Capítulo Quarenta e Nove: Observação

No rigoroso frio do norte em janeiro, havia, contudo, em um pátio de Yan Jing, uma árvore de flores cor-de-rosa suave em plena floração. Sob essa árvore de flores iluminadas pela lua, repousava um pequeno espelho d’água onde algumas carpas coloridas nadavam lentamente, perseguindo-se em brincadeiras. Ao redor do lago, estendia-se um vasto campo de relva verdejante, cortado por um riacho sinuoso e atravessado por uma pequena ponte arqueada de madeira.

O pátio não era grande, mas emanava uma sensação acolhedora, graças a uma camada transparente que cobria o espaço acima, não o fechando completamente, mas milagrosamente mantendo uma temperatura constante ali.

Sobre a ponte de madeira estava um homem. Seu traje lembrava uma versão simplificada do “vestuário cerimonial”: um longo manto azul-luar, justo e elegante, conferindo-lhe um ar etéreo e refinado — se portasse um leque dobrável, seria a imagem perfeita de um poeta contemplando os peixes na água.

E, de fato, ele observava os peixes — ou ao menos assim parecia.

Ele repousava as mãos no corrimão da ponte, com sobrancelhas arqueadas e levemente franzidas, o olhar distante. Sempre que uma carpa subia à superfície soltando bolhas, suas mãos se apertavam suavemente, como se até o estalo das bolhas estourando o incomodasse.

Manteve-se assim por vários minutos, até que uma pétala da flor iluminada pela lua se desprendeu do galho, flutuou até a água e fez pequenas ondulações. Essa pétala juntou-se a outras duas que já estavam na água, formando o que parecia um trevo de três folhas em tom rosado.

Somente então ele soltou um leve suspiro, virou-se e desceu da ponte.

Na outra extremidade do pátio havia um terraço. As janelas de vidro do chão ao teto estavam abertas, conectando o interior com o jardim. Um jovem segurava um telefone ali e, ao ver o homem de branco aproximar-se, deu dois passos à frente e perguntou baixinho:

— Já decidiu?

O homem de branco assentiu. O jovem então aproximou o telefone do ouvido e falou em voz baixa:

— O oráculo acredita que é realmente necessário observar uma vez mais.

Após dizer isso, ele desligou e perguntou suavemente:

— Quer voltar para dentro ou fica aqui?

— Aqui mesmo — respondeu o homem de branco, sentando-se em uma poltrona próxima, tirando os sapatos e repousando os pés descalços sobre a relva. As folhas da grama picavam um pouco suas solas, provocando-lhe um leve incômodo, e ele soltou um suspiro tranquilo, reclinando a cabeça contra o encosto da cadeira.

— Pode começar.

O jovem atrás dele arregaçou as mangas e pousou os dedos longos na têmpora do homem. Tocou-a levemente, fez alguns pequenos movimentos, mas parou.

— O que aconteceu? — perguntou o homem de branco, com os olhos fechados e a cabeça inclinada.

O jovem, chamado Ri Xi, suspirou e voltou a movimentar os dedos:

— Essa já é a terceira vez este ano. Tenho medo que seu corpo não aguente.

O “oráculo” de branco sorriu:

— Qual o sentido da vida? É preciso fazer algo útil. E, além disso... naquela hora eu posso realmente ver.

Ri Xi olhou para o rosto límpido do oráculo, apertou as mãos levemente e as colocou nas têmporas dele, começando uma suave massagem na cabeça. A cada movimento, franzia a testa como se o peso em suas mãos fosse enorme.

Após cerca de um minuto, entre os dedos de Ri Xi começaram a aparecer pequenas partículas brilhantes, semelhantes a gotas de orvalho refletindo a luz da lua, mas mais puras e cintilantes, como se a luz lunar tivesse se transformado em uma substância granular. Essas partículas surgiam entre seus dedos, transformavam-se em um líquido que fluía suavemente para dentro da mente do oráculo, acompanhando o ritmo da massagem.

O oráculo suspirou satisfeito, seu corpo tremia levemente, imerso em um estado de prazer intenso. Levantou as mãos, as balançou vagamente no ar e perguntou baixinho:

— ...Você já viu como é Li Zhen?

Ri Xi continuou a massagear, franzindo as sobrancelhas, respondeu em poucas palavras:

— Vi nos arquivos.

— Como ele é? — o oráculo indagou, sorrindo. — Será que é um homem forte — capaz de matar o rei da terra...

— É um jovem — Ri Xi interrompeu, parando a massagem, colocando a palma da mão nas têmporas do oráculo, os dedos emitindo uma luz suave branca, formando uma espécie de brilho fosforescente. — Com traços delicados, não inferior a você.

— Hm... — o oráculo sorriu — É raro ouvir você elogiar a aparência de alguém.

Os dedos de Ri Xi cessaram o movimento, deixando as mãos repousando na cabeça do oráculo. Ele exalou profundamente enquanto o brilho desaparecia, tornando-se uma miríade de raios luminosos que penetravam entre os fios de cabelo e adentravam o cérebro do oráculo.

Ri Xi recuou aliviado, enxugou o suor da testa e disse:

— Pronto.

Em seguida acrescentou:

— Mas o que você viu da última vez não passava de um bruto de classe A.

O oráculo levantou-se, sorrindo e balançando a cabeça:

— Você nunca acredita no destino. Por isso eu sou o oráculo... e você não.

Descalço, caminhou lentamente pela relva em direção à ponte de madeira, abrindo os braços como se quisesse abraçar o mundo:

— E eu posso mudar o destino.

Ele subiu a ponte e parou no mesmo lugar de antes, mas agora seus olhos estavam límpidos e penetrantes, o rosto rosado e cheio, como alguém que acabara de despertar de um breve descanso, cheio de energia.

Então ergueu a cabeça e lançou um olhar para a árvore de flores iluminadas pela lua. Seu corpo ficou imóvel.

Não apenas parado — parecia que ele mesmo, em toda sua existência, havia “congelado”, se desprendido do mundo.

Mas as folhas da grama continuavam a balançar suavemente ao vento, as carpas nadavam tranquilamente na água. As três pétalas da flor iluminada pela lua flutuavam, impulsionadas pelas bolhas das carpas, movendo-se lentamente.

O oráculo de branco fitava a árvore, seus olhos cinzentos contraíram-se em um ponto minúsculo.

Ri Xi ficou em silêncio, ereto, olhando com reverência para a figura sobre a ponte, apertando os dedos levemente. Embora não pudesse sentir totalmente o que o outro experimentava, sabia que naquele instante, de certa forma, havia vislumbrado o curso do destino.

Isso era... “observar”.

Dois segundos depois, o oráculo tremeu levemente, como despertando de um sonho profundo. Retirou as mãos do corrimão, olhou ao redor com um leve ar de perplexidade e lançou um olhar para o lago sob a ponte.

As três pétalas da flor haviam se tornado quatro, agrupadas firmemente, parecendo agora um trevo de quatro folhas.

Ele franziu suavemente a testa e murmurou:

— Trevo de quatro folhas da sorte...

A “observação” estava completa.

Ri Xi aproximou-se da ponte e perguntou baixinho:

— E então?

O oráculo respondeu com um sorriso enigmático:

— Você conhece as regras. Isso não posso lhe dizer.

— Eu... estou perguntando a você.

O oráculo desceu da ponte descalço, pegou o telefone das mãos de Ri Xi e deu-lhe um tapinha no ombro.

— Estou bem. Não se preocupe comigo.

Ele caminhou até um canto do pátio, sentou-se em um banco de pedra e discou um número.

— Sou eu. Já terminei. — Balançou a cabeça. — O resultado não é bom. Aquela Kristina parece... estar ficando cada vez mais poderosa. Minha última observação me perturbou, então houve um erro.

— Não... o que vi não foi Adam. — Levantou o olhar, refletindo o crepúsculo vermelho intenso além do pátio. — O que vi... foi sangue. Sangue de milhares de pessoas. Sangue que corre pela terra...

— Mas vocês precisam impedir que a porta da verdade obtenha Adam. Ele é a chave.

A voz do outro lado continuou, e o oráculo riu de repente:

— Clareza? Este mundo é um caos desde o princípio, como pode ser claro? É tudo o que tenho a dizer. O resto ficará com vocês.

Antes de desligar, parecia lembrar-se de algo e acrescentou:

— Ouvi dizer que andam investigando minha identidade. Um conselho: não provoquem problemas para si mesmos.

Depois desligou o telefone, sentou-se em silêncio por um momento, respirou profundamente o ar levemente doce e suspirou:

— Estou um pouco melhor.

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A porta da verdade tem seu oráculo, e o império, naturalmente, também.

A diferença é que o oráculo da porta da verdade, Kristina Heinrich, é venerada como uma deidade naquela organização. Já o oráculo do império... ninguém sabe quem ele realmente é.

Durante treze anos, o departamento de inteligência tentou encontrá-lo, mas sua habilidade de se ocultar era surpreendente — mesmo uma organização secreta como o departamento não conseguia rastrear nem um fio de sua presença.

Parece inacreditável, mas é fato. Por muito tempo, atribuíam isso a uma habilidade única dos oráculos — pois eles sempre pareciam prever o futuro.

Em duzentos anos desde o surgimento dos dotados, o império teve três oráculos. Talvez por alguma lei misteriosa, somente um aparecia por época. Após a morte do antecessor, o próximo chegava com atraso para assumir as responsabilidades.

Os dois primeiros estiveram sob o controle do departamento de inteligência e prestaram grandes serviços ao império.

Eles talvez não combatessem no campo de batalha como outros dotados, mas possuíam um poder ainda mais extraordinário — a observação.

Eles podiam prever o futuro, vislumbrar vagamente o curso dos acontecimentos, dando tempo suficiente para que as pessoas se preparassem e reagissem.

Para aqueles que conhecem o segredo dos oráculos, esse título também significa “sorte”. Pois os oráculos sempre conseguiam antever um resultado relativamente satisfatório, fazendo tudo fluir com maior facilidade.

Entretanto, esse misterioso terceiro oráculo parecia resistir ao destino que os dois primeiros aceitaram. Ele recusava revelar sua identidade ao departamento, mesmo frente a condições altamente vantajosas.

Mas, ao mesmo tempo, acompanhava de perto o futuro e o destino de seus semelhantes, mantendo uma ligação pouco frequente e inexplicável com o departamento por meio de uma linha telefônica inacreditável.

É inacreditável porque o departamento não conseguia localizar seu esconderijo a partir do sinal dessa comunicação.

Treze anos é tempo suficiente para que uma organização como o departamento tenha passado do medo à suspeita, da suspeita à incerteza e, finalmente, a uma confiança limitada nele.