Capítulo Cinquenta e Seis: A Estratégia Obscura

A operação de perseguição mobilizou apenas dezoito agentes executivos, divididos em grupos de três. Além deles, vieram do acampamento sul cento e vinte soldados das forças especiais de segurança, organizados em grupos de dez.

Os dezoito grupos, dispersos naquela imensa floresta, pareciam insignificantes, mas os drones acima de suas cabeças podiam oferecer-lhes um apoio poderoso. Essas pequenas aeronaves em forma de disco tinham autonomia de quase meia hora, e seus métodos de detecção incluíam sensores térmicos, análise de espectros biológicos, sondagem por ecos, vigilância eletromagnética e vários outros recursos.

Hu Yanling dissera que dois haviam sido feridos, mas, na verdade, os dois estavam gravemente feridos. Quinze minutos depois, duas equipes de soldados das forças especiais conseguiram matar um dos indivíduos dotados de poderes, ao preço de três mortos e seis feridos leves. Naquele momento, sua mão direita já fora completamente arrancada pela explosão causada pelo projétil de um rifle de precisão eletromagnético, e ele só conseguia resistir usando a pistola na mão esquerda.

O outro parecia ter tido mais sorte. Talvez tivesse encontrado alguma caverna e se escondido ali, pois os drones não conseguiam rastrear seu sinal.

Entretanto, havia sangue espalhado pela floresta. Li Zhen, confiando em sua visão aguçada, seguiu o rastro junto de Ying Jueran e Guan Xinyuan, enquanto pedia às outras equipes de combate que se aproximassem.

Eles se encontravam em meio à densa floresta dos dois lados do desfiladeiro. O terreno era irregular, e até mesmo fendas negras podiam esconder-se sob galhos secos e folhas apodrecidas; um passo em falso bastaria para despencar nelas.

Mas o atirador inimigo evidentemente tivera menos sorte. Em certo ponto, Li Zhen encontrou, dos dois lados de uma fenda rochosa, marcas claras de escalada e um rifle de precisão.

Eles imediatamente diminuíram o passo e, junto com mais de vinte homens, espalharam-se em formação de leque, avançando…

A isca do inimigo provavelmente se reduzira àquele único homem. Se ainda tivessem alguma intenção oculta, aquela deveria ser sua última oportunidade. No entanto, os instrumentos de detecção carregados pelos soldados de infantaria não encontraram armadilha alguma. À medida que avançavam, os relógios eletrônicos em seus pulsos, equipados com funções de detecção, exibiram de repente um ponto vermelho chamativo.

Os homens do Portão da Verdade deviam carregar algum dispositivo capaz de bloquear a detecção, mas, naquele momento, ele parecia ter deixado de funcionar. O detector indicava que o alvo estava quarenta metros à frente e permanecia imóvel.

Três soldados das forças especiais dispararam primeiro um projétil luminoso para o local distante e, em seguida, um dardo anestésico. Depois, observaram através de um telescópio espectral e descobriram que o inimigo não carregava nada semelhante a armas de pólvora.

Assim, aquelas dezenas de homens se aproximaram cuidadosamente do esconderijo e avistaram o indivíduo dotado de poderes.

Ele usava uma simples máscara antigás que cobria metade do rosto. Encostado ao tronco de uma grande árvore, estava sentado sobre galhos secos e folhas apodrecidas, com ambas as mãos erguidas havia muito tempo.

Diante de um inimigo tão calmo e cooperativo, todos sentiram instintivamente que algo estava errado. No entanto, ele realmente não carregava arma alguma, nem explosivos ou qualquer coisa semelhante; parecia absolutamente disposto a se render. Um soldado se inclinou para a frente e retirou-lhe a máscara. O gás remanescente fez com que franzisse ligeiramente a testa, mas logo ele sorriu e disse:

— A deusa das armas da Agência de Inteligência realmente faz jus à fama.

Depois, tossiu algumas vezes e voltou os olhos para Li Zhen.

— O senhor é o comandante desses homens?

Li Zhen hesitou por um instante, até ouvir Ying Jueran dizer em voz baixa:

— Aqui, sua patente é a mais alta.

Ele só pôde assentir.

— Pode falar comigo.

O homem inclinou a cabeça e o observou por algum tempo. Então arregalou os olhos.

— O mundo é mesmo pequeno. Eu sei quem você é… o Enviado da Chama dos arquivos. Vocês, asiáticos, parecem todos iguais, mas seu rosto é exatamente o tipo de que gosto. Quando estourou sua cabeça com um tiro, eu não imaginava que você tivesse uma aparência tão atraente.

Li Zhen franziu a testa e respondeu em tom grave:

— Não tenho interesse em sua orientação sexual. Mas essas são suas últimas palavras?

Ainda com as mãos erguidas, o homem continuou sorrindo debilmente.

— Claro que não. Vocês devem ter sentido que havia algo estranho esta noite. Para falar a verdade, nós três éramos originalmente iscas. Pretendíamos provocá-los e depois conduzi-los até um local determinado… mas não contávamos com esse rifle de precisão eletromagnético.

— Não acho que minhas forças sejam suficientes para continuar brincando de esconde-esconde com vocês. Por isso, preferi parar aqui e esperar. Além disso, por causa desse seu rosto atraente, vou lhes oferecer uma informação de graça: descobrimos o túmulo de Chiyou e também encontramos a entrada. Veja, basta descer por esta encosta, descer o penhasco e, no meio do desfiladeiro, procurar uma enorme pedra trapezoidal. Sobre ela crescem dois pinheiros. A entrada fica atrás da pedra, bloqueada pelas raízes dos pinheiros.

Ele bocejou — aparentemente por causa da grande perda de sangue — e baixou lentamente as mãos.

— Lá dentro há um túnel. Parece ter sido escavado por seres humanos… Sigam pelo túnel e encontrarão Adão.

Li Zhen e os outros trocaram olhares. O que aquele homem dizia podia muito bem ser verdade — mas certamente não escondia boas intenções.

Vendo a expressão deles, o prisioneiro abriu um sorriso torto.

— Estão divididos? É isso mesmo: esta é a chamada estratégia aberta. Adão está ali, e vocês certamente estão ansiosos para obtê-lo… Não vão deixar de procurá-lo. Ha, ha, ha.

Sua risada foi diminuindo aos poucos, até se transformar num som sufocado vindo do fundo da garganta. Ele inclinou a cabeça para o lado e morreu.

Os homens permaneceram em silêncio por algum tempo, depois relataram a situação pelo canal de combate. Em seguida, revistaram os arredores, confirmaram que não havia mais nenhum inimigo à solta e retornaram ao acampamento norte.

Li Zhen sentia uma pressão no peito — a mesma impotência de desferir um soco contra o vazio. A atitude arrogante do inimigo também o deixava extremamente irritado… Uma estratégia aberta? Sem dúvida era exatamente isso: fazer com que alguém soubesse estar possivelmente entrando numa armadilha e, ainda assim, não pudesse deixar de mergulhar nela.

Ele até sabia por que o inimigo se mostrava tão confiante. Certamente era porque Adão havia se tornado extraordinariamente poderoso. O Portão da Verdade também queria aquela coisa, mas não tinha força suficiente para derrotá-la ou subjugá-la. Assim, pretendia deixar a Agência de Inteligência entrar primeiro e travar uma batalha feroz, para depois colher os benefícios como um pescador que espera os dois lados se destruírem.

Mas de onde vinha tamanha confiança?

Uma organização como aquela certamente não era sustentada apenas por um grupo de jovens tomados por um excesso de autoconfiança. Então, em que se baseavam para acreditar que conseguiriam obter o que desejavam em meio ao cerco de um grande exército?

Contudo… ele era apenas um agente executivo tenente. Os superiores certamente dispunham de informações mais amplas e completas. Talvez tivessem a resposta.

Assim, seguiu Ying Jueran e Guan Xinyuan para fora da floresta, caminhando em direção ao acampamento.

Depois de uma noite inteira de tumulto, o céu já havia clareado. O incêndio na área florestal não chegara a se alastrar e se extinguira por conta própria. O acampamento norte voltara a ficar movimentado. Depois que a localização de Adão fora confirmada, os homens do acampamento sul também haviam sido transferidos para lá. Cabos suspensos tinham sido instalados dos dois lados do penhasco, e alguns suprimentos estavam sendo transportados. Outro helicóptero de carga, levando os soldados das forças especiais, a equipe de especialistas e funcionários civis do acampamento sul, descia lentamente. Ao mesmo tempo, outros soldados estabeleciam uma área de segurança ao redor da floresta onde o mutante se escondera.

Quando Guan Xinyuan viu certo homem não muito longe, franziu novamente a testa e soltou um resmungo:

— Esse sujeito tem uma vida e tanto.

Li Zhen seguiu seu olhar e descobriu que era Du Qixi. Tinha a cabeça envolta numa faixa de gaze e conversava com alguns funcionários civis. Às costas, carregava o rifle de assalto que Hu Yanling lhe arremessara.

Ying Jueran, porém, deu um tapinha no ombro de Guan Xinyuan.

— Está bem. Afinal, já fomos colegas. Basta ficar longe dele.

Guan Xinyuan acenou com a mão.

— Quem é que quer dar atenção a ele? Vamos, vamos, arranjar alguma coisa para comer.