Capítulo Cinquenta e Dois: Ataque Inimigo

No acampamento ao norte do desfiladeiro, havia cinquenta e dois oficiais administrativos e operacionais do Departamento de Assuntos Especiais, além de trezentos e treze soldados da Força de Segurança Especial.

Após o alarme disparado por Li Zhen e Ying Jueran, apenas os cinquenta e dois oficiais permaneciam conscientes, enquanto os trezentos e treze soldados da Força de Segurança Especial encontravam-se em um estado anormal.

Li Zhen sentia uma estranha familiaridade com aquela condição em que eles se encontravam.

Os indivíduos com habilidades especiais no acampamento não foram afetados; apenas os soldados comuns sofreram os efeitos. E, aparentemente, a condição desses soldados não era severa — ao serem repreendidos em voz alta ou submetidos a contato físico intenso, despertavam de um transe, abrindo os olhos espantados e olhando ao redor com confusão.

Isso o fez recordar da noite antes do seu acidente de carro — uma fome intensa o levou, quase como um sonâmbulo, a abrir a gaveta da geladeira, retirar um pedaço de carne crua congelada e morder com força, acordando em seguida com a dor.

Agora, refletindo, aquilo parecia ser o prenúncio de uma mudança drástica ocorrendo em seu corpo. Mas que tipo de condição era aquela, que agora se manifestava em centenas de soldados?

Seria possível que todos eles estivessem se transformando como ele?

Ele reportou essa suspeita a Dai Bingcheng — o comandante supremo daquele acampamento. Os demais ouviram suas palavras e ficaram com expressões variadas. Se outra pessoa dissesse algo assim — que trezentos e treze soldados comuns poderiam simultaneamente se transformar em indivíduos com habilidades especiais — os oficiais presentes certamente descartariam a ideia como absurda.

Contudo, todos sabiam que Li Zhen era uma pessoa confiável, e preferiram manter silêncio por enquanto. Somente os quatro oficiais da Força de Segurança Especial na sala trocaram olhares desconfiados, e então um deles hesitou: “Isso… parece improvável. Nenhum de nós sentiu nada estranho.”

Ying Jueran franziu a testa e falou com voz grave: “Há outra possibilidade.”

Ele olhou para os soldados presentes e pronunciou um nome: “O Cavaleiro Verde.”

O Cavaleiro Verde é um dos “Quatro Cavaleiros do Apocalipse” do Portão da Verdade, classificado como nível A nos arquivos do Departamento de Assuntos Especiais. O nome tem origem bíblica — diz-se que no dia do juízo final, um dos quatro cavaleiros, o Cavaleiro Verde, percorre a terra, causando morte de um quarto da humanidade por meio de espada, fome e pragas.

Assim como na Bíblia, o Cavaleiro Verde do Portão da Verdade possui poderes semelhantes. Ele já empregou suas habilidades durante um golpe de estado em um país africano, fazendo com que centenas de soldados se devorassem como feras, em um espetáculo de horror indescritível.

Dai Bingcheng voltou seu olhar para o major Sun, comandante da Força de Segurança Especial presente: “Major Sun, qual sua opinião?”

Embora ambos tivessem o mesmo posto de major, o comandante do batalhão demonstrava grande respeito por Dai Bingcheng. Ele franziu a testa e respondeu lentamente: “Perguntei há pouco, e a desordem durou uns dez minutos, no máximo. Assim que vocês os oficiais passaram, todos recuperaram a consciência. Durante esse tempo, os equipamentos não apresentaram falhas, os postos estavam ocupados, e não houve nenhum alerta registrado. Portanto… se for obra do Cavaleiro Verde, ele não poderia ter escapado da nossa vigilância.”

Refletindo um pouco mais, acrescentou: “Aliás, estávamos preocupados que eles tivessem criado algum tipo de dispositivo de bloqueio, por isso trouxemos esses aparelhos pesados. A potência desses detectores é incomparável aos modelos de pulso. Se um indivíduo com habilidades especiais entrar em um raio de um quilômetro, ele certamente será detectado.”

Dai Bingcheng concordou com um aceno de cabeça: “Concordo. Qual é a situação aí agora?”

O major Sun balançou a cabeça: “Todos estão conscientes, mas a causa ainda é desconhecida.”

O silêncio tomou conta do ambiente.

Dai Bingcheng ponderou por um momento e disse: “Acabei de contatar a base do sul; eles não relataram nenhuma anormalidade. Se fosse uma armação dos soldados americanos… esse tipo de ação não faria sentido e só aumentaria nossa vigilância. Portanto, por enquanto, planejo…”

Mas seu olhar tornou-se súbito e penetrante ao notar que o major Sun levantou a mão, coçou a cabeça e, distraído, virou-se para os três capitães ao seu lado, perguntando: “Digo… vocês estão com fome?”

Dai Bingcheng imediatamente bradou com firmeza: “Major Sun!”

O major virou-se vagamente, semicerrando os olhos para Dai Bingcheng, e hesitou antes de perguntar: “Você… não está com fome?”

A cena causou um calafrio no coração de Li Zhen. Estavam todos na tenda de comando de Dai Bingcheng, um espaço relativamente amplo, mas a luz estava fraca, especialmente com tantas pessoas presentes. Seu olhar aguçado captou um detalhe que os demais dificilmente perceberiam — quando o major Sun levantou a mão, suas unhas pareceram brilhar levemente.

Além disso, quando ele fez a segunda pergunta a Dai Bingcheng, algo brilhou na têmpora do major. Não era suor, mas sim pequenas escamas muito finas.

Quando o major se aproximou de Dai Bingcheng, erguendo as mãos como se fosse agarrar algo, Li Zhen deu um passo adiante e o imobilizou no chão.

Com um baque, a poeira se levantou. Todos ficaram surpresos e um deles exclamou com voz baixa: “O que está fazendo?”

Li Zhen segurou a mão do major e a ergueu, dizendo com voz firme: “Eu estava certo — eles estão com problemas.”

No chão, o major murmurava palavras indistintas, como um sonâmbulo: “... mil o quê? Eu estou com fome, quero comer... comer alguma coisa... ah...”

Ele fez uma pausa e então gritou em tom agudo: “Qualquer coisa serve!”

Nesse instante, sua mão esquerda, segurada por Li Zhen, se contorceu violentamente. As unhas, antes lisas, cresceram repentinamente, tornando-se afiadas e longas por vários centímetros. A pele dos dedos não conseguiu acompanhar essa expansão súbita e, com um leve estalo, rachou, liberando um fio de sangue que escorreu ao longo das unhas, como serpentes sinuosas.

Todos ali eram veteranos experientes e, mesmo sem a percepção aguçada de Li Zhen, sabiam que a prioridade máxima era conter os três soldados restantes. Contudo, no exato momento em que Li Zhen proferiu aquela frase, os outros três soldados atrás dele soltaram um rugido feroz e dispararam em direção à porta como bestas selvagens.

Logo, uma série de rosnados ecoou de todas as direções, como uma procissão de espíritos malignos despertando — os soldados comuns que já haviam recuperado a consciência passaram por uma transformação aterrorizante e começaram a uivar, grunhir e… massacrar uns aos outros!

Dai Bingcheng ordenou imediatamente pelo rádio: “Entrar em estado de emergência. Todos os oficiais, agrupem-se em pequenos times e se aproximem de mim — contatem o acampamento sul para informar a situação, evitem solicitar reforços por ora. A segurança pessoal é prioridade máxima. Preparem-se para um possível ataque inimigo!”