Capítulo Setenta e Sete: Quando a Névoa se Dissipa

Ao ouvirem as palavras de Qin Hui, todos não puderam deixar de suspirar. Afinal, o filho do primeiro-ministro vivia rodeado de luxo e riqueza, era alguém acima dos demais, destinado, em princípio, a desfrutar de uma vida sem preocupações. Quem poderia imaginar que, no fim das contas, acabaria por sucumbir de forma tão trágica, com o corpo tombado nas ruas? Assim são as causas e consequências, nada além disso.

Diante da acusação de Qin Hui, Xu Chuan manteve-se imperturbável. Ele respondeu lentamente:
“Embora eu não desejasse tirar a vida do seu filho, foi ele que proferiu ameaças. Disse que um dia destruiria minha família, deixando-me morto e abandonado nas ruas, só assim estaria satisfeito. Eu tolerei seu insulto, mas meu irmão é impulsivo. Num acesso de raiva, sacou a espada e o matou! Só posso lamentar profundamente por isso. Espero que o espírito de seu filho encontre paz quanto antes.”

Qin Hui cambaleou, quase caindo ao chão. Apontou com raiva para Xu Chuan e disse:
“Xu Chuan, meu filho está morto! E ainda ousa difamá-lo dessa maneira? Hoje, juro que buscarei justiça para ele!”

Dito isso, Qin Hui virou-se novamente e ajoelhou-se diante de Zhao Gou.
“Majestade, imploro que me faça justiça!”

Ele golpeou a cabeça no chão, e sangue começou a escorrer da testa. Os ministros, acostumados à dignidade de Qin Hui, jamais o haviam visto tão desamparado. Por isso, todos ficaram momentaneamente atordoados, sem saber como reagir.

Xu Chuan arqueou as sobrancelhas e, imediatamente, também se ajoelhou diante de Zhao Gou.
“Majestade, o caráter do filho de Qin Hui era notório! Quando ele morreu, o povo que estava abaixo aplaudiu de alegria. Ele me insultou tanto que, mesmo se eu o tivesse matado, não sentiria culpa. Por respeito às leis do país, contive-me. Mas meu irmão, Lin Sheng, um homem de sangue quente, agiu em nome da justiça divina hoje. Não creio que tenha cometido erro algum.”

Zhao Gou olhou para os dois à sua frente, franziu levemente o cenho e tentou apaziguar:
“Basta, Xu Chuan. Seja como for, Lin Sheng cometeu um assassinato. Como imperador, preciso dar justiça ao primeiro-ministro Qin. Então lhe pergunto: onde está Lin Sheng agora?”

Ao ouvir isso, Qin Hui voltou-se imediatamente para Xu Chuan. Aos olhos de Qin Hui, Lin Sheng e Xu Chuan eram seus maiores inimigos; mesmo que só conseguisse matar um deles agora, já seria metade de sua vingança.

Ansioso, queria saber o paradeiro de Lin Sheng. Mas, para sua surpresa, ao ser questionado por Zhao Gou, Xu Chuan deixou as lágrimas escorrerem.
“Majestade, meu irmão Lin Sheng, ao saber da gravidade do crime, já se lançou ao rio e tirou a própria vida. Seu corpo, até onde sei, já foi devorado pelos peixes.”

Qin Hui, naturalmente, não acreditou nisso. Voltou-se furioso e agarrou o colarinho de Xu Chuan:
“Xu Chuan! Que ousadia! Você acha que uma mentira dessas vai enganar-me? Diga, onde escondeu Lin Sheng?! Se não encontrá-lo, pagará com sua vida pela morte de meu filho!”

Nesse momento, Qin Hui estava quase fora de si, em desespero. Os demais ministros, ao verem a cena, apressaram-se a separar Qin Hui de Xu Chuan. Não estavam protegendo Xu Chuan, mas, com Zhao Gou presente, não podiam permitir que o tumulto se agravasse e perturbasse o imperador, pois não sabiam como lidar com a situação.

Diante dos ataques de Qin Hui, Xu Chuan não respondeu; apenas lançou-lhe um olhar, cheio de sarcasmo e desprezo. Zhao Gou, ao ver o comportamento de Qin Hui, demonstrou insatisfação, sentindo-se desrespeitado. Por isso, Zhao Gou repreendeu com voz fria:
“Basta, Qin Hui. Não se esqueça de que é o primeiro-ministro da Grande Song. Se não consegue manter a compostura, como poderá governar o país?”

Qin Hui ficou tão irritado que as veias saltaram. Aos seus ouvidos, as palavras de Zhao Gou eram cruéis: seu filho estava morto e ainda exigiam dignidade?! Embora revoltado, diante da reprimenda do imperador, só pôde conter a ira. Arrumou as vestes e ajoelhou-se novamente diante de Zhao Gou:
“A dor de perder um filho é insuportável, peço que Vossa Majestade perdoe minha falta de decoro. Mas não aceito as palavras de Xu Chuan! Suplico que as Três Comissões investiguem profundamente o caso em busca de justiça para meu filho!”

Zhao Gou ouviu, franziu levemente o cenho, e voltou a erguer Qin Hui:
“Primeiro-ministro, reconheço seu esforço e dedicação. Mas o culpado já está morto, de que adianta investigar mais? Lamento a morte de seu filho, mas por ora, encerremos o assunto. Os mortos não voltam, e tudo deve ser em prol da nação. Concorda?”

Qin Hui ficou paralisado. Sabia que Zhao Gou agia tanto para favorecer Xu Chuan quanto para suprimir sua própria influência. Mas, ainda que entendesse, nada podia fazer. Os favores e castigos do imperador são bênçãos; por mais insatisfeito que estivesse, só podia suportar e aceitar.
“Se esta é a vontade imperial, não ouso desobedecer.”
No estado em que se encontrava, Qin Hui era a imagem da desolação. Primeiro a dor de perder o filho, depois a perda do favor imperial. Em instantes, toda sua aura parecia ter se desvanecido.

Zhao Gou olhou para Qin Hui, com um brilho indefinido nos olhos. Não se sabia se estava contente, triste ou aliviado.
“Bem, Qin Hui, aceite a dor e siga adiante. Nos próximos dias, concedo-lhe descanso em sua residência. Daqui a sete dias, retorne ao tribunal. Concorda?”
Qin Hui, já sem vontade, assentiu apaticamente:
“Agradeço a Vossa Majestade.”

Zhao Gou, satisfeito com a apatia de Qin Hui, concluiu:
“Descanse, primeiro-ministro. Guardas, preparem o retorno ao palácio!”

Ao terminar, Zhao Gou saiu calmamente pela porta. Todos os ministros ajoelharam-se e saudaram:
“Vossa Majestade, desejamos um bom retorno ao palácio!”

Xu Chuan, por sua vez, não acompanhou Zhao Gou. Após a saída do imperador, ele pegou alguns incensos do altar, acendeu-os na vela branca e disse:
“Primeiro-ministro Qin, aceite a dor e siga em frente. Mas, diga-se de passagem, seu filho realmente não morreu injustamente.”

Ao ouvir isso, o salão fúnebre, antes tumultuado, ficou silencioso. Todos olhavam para Xu Chuan, como se temessem qualquer aproximação. Xu Chuan, porém, não se importava com a reação desses oportunistas. Vendo Qin Hui calado, continuou:
“Seu filho morreu, e eu ainda posso vir prestar minhas homenagens. Se fosse eu, provavelmente nem meu corpo restaria.”