Capítulo Quarenta e Um: Talvez a Lenda Seja Verdadeira

Li Zhen pensou por dois segundos e então levantou a cabeça:

— Talvez o autor do crime tenha obtido informações precisas sobre a lenda de Chiyou em algum lugar e só depois decidiu profanar o túmulo? Mas, se fosse um roubo de túmulo, não escolheria atacar e, ainda por cima, de uma forma tão brutal. Se o caso do túmulo da Imperatriz pode ser explicado porque o velho atrapalhou o caminho deles para obter lucro... depois disso, as ações pareceram mais uma demonstração de força.

Dai Bingcheng assentiu levemente, mas claramente não ficou satisfeito. Bateu com o dedo na mesa:

— Você está pensando como uma pessoa comum. Mas os casos que nos interessam não são nada comuns. No futuro, precisa ousar mais em suas ideias. Mesmo que pareçam absurdas, não faz mal. Mas não te culpo, afinal há informações que você ainda não conhece. Agora, continue a folhear, a senha é 77498.

Li Zhen fez o que lhe foi pedido, clicou para virar a página e encontrou um campo para inserir a senha. Digitou os números... e deparou-se com algo que lhe despertou grande interesse.

Informações sobre aquele esqueleto.

Enquanto Li Zhen lia, Dai Bingcheng falou calmamente:

— O esqueleto que você encontrou pela primeira vez na caverna, nós o nomeamos de “Adão”. Mas depois percebemos que esse nome talvez não seja nada preciso — está tudo bem explicado nos documentos.

Li Zhen já encontrava a resposta nos arquivos.

O Instituto do Norte fizera uma análise genética do esqueleto. O resultado surpreendente... foi que nem mesmo a análise genética conseguiu determinar seu sexo. Porque, em seu corpo, os cromossomos sexuais eram “XXXX”.

Normalmente, o cromossomo sexual masculino é XY, o feminino é XX.

Podem ocorrer algumas variações, como uma mulher ter apenas um X, o que é chamado XO. Também há casos de XXY ou XYY.

Mas, independentemente da variação, a pessoa sempre manifesta características sexuais secundárias que permitem classificá-la com precisão como “masculino” ou “feminino”.

Mas os cromossomos “XXXX” são algo totalmente inesperado.

Talvez para que leigos como Dai Bingcheng compreendessem melhor, os arquivos traziam explicações detalhadas.

É geralmente aceito que o cromossomo “Y”, determinante do sexo masculino, não existia há 300 milhões de anos. Naquela época, o sexo dos seres vivos era definido por fatores externos, como a temperatura. Tartarugas e crocodilos ainda mantêm essa característica: durante a incubação, a temperatura determina se nascerá macho ou fêmea.

Mas, ao longo das eras, o cromossomo X sofreu mudanças, originando o Y, que hoje define o sexo dos mamíferos.

Por isso, ao descobrirem essa anomalia, os pesquisadores ficaram perplexos.

E o mais inacreditável ainda estava por vir.

No gelo onde o esqueleto foi encerrado, havia muitos resíduos. Com base na análise desses materiais, concluiu-se que ficaram selados ali por... 15.000.000 de anos.

Li Zhen contou três vezes para se certificar: quinze milhões de anos.

Não resistiu e levantou a cabeça para Dai Bingcheng:

— Quinze... milhões de anos? Tem certeza disso?

Dai Bingcheng assentiu:

— Eu confirmei com eles.

Os primeiros hominídeos... o Australopithecus, viveram há apenas uns cinco milhões de anos. E aquilo... quinze milhões de anos atrás? Ou, pelo menos, quinze milhões!

Li Zhen inspirou fundo, esforçando-se para manter a calma e continuar lendo.

A análise genética mostrou ainda que o esqueleto tinha parentesco com os humanos modernos. Pode-se dizer que não só era ancestral do homem moderno, mas também do Australopithecus, o ancestral do homem moderno.

Se fosse apenas isso, a história da humanidade teria sido estendida por pelo menos dez milhões de anos.

Mas aquele ser parecia destinado a abalar todas as convicções dos pesquisadores do Instituto do Norte — ele tinha em seu corpo não apenas o genoma humano completo, mas também o genoma completo de aves e répteis. Isso significava que podia ser visto não só como ancestral dos humanos, mas também das aves e dos répteis!

Naquele instante, Li Zhen se lembrou do que o professor Zhou, do Instituto do Norte, lhe dissera: “Você, eu, ela — talvez tenhamos cadeias genéticas completas de aves e répteis, ou trechos capazes de se desenvolver nesses seres, só que estão adormecidos.”

Será que ele dissera isso sabendo desse fato?

O restante dos arquivos parecia ainda mais fantástico — a ponto de gelar a espinha de Li Zhen.

O esqueleto “Adão”, congelado por quinze milhões de anos, demonstrou sinais surpreendentes de vitalidade no laboratório biológico — em algumas estruturas alveolares de seus ossos, havia ainda uma pequena quantidade de células em estado de dormência. Assim que entraram em contato com o líquido nutritivo, despertaram e mostraram-se cheias de vida.

Em apenas três dias após retornar da África para a China, o esqueleto já conseguia fazer pequenos movimentos — como tremer os dedos e balançar levemente a cabeça. Quando tentaram transportá-lo para a base do Norte, chegou a bater nas paredes do compartimento com suas grandes mãos cheias de espinhos ósseos — uma cena que aterrorizou todos os presentes.

Se não fossem todos dotados de habilidades especiais, teriam pensado que as lendas eram reais: zumbis e fantasmas existiam de fato!

No entanto, mesmo explicando por poderes paranormais... ou espirituais — afinal, o que era aquela criatura?

Li Zhen sentiu um suor frio escorrer pelas costas. Olhou para Dai Bingcheng.

Viu que ele também o observava.

— Parece familiar? — Dai Bingcheng o fitou. — Justamente porque há semelhanças entre seu passado e o dele, queremos tanto que você se junte à Agência Secreta. Um manteve-se vital por quinze milhões de anos, outro reviveu após o corpo apodrecer — Li Zhen, você é realmente importante. Agora que já viu tudo isso, ouse pensar: o que isso tem a ver com o túmulo de Chiyou?

O túmulo de Chiyou... Se as lendas forem verdadeiras, lá estaria enterrado o próprio Chiyou.

Conta-se que ele foi esquartejado e sepultado assim. O motivo seria... o medo de que ressuscitasse.

Um lampejo cruzou a mente de Li Zhen. Sentiu que suas antigas suspeitas e pressentimentos, até então vagas, de repente faziam sentido.

Mas... seria mesmo possível?

Mesmo levando ao extremo a imaginação, como sugeriu Dai Bingcheng... não seria absurdo demais?!

Ou seja, a lenda de que Chiyou poderia “ressuscitar” talvez seja real. O Imperador Amarelo esquartejou Chiyou não para se vingar ou desmoralizar o inimigo...

Mas, de fato, por medo que ele voltasse à vida! — supondo que o tal “Chiyou” fosse da mesma espécie daquele esqueleto.

Ou talvez... Chiyou fosse ele mesmo, há mais de quatro mil anos? Tinha as mesmas habilidades?

Não, não... Os primeiros dotados de poderes surgiram apenas há duzentos anos... Li Zhen franziu a testa. Mas, se foi assim, como explicar o esqueleto? Ele também podia ser considerado humano... Deixando essas dúvidas de lado.

Se “Chiyou e o esqueleto são da mesma espécie”, então a identidade do criminoso fica clara.

É... Adão.

Assim, explicam-se perfeitamente todas as ações ilógicas da “quadrilha de saqueadores de túmulos”. Um ser poderoso que dominou seu tempo há quinze milhões de anos, é claro que não pensaria em “ocultar rastros”. Como um humano vasculhando um formigueiro: alguém se preocupa em quantas formigas acaba esmagando?

Assim que essa ideia surgiu, Li Zhen clicou algumas vezes, encontrou um campo de busca e digitou “Chiyou”.

E o resultado foi — a aparência de Chiyou: “Segundo o Livro do Princípio, Chiyou nasceu da Água de Carneiro, tinha oito braços e oito pés, cabeça alongada, subiu aos nove pântanos para combater Kong Sang, e foi morto pelo Imperador Amarelo em Qingqiu.”

Depois, o Livro do Rio dos Dragões e Peixes relata: “Chiyou e seus oitenta e um irmãos, todos de corpo de fera, falavam como humanos, cabeça de bronze, testa de ferro, alimentavam-se de areia e pedras.”

O Livro das Coisas Estranhas diz: “Chiyou comia ferro e pedras, corpo de casco de boi, quatro olhos, seis mãos, orelhas como lâminas, cabeça com chifres.”

Li Zhen notou as palavras “cabeça de bronze”, “testa de ferro”, “cabeça com chifres” — antes, pensava-se que Chiyou usava armadura de bronze e, por isso, era visto como um monstro.

Mas... pensando naquele esqueleto, com ossos cor de bronze e espinhos atrozes!

— Eles só podiam ser da mesma espécie!

E as descrições de “casco de boi”, “quatro olhos, seis mãos” — antes, Li Zhen achava que eram mitificações antigas. Mas agora... um ser com tamanha carga genética, manifestando traços físicos extraordinários e até além do humano, não seria normal?

Por isso, Li Zhen ergueu a cabeça estarrecido e sentiu a boca seca.

— Então... Chiyou e Adão são a mesma espécie. Adão... quer ressuscitá-lo. — Ao dizer isso, sentiu-se como se estivesse contando uma piada. Mas, por mais que tentasse, não conseguiu rir.

Dai Bingcheng assentiu.

— Exatamente. Essa também é a conclusão dos especialistas. Por isso, depois de chegarem a essa conclusão, a maioria das pessoas já partiu desde cedo hoje.

— Partiram? Encontramos algo? — Li Zhen ficou surpreso.

A relação entre ele e o esqueleto ainda era um segredo. As duas ressonâncias despertaram um potencial imenso dentro dele e lhe trouxeram muitos benefícios. Na primeira, fundiu-se completamente com o poder da “enguia elétrica”. Depois disso — pelo que vinha sentindo, sua força física só aumentava.

Não só conseguia manter sua forma escamosa por mais tempo, como sua força rivalizava com a de alguém como Guan Xinyuan, um reforçado de nível B.

Atribuía tudo isso à segunda ressonância. Mas não sabia dizer se aquele ser era amigo ou inimigo.

Se fosse inimigo, nas duas vezes, se não fosse por ele, talvez já teria morrido. Sentiu claramente a aura daquele corpo. Se pudesse explicar, seria... como alguém isolado numa ilha por décadas, ao ver outro ser humano.

Mas se fosse amigo... lembrava-se bem da primeira vez que se encontraram. O esqueleto parecia sugar algo dele! Seu corpo fora tomado por uma pressão imensa, calor e energia fluíam como avalanches para o outro, e só conseguia sentir medo, puro medo.

Discretamente beliscou o polegar, forçando-se a manter a calma.

Não queria que ninguém soubesse disso.

Antes, por ser dotado de poderes, temia que os outros descobrissem sua diferença e o tratassem como um estranho. Agora, finalmente encontrara seus semelhantes e se sentia seguro.

Mas, se no fim das contas, mesmo entre esse “grupo”, continuasse sendo um “estranho”, o que faria?

Na segunda vez, foi o esqueleto que o procurou, certo? O que ele queria dele?

Dai Bingcheng o observava, mas Li Zhen conseguiu disfarçar bem suas emoções, então o outro não percebeu a razão de seu espanto.

Por isso, Dai Bingcheng balançou a cabeça:

— Não encontramos Adão. Mas localizamos o último lugar suspeito de ser o túmulo de Chiyou. Depois que surgiu essa hipótese, reunimos os maiores especialistas para investigar e, no fim, consideramos que, no sudoeste de Hubei, no desfiladeiro de Enshi nas montanhas de Shennongjia, está a última sepultura de Chiyou.

— Se realmente for Adão quem está recolhendo os restos de Chiyou, seja pelo motivo que for, ele acabará indo até lá. Por isso, vamos esperá-lo lá.

Li Zhen não se conteve:

— Mas ainda é só uma hipótese — e se não for lá? E se... na verdade, foram aqueles americanos naquela noite que estavam recolhendo os ossos de Chiyou?

Dai Bingcheng finalmente mostrou um traço de aprovação no rosto e assentiu sorrindo:

— Correto. Finalmente saiu do raciocínio que eu induzi. Estava curioso para saber quando desconfiaria dos americanos.

— Mas, na verdade, não precisa se preocupar. Chamar de americanos nem seria correto. São um grupo de... malfeitores de toda espécie — disse em tom grave. — Mas, depois do incidente em Pingyang, ficamos de olho neles. Mal conseguem se proteger, quanto mais causar algo assim.

— Quanto à movimentação de Adão, também podemos confirmar. Porque, conforme previmos, ele está indo para Hubei.

Rastrear Adão não é difícil, especialmente para um órgão como a Agência Secreta, com vastos recursos. Compilando assassinatos e destruições em várias regiões, percebeu-se que, nos últimos dias, ocorreram homicídios brutais de Zhili em direção a Henan. As vítimas estavam mutiladas, geralmente encontradas em áreas de montanha.

Em Zhili e Henan, duas fábricas de fertilizantes também sofreram grandes incêndios e depósitos foram destruídos. Os especialistas do Instituto do Norte acham que, ao passar por lá, Adão descobriu o fertilizante químico de alta energia e tentou usá-lo para se reabastecer.

Há até uma filmagem de baixa qualidade de uma silhueta gigantesca caminhando pelas chamas — sem dúvida, era ele.

Depois de ouvir tudo isso, Li Zhen ficou em silêncio.

Na verdade, não entendia por que Dai Bingcheng gastava tanto tempo conversando com ele. O mais lógico seria entregar os arquivos e passar as ordens, não?

Colocou os documentos sobre a mesa e perguntou:

— Diretor, devo sair em missão também?

Dai Bingcheng recolheu o tablet, virou o monitor de volta e balançou a cabeça:

— Hoje te chamei só para te informar sobre isso, para que entenda melhor — devido à sua situação especial. De Hunan a Enshi é longe, e pelo ritmo dele, levará pelo menos meio mês. Já mandamos uma equipe para lá, outra tenta interceptá-lo no caminho. Quanto menor o dano, melhor. Afinal... são vidas humanas.

Li Zhen concordou plenamente, sentindo até um certo calor no coração — parecia que o diretor Dai não era tão frio quanto imaginava.

— Mas você também precisa estar preparado. Se não conseguirmos contê-lo, ou se ele já estiver difícil de enfrentar, será preciso alguém como você na linha de frente. — Dai Bingcheng assentiu. — Mais alguma dúvida?

Li Zhen quase coçou a cabeça por hábito, mas, lembrando-se do uniforme, desistiu. Pensou um pouco e falou:

— Tenho uma dúvida. Como não conheço muito bem a situação, não sei se envolve informação confidencial...

Dai Bingcheng o interrompeu:

— Fale. Pensar é sempre bom.

Li Zhen então disse:

— O que quero saber é, os americanos... bem, como conseguiram fazer isso aqui na China? Vi nas notícias que fizemos exercícios militares no Pacífico por causa do caso de Pingyang, certo? Mas, se for por causa daquele esqueleto...

— Comparado ao interesse nacional, não vale a pena, não é? — Dai Bingcheng sorriu. — Se não entendeu, não é sua culpa. O contexto é complexo. Por isso mesmo eu disse que não são exatamente americanos.

— Na verdade, o caso de Pingyang foi liderado pela “Porta da Verdade”. É uma aliança de indivíduos com poderes da América do Norte, não do governo americano. A SAA, digamos assim, serviu apenas de apoio.

— Ah? — Li Zhen ficou surpreso. — A SAA servindo de apoio a um grupo de indivíduos com poderes?

— Sim. É isso mesmo. — Dai Bingcheng refletiu por um momento, depois olhou para ele. — Me diga, quem você acha que manda nos Estados Unidos?

Li Zhen achou a pergunta estranha, mas respondeu:

— O governo americano, o presidente.

Dai Bingcheng ficou em silêncio por um instante:

— Pense de novo. E quem está por trás deles?

Essa era uma questão que Li Zhen nunca pensara antes. Na verdade, nunca teve oportunidade ou necessidade de pensar nisso. Para ele, assuntos nacionais eram coisa para políticos; um cidadão comum como ele, nem se preocupava.

Mas, vendo o olhar penetrante de Dai Bingcheng, foi forçado a refletir sobre coisas que ouvira no passado, mas sempre tomara como lendas.

Organizou os pensamentos e arriscou:

— Seriam... os judeus?

Esperava ser corrigido, mas viu Dai Bingcheng assentir:

— Não é de todo ignorante. Melhor do que eu na sua idade.

Li Zhen sorriu sem graça.

— Sim, os judeus. — Dai Bingcheng ficou sério. — Muitos judeus migraram para os EUA após a Segunda Guerra e rapidamente controlaram os pilares da economia americana. Hoje, mais do que o presidente, são algumas famílias judaicas que realmente mandam nos EUA. E, nos bastidores da “Porta da Verdade”, essas famílias estão entre os principais responsáveis.

— Entre? Então há outros?

— Os Quatro Cavaleiros do Apocalipse — esse nome te soa familiar? — perguntou Dai Bingcheng.

Li Zhen sabia a resposta. Respondeu honestamente:

— Está na Bíblia. Diz-se que, no Juízo Final, Deus enviará os Quatro Cavaleiros do Apocalipse para destruir a humanidade.

— Então há também o pessoal da Europa. — Dai Bingcheng sorriu. — Esse grupo nasceu das elites do Ocidente. Eles têm seus próprios objetivos, e, quando acham que vale a pena, não hesitam em agir, mesmo conflitando com interesses nacionais.

Li Zhen teve dificuldade em aceitar aquilo. Sempre pensara que o governo e os órgãos oficiais eram o maior poder — mas Dai Bingcheng dizia que, de fato, quem manda são algumas famílias.

Franziu a testa:

— Então essas famílias podem, por interesses próprios, sacrificar os interesses do país?

Dai Bingcheng assentiu, com um significado difícil de decifrar, e falou devagar:

— Exatamente. Em nome do interesse de um grupo, prejudicam o país.

Esperou que Li Zhen dissesse algo, mas ele apenas murmurou:

— Então, não tenho mais perguntas.

Bingcheng soltou um suspiro:

— Que bom.

Hesitou um pouco e acrescentou:

— Você pode contar algo disso a Zhang Kesong. Ouvi dizer que foi ela quem encontrou Long Haotian naquela noite — muito bem. Se necessário, talvez precisemos dela de novo. Melhor que ela se prepare.

Li Zhen ficou surpreso, apertou o punho e ia dizer algo, mas Dai Bingcheng sorriu:

— Está preocupado? Só se for necessário. Ela não foi treinada, é apenas precaução. Se chegar a esse ponto, não a deixaremos perigosamente próxima da linha de frente. Você, hein, tão jovem já pensa assim. Vá, o subtenente Hu Yanling está esperando por você no campo de treinamento, aproveite para se familiarizar com as armas padrão. Melhor ter do que não ter.

Assim, Li Zhen não teve mais o que dizer. Levantou-se, fez uma continência e saiu.

Dai Bingcheng o acompanhou com o olhar até a porta se fechar suavemente, só então desviando o olhar.

Então, suspirou levemente.

Esse rapaz... parece não ser tão ingênuo quanto eu imaginava.

Pelo jeito dele há pouco, não parecia de fato não entender o que eu quis dizer.