Capítulo Oitenta e Dois – Inocência Desconhecida

A fúria desses funcionários já atingira um nível impossível de conter. E era exatamente isso que Qin Hui desejava. Ele aproveitou o momento para atiçar ainda mais as chamas:

— Hoje o imperador trata-nos desta maneira, tudo por causa das calúnias repetidas de Xu Chuan. — prosseguiu ele. — Agora, diante de nós, ele assassinou um funcionário sem hesitação. — Se isso continuar, como poderemos manter nosso lugar nesta vasta corte?

Na verdade, diante da situação, as palavras de Qin Hui não encontravam obstáculos entre aqueles homens. Até mesmo funcionários que normalmente se opunham a ele uniram-se ao clamor:

— Primeiro-ministro! O que devemos fazer? Dê-nos uma solução!

— Sim! Basta que diga, seguiremos seu comando!

— Primeiro-ministro, estamos prontos para seguir-lhe! Se for para remover Xu Chuan, o traidor, não hesitaremos em nada!

Qin Hui ouviu satisfeito esses apelos, assentindo discretamente. Era o efeito que buscava.

— Ah, senhores, já sou velho, não desejo envolver-me em questões tão confusas. — suspirou ele. — Mas não suporto vê-los sofrer, e por isso tenho uma ideia. Não sei se desejam ouvi-la…

Ao perceberem que Qin Hui estava disposto a agir, todos se apressaram a concordar:

— Primeiro-ministro, se há um plano, diga-nos!

— Sim! Se for para livrar-nos de Xu Chuan, não tememos o perigo!

Qin Hui acenou e deu passos rápidos em direção ao corpo do funcionário morto pelo punho de Xu Chuan. Agachou-se e, com a mão, fechou as pálpebras do cadáver.

— Colegas, o homem que tombou hoje era o vice-ministro da Justiça, Gu Mingquan. — disse ele. — Lutou pela justiça em nome de todos nós, mas acabou morto pelas mãos do traidor. — Proponho que levemos o corpo de Gu Mingquan de volta à sua casa. — E que informemos sua família sobre quem foi o assassino. — Todos devemos ir prestar condolências, para mostrar ao imperador onde está o coração do povo. — Se, após essas ações, o imperador não reconsiderar, tenho ainda outro plano.

Ao ouvirem isso, os funcionários trocaram olhares.

— Primeiro-ministro, não somos estranhos; que plano há que não possa nos revelar?

— Sim! Se há outra estratégia, diga-nos tudo!

Diante da insistência, Qin Hui refletiu por um momento e continuou:

— Trata-se da mais extrema das medidas, a última alternativa, caso não haja outra saída. — Todos sabem como funciona o governo nesta corte.

— Acima, dependemos do imperador, mas abaixo, somos nós, funcionários, que sustentamos o funcionamento. — Se o imperador persistir em não punir o traidor, podemos pressioná-lo com nossas demissões ou, se necessário… aconselhar até a morte!

Terminando, Qin Hui viu o espanto estampado nos rostos dos presentes. Ele esperou um instante e então sorriu:

— Senhores, apenas estou prevendo o pior desfecho. — Mas acredito que as coisas não chegarão a esse ponto. — Se todos unirem forças e corações, juntos conseguiremos remover Xu Chuan, o traidor. — O que acham?

Naquele momento, o caos dominava os funcionários, mas as palavras de Qin Hui lhes deram direção. Se agissem em conjunto, eliminar Xu Chuan não seria tarefa difícil.

Pensando nisso, os funcionários declararam:

— Seguiremos as ordens do Primeiro-ministro, desde que Xu Chuan seja removido!

Qin Hui, ouvindo essas vozes, sorriu discretamente. Um leve arco se formou em seus lábios sem que ele percebesse. Em seu íntimo, pensou:

— Xu Chuan, um jovem atrevido como você ousa desafiar-me? — Farei com que pague por cada gota de sangue!

Após as resoluções, os funcionários começaram a deixar o palácio. Por ordem de Qin Hui, o corpo de Gu Mingquan foi levado diretamente à residência da família Gu.

Gu Mingquan, vice-ministro da Justiça, não detinha grande poder. Sem influência, não conseguia obter benefícios. Na cidade de Lin’an, onde cada pedaço de terra tem valor, Gu Mingquan, um funcionário da capital, vivia em extrema pobreza. Sua vida era modesta, não por falta de vontade de enriquecer, mas porque não tinha oportunidade. No fundo, não era um bom funcionário. Mas como poderiam os habitantes de Lin’an saber disso?

Vendo os funcionários chegarem à casa dos Gu, o povo da cidade também se interessou e seguiu para lá. Gu Mingquan era um homem desafortunado: tinha uma mãe idosa, uma esposa de um olho só e um filho pequeno que ainda não andava. Ele esperava que, ao destacar-se diante de Qin Hui, pudesse conseguir um cargo mais lucrativo no futuro. Não imaginava que esse risco lhe custaria a vida.

A esposa de Gu Mingquan, ao ver tanta gente diante da porta, ficou profundamente assustada. Embora seu marido fosse funcionário da capital, ela nunca tivera experiências com grandes multidões e, por isso, ficou paralisada, sem saber o que fazer.

Ao verem a mulher de um olho só, muitos dos presentes não puderam evitar uma expressão de desprezo. Mas, por respeito ao momento, mostraram-se cuidadosos:

— Senhora Gu, por favor, dê espaço. Trouxemos o senhor Gu de volta para você.

A mulher ouviu e ficou perplexa.

— Trouxeram-no de volta? Onde está ele?

Ninguém respondeu, apenas apontaram para trás. Ela, com o cenho franzido, seguiu o olhar de todos e viu, no fundo da multidão, quatro jovens carregando uma maca. Sobre ela, Gu Mingquan jazia imóvel, sem vida.

Ela ficou sem reação, depois correu até o corpo. Deitou-se sobre o cadáver, gritando duas vezes:

— Mingquan! Mingquan!

Não houve resposta; ao redor, apenas silêncio absoluto. A mulher estendeu a mão para verificar a respiração do marido. Ao constatar que ele estava definitivamente morto, virou-se, atônita.

— O que aconteceu?

Ninguém lhe respondeu. Ela elevou a voz:

— O que aconteceu afinal?! Meu marido saiu bem e agora está assim! O que fizeram com ele? Digam-me! Digam-me!

O grito desesperado da mulher era agudo e cortante. Ninguém lhe deu atenção, exceto Qin Hui, que se aproximou lentamente, agachou-se e disse:

— Lamentamos profundamente a morte de seu marido. — Ele defendeu nossos interesses, mas foi infeliz, morto pelas mãos do traidor! — Contudo, pode confiar: com nossa presença, garantiremos que a justiça seja feita por você. — E restauraremos a honra do senhor Gu!