Capítulo 123: O vento como cascalho

“Parece que você não conhece bem a pessoa,” disse o ancião Senhor da Espada com um sorriso gentil.

Zhu Minglang ainda não conseguia se recuperar completamente, lembrando de alguns detalhes, mas sem conseguir entender claramente as razões por trás deles.

“Depois de visitar a Floresta das Espadas Abandonadas, volte para casa cedo. Nestes anos, sua família Zhu passou por grandes mudanças,” disse o Senhor da Espada.

“Sim, mestre. Sobre minha vinda à Seita da Espada, por favor, não conte para os outros. Tenho medo que alguns irmãos e discípulos me desafiem para um duelo,” respondeu Zhu Minglang.

“Entendi, entendi. Agora que você domina o controle do dragão, talvez sua glória seja ainda maior do que antes. Sempre acreditei em você,” disse o Senhor da Espada, sorrindo.

Olhando para o ancião, já idoso, Zhu Minglang sentiu muitas emoções internas. Havia tantas coisas que queria dizer, mas parecia que tudo estava implícito no silêncio.

“Então, cuide-se bem, e descanse bastante, senhor,” disse Zhu Minglang.

O Senhor da Espada acenou com a mão, indicando que Zhu Minglang podia ir.

Zhu Minglang saiu, e ao virar para sair do salão da montanha, ouviu o ancião sussurrar para uma discípula que estava à espera:

“Você aí...”

“Mestre, qual a ordem?”

“Menina, vá até o altar na aldeia e remova a placa com o nome ‘Zhu Minglang’. Não precisa mais fazer oferendas mensais, assim economizamos o incenso,” disse o Senhor da Espada.

Do lado de fora, Zhu Minglang escorregou num degrau, quase caindo descontroladamente.

Ao se recompor, lágrimas escorriam pelo seu rosto.

Mestre, é assim que o senhor confia em mim?

…

Ele foi para um pico adjacente e hospedou-se no vilarejo. Nan Lingsha e Fang Niannian estavam esperando para jantar junto, e o discípulo de sobrancelhas longas mantinha uma postura impecável ao lado.

Zhu Minglang sentou-se e olhou para os pratos simples.

A culinária da Seita da Espada sempre fora leve, principalmente vegetariana. Originalmente, Zhu Minglang só sairia de lá aos dezesseis anos, mas por causa disso, adiantou a saída em um ano.

A comida não era boa, nada valia a pena ficar!

Esses vegetais frescos das montanhas, cultivados com a energia espiritual da terra e do céu, mesmo sem carne, tinham mais nutrientes do que pratos carnívoros.

Na Seita da Espada de Montanha Remota, o treino da espada valoriza especialmente o coração, o espírito e a intenção da espada. Comer pouca carne e mais desses vegetais imortais fortalece a prática e permite que um espadachim se destaque no mundo.

Por isso, Zhu Minglang abandonou o treino da espada e escolheu pratos como carne assada, ensopado de cogumelos selvagens com carne e bifes puros.

Pensando que nos próximos dias só comeria isso, decidiu soltar seu grande cão preto, autorizando-o a caçar as feras da montanha em nome da limpeza dos javalis selvagens. À noite, poderia beber o vinho de ameixa local e assar javali na fogueira — essa sim era a vida despreocupada de um espadachim!

“Niannian, mais tarde você levará o grande cão preto para o outro lado da montanha,” disse Zhu Minglang, apontando para fora da janela.

“Claro!” Quando se trata de comida, Fang Niannian nunca recusava, e o talento culinário de Zhu Minglang para assar carne era realmente excepcional.

“Lingsha, você pode passear à vontade, relaxar um pouco. A viagem longa deve ter sido cansativa para você,” disse Zhu Minglang.

“Hum,” respondeu Nan Lingsha, parecendo ainda mais misteriosa, sem saber se seu temperamento havia mudado ou se ela simplesmente não gostava de conversar enquanto comia.

Seu nível oscilava entre o status de senhor, e ainda era uma domadora de dragões.

Zhu Minglang olhou para Nan Lingsha, sentindo que essa mulher estava se tornando uma névoa ainda mais enigmática.

Deixou para depois, haveria tempo para conhecê-la melhor.

Zhu Minglang não se preocupou mais com isso, comeu um pouco, deixando espaço para a grande refeição da noite.

“Irmão mais velho,” Zimi Zhu chegou pela porta, seus olhos brilhando de alegria contida.

…

“Obrigado pelo esforço, irmã mais nova,” disse Zhu Minglang.

“O tio mestre Gu Tang já concordou, não precisa mais se preocupar com a guarda da cidade ancestral de Longzu,” respondeu Zimi Zhu.

“Ótimo, ótimo,” Zhu Minglang suspirou aliviado.

Com os fortes da Seita da Espada já posicionados, a viagem à capital para jurar a posse do território poderia ser feita sem pressa.

“Irmão mais velho, desde que você partiu, a Floresta das Espadas Abandonadas ficou deserta. Só quando as espadas dos discípulos se quebram ou enferrujam é que jogam na floresta,” disse Zimi Zhu.

“O que aconteceu de tão estranho que nem os mestres conseguiram resolver?” perguntou Zhu Minglang, intrigado.

“Dizem que há fantasmas, espíritos com inteligência. Quando os discípulos vão descartar as espadas, eles aparecem. Quando os mestres tentam exterminá-los, eles se escondem. Só você e o Mestre Xuehen conhecem bem a situação, mas ele nunca se importa com isso,” explicou Zimi Zhu.

“Ouvi de alguns irmãos mais experientes que talvez essas espadas abandonadas acumulam rancor, como demônios, e começam a se vingar dos discípulos espadachins,” disse o discípulo de sobrancelhas longas.

“Quando eles costumam aparecer?” perguntou Zhu Minglang.

“Por volta do pôr do sol, na troca entre o dia e a noite.”

“Tudo bem, vou dar uma olhada.”

“Irmão, vou acompanhá-lo,” disse Zimi Zhu.

“Não precisa, leve Nan Lingsha para passear,” respondeu Zhu Minglang.

“Claro!” Dessa vez, Zimi Zhu respondeu prontamente, seus olhos brilhando com algum outro pensamento.

…

A espada é o maior consumível da Seita da Espada.

Desde a primeira espada de madeira de pessegueiro, passando pela espada de ferro como discípulo, até as feitas dos metais preciosos, todas são essenciais.

A família Zhu era o maior fornecedor da seita, dividida em duas facções: forjadores de armaduras e forjadores de espadas. Na verdade, fabricavam todos os tipos de equipamentos.

Antes dos quinze anos, Zhu Minglang passou a maior parte do tempo na Seita da Espada de Montanha Remota, sem muito interesse pela forja.

As espadas se desgastam muito, e cada espadachim precisa de longos treinos com as técnicas de espada. Seja no ar, contra estacas de madeira, ou estátuas de pedra, é fácil danificar a lâmina.

Seguindo o caminho escuro sem luz, ladeado por pinheiros e bambus amarelos altos, todos com troncos retos.

Ele esperou até quase o crepúsculo para vir, observando as sombras cada vez mais verdes das árvores, enquanto imagens como páginas de um livro passavam em sua mente.

Seguindo adiante, já podia ver algumas espadas podres espalhadas no chão, cobertas por musgos.

Mais adentro, o caminho estava tomado por terra e ervas daninhas. À vista, muitas espadas de ferro e cobre estavam cravadas no solo, eretas como os pinheiros e bambus!

Cada vez mais espadas abandonadas, centenas delas.

Quando era pequeno, o ancião Senhor da Espada lhe disse que cada espada abandonada ali era uma lápide, e que cada uma tinha sua própria história enquanto “viva”.

Algumas foram defeituosas desde a forja e nunca usadas, por isso descartadas ali.

Outras eram famosas, desejadas por todos, mas caíram em batalhas grandiosas e foram seladas para sempre ali.

Outras ainda foram como pessoas comuns, vivendo pacatamente até a morte, e então enterradas.

Mais adentro, as espadas eram tantas que ultrapassavam a densidade dos pinheiros, de vários tamanhos e estilos, a maioria cravadas no solo como lápides, incontáveis à primeira vista.

Ao entardecer, o sol poente lançava luz sobre o bosque, e as sombras dos pinheiros, bambus e das espadas se entrelaçavam, formando uma floresta de espadas silenciosa e imensa.

Com o sol iluminando as lâminas, a ferrugem que cobria milhares de espadas brilhava como nunca antes.

Ferrugem de cobre, ferrugem de ferro, ferrugem azul, ferrugem vermelha...

Será que o sol e os anos não carregam sua própria ferrugem?

Do contrário, como haveria o crepúsculo?

…

“Tia Xuehen, minhas mãos já estão dormentes,” disse um garoto suado, já quase anoitecendo.

“Continue.”

…

“Minha palma está sangrando,” disse ele sob o sol escaldante, as espadas já aquecidas ao extremo.

“Continue.”

…

“Tia Xuehen, até quando terei que treinar para ser tão forte quanto você?” perguntou o jovem diante da neve.

“O que é necessário para afiar uma espada?”

“Pedras duras e lisas,” respondeu o jovem.

“A partir de hoje, você deve tirar cada espada da floresta e cortá-las no ar, usando o vento como pedra de amolar. Quando remover toda a ferrugem das espadas abandonadas, poderá partir.”

Amolar com o vento.

Cada espada ali rompeu sua casca, bebendo seu próprio sangue.

Mas por isso, elas puderam brilhar novamente!

…

Anos se passaram, e as espadas na floresta permaneciam cravadas no solo, cobertas novamente pela ferrugem. Zhu Minglang carregava o crepúsculo nas costas, assim como o mar de espadas. De repente, todas as imagens invadiram sua mente, tornando difícil até mesmo respirar.

Arrepende-se?

Nunca.

Apenas sentia nostalgia e um pouco de impotência.

Por mais brilhante que seja uma espada suprema, um dia ela também ficará enferrujada.

O tempo passa rápido, mas quando há um propósito no coração, não há arrependimento.

“Zumbido, zumbido, zumbido~~~~~~~~~~~~~~”

De repente, o silêncio da floresta foi quebrado por um tremor uníssono das espadas, como mil cítaras tocando ao redor de Zhu Minglang, fazendo sua alma estremecer de frio.

Ele despertou, olhando para o mar de espadas ondulando com as montanhas, parecendo ouvir algum chamado antigo que as fazia querer se erguer do solo. Seu rosto se encheu de espanto.

As sombras das espadas tremiam, o bosque escurecia, a luz do crepúsculo já totalmente coberta pelas montanhas. A floresta estava prestes a mergulhar na noite, mas as sombras das espadas pareciam ganhar vida, correndo descontroladamente pelo céu, pela terra e pelas árvores.

As espadas verdadeiras, porém, permaneciam cravadas no chão, como lápides, e as sombras pareciam fantasmas saídos das lápides, emitindo um grito agudo e cortante, transformando a melodia das cítaras em um lamento agudo de cem espíritos!