Capítulo Sessenta e Três: Os Belos Dias do Recém-Casamento

Para a recém-casada Vera Guo, não apenas seu marido, Estevão Zhang, era atento e cuidadoso, mas toda a família Zhang a tratava com o mesmo carinho; especialmente a tia Xue, que via sua nora como se fosse a própria filha. Aqueles conflitos entre sogra e nora, tão comuns nas novelas do futuro, nunca deram sinais de ocorrer na casa dos Zhang.

Por isso, Vera Guo perdeu o último vestígio de preocupação e seu rosto passou a ostentar cada vez mais sorrisos. Três dias depois, a família de Vera enviou flores e tecidos de seda, cumprindo o costume do “presente do terceiro dia”. Então, o casal recém-casado, Estevão Zhang e Vera Guo, seguiu o ritual de visitar os pais de Vera, Tiago Guo e dona Wu Guo.

Na ocasião, realizava-se a cerimônia chamada “encontro do genro”, em que o novo genro era recebido pela família da esposa com um banquete especial. Após cumprimentarem Tiago e Wu Guo, Vera foi puxada pela mãe para o quarto interno, onde as tias e primas da família esperavam para a tradicional “interrogatória das mulheres”. Enquanto isso, Estevão ficou para lidar com os parentes da família Guo.

Como Vera era filha única, o “encontro do genro” foi feito com todo o esplendor. Praticamente todos os irmãos e sobrinhos de Tiago Guo compareceram, e o mais marcante era que os homens da família Guo eram conhecidos por serem grandes apreciadores de vinho, o que tornou a situação de Estevão um tanto lamentável.

No início do banquete, só os jovens como Yuri Guo desafiaram Estevão para beber, mas, à medida que a festa avançava, até os mais velhos, como Tiago e Tiano Guo, acabaram participando da competição. Quando Vera e sua mãe finalmente saíram do quarto, depararam-se com uma cena peculiar.

Os homens da família Guo, mais de uma dúzia, estavam todos completamente embriagados, sem exceção. Tiago Guo e Estevão Zhang, sogro e genro, estavam abraçados, cambaleando juntos. Tiago, exalando o cheiro de vinho, segurava um copo vazio e, abraçando Estevão, disse: “Bercham, você aguenta bem o vinho, muito bem, muito bem. O caráter de quem bebe é o mesmo de quem é, posso confiar minha filha a você, fico tranquilo, tranquilo.” Terminando, tombou sobre a mesa e adormeceu.

Ao seu lado, Estevão, vendo aquilo, soltou uma risada boba e também caiu no sono. Diante daquela cena, as mulheres da família Guo não sabiam se riam ou choravam, permanecendo sem palavras. Só dona Wu reagiu primeiro, franzindo o cenho e, um pouco resignada, ordenou aos empregados na porta: “Por que estão parados? Ajudem logo o senhor, o genro e os jovens a voltarem cada um para seu quarto.”

Os empregados, ao ouvirem, apressaram-se a entrar e conduziram os embriagados da família Guo e o genro até seus aposentos. Pela expressão habitual e a habilidade com que o faziam, ficava claro que tal situação não era novidade naquela casa.

Embora cada um tivesse seu quarto, apenas Tiago Guo e Estevão Zhang, por serem mais velhos, ficaram em quartos separados; os jovens como Yuri Guo tiveram de se acomodar juntos.

Estevão Zhang foi levado ao quarto de Vera, o quarto dela de solteira. Ao ver o marido adormecido, com o cheiro forte de vinho, Vera não pôde deixar de murmurar: “Pai é sempre assim, nunca muda esse hábito, mesmo com a idade que tem.”

Ela pegou uma toalha branca molhada na bacia, torceu o excesso de água, dobrou com cuidado e a colocou na testa de Estevão. Depois, sentou-se à beira da cama, apoiando o queixo na mão, observando o marido adormecido, sorrindo, como que perdida em devaneio.

Após algum tempo, parecia ouvir Estevão murmurar em sonhos, seu rosto tornou-se contorcido, suando no rosto e nas mãos, como se estivesse tendo um pesadelo. Ela pensou em acordá-lo, mas, ao ouvi-lo chamar seu nome, apertou com força sua mão e chamou: “Meu senhor, meu senhor…”

Ao ouvir Vera chamá-lo, Estevão abriu os olhos de repente. Ao ver o rosto preocupado da esposa, chamou: “Vera.” E logo a abraçou, apertando-a contra si.

Vera, abraçada por Estevão, ficou um pouco tímida—apesar de já serem casados, estavam na casa dela. Então, Vera falou suavemente: “Meu senhor…”

Antes que ela pudesse dizer mais, Estevão murmurou ao ouvido: “Vera, não tenha medo. Não deixarei ninguém te machucar, vou te proteger por toda a vida.”

Ao ouvir isso, Vera ficou rígida, depois o abraçou também e perguntou: “Teve um pesadelo?”

Estevão não respondeu, apenas assentiu, apertando Vera nos braços, e disse: “Nunca mais quero beber.”

A frase foi inesperada, e Vera não entendeu de imediato. Então, apertou ainda mais os braços ao redor de Estevão, e ambos ficaram em silêncio, sem necessidade de palavras.

Após o jantar, Estevão e Vera despediram-se de dona Wu e, juntos, entraram na carruagem para voltar para casa.

No caminho, Estevão, encostado na lateral da carruagem, começou a rir. Vera, curiosa, perguntou: “Por que o senhor ri?”

Sorrindo, Estevão respondeu: “Nada demais, só lembrei de uma história engraçada.” Na verdade, pensava consigo: “Mesmo que o sogro recupere do vinho, provavelmente ficará sem jeito para me ver de novo.”

Esse pensamento fez com que um sorriso surgisse em seus lábios. De repente, abraçou Vera, e antes que ela pudesse reagir, beijou-lhe o rosto. Ao ver as bochechas vermelhas da esposa, Estevão riu ainda mais, sentindo seu coração aliviar-se.

Vera, vendo o marido assim, protestou: “Você é impossível!” E beliscou a cintura de Estevão, que fez uma careta de dor, arrancando risos dela.

Depois, o casal, como adolescentes do futuro, passou a brincar e se divertir dentro da carruagem.

O velho cocheiro, sentado à frente, ouviu as risadas e, com o chicote nas mãos, suspirou: “Ah, como é bom ser jovem!” E continuou, calmamente, a conduzir a carruagem.

Ao chegarem em casa, Estevão e Vera desceram, e ao observar o passo dos dois, era fácil imaginar que viveriam mais uma noite repleta de ternura e carinho.

Nos dias seguintes, Estevão viveu o período mais tranquilo dos últimos cinco anos. Com a companhia da mulher amada, deixou de pensar diariamente em como seria o futuro, perdeu o medo constante do que estava por vir. Embora o dia da turbulência se aproximasse, Estevão vinha se preparando para isso há cinco anos, e já não temia tanto o que viria depois.

No fim das contas, o medo de alguém é alimentado pelo desconhecido. Quando você sabe o que vai acontecer e está preparado, o futuro assustador se torna menos amedrontador. E ele só queria proteger sua família nesse tempo caótico, não almejava ser rei.

E provavelmente, essa seria a única fase tranquila junto aos seus familiares em muitos anos.

Por isso, Estevão passou a valorizar ainda mais esses momentos preciosos.

Durante esses dias, esteve quase sempre ao lado de Vera, tratou com o mesmo respeito os homens que o acompanhavam, mas mal visitou os negócios da família Zhang. Isso trouxe uma doçura e serenidade à sua rotina. A verdade é que ele apreciava esse tempo; não era alguém que buscava aventuras, e os anos de pressão já o haviam exaurido.

Tampouco tinha o espírito de um grande líder, pronto para desafiar o mundo; era apenas um pequeno homem que, por acaso, atravessou para uma era turbulenta. Tudo o que fazia partia do desejo de sobreviver com sua família e seu amor, nada mais.

Diante do espelho de bronze, Estevão desenhava as sobrancelhas da esposa, observando o sorriso dela e desejando em silêncio: “Como seria bom se a vida pudesse ser sempre assim.”