Capítulo Cinquenta e Sete: Sobreviver

Três anos atrás, a família Liu, por uma feliz coincidência, adquiriu uma rara besta, o “Veado Branco”. No entanto, essa criatura auspiciosa não trouxe qualquer sorte à família, mas sim uma calamidade devastadora. Como diz o ditado, “a culpa do homem comum é possuir um tesouro”; talvez fossem poderosos na região, mas diante dos verdadeiros detentores do poder, a família Liu nada representava.

Uma criatura rara como o Veado Branco jamais deveria ter caído nas mãos da família Liu, mas essa verdade simples nunca foi compreendida por seu pai, que se achava astuto. Quando Jia Ru, o comissário imperial, enviou mensageiros para exigir a entrega do veado, o pai recusou-se.

Por causa desse animal, a família Liu ofendeu Jia Ru, o emissário imperial, e, por fim, atraiu a própria destruição. Frustrado por não conseguir o que queria, Jia Ru, tomado pela ira, desviou o curso do rio, destruindo a casa ancestral dos Liu; o pai de Liu morreu de desespero e raiva.

Foi sob o peso desse ódio nacional e familiar que ele decidiu unir-se à seita do Lótus Branco, trilhando o caminho da rebelião.

Após ingressar na seita, graças às suas conexões e ao prestígio de sua juventude como oficial, rapidamente ascendeu à liderança, tendo contato direto com Han Shantong, o líder da seita, obcecado com sonhos de imperador e determinado a derrubar a dinastia Yuan.

Naquela época, Han Shantong desejava ardentemente destruir os Yuan, mas carecia de um plano concreto — até conhecer Liu Futong.

É preciso reconhecer que Liu Futong era, de fato, um homem de talento. Ele soube explorar a rígida hierarquia étnica imposta pelos mongóis, incitando o ódio dos han comuns contra os invasores, e aproveitou as obras de contenção do rio ordenadas pelo governo para plantar secretamente estátuas de pedra de um só olho, propagando versos como “Não pensem que a estátua tem um só olho; se o Rio Amarelo se agitar, o império se rebelará”, inflamando o espírito de revolta entre os trabalhadores e camponeses. Graças a essa série de estratégias, sua posição na seita só cresceu, tornando-se figura central e confidente de Han Shantong.

Agora, finalmente chegara a oportunidade. Embora considerada uma seita herética, o Lótus Branco não era formado por ignorantes; seus líderes, como Liu Futong e Du Zundao, eram homens cultos, sendo este último conterrâneo de Liu Futong, estudioso da Academia Imperial e já tendo servido como oficial da secretaria militar — um verdadeiro intelectual.

Por isso, sabiam perfeitamente quando rebelar-se para maximizar as chances de sucesso. Obras grandiosas como a contenção do Rio Amarelo pareciam benéficas ao povo, mas não foi a construção da Muralha por Qin Shi Huang um feito grandioso? Não foi a escavação do Grande Canal por Yangdi dos Sui uma grande realização? Mesmo essas dinastias, em seu apogeu, quase sucumbiram após tais empreitadas. E agora, com a corte Yuan apodrecida até o âmago, tentar uma obra dessas era buscar o próprio fim. Diante de uma oportunidade tão rara, o Lótus Branco jamais recuaria.

Esperem: ele haveria de derrubar essa dinastia corrompida. Quando isso acontecesse, não apenas realizaria suas ambições, mas também gravaria seu nome na história. Só de pensar nisso, Liu Futong tremia de emoção e murmurava: “Fundar uma nova dinastia, deixar um nome eterno... Eu vou conseguir.”

Ao dizer isso, seus olhos brilharam com uma determinação inabalável.

A história, por vezes, é cheia de absurdos e coincidências. Sob a ótica dos séculos, a contenção do rio empreendida por Jia Ru foi um feito louvável, pois o canal que ele construiu ainda teria um papel crucial no controle do Rio Amarelo séculos depois. Só por isso, poderia ser considerado um grande benfeitor do povo.

Contudo, esse mesmo benfeitor foi, em vida, um leal servo do governo mongol, tendo morrido combatendo exércitos camponeses. E, paradoxalmente, foi esse mesmo devoto da dinastia Yuan que, de modo indireto, apressou sua ruína: ao tentar extorquir a família Liu e, frustrado, destruir sua casa, empurrou Liu Futong à rebelião; mais tarde, ao ordenar obras grandiosas no rio, mergulhou o império no caos, levando-o ao colapso.

Se Jia Ru pudesse testemunhar tudo isso, quem sabe o que pensaria?

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No dia seguinte, o Lótus Branco começou secretamente a convocar todos os fiéis do condado, anunciando aos mais fanáticos que o mandato celestial dos mongóis estava esgotado e, em dois dias, “Maitreya desceria à Terra, e o Rei Luminoso surgiria” para guiá-los na derrubada do jugo dos tártaros e restaurar uma era de paz sem fome nem doenças.

Han Shantong já proclamara, há muito, ser o oitavo descendente do imperador Huizong dos Song, e o povo, então, não duvidava que ele fosse a reencarnação de Maitreya, o Rei Luminoso prometido; pelo contrário, acreditavam piamente.

E quanto ao ideal de uma era de paz, apesar de irrealista, exercia enorme fascínio sobre os fiéis mais pobres e fanáticos, que viviam há muito à margem.

Tudo se desenrolou com uma facilidade surpreendente. Os oficiais locais da dinastia Yuan, como de costume, estavam mais interessados em enriquecer-se do que em vigiar os “pé-rapados”, ignorando totalmente os movimentos da seita.

Assim, no dia sete de abril, todos os seguidores do condado reuniram-se sem obstáculos na Aldeia do Veado Branco para o grande culto.

Han Shantong, trajando vestes solenes, postou-se no alto da colina, observando os milhares de crentes fervorosos abaixo. Tomado por uma sensação de domínio absoluto, extasiou-se com o momento. De olhos fechados, braços abertos, já se via coroado imperador, recebendo a reverência de todo o povo. Recuperando-se, abriu os olhos e, cercado por dezenas de homens robustos, caminhou até o palco com passos largos.

Enquanto subia, lembrou-se de seu pai, antigo líder da seita, já falecido. Ergueu o olhar ao céu, dizendo em pensamento: “Pai, assista bem lá do alto. Seu filho está prestes a realizar o grande sonho que você desejou a vida inteira.”

O talento, de fato, existe. Se Han Shantong tivesse nascido em outros tempos, seria certamente um grande ator e orador.

No palco, seu sorriso desapareceu, cedendo lugar a uma expressão de compaixão e sofrimento. Ante ele, os fiéis silenciaram, alguns ajoelhando-se e prostrando-se, como se vissem o próprio Maitreya reencarnado.

Diante daquela multidão, Han Shantong iniciou sua performance.

Sua voz retumbava, transbordando confiança, e sua presença, aliada ao ambiente, era de arrebatadora força. Como vinha de gerações de líderes do Lótus Branco, conhecia profundamente os anseios e carências do povo.

Em pouco tempo, sua oratória incendiou a raiva adormecida nos corações dos fiéis: raiva contra a corte, contra os poderosos, contra um mundo injusto. Uma vez despertada, essa fúria era como um vulcão irrefreável.

“Por que trabalhamos a vida inteira sem conseguir sequer uma refeição decente? Por que nossas esposas e filhas são humilhadas pelos poderosos? Por que vivemos como cães ou porcos, mesmo nos matando de trabalhar? Por que os poderosos bebem nosso sangue sem mover um dedo? Por quê? Por quê?”

“Acaso cometemos crimes? Matamos ou incendiamos alguém?”

“Se não somos culpados, por que eles podem reinar sobre nós e nos humilhar?”

“Agora, o céu já contemplou o sofrimento de vocês. O grande Bodisatva Maitreya me revelou: o mandato dos mongóis terminou. Rebelem-se! Construiremos juntos uma nova era de paz, sem fome, sem calamidades, sem tirania!”

“Rebelião! Rebelião!”

No meio da multidão, um homem magro, de rosto amarelado e roupas remendadas, levantou-se, olhos vermelhos, e bradou com o punho erguido: “Por quê? Queremos viver! Queremos viver! Queremos lutar!”

E, como uma epidemia, outros se levantaram, gritando juntos: “Rebelião!” “Queremos viver!”