Capítulo Oitenta e Seis: O Esplendor Dissipa-se como as Nuvens

Os objetos concedidos pelo Imperador são sagrados. Ao vê-los, qualquer desrespeito seria considerado rebelião e traição. Por isso, quando o Ministro da Justiça se ajoelhou, os demais não ousaram hesitar. Aqueles que antes se mostravam arrogantes, ao verem o emblema, tornaram-se imediatamente dóceis. Curvavam-se ao chão, temerosos até de respirar.

Xú Chuan olhou de cima para o Ministro da Justiça e disse:
"Agora posso levar a pessoa de volta?"

Diante da pergunta de Xú Chuan, Du Si Ming não ousou recusar. Apressou-se a responder:
"Senhor, fique tranquilo. Mandarei que prendam essa pessoa imediatamente!"

Não era falta de coragem da parte de Du Si Ming, mas o temor de que Xú Chuan decidisse executar primeiro e informar depois. Com a permissão especial do rei, nem haveria onde chorar por justiça. E quem poderia prever o que esse homem insano seria capaz de fazer?

Vendo a prontidão de Du Si Ming, Xú Chuan nada mais disse. Afinal, Du Si Ming era um alto funcionário do governo; uma simples intimidação não causaria problemas. Mas se o matasse ali, nem Zhao Gou conseguiria ignorar o fato. Xú Chuan não deu mais atenção a Du Si Ming, caminhando direto até o esquife de Gu Ming Quan.

A esposa e o filho de Gu Ming Quan protegiam o caixão com todas as forças. Apesar do medo, não permitiam que Xú Chuan se aproximasse mais. Ao ver isso, Xú Chuan soltou um suspiro pesado:

"Ora, pensam realmente que sou um criminoso sem redenção?"

A esposa de Gu Ming Quan, com apenas um olho, reuniu coragem e encarou Xú Chuan:

"Disseram que foi você quem matou meu marido!"

Xú Chuan não negou; ao contrário, devolveu a pergunta:

"Você sabe que tipo de homem era seu marido?"

A mulher, sem hesitar:

"Ele era meu homem, o pilar de nossa sobrevivência, eu e meu filho órfão."

"Você o matou? Porque ele realmente merecia a morte?"

Diante dela, Xú Chuan não quis esconder nem se justificar. Foi direto:

"Seu marido não tinha pecado mortal, mas impediu meu caminho."

"E às vezes, bloquear o caminho de alguém é questão de vida ou morte."

Enquanto falava, Xú Chuan contornou a mulher de um olho só. Pegou três incensos do altar, acendeu-os e os colocou na lápide de Gu Ming Quan. Feito isso, ergueu-se e olhou para os presentes:

"Gu Ming Quan desrespeitou a vontade superior, sua morte não é lamentável!"

"Vocês se reuniram aqui para defender Gu Ming Quan ou para criticar o Imperador?"

Mal terminou de falar, todos ficaram em silêncio absoluto. Não esperavam que Xú Chuan lhes atribuísse culpa tão grave. Com o emblema em mãos, Xú Chuan representava Zhao Gou; desafiá-lo era desafiar o próprio imperador.

Agora, enfim, entenderam que se Xú Chuan quisesse alvejar alguém, nem Qin Hui conseguiria protegê-los. Sentiam-se encurralados, sem saída.

Xú Chuan não disse mais nada. Retirou dez notas de prata do bolso, cada uma valendo cem taéis, totalizando mil taéis. Olhou para a mulher de um olho só:

"Este dinheiro é uma compensação minha para você. Aceite ou não, é sua escolha."

Deixou as notas sobre a mesa do altar e saiu da casa de Gu Ming Quan.

Os presentes pensaram que Xú Chuan buscava a própria ruína ao ir ali, mas ele surpreendeu a todos, impondo respeito. Assim que partiu, aqueles que choravam no altar olharam-se, perplexos. O clima entre os funcionários era extremamente constrangedor; não sabiam se deveriam ficar ou ir embora. Sair seria perder a dignidade, mas ficar era arriscar-se à vingança de Xú Chuan.

Enquanto hesitavam, Du Si Ming tossiu duas vezes:

"Senhores, tenho alguns assuntos a tratar. Com licença!"

Sem olhar para trás, saiu apressado. Vendo isso, os demais seguiram seu exemplo:

"Ah, lembrei que também tenho negócios a resolver!"

"Sim, eu também! Eu também!"

"Não tenho assuntos do governo, mas minha esposa espera que eu compre cosméticos para ela!"

E assim, inventaram desculpas variadas para escapar daquela casa. O altar, antes lotado, ficou apenas com os monges recitando sutras, tocando e cantando. Seus cânticos budistas elevavam-se aos céus.

Conta-se que o Rei Bodisatva do Inferno prometeu não se tornar Buda enquanto houvesse almas condenadas no submundo. O Buda fez grandes votos, mas neste mundo, o inferno está sempre cheio. Dentre todos, os únicos que realmente se importavam com Gu Ming Quan eram sua esposa cega e seu filho ingênuo. A mulher, diante da desolação, tornou-se gradualmente insensível. Primeiro, riu baixo; depois, seu riso cresceu, carregando uma tristeza profunda.

Na residência de Qin Hui, o criado relatou tudo o que aconteceu na casa de Gu Ming Quan. Ao ouvir, Qin Hui furioso exclamou:

"Esses inúteis!"

"Xú Chuan, com apenas algumas palavras, os fez tremer de medo."

"De que me servem?"

Depois de extravasar sua raiva, Qin Hui ficou ainda mais apreensivo. Xú Chuan agora possuía o emblema especial do Imperador; com as palavras 'como se fosse o próprio Imperador', ele podia suplantar qualquer funcionário, até mesmo Qin Hui. Não conseguia entender como Xú Chuan, recém-chegado à corte, já era tão confiável para Zhao Gou, causando caos entre os ministros. Se continuasse assim, onde isso iria parar?

Pensando e repensando, Qin Hui mordeu os dentes:

"Para males graves, remédios fortes; Xú Chuan, quero ver se você realmente tem poderes sobrenaturais!"

Decidido, gritou:

"Alguém!"

...

No palácio, no Salão da Diligência.

Xú Chuan permanecia respeitosamente diante de Zhao Gou, que mostrava uma expressão fria, ligeiramente descontente. Após longa hesitação, Zhao Gou finalmente falou:

"Xú, meu estimado ministro!"

"Embora eu viva recluso no palácio, ouvi muitos comentários a seu respeito nestes dias."

"Na cidade de Ancheng, são muitas as críticas contra você."

"Como pretende explicar isso, meu caro?"