Capítulo 57: Varredura de Grande Alcance

Às 10h20 da manhã, os reforços do aeroporto começaram a chegar ao desfiladeiro de Enshi. Junto com as tropas da região militar, vieram diversos equipamentos pesados, sistemas de armas baseados em estações e dispositivos de defesa química e biológica. Esses pesados aparatos foram descarregados dos helicópteros de transporte e instalados no fundo do desfiladeiro e nas falésias laterais.

Para alguns, isso poderia parecer exagero, mas dadas as circunstâncias, era uma medida necessária. As informações reveladas pelo atirador de elite da Porta da Verdade antes de morrer despertaram a vigilância de Dai Bingcheng. Embora já estivessem bem preparados para a chegada dessas forças, Adam já havia se manifestado — não havia tempo para reconsiderar e reorganizar as defesas.

Era importante saber que aquela entidade parecia estar ficando cada vez mais forte. Se levassem dias para reunir informações, submetê-las a análise detalhada dos especialistas distantes e receber suas recomendações, aquelas táticas poderiam não ser suficientes.

No confronto contra Adam, os soldados comuns eram praticamente carne de canhão — e até mais problemáticos, pois podiam ser controlados por forças misteriosas e se voltar contra seus próprios aliados.

Já os oficiais executores eram poucos, e não podiam ser repostos como os soldados comuns.

Assim, optaram por um método simples porém eficaz: usar um forte contingente armado convencional para a defesa externa, enquanto os agentes com habilidades especiais penetravam no subterrâneo. Afinal, aquele era território chinês, o campo doméstico. Mesmo que o Rei da Terra ressuscitasse e os Quatro Cavaleiros do Apocalipse se tornassem soberanos de nível super-A, não conseguiriam enfrentar quase três mil soldados regulares altamente treinados.

Neste momento, Li Zhen estava parado no fundo do desfiladeiro, exatamente na entrada mencionada pelo atirador, franzindo ligeiramente a testa.

Ele havia aproveitado para dormir quatro horas e sentia-se relativamente descansado, mas mesmo assim, ao estar ali, um certo receio o acometia. A poucos metros à frente havia um pinheiro fincado numa enorme rocha trapezoidal. Suas raízes, grossas como braços, penetravam nas fendas da pedra e pendiam formando uma espécie de cortina atrás das pedras.

As raízes estavam entrelaçadas de forma espessa, com a casca seca e rachada, como se não tivessem sido tocadas por ninguém há muito tempo. Aquele local era bem escondido, e dificilmente os inimigos pensariam que a entrada da caverna estava atrás daquela árvore antiga. Mas o problema era que não havia sinais de passagem ali.

Adam media cerca de dois metros de altura, com espinhos ósseos grotescos em seu corpo. Se ele tivesse entrado por ali, por que a entrada parecia tão pouco usada?

Não era apenas Li Zhen que havia pensado nisso. Na verdade, aquele local fora escaneado três horas antes. A conclusão foi que havia um corredor atrás da rocha, inclinado para baixo e ramificado, aparentemente conectado a um rio subterrâneo.

Por isso, várias máquinas em forma de aranha foram enviadas para mapear o ambiente antes da operação. O mapeamento indicou que aquela rota não era a principal.

A entrada principal ficava a cerca de três quilômetros dali — segundo dados aproximados das sondagens. Adam provavelmente entrou por lá e seguiu até a câmara funerária sob o penhasco. Isso indicava que os inimigos da Porta da Verdade talvez já conhecessem aquela entrada e, após adentrarem o subterrâneo, descobriram aquela outra passagem.

Uma tropa de elite foi então enviada para estabelecer um perímetro de segurança perto da entrada e, sob a liderança de alguns oficiais executores, adentrou o corredor principal. No entanto, após avançar algumas centenas de metros, encontraram o caminho bloqueado por uma queda de pedras recente, provavelmente ocorrida dias atrás — quando os agentes do departamento secreto chegaram ao local.

O grupo de Li Zhen, com quatro membros, sentou-se sobre uma pedra numa clareira coberta de ervas, tomando o sol do inverno e aguardando os desdobramentos. Guan Xinyuan entreabriu os olhos para observar o acampamento da equipe de especialistas ao longe e afirmou com convicção:

— Eles certamente estão lá dentro. Pode ser que já tenham preparado uma emboscada. Agora é questão de saber se temos coragem de entrar.

Li Zhen não respondeu, mas concordava com o pensamento de Guan Xinyuan. Aquela entrada ficava longe demais da área delimitada pelos especialistas. Eles estavam a cerca de três quilômetros do acampamento anterior. Se os inimigos da Porta da Verdade dispunham de informações mais detalhadas, de fato poderiam ter se infiltrado sem serem notados.

Porém... ele franziu o cenho e comentou:

— Por que parece que eles sempre sabem um pouco mais do que nós? Este é território chinês. Eles não podem ter encontrado até mesmo o túmulo lendário de Chiyou, não é?

Ying Jue Ran sacudiu a cinza do cigarro e sorriu resignado:

— Já dissemos, eles têm profetas. E profeta não é igual a profeta... Infelizmente, o nosso profeta branco é um pouco mais fraco.

— Mas não dizem que o que os profetas veem é tudo meio vago? Como ele pode enxergar algo tão específico como a entrada de uma tumba? Isso é muito concreto. — Li Zhen balançou a cabeça.

— Que se dane. Nós não somos profetas. — Hu Yanling apontou para longe. — Estão chamando os grupos para uma reunião. Quem vai?

Os três soldados homens negaram em uníssono:

— Não vamos... carregamos equipamento a manhã toda, estamos exaustos.

— Eu fiquei a noite toda atirando! — Hu Yanling os repreendeu com um olhar e se levantou, caminhando em direção ao acampamento dos especialistas.

Os três homens atrás dela soltaram risadinhas significativas.

Cinco minutos depois, Hu Yanling voltou, acenando com a mão:

— Levantem-se, abram os óculos de visão. Em meia hora provavelmente vamos partir. Fiquem atentos às comunicações do campo de batalha.

Os óculos de visão eram aqueles grandes óculos escuros que cobriam metade do rosto, acoplados aos capacetes táticos brancos — muitas informações apareciam na tela do lado esquerdo. Porém, o uso frequente causava estrabismo, e a maioria dos soldados não gostava de manter o olhar fixo neles.

Li Zhen então colocou os óculos e sua visão ficou um pouco escura. Apareceu um aviso, e ele piscou três vezes rapidamente, fazendo uma linha de informações ser exibida.

Surpreso, ergueu o óculos e perguntou a Ying Jue Ran:

— As tropas da região militar também têm uniformes de proteção química como o nosso?

A expressão de Ying Jue Ran se fechou e ele balançou a cabeça:

— Nosso traje custa dezenas de milhares. As tropas comuns não podem pagar isso. Aposto que eles tomam remédios e se refugiam em tendas. Isso dá alguma proteção.

Li Zhen ficou em silêncio.

O aviso que aparecera indicava que, em dez minutos, seria realizada uma varredura de grande alcance.

Os relógios eletrônicos que usavam no pulso esquerdo podiam detectar ondas bioelétricas dos agentes, porém os inimigos da Porta da Verdade tinham algum método eficaz de bloqueio. Por isso, perto do acampamento anterior, haviam instalado estações de monitoramento com equipamentos poderosos, que nenhuma proteção individual poderia neutralizar.

Mas naquele momento, os inimigos estavam escondidos nos túneis subterrâneos, separados por uma espessa massa de montanha, tornando os aparelhos ineficazes.

Assim, o comando decidiu por uma técnica mais forte: a varredura de grande alcance, capaz de penetrar a montanha com radiação ionizante para realizar uma busca ampla e intensa. Contudo, esse método causaria danos consideráveis aos agentes inimigos — talvez não imediatos, mas que se manifestariam com o tempo.

Os trajes de combate branco tinham proteção tripla, mas e os soldados comuns? Li Zhen não sabia o que dizer.

Ying Jue Ran parecia entender seus pensamentos, bateu no ombro dele e falou em voz baixa:

— Não há escolha, a situação exige. Você vai se acostumar. Mas pense: os que vão entrar somos nós. Talvez nem saíamos vivos.

Li Zhen já havia se preparado para isso, mas ainda sentia desconforto. Os soldados da região militar só faziam a segurança externa, não sabiam que tipo de inimigos enfrentariam e, ainda assim, deveriam encarar sem ter ideia do que os aguardava...

A ordem vinha do diretor Dai, pensou ele. Talvez sua impressão anterior sobre ele estivesse errada.

Guan Xinyuan silenciosamente tirou a proteção do rosto, abaixou os óculos e murmurou:

— Preparem-se.

Dez minutos depois, Li Zhen viu um símbolo vermelho piscando nos óculos, que depois se transformou em uma linha de alerta em texto.

De repente, o mundo ao redor ficou silencioso.

Embora fosse inverno, a localização de Shennongjia era relativamente ao sul, e durante o dia a temperatura se mantinha em torno de dez graus positivos. Assim, o vale era repleto de florestas primárias densas, com cantos incessantes de pássaros e até o zumbido de insetos — como um início de verão no norte.

Mas quando a mensagem de alerta ficou fixa, todos esses sons desapareceram, como se o mundo ao redor se transformasse numa fotografia silenciosa e colorida.

O silêncio durou menos de dois segundos, e então a floresta explodiu em agitação. Pássaros, animais e insetos pareciam assustados ao mesmo tempo, levantando voo em massa e formando uma nuvem escura sobre a copa das árvores. Eles estavam desorientados, voando em todas as direções, com algumas aves colidindo entre si e outras caindo como gotas de chuva.

Na floresta, o som de animais correndo começou a ecoar. Um gambá de pelos brancos na cabeça fugia descontrolado em direção a Hu Yanling, que o afastou com um chute. Ao longe, nas falésias onde os mutantes rondavam, ouviam-se uivos tênues — parece que após a mutação, eles ganharam instintos selvagens.

Até Li Zhen sentiu a boca seca, embora achasse que fosse efeito psicológico.

A varredura durou dez segundos. Após esse tempo, o alerta no óculos ficou verde, indicando que a proteção tripla poderia ser desativada.

Mas os pássaros e animais demoraram a se acalmar e levaram um tempo até voltar à tranquilidade. Ninguém sabia que mudanças ocorreriam em seus corpos brancos.

Os quatro soldados ficaram em silêncio por um momento, sem vontade de conversar, focados nos movimentos da equipe de especialistas ao longe. Pouco depois, viram Dai Bingcheng sair da grande tenda, com uma expressão bastante sombria.