesmo um belo e forte rapaz!”

Enquanto isso, na casa dos Guo, Guo Weier já vestia seu traje nupcial escarlate e completara sua arrumação. Sentada diante do espelho de bronze, com vestido vermelho e coroa de fênix, parecia ainda mais bela após o ritual da noite anterior. Quando sorria, era de uma pureza cristalina.

A mãe de Weier, de rosto afetuoso, olhava a filha com ternura. Ao vê-la diante do espelho, inclinou-se e disse, sorrindo: “Veja só, que linda está minha filha! O rapaz dos Zhangs teve muita sorte em conseguir casar-se contigo.”

Weier corou ao ouvir a mãe, respondendo com timidez: “Mãe, com tantos elogios, fico até sem jeito.”

Diante do recato da filha, a mãe sorriu ainda mais. Ela, como o marido, estava muito satisfeita com o casamento, mas, diferente do marido, que via a aliança como uma questão de poder, a mãe gostava verdadeiramente de Zhang Shihua. Para ela, além de ser um jovem capaz, o mais importante era o afeto mútuo dele com sua filha. O resto — riqueza, status — era insignificante diante da felicidade da filha.

Tal diferença de pensamento é talvez o maior contraste entre mães e pais; por isso, as crianças de Guo eram mais próximas da mãe.

A mãe de Weier, ao olhar o relógio de sol no pátio, calculou que a comitiva de casamento devia estar chegando. Não resistiu e repetiu conselhos já dados tantas vezes: “Depois de casada, não faça birra de filha mimada, seja respeitosa com os sogros...” E Guo Weier ouvia tudo com atenção, sem demonstrar impaciência.

Quando terminou, voltou-se para Xiaohong, a criada que acompanharia Weier, dizendo: “Xiaohong, cuide bem da senhorita.”

Xiaohong assentiu, respondendo: “Senhora, pode ficar tranquila; onde quer que formos, cuidarei da senhorita.”

A mãe, ouvindo aquelas palavras, apertou as mãos de Xiaohong: “Ótimo, ótimo, fico mais tranquila assim.” Seus olhos se avermelharam, e Guo Weier, vendo a mãe emocionada, também se pôs a chorar, segurou a mão da mãe e chamou baixinho: “Mãe...”

Nesse instante, a comitiva de casamento chegou à porta. Ao ouvir o som da suona, a mãe enxugou as lágrimas e, sorrindo, disse à filha: “Weier, não se preocupe, são lágrimas de alegria!” Depois, virou-se para Xiaohong: “A comitiva chegou, vá buscar o véu vermelho.”

Xiaohong obedeceu e saiu para buscar o véu nupcial.

A comitiva dos Zhang chegara finalmente à porta dos Guo. O trajeto fora planejado para passar pelas ruas dos ricos, evitando as áreas pobres, por isso demoraram mais.

Assim que chegaram, os Guo fecharam o portão entre risos. O costume de barrar a entrada do noivo já existia; porém, ao contrário de tempos futuros, o noivo e sua comitiva não podiam entrar, devendo incentivar a noiva a sair ao som de música e versos.

Quando todos os músicos e convidados estavam a postos, Zhang Shihua desmontou. Seus amigos brincaram: “Bochang, apresse-se, a noiva já deve estar ansiosa!”

Zhang Shihua sorriu e, cercado pelos amigos, aproximou-se da liteira, parada diante da porta. O portão permanecia trancado, e de dentro vinham risos das mulheres da família Guo. Então a voz do irmão de Weier, Guo Yu, ecoou: “Bochang, se quer levar minha irmã, grite mais alto — não ouvimos nada, não abriremos!”

Zhang Shihua fez sinal a Zhang Shihui, que compreendeu, virou-se e ordenou: a música recomeçou.

Zhang Shihua avançou e, puxando a voz, gritou os versos cerimoniais, e todos em coro responderam: “Tragam a noiva!” A tropa de amigos, jovens e vigorosos, fez ecoar suas vozes por toda a vizinhança.

Mas Guo Yu não cedeu. Quando terminaram, ele respondeu do outro lado: “Noivo, noivo, mais alto!”

Os curiosos na rua riam e provocavam: “Noivo, grite mais, ou ficará sem esposa!”

E a algazarra continuou. Zhang Shihua, como num ritual de declaração de amor, bradou palavras afetuosas, deixando Guo Weier vermelha de vergonha. Depois de muito insistirem, a família Guo finalmente abriu a porta.

Quando a porta se abriu, dezenas de parentes dos Guo, em trajes festivos, cercavam a noiva — vestida de vermelho, coroa de fênix, véu encarnado — que saía, mesmo sem revelar o rosto, todos sabiam ser Guo Weier. Ao seu lado, além do irmão, estavam os pais.

Zhang Shihua, ao ver os sogros, apressou-se em saudá-los com reverência: “Genro saúda sogro e sogra.”

O sogro, Guo Tianming, sorridente, levantou Zhang Shihua e disse: “Bochang, agora confio minha filha preciosa a você; cuide bem dela.”

Zhang Shihua então olhou a noiva com doçura e respondeu: “Casar com Weier é uma bênção conquistada em cem vidas; prometo que cuidarei dela, não a deixarei sofrer ou passar necessidades.”

Guo Weier corou ouvindo tal declaração, sentindo-se doce como mel. O sogro, satisfeito, riu: “Ótimo, ótimo, sabia que não me enganaria contigo.” E, virando-se para Guo Yu: “O horário está bom, acompanhe sua irmã até a liteira.”

Weier, porém, antes de subir ao palanquim, virou-se entre lágrimas para os pais: “Pai, mãe, hoje caso-me e não poderei servi-los sempre; por favor, cuidem-se bem!”

A mãe, comovida, apenas assentiu, sem falar mais para não chorar. Weier ajoelhou-se e curvou-se em despedida. O pai, com os olhos marejados, ajudou-a a levantar-se: “Filha, seja dedicada aos sogros; quanto a nós, não se preocupe, estamos perto e sempre que possível, iremos visitá-la.”

Após despedir-se dos pais e do irmão, Weier, ajudada por Xiaohong, cobriu-se com o véu vermelho e caminhou até o palanquim. Dois criados a acompanhavam com tapetes de feltro, seguindo um costume antigo: a noiva não deveria tocar o chão do salão até o palanquim, para não levar pó da casa dos pais. Assim, enquanto ela avançava, os tapetes eram estendidos à frente.

Este hábito, já existente na dinastia Tang, era chamado “passar o feltro”. Bai Letian escreveu: “Os criados trocam tapetes, uma faixa de seda segue oblíqua.”

Outra crença popular dizia que assim a filha não levava embora a terra da família, ou seja, não levaria a fortuna ancestral. Em alguns lugares, usavam sacos, simbolizando “dar continuidade à linhagem”.

Depois de acomodar a noiva no palanquim, ainda não era hora de partir. Era preciso distribuir envelopes vermelhos e dar dinheiro de sorte aos carregadores; sem isso, eles não levantavam a liteira.

Porém, estas “dádivas” vinham sempre acompanhadas de versos auspiciosos; como agora, um dos músicos, instruído, bradou: “Cortinas de joias, cavalos de luxo à porta. Presentes generosos, prosperidade por cem outonos.”

Zhang Shihua, sorrindo, atirou punhados de envelopes vermelhos. Só após todos estarem satisfeitos, a música recomeçou e a procissão retornou à casa Zhang.

No caminho de volta, havia ainda outro costume, já existente na dinastia Tang: o chamado “bloqueio do cortejo”, em que malandros ou nobres barravam a comitiva pedindo vinho ou dinheiro. Com o tempo, esse costume foi proibido por decreto imperial e depois transformou-se em brincadeira, como as traquinagens na noite de núpcias, tornando-se difícil de erradicar — mesmo séculos depois, ainda persistia em algumas regiões.

Mas as famílias Zhang e Guo eram influentes, ninguém ousaria bloquear o cortejo e provocar Zhang Shihua. Contudo, mesmo sem “bloqueio do cortejo”, havia o “bloqueio da porta”.

Após a proibição, surgiu esse costume: ao chegar à casa do noivo, músicos e convidados impediam a entrada da nova esposa, recitando versos e pedindo mais envelopes de sorte.

Na porta da família Zhang, um músico escolhido rapidamente se postou à entrada, abriu os braços e recitou:

“Fada celeste desce ao mundo dos homens,
Ao lar glorioso retorna com honra.
Hoje a soleira celebra alegrias,
Não neguem à flor seus presentes de fortuna.”

Em seguida, Zhang Shihui saiu para responder, recitando o poema de resposta preparado:

“Jamais o nobre guarda ouro no peito,
Mais profundo é o anseio que se busca.
Entre parentes, não há cerimônia,
Dispensa-se apresentação, poupa-se o esforço.”

Esses versos, ensaiados por Zhang Shihui durante toda a noite anterior, foram declamados sem erro — um feito louvável.

Após a resposta e mais alguma distribuição de dinheiro da sorte, observando o momento auspicioso, Zhang Shihua e Guo Weier, acompanhados dos amigos e sob o olhar dos convidados, entraram radiantes no grande pátio da família.