Capítulo Quarenta e Dois: O Rei das Armas

No entanto, Li Zhen estava realmente fingindo ser ingênuo.

As palavras carregadas de significado de Dai Bingcheng — “por causa dos interesses de certo grupo, prejudicando os interesses do país” — ele entendia perfeitamente a quem se referiam. Embora, no passado, ele e seus colegas também tivessem conversado sobre esse tipo de assunto, era sempre em contextos privados. O Império, na verdade, não proibia a discussão desses pontos de vista; algumas pessoas até saíam às ruas com cartazes para protestar. Ainda assim, Li Zhen sentia que, naquele ambiente, diante de um superior que ele mal conhecia, era melhor falar o mínimo possível.

Durante esse tempo, ele vinha tentando pensar como um “adulto”. Ideias e noções que antes considerava distantes e dignas apenas de filmes ou séries, agora lhe vinham à mente, e ele se esforçava para agir de acordo.

Como há pouco.

O “grupo” mencionado pelo Diretor Dai referia-se, na verdade, à nobreza do Império. Embora hoje em dia o termo “nobre” tenha perdido seu significado original, aqueles representados por esse vocábulo continuam sendo, sem dúvida, os detentores do poder. Eles e suas famílias controlam a política e a economia do vasto Império — como dizia um antigo colega seu: “na verdade, não mudou muita coisa”.

Tal afirmação era radical, mas Li Zhen não se sentia incomodado. Jovens de sua idade costumam ter certo espírito de rebeldia; caso contrário, ele não teria hesitado tanto ao decidir se ingressaria ou não na Agência de Inteligência.

Mas o Diretor Dai... ele era, afinal, membro do governo. Como ele também fazia aquela pergunta?

Por isso, Li Zhen estava receoso de que o outro estivesse testando sua “posição política” — brincadeira, ele nem tinha uma posição política!

Assim, comportou-se como um “adulto” maduro, desviando-se da questão com ambiguidade.

O Diretor Dai não devia ter nada contra isso... Li Zhen sentiu um leve inquietação, mas durante o caminho até o campo de treinamento foi se acalmando aos poucos.

Eu nunca quis ser primeiro-ministro, então por que me preocupar tanto?

Depois de alguns contratempos, finalmente abriu a porta do campo de treinamento.

Percebeu que não era como aqueles campos da escola anexa, mas sim um estande de tiro coberto. O estande ocupava metade do espaço, e a outra era composta por equipamentos de treinamento físico e depósitos de material.

Durante o treinamento inicial, ele ficava no primeiro subsolo, mas agora se encontrava no segundo. O grande salão estava vazio, exceto por uma silhueta delicada do outro lado, inclinada e ocupada com algo. Ao ouvir o som da porta, virou-se e o chamou: “Ei, venha me ajudar!”

Li Zhen então reconheceu que era Hu Yanling. Ela usava um traje de combate justo, suas formas bem delineadas; era difícil imaginar que uma mulher com aquele corpo exuberante conseguisse comer tanto.

Ele respondeu e se apressou até ela, vendo que ela lutava com um longo estojo metálico negro — o objeto estava preso à porta do armário, o fecho havia sido deformado pela força, encaixado numa fenda da porta. Ela tentava usar uma chave inglesa para desalojá-lo, mas a posição dificultava.

Li Zhen lançou-lhe um olhar rápido e logo desviou.

Pois Hu Yanling, sem cerimônias, havia aberto vários botões da blusa, deixando o decote bem baixo e revelando boa parte da pele, quase expondo o profundo vale entre os seios. Por estar inclinada, ele até podia ver a cor da lingerie.

Para disfarçar o constrangimento daquele olhar, apressou-se a pegar o estojo e perguntou: “O que tem aqui dentro?”

Hu Yanling soltou o objeto, limpou o suor da testa: “Coisas que eu usava antes. Sempre ficaram aqui. Em alguns dias vou sair em missão, então resolvi pegá-las.”

Li Zhen perguntou casualmente: “Aquela missão de Adam?”

Hu Yanling assentiu: “Se não der certo, puxe com força — de qualquer jeito, o fecho já está deformado.”

“Mas o estojo vai acabar quebrando.”

Estava no fundo do armário, a saída era estreita e plana; de fato, só puxando com força conseguiria retirar.

Mas ao ouvir isso, Hu Yanling ficou em silêncio por um instante. Depois, sua voz soou estranha: “Quebrar, tanto faz. Isso... eu nem quero mais.”

Li Zhen teve vontade de perguntar: “Se não quer, por que pegar?” Mas ao virar-se, viu que o rosto de Hu Yanling estava pálido, como se pensasse em algo desagradável.

Então voltou-se: “Então vou puxar de verdade.”

“Sim.”

Com um estrondo, Li Zhen puxou o estojo. O fecho metálico se partiu, quicando no chão, rolando para um canto.

Por faltar um fecho, abriu-se uma fenda larga no estojo negro. Um brilho metálico reluziu e, então, uma faca deslizou para fora.

Li Zhen exclamou suavemente.

A faca era realmente bela.

Meninos gostam de armas e ferramentas, Li Zhen não era exceção. Apesar de sua predileção por armas de fogo, também frequentava fóruns de armas brancas. Ao ver aquela faca, logo percebeu que era uma “faca Yanling”.

Lâmina longa e fina, levemente curvada, afiada dos dois lados, apta tanto para cortar quanto para perfurar. A lâmina e o guarda-mão eram ornamentados com requinte, com empunhadura de pele de tubarão, detalhes em latão. Mais parecia uma peça de arte do que uma arma.

Pensou assim porque a faca era, na verdade, uma versão “miniatura”.

Lâmina e cabo juntos não chegavam a um metro.

Colocou o estojo no chão, pegou a faca e admirou: “Muito bonita.”

Então lembrou do nome Hu Yanling. Aquela “faca Yanling”... “É sua?” Ele se virou, entregando-a, e perguntou casualmente.

Hu Yanling não respondeu de imediato. Estendeu a mão, parecia querer pegar a faca, mas, ao tocar o dorso, recuou como se temesse ser eletrocutada.

Olhou para a lâmina, depois para Li Zhen: “Gostou? Então te dou.”

Li Zhen ficou surpreso, percebendo o estranho comportamento de Hu Yanling. Ela apertava os lábios, os cílios tremiam, o olhar perdido. Aquela expressão... confusão misturada com mágoa, resignação e desapego.

Ele não era bobo; sabia que a origem daquela faca não era simples, então apressou-se a sorrir e negar: “Foi só um comentário, eu nem sei usar faca.”

Hu Yanling soltou um suspiro, murmurando: “Então é sua.”

Depois levantou a cabeça, fitando Li Zhen e repetiu: “É sua.”

O tom era firme e irrefutável, como se, caso Li Zhen insistisse em recusar, ela explodiria ali mesmo. Ele era de boa índole, sabia que o melhor era concordar. Pela expressão dela — mesmo ele, um rapaz que nem teve seu primeiro amor resolvido, entendia... devia ser algo envolvido com sentimentos pessoais.

Então aceitou temporariamente. Se ela se arrepender, pode devolver.

Assim, ergueu a mão em sinal de rendição: “Está bem, eu aceito.”

Hu Yanling se acalmou. Parecia escapar das lembranças, ficou surpresa por um instante e depois forçou um sorriso: “Desculpe.”

Li Zhen já segurava a faca, girando-a desajeitadamente: “Hein? Até que é pesada.”

Hu Yanling rapidamente quis mudar de assunto, desviando a atenção: “É. Não é aço comum, é aço especial. Grande resistência e flexibilidade, na antiguidade seria uma arma lendária. Você não é do tipo rápido e fortalecido? Então serve bem pra você.”

“Ah... mas hoje vim aprender a usar armas.”

“Armas?” Hu Yanling sorriu, já reequilibrada, exibindo confiança: “Tenente, não é pra me gabar — armas, nas mãos de diferentes pessoas, têm efeitos distintos. Contra pessoas comuns, uma arma pode ser eficaz. Mas contra habilidosos, nem sempre faz diferença.”

Li Zhen ouviu aquilo pela primeira vez. Então perguntou humildemente: “Como assim?”

Hu Yanling agachou-se diante do estojo, mexendo nos objetos enquanto explicava: “Muitos são do tipo fortalecido fisicamente, outros são rápidos. Essas duas classes, a cem metros, já não temem armas comuns. Mesmo a menos de cinquenta metros, se atingidos por nossas pistolas padrão, o dano é limitado — e sua precisão contra os rápidos nem sempre é suficiente.”

Li Zhen pensou e percebeu que era verdade.

“Então, salvo fogo intenso, armas têm ameaça limitada — nossas pistolas padrão não são revólveres de alto calibre, e mesmo estes têm muitos defeitos em operações especiais. Outro caso são os como eu, com vantagem natural no manejo de armas — com uma arma adequada, acertar um alvo a dois quilômetros não é difícil. Então, contra esse tipo de adversário, você vai disputar poder de fogo ou precisão?”

“Como naquela noite em Pingyang, nossos agentes foram cercados e atacados por metralhadoras, algo raro. Na maioria das vezes, são os próprios habilidosos que dominam o combate, sem táticas padrão. Nossas armas servem mais para enfrentar pessoas comuns ou certos tipos de apoio — como quem usa gás venenoso.”

“Mas contra esses, já que você não teme balas e é rápido, por que ficar distante e desperdiçar sua vantagem? Melhor avançar e resolver de perto — é mais eficiente.”

Essa visão de “inutilidade das armas de fogo” surpreendeu Li Zhen, mas acabou reconhecendo sua veracidade. Tomando como exemplo alguém como Guan Xinyuan, sua armadura exigiria dezenas de golpes para romper, quanto mais uma pistola.

Talvez um rifle com munição perfurante pudesse penetrar, mas até em combates entre pessoas comuns, ao se aproximarem abandonam rifles e sacam pistolas — imagine contra habilidosos?

Ele suspirou: “É, faz sentido.”

Então viu, sem querer, o que havia no estojo diante de Hu Yanling — um rifle de assalto. No cano negro, pareciam gravadas algumas letras; quando tentou ver melhor, Hu Yanling já o segurava com uma mão, balançando o cano para o solo. O rifle produziu um leve clique.

Ela sorriu enigmaticamente: “Já era.”

Quando Li Zhen puxou o estojo, percebeu que ele estava há muito tempo ali. Uma camada de poeira o cobria, as junções estavam cheias de detritos, e ao abrir, levantou uma nuvem fina.

A faca, por ser feita de material especial, mantinha-se brilhante, mas os ornamentos de latão já apresentavam esverdeamento. Quanto ao rifle, sem manutenção por tanto tempo, naturalmente estava inutilizado.

Mas por que Hu Yanling queria levá-lo para a missão?

Hu Yanling o depositou numa caixa, virou-se exibindo leveza: “Pronto, vou te ensinar a usar armas.”

Li Zhen deixou a faca Yanling, sacou a pistola do cinto e foi com ela até a linha de tiro.

“Faça uma posição de tiro pra eu ver.”

Li Zhen pensou e assumiu uma “postura padrão” — aprendida em séries de TV. Era aquela comum, com a mão direita segurando a arma e a esquerda apoiando.

Hu Yanling assentiu, sem opinar, e de algum lugar sacou um carregador, atirando-o para ele: “Carregue, tente alguns tiros.”

Li Zhen hesitou. Esse método... era simples demais.

Pelo menos deveria ensinar a desmontar, depois mostrar como segurar, mirar...

Hu Yanling, percebendo sua dúvida, sorriu: “Não tenha medo, no máximo erra o alvo, não vai acertar ninguém. Sinta primeiro, depois te explico. Como se sente mais firme, mais preciso, faça assim.”

Li Zhen só pôde dar de ombros, concentrar-se, e tentar mirar pelo sistema de pontaria. Ele conhecia o conceito das três referências, e assim procedeu.

Sua visão extraordinária ajudou. O alvo distante ficava cada vez mais nítido, como se se aproximasse, facilitando o tiro. Segurava com força — sem saber se era o correto — só queria fixar seu braço e corpo, tornando-se uma estátua de cimento.

A concentração extrema fez tudo ao redor recuar como maré, restando apenas seu coração, respiração e o alvo.

Não sabia quanto tempo mirou; finalmente, o dedo puxou suavemente o gatilho.

“Bang.” O cheiro de pólvora envolveu seu rosto, o recuo percorreu o braço até o ombro. Mas sua fibra muscular absorveu o impacto, mantendo a postura intacta.

O alvo foi perfurado.

Sem respirar, disparou de novo.

E novamente.

Nesse momento, Hu Yanling observava o alvo com um binóculo.

Assim, viu que, após o segundo tiro, ainda havia apenas um buraco.

Depois do terceiro, igual.

Hu Yanling olhou para o concentrado Li Zhen, e em seus olhos surgiu surpresa, misturada a perda e tristeza, resultando em confusão.

Ela avaliou o novo tenente ao seu lado.

A postura já era imponente. O uniforme bem cortado esticava-se com a posição de tiro, revelando os músculos fortes sob o tecido. Não eram volumosos, mas as linhas sugeriam força extraordinária. Ele prendia a respiração, como uma máquina precisa, mantendo o ponto de impacto no pequeno centro do alvo.

Como ele.

Li Zhen disparou cinco vezes. Percebeu que todos os tiros acertaram o centro, quase sem acreditar — não parecia seu próprio desempenho.

Por isso, balançou a cabeça e respirou fundo, aliviando o desconforto do longo tempo sem respirar.

Hu Yanling, já recuperada do breve transe, assentiu: “Muito bom.”

“Agora está com o peito apertado?”

Li Zhen respondeu: “Mas o resultado foi bom, não?”

“Foi excelente.” Hu Yanling deixou o binóculo, aproximou-se, pegou a pistola da mão dele e, olhando-o, ergueu a arma, mirando o alvo.

“Mas sabe qual é seu problema?” Ela estava tão próxima que Li Zhen sentia o calor do seu hálito. Com a parede atrás, não tinha para onde recuar. Se tentasse sair, só tornaria a situação mais constrangedora.

Ele não entendia por que Hu Yanling estava emocionada — ela olhava para ele, mas os cílios tremiam, claramente evocando lembranças. Só pôde sentir o calor do corpo dela e balançar a cabeça.

No instante seguinte, a arma nas mãos de Hu Yanling disparou — ela nem virou para mirar, manteve a posição e esvaziou o carregador de uma vez.

Li Zhen olhou para o alvo e ficou boquiaberto.

Ainda só havia um buraco.

Obviamente, não errou o alvo. Isso significava... ela, apenas pelo instinto, acertou todos os tiros no centro.

Isso sim... é uma deusa das armas. Li Zhen ficou atônito.

Então, Hu Yanling recuou, devolveu-lhe a arma, como se seus sentimentos tivessem sido liberados junto com as quinze balas.

Ela baixou os olhos e falou calmamente: “Não é estranho que você consiga esse resultado. Sua coordenação já é muito acima da média, e ao prender a respiração — você é praticamente uma plataforma automática de armas.”

“Mas disparar sem respirar não é ideal. Depois de alguns tiros, o peito aperta, a visão embaça, a cabeça fica pesada. Então, os impactos começam a se dispersar. Se insistir, pode errar o alvo. Além disso, pistolas são armas de combate próximo, não há tempo para mirar com precisão — é um tiro de probabilidade. Quando conseguir acertar o centro apenas ao levantar a arma, aí sim estará bem.”

“Mesmo que use rifles de precisão — sem observador, apenas com mira, nunca será perfeito. Por isso, instinto e experiência são vitais — é onde tenho vantagem. Então...”

Hu Yanling hesitou, sentindo que não podia continuar.

Ele... não era aquela pessoa.

Nem era atirador de elite.

Por que falar isso?

Ela ficou um instante em silêncio, suspirou, sorrindo de si mesma: “Esqueci, você nem precisa dominar isso. Se veio aprender a acertar alguém com a pistola, pode se considerar formado — seu desempenho foi excelente.”

Hoje, Hu Yanling estava estranha. Li Zhen pensou, parecia ser por causa daquele estojo — o rifle e a faca. Ver a sempre alegre Hu Yanling tão abalada... devia envolver alguém muito importante para ela.

Talvez, como ensinou a ele, tenha ensinado aquele alguém.

Mas ele fingiu que nada aconteceu, sorriu e perguntou: “E o rifle? É o mesmo método?”

Hu Yanling então olhou para o rifle, forçou um sorriso: “Não é igual. Requer mais atenção. Eu... vou desmontando e te explico.”

O tempo passou, e os dois foram conhecendo as armas do arsenal. Li Zhen, de memória afiada, não se perdia, e Hu Yanling só corrigia pontos importantes.

Como ela mesma disse, só queria ensinar Li Zhen a usar armas, solucionar problemas, enfrentar inimigos armados.

Durante o processo, ela desmontou o rifle aos poucos, pegou ferramentas do estojo e tentou restaurá-lo.

Li Zhen finalmente conseguiu ler as letras no cano — DQX.

Logo lembrou das iniciais LZ no punho de sua pistola — era a sigla de seu nome.

Quando Hu Yanling olhava para o rifle, seu olhar era de saudade, sem esconder de Li Zhen. Ele se sentia constrangido. Apesar de ela ser três ou quatro anos mais velha, estava na idade mais bela de uma mulher. Os gestos femininos e a pele exposta o faziam corar — não por desejo, mas pela inocência de quem começa a experimentar a doçura entre homem e mulher.

Assim, suas palavras foram rareando, até que só se ouvia o barulho das armas no salão.

Ele sentiu que Hu Yanling o tratava como um “garoto”. Não gostava disso; afinal, era um A-class...

Por isso, achou um tema para aliviar o clima: “O diretor disse que a missão será em Shennongjia, Hubei — aquilo é da base sul, não?”

Hu Yanling, ao montar o rifle, parou e assentiu. Pensou e disse: “Por isso, vamos atuar com o pessoal do sul. Se você for, cuidado, eles não são confiáveis.”

Li Zhen ficou surpreso: “Por quê?”

“Não vão te apunhalar pelas costas, mas podem roubar coisas ou atrasar. Os dois lados querem ser os melhores, mas só há um topo.”

Por fim, ela encaixou o último componente, puxou o ferrolho, mirou à distância e suspirou.

“Hoje ficamos por aqui, já é meio-dia. Leve a faca, pode ser útil — nossas facas militares não são tão boas. Olhe pra mim, estou estranha hoje, não?”

Li Zhen sorriu: “Eu não vou contar pra ninguém.”

Hu Yanling se surpreendeu, depois sorriu de olhos semicerrados: “Nem tenho medo de que conte. Logo você vai saber, não é segredo. É só por causa de um canalha.”

Li Zhen passou a entender melhor a “franqueza” dela — poucas mulheres falariam disso abertamente.

Ela balançou a cabeça e comentou: “Saiu daqui alguém assim. Como você, excelente atirador, era meu parceiro. Mas agora foi pra base sul — por isso digo que lá não tem muita gente boa. Se eu encontrá-lo na missão, vou devolver seu rifle velho. Tudo limpo, fim de papo.”

Antes que Li Zhen dissesse algo, Hu Yanling ergueu a cabeça sorrindo: “Mas... seus olhos foram bem indiscretos, igual aos dele.”

Li Zhen ficou embaraçado, apressando-se em se explicar: “Ah... não foi de propósito.”

Hu Yanling riu: “Olha só pra você. Então sua namorada é bem inocente, não?”

Li Zhen virou para pegar a faca, evitando mostrar o rosto ruborizado, e decidiu contra-atacar: “Bem... pra quê a pressa? Mas seu humor melhorou de repente, foi porque esclareceu tudo?”

Hu Yanling pesou o rifle nas mãos: “He... não importa se entendi ou não. Gente é como arma: emperra, enferruja, desmonta, conserta, e volta a funcionar. Se a arma pode, por que eu não? E você — se tiver problemas de relacionamento, pode falar comigo. Aposto que não vai conseguir conversar com aqueles brutos ou afetados da agência.”

Li Zhen só pôde suspirar — nesse aspecto, uma mulher experiente tem vantagem natural sobre um rapaz inocente. Não sabia se ela realmente superou ou fingia, ou se usava Li Zhen para disfarçar... Assim, os dois, ora atacando ora defendendo, pegaram o elevador até o refeitório dos oficiais. Mas, nesse trajeto, acabaram se aproximando mais. Afinal, Hu Yanling estava apenas há um ano e meio na agência, e meio ano foi de “período de restrição”. Então, aquele episódio tinha pouco mais de um ano.

Era difícil imaginar como ela conseguiu sobreviver entre tantos homens por tanto tempo, mantendo o otimismo e alegria. Mas ele tinha curiosidade — quem seria o tal “DQX” que marcou tanto Hu Yanling?

Já que não era segredo... provavelmente quase todos sabiam. Não era por fofoca, mas para entender por que um oficial da base norte foi para a sul, que era rival — uma chance de conhecer melhor o departamento em que estava.