Capítulo Quarenta e Três: Anyuan

Depois do almoço, os dois se separaram. Hu Yanling ainda tinha bastante trabalho de preparação pela frente, e Li Zhen também precisava se ambientar com o ambiente do próprio posto.

Na verdade, os oficiais executivos com patente militar, em certos aspectos, lembravam muito executivos de escritório da capital — Li Zhen tinha até uma sala própria. Não era grande, mas era simples e organizada. Nos primeiros dias de treinamento, o instrutor Ying Jueran já o tinha levado para “conhecer” a ala administrativa dos executivos — uma área que ocupava a extensão de dois andares inteiros, com mais de uma centena de salas. Contava-se que o terceiro andar também abrigava escritórios de executivos, porém agora muitos deles já foram lacrados. Porque a maior parte dos antigos chefes de alto escalão havia morrido há mais de vinte anos.

O escritório de Li Zhen ficava no setor B2. Na porta de vidro fosco havia uma placa de latão já gravada com seu nome: Li Zhen.

Dentro havia uma mesa de madeira escura, um computador, uma estante, uma mesinha redonda de vidro pequena e dois sofás. A disposição era compacta sem parecer apertada, e até deixaram espaço de sobra para um vaso de língua-de-sogra.

Ele acenou com um leve sorriso ao atendente administrativo que o trouxera até ali e entrou, fechando a porta.

Esta era a sua pequena morada.

Li Zhen deu uma volta pela sala e olhou pela janela — que dava de frente para a área verde ao longe; naquela época, no auge da primavera e do verão, devia ser um quadro cheio de vigor.

Em seguida sentou-se devagar na cadeira giratória atrás da mesa, ajustou a altura e ligou o computador.

A tela de inicialização piscou rapidamente, e logo surgiu uma caixa de verificação de login. Como nos exercícios anteriores, primeiro digitou a senha de treze dígitos e, em seguida, pressionou com o dedo no retângulo de verificação por impressão digital de tom verde-claro.

Então surgiu no monitor a área de trabalho em azul-claro. Em seguida, janelas de aviso começaram a surgir, uma atrás da outra, até que se acumulou um total de quinze caixas de diálogo.

Sem usar o mouse, ele as ampliou uma a uma com dois dedos e examinou com cuidado. As primeiras eram instruções confidenciais e regulamentos já conhecidos. As últimas traziam explicações sobre o sistema operacional da corporação — pareciam muito com aquele tutorial automático que costumava saltar ao se entrar em um jogo novo.

Embora já soubesse aqueles dados desde o treinamento de choque, Li Zhen ainda leu tudo uma vez mais. Confirmado que nada faltava, fechou as treze caixas.

Restaram apenas duas janelas pequenas na tela: uma com a barra de título amarelo-pálido e outra laranja. Ele se inclinou levemente para frente; ambas as cores indicavam informações confidenciais.

O amarelo-pálido significava nível de sigilo I; o laranja, nível de sigilo II.

Como havia sido explicado no treinamento, ele priorizou a informação de nível II e pressionou novamente a impressão digital no aviso que surgiu.

A janela se expandiu e uma pasta apareceu diante de seus olhos.

Era a documentação sobre a operação de captura de Adam, da qual Dai Bingcheng lhe falara. O título dizia: “Resumo Sincrônico em Tempo Real da Operação”, e logo abaixo vinham os dados de andamento da missão. Segundo ali, o primeiro grupo, que partiu cedo, já havia chegado ao território de Zhili; após investigar os incêndios em duas fábricas de fertilizantes, seguira imediatamente para Henan.

Outra porção de agentes foi dividida em dois grupos: um voou por várias cidades de Hubei; outro seguiu para a região montanhosa de Shennongjia, onde se reuniu com os membros da base do Sul e começou a montar os pontos de emboscada.

Talvez por questões de autorização, a informação terminava ali. Só havia sido publicado o itinerário dos oficiais executivos, sem maiores detalhes. No gabinete do Diretor Dai, porém, não seria esse o tratamento.

Li Zhen releu o documento com mais calma, arquivou e fechou. Depois abriu o último arquivo de sigilo I.

Aquele material lhe era mais estranho: trazia notícias relativas à Sibéria. A fonte constava como “Governadoria Geral da Sibéria, Gabinete de Assuntos Especiais, Divisão Norte, escritório de Sibéria”.

A província da Sibéria era uma das dezesseis províncias sob jurisdição da Base Norte. Das vezes em que se informara sobre ela, soubera que ali o território é vasto e as pessoas são escassas, e os habilitados ainda mais raros. Por isso, a razão de a Base Norte ter aberto ali uma “filial” em vez de enviar uma instituição da Guarda Protetora não era outra: esse era um dos principais locais de produção de um componente essencial do medicamento An-Yuan.

E esse documento foi classificado como nível I justamente porque tratava de An-Yuan.

“An-Yuan” era o medicamento que Hu Yanling já lhe dissera ser capaz de conter a desagregação genética de certos habilitados de nível B.

Os de nível B formam um grupo peculiar. Alguns já teriam levado suas habilidades ao limite; outros talvez tenham acabado de sofrer mutação a partir do nível C; ou talvez já tenham nascido, desde o início, como nível B.

Independentemente da origem, todos enfrentam a mesma verdade dura: seus genes são extremamente instáveis e podem entrar em colapso a qualquer momento. Ou têm a sorte de, com probabilidade de um em dez, mutar para nível A; ou o corpo não suporta o processo longo e doloroso, e então colapso imunológico, falência de órgãos, mutação genética em cadeia e morte.

Embora durante esse processo a potência de suas habilidades aumente de modo notável, assim como no velho “estouro de sangue” do matador Rongshu, ninguém aposta a própria vida por aquele ganho breve de força se não for absolutamente necessário.

Por isso, o Gabinete de Operações Especiais havia classificado Li Zhen como nível A, porque o estado em que ele adoecera se parecia muito com o colapso genético de um habilitado de nível B. Ainda assim, o professor Zhou, da escola do Norte, também lhe dissera que sua situação era mais peculiar ainda; aquilo de nível A era, na verdade, uma certeza ainda não comprovada por completo.

E o medicamento An-Yuan podia conter essa tendência de colapso dos habilitados de nível B. Uma dose por mês mantinha seus genes temporariamente estáveis. Mas há um preço: a chance de eles ultrapassarem a mutação e se transformarem em nível A cai drasticamente.

Mas, além de alguns “loucos” que desafiam qualquer prudência, a maioria dos habilitados de nível B não nutre esse pensamento. Afinal, uma chance de um em dez é quase ridícula para uma vida inteira.

Quanto ao fato noticiado neste relatório, ele era este: um lote de An-Yuan teria entrado na região de Grande China por canais do mercado negro.

Por mais importante e sigilosa que seja uma função, sempre é preciso alguém para realizá-la. E onde há gente, dificilmente faltam desvios e conivência. Mesmo com regimentos rigorosos e punições severas, sempre existem privilégios; e quem os possui tenta convertê-los em lucro próprio. Foi assim que a situação atual surgiu. Talvez uma falha em algum elo da produção tenha levado um gestor a reter ilegalmente parte do produto acabado e revendê-lo em alta no mercado negro. O corrupto, porém, não chegou a desfrutar do dinheiro sujo: a divisão do gabinete local o rastreou e o encontrou. Mesmo com o homem e os fundos sob controle, o remédio já havia desaparecido.

O relato terminava nesse ponto, e mesmo assim Li Zhen franziu levemente o cenho.

Mesmo sem entender de intrigas oficiais, ele sabia que os fatos dificilmente eram tão simples quanto o documento sugeria. O “verme” encontrado era só o supervisor da linha de produção da fábrica — de onde saiu tanta ousadia?

No país inteiro havia cerca de três mil habilitados; os de nível B são ainda mais raros, e os não registrados, quase inexistentes. Então, para quem teria ido parar todo aquele An-Yuan no mercado negro?

Claro, para serem consumidos no exterior.

“Como ousaram?” pensou.

Claro que há alguém acima deles... no entanto, o relatório dizia que a pista se perdia justamente nesse ponto. A capacidade de uma divisão do Gabinete de Operações Especiais para identificar e apreender tudo em até dois dias após o fato certamente excede isso. Não dá para continuar investigando? Então fizeram daquele homem o bode expiatório.

Lembrou-se, então, da frase de Dai Bingcheng pela manhã e soltou um suspiro baixo.

Na prática, aquela informação era apenas um aviso. As tarefas concretas teriam, sem dúvida, sido atribuídas a agentes específicos. Ainda assim, Li Zhen sentia um incômodo. Durante anos, sempre imaginara o império como a única superpotência de fato do mundo — imenso em território, forte em recursos, estável e próspero.

No entanto, depois de ingressar no Gabinete de Operações, ele viu o outro lado dessa prosperidade. Claro que sabia que nos outros países também há sombras, mas... em qual delas a escuridão é mais profunda?

Essas ideias desagradáveis rodaram um instante em sua cabeça. Li Zhen inspirou fundo, decidiu não insistir nelas e retornou ao trabalho de rotina. Arquivou também esse material, fechou-o, e passou a explorar por alguns minutos os outros sistemas da mesa.

Mais de uma hora depois, eram treze e trinta. Lá fora, silêncio absoluto; parecia que toda a ala ficara só dele. Era, porém, uma ilusão: havia ainda uma dúzia de funcionários de prontidão na base, apenas espalhados por vários cantos dessa própria ala.

Ele se levantou da cadeira, foi até a janela para soltar o corpo, e tirou o telefone do bolso.

Com o tempo parado e sendo sexta-feira, Ke Song certamente já devia ter terminado as aulas. Melhor ligar e conversar um pouco; ao mesmo tempo, repassar a Ke Song o que o Diretor Dai lhe contara também seria útil para ela se preparar com antecedência.

Mas, sendo sexta-feira, no dia seguinte já viria o “recesso para visita familiar”. Nesse período, enfim teria tempo de ficar com os pais e com Ke Song. O pai lhe ligara na noite anterior para dizer que, neste fim de semana, pretendia convidar o Diretor Dai para um hotpot, mas, com esses dois incidentes acontecendo, não sabia se ele ainda estaria de ânimo para isso.

No entanto, ao imaginar que podia aparecer diante dos pais usando aquele uniforme inteiro, Li Zhen sentiu um calor discreto no peito. Não era que fosse apaixonado pelo traje; era apenas que, aos olhos deles, ele deixava de ser “a criança” para se tornar, enfim, em toda a extensão do termo, um adulto.

Agora ele era tenente. Parece até que o posto ficou até acima do do meu pai, não? hah.

Esses pensamentos domésticos, por mais triviais, acabaram tirando de vez o peso de seu humor. Quando a ligação finalmente conectou, Li Zhen respondeu com alegria:
“Está bem, Ke Song, já estou no meu próprio escritório. O ambiente aqui está ótimo.”

No entanto, sob o mesmo céu, em outra cidade do Norte e em outro extremo da terra, a disposição de alguns agentes não era feliz como a dele. Porque, no mundo, há sempre alegrias e separações, encontros e desencontros. O sofrimento de alguns pode até ter terminado; de outros, parece ainda não ter fim.