Capítulo Cinquenta e Cinco: O Atirador de Elite

Então todos voltaram a se ocupar com suas tarefas, mas parecia que a maioria sentia uma leve satisfação que, de certa forma, amenizava a tristeza pela perda do acampamento e dos companheiros de batalha.

Li Zhen observava Dai Bingcheng inclinar-se novamente sobre o mapa de marcha e, em seguida, dirigir-se ao seu grupo. Contudo, após dar alguns passos, Du Qixi, que estava um pouco à frente, parou abruptamente e se virou.

Ele encarou Li Zhen e falou em tom grave: “Tenente Li Zhen, espere um instante.”

Os dois estavam a cerca de dez metros da base provisória de comando de Dai Bingcheng, com poucos soldados ao redor, mas todos importantes: Ying Jueran, Guan Xinyuan e Hu Yanling.

Li Zhen se surpreendeu levemente, ergueu as sobrancelhas e perguntou: “Hm?”

Du Qixi pisava na densa vegetação rasteira enquanto se aproximava lentamente, avaliando-o de cima a baixo com uma expressão impassível, até que esboçou um leve sorriso: “Como esperado, um herói jovem, com uma bela aparência. Yanling realmente tem bom gosto.”

Li Zhen lançou um olhar para Hu Yanling, que abaixava a cabeça mexendo em seu rifle, aparentemente alheia ao que acontecia ali. Considerando-se um homem comprometido, não queria se envolver em disputas amorosas e, por isso, deu de ombros: “Acho que você está enganado, eu já tenho namorada.”

Du Qixi ficou surpreso, seu sorriso desapareceu, e um leve rubor surgiu em seu rosto pálido. Ele parecia conter a raiva e perguntou em voz baixa: “Ela sabe?”

Li Zhen apontou para o punho da faca que aparecia na cintura: “Se você está se referindo a esta faca...”

Antes que pudesse terminar, ouviu uma voz suave, porém firme: “Du Qixi, continue!”

Os dois se viraram, e uma carabina negra foi entregue a Du Qixi, que instintivamente estendeu a mão para recebê-la. Hu Yanling, sentada sobre uma pedra com os braços cruzados, disse sem expressão: “Sua arma. Aqui está de volta. Não preciso que você se meta nos meus assuntos.”

Du Qixi olhou fixamente para ela, depois para o rifle em suas mãos, franziu a testa e ficou em silêncio por um momento. Em seguida, sorriu friamente: “Tudo bem, tudo bem.”

Virando-se, dirigiu-se ao helicóptero, mas de repente se virou novamente, apontando para Li Zhen: “É melhor você dar uma explicação para ela.”

Hu Yanling levantou-se rapidamente, pegou uma pedra do chão e arremessou contra a têmpora de Du Qixi, gritando: “Eu mando você sumir!”

A pedra, do tamanho de meio punho, bateu forte, ricocheteando no rosto de Du Qixi e atingindo também o braço de Li Zhen. Enquanto ele estava momentaneamente confuso, o sangue já escorria da testa de Du Qixi até o canto da boca.

Mesmo assim, Du Qixi permaneceu ereto, fitando Hu Yanling em silêncio. Os dois se encararam por um longo momento, como inimigos mortais. Por fim, Du Qixi sorriu: “Ainda é bom ver você.”

Então caminhou com passos largos até o helicóptero, apoiou a mão e saltou para dentro.

Li Zhen ficou atônito — até o momento em que as hélices começaram a girar com um rugido baixo e o aparelho subiu lentamente, Du Qixi parecia não desviar o olhar de Hu Yanling. A luz noturna pouco revelava, mas ele sentia que o olhar dele continha muitas emoções profundas, uma tristeza serena, como se fosse Hu Yanling quem o tivesse ferido, e não ele quem tivesse traído aquela mulher.

Quando a força do vento finalmente diminuiu, Li Zhen suspirou e se aproximou de Hu Yanling, silencioso, preparando seu equipamento.

A jovem hesitou por um momento e falou baixinho: “Quando te dei a faca, não pensava assim.”

Li Zhen compreendeu o que ela queria dizer e sorriu: “Não faz mal, de qualquer forma temos a consciência tranquila.”

Hu Yanling mexeu os lábios e respondeu apenas: “Hm.”

Felizmente, Ying Jueran se aproximou com a arma em punho, falando de forma descontraída: “Está bem, acalmem-se. Pode haver outra missão em breve, então ajustem o estado de espírito. Vocês têm algo a acrescentar? Eu e Guan vamos buscar suprimentos.”

Guan Xinyuan sorriu e acrescentou: “É verdade. Na verdade, vocês dois não são tão ruins, eu acho—”

Mas, naquele momento, algo inesperado aconteceu. As hélices do helicóptero, que se afastava no céu, começaram a soltar faíscas perto da base, e o ruído mudou de forma, como se alguém tivesse enfiado uma barra de ferro no mecanismo. O rotor emitiu um zumbido irregular e inclinou-se para um lado, prestes a se desprender da fuselagem.

Então ouviram um tiro abafado, como um trovão distante do outro lado do vale.

Imediatamente, todos se abaixaram por reflexo, recarregando as armas. Hu Yanling se deitou ao chão, tirou sua sniper das costas e apoiou o rosto no apoio, olhando pelo visor para o céu.

O helicóptero perdeu o equilíbrio e começou a descer em ângulo, a fuselagem formando um ângulo de 45 graus com o solo, parecendo uma enorme ave de aço ferida, mergulhando com fumaça espessa na densa floresta a oeste do acampamento.

Sniper! O coração de Li Zhen apertou — finalmente os soldados da Porta da Verdade haviam chegado.

Ele tinha trauma com snipers — na noite do incidente de Pingyang, quase foi partido ao meio por um deles. Ele nem sabia se conseguiria se recuperar de uma “guillotine” dessas. O disparo fora baixo, ecoando pelo vale, indicando que o atirador estava longe.

Acertar a raiz da hélice de um helicóptero em movimento a tanta distância era, sem dúvida, obra de um talentoso usuário de habilidades especiais.

Hu Yanling confirmou sua suspeita. Após observar o helicóptero cair na floresta sem explodir, ela respirou aliviada e mudou o visor para a floresta a leste: “Parece ser uma Beretta.”

Com o cenho franzido, acrescentou: “Beretta M82A1. A mais de dois quilômetros, deve ser a versão aprimorada.”

Li Zhen, ainda pouco familiarizado com armamentos, perguntou: “Barrett?”

Hu Yanling balançou a cabeça: “Beretta M82A1. Não é a mesma coisa que a Barrett M82A1. Problema sério. A minha não alcança essa distância... Nosso arco longo Z18 foi levado pelos soldados do sexto grupo naquela direção.”

Ela apontou para o acampamento do sexto grupo, a noroeste.

Li Zhen hesitou: “Tem muita floresta no meio... eles não conseguem atingir os soldados do Arco Branco, certo?”

Hu Yanling negou: “Já te disse, armas nas mãos de pessoas diferentes são completamente diferentes.”

Ying Jueran e Guan Xinyuan rastejaram até a pedra onde eles estavam escondidos. Ying Jueran perguntou: “Yanling, qual a situação?”

Ela suspirou: “Preciso do Arco Longo. Se não, os nossos poucos soldados aqui vão ser aniquilados — este não é o acampamento original, não temos sistema anti-sniper nem drones de baixa altitude em operação.”

Enquanto conversavam, o acampamento sul, do outro lado do penhasco, reagiu ao ataque. O canhão eletromagnético dos soldados do Arco Branco estava intacto e, três segundos depois, começou a disparar um som rouco “seng seng”. Quatro labaredas cortaram o céu noturno, como chicotes divinos, varrendo a floresta onde os tiros tinham sido ouvidos. Árvores caíram em massa pelos projéteis de alta energia, e alguns pontos chegaram a pegar fogo.

Dois drones negros, com formato de disco e do tamanho de bonés militares, decolaram do acampamento e avançaram rapidamente para a área da floresta onde estava o atirador. Mas antes que cruzassem o desfiladeiro, dois tiros soaram novamente — o helicóptero explodiu no ar em uma chuva de faíscas.

As labaredas formaram um arco sobre a floresta, despejando uma enorme quantidade de munição sobre o ponto de impacto, incendiando tudo por onde passava.

Li Zhen respirou fundo e, de repente, disparou para frente.

Quando a voz de Ying Jueran chegou aos seus ouvidos: “Por que você...”, ele já havia avançado mais de três metros. No instante em que pisava com força, o ponto onde estava pisando explodiu em uma nuvem de terra e pedras. Mas em alta velocidade, ele prendeu a respiração e correu com tudo para frente, acompanhado por três tiros e três explosões de terra, caindo de cara atrás da pedra onde o sexto grupo estava escondido.

Os soldados se assustaram, cinco canos de armas apontaram para sua cabeça. Ele gritou apressadamente: “Sou eu! Onde está o rifle? O Arco Longo Z18!”

Eles finalmente abaixaram as armas, e um deles perguntou baixinho: “Yanling está usando?”

Li Zhen assentiu. O soldado puxou uma caixa longa e estreita de trás e entregou a ele: “Tenha cuidado na volta. Aqueles não são soldados comuns.”

Li Zhen sorriu levemente: “Eles não vão me pegar.” Colocou a caixa nas costas, rolou pelo chão, atravessando dezenas de metros sob o fogo inimigo, e foi puxado para trás da pedra por Ying Jueran.

Então ouviram o alerta baixo de Hu Yanling: “Você está louco! Aqueles não são soldados comuns!”

Li Zhen tirou a caixa das costas, sorriu desafiador: “Eu também não sou um soldado comum. Já garanti o rifle.”

Guan Xinyuan bateu no ombro dele e deu um joinha: “Corajoso.”

Mas, nesse momento, o canhão eletromagnético do acampamento sul silenciou. O céu voltou ao silêncio, exceto pelas chamas que iluminavam os rostos dos soldados, refletindo as incertezas.

Li Zhen franziu a testa: “Parou? Foi derrubado?”

Ying Jueran negou: “É o fogo. Estamos no inverno, e o clima está seco. A floresta é primitiva, cheia de mato seco. Se continuarmos a disparar, o incêndio ficará fora de controle e ninguém vai escapar, nem Adam poderá ajudar.”

Guan Xinyuan acrescentou: “Então não podemos pedir apoio aéreo do aeroporto. Se explodir aqui, o fogo vai durar meses. Maldição... Se fosse verão ou estivesse chovendo, poderíamos bombardear e eles não teriam para onde fugir.”

Li Zhen assentiu, então viu Hu Yanling montar rapidamente a pesada sniper negra, o Arco Longo Z18 — uma arma que ele nunca tinha visto antes, com um corpo grosso e um pequeno disco no meio. No início, ele achou estranho que dezenas de soldados estivessem sob o domínio de uma única sniper, mas depois da experiência de pouco antes entendeu o que ela sempre dizia: “Armas nas mãos de diferentes soldados são completamente diferentes.”

A mais de dois quilômetros, na escuridão, eles conseguiam acompanhar seus passos com tiros certeiros — e usavam uma sniper pesada. Que tipo de soldado teria reflexos e intuição tão aguçados para prever os pontos de impacto?

Hu Yanling apoiou o Arco Longo na pedra e bufou: “Maldição, ninguém dá atenção para a vovó sem arma. Agora vocês vão ver o que é atirar com precisão e dominar a técnica.”

Mal terminou a frase e já apertava o gatilho, como se estivesse testando.

O estrondo ecoou pelo acampamento, e faíscas azuladas saltaram por um metro. Quando os ouvidos de Li Zhen ainda zuniam, Hu Yanling exclamou: “Bom, derrubei um.”

Ele ficou surpreso, achando que tinha ouvido errado, mas ela murmurou como se se gabasse: “Arma de pólvora contra minha sniper eletromagnética? Ridículo.”

Então entendeu por que o rifle tinha aquela aparência estranha — era uma sniper eletromagnética. Ele nunca tinha ouvido falar antes. O brilho do disparo chamou a atenção do inimigo, mas Hu Yanling não hesitou e disparou novamente. No céu, uma luz piscou rapidamente, e ela puxou uma alavanca no apoio da arma, apertando o gatilho várias vezes — “pum pum pum pum” — a arma disparou em modo automático, faíscas elétricas enchendo o ar com cheiro de ozônio.

Finalmente, a floresta ficou silenciosa.

Li Zhen abriu a boca de surpresa. Se não estivesse enganado, aquela luz no céu foi o choque de duas balas — algo que só um soldado com habilidades especiais poderia fazer, com uma intuição inacreditável. Eles nem conseguiam ver onde o inimigo estava escondido!

Ying Jueran bateu no ombro dele, compreensivo: “Essa é a nossa rainha dos rifles do Arco Branco. Você vai se acostumar.”

Depois de alguns segundos de silêncio, Hu Yanling soltou o ar: “Derrubei um, e dois estão feridos, fugiram — o resto é com vocês.”

Ela disse isso pelo sistema de comunicação do campo, e finalmente receberam a ordem: perseguir os inimigos restantes, mas com cautela para evitar emboscadas.

Algo parecido já havia acontecido em Pingyang. Esse ataque parecia estranho: poderiam ter matado os soldados imediatamente, mas optaram primeiro por derrubar o helicóptero. Isso era um aviso, e a Porta da Verdade certamente não enviaria apenas três snipers para participar da luta.

Para Li Zhen, tudo isso parecia uma armadilha óbvia, um plano bem arquitetado. Não era um mero acaso, mas os snipers, por serem usuários de habilidades, não deixariam passar. Se fossem soldados comuns, poderiam pedir apoio aéreo e realizar buscas intensas com paraquedistas. Mas as forças locais não eram tropas especiais, não tinham experiência contra usuários de habilidades nem armas avançadas. Enviar soldados a esmo na floresta seria uma sentença de morte.

Além disso, as condições naturais da reserva primitiva de Shennongjia no inverno impossibilitavam ataques aéreos.

Assim, a única alternativa era que usuários de habilidades enfrentassem outros usuários.

E isso agradava a Li Zhen. Ele não era vingativo, mas não perdoava alguém que quase o havia partido ao meio. O soldado morto poderia ser o assassino, mas os dois que fugiram talvez não fossem inocentes.

Os dois drones em forma de disco do acampamento sul decolaram novamente, e Li Zhen conectou-se ao canal de comunicação de batalha, mergulhando na floresta densa.