Capítulo Setenta e Nove: Estratégias para Governar o País e Pacificar as Fronteiras

No dia seguinte, antes mesmo do amanhecer, o imperador da Grande Canção já havia se levantado de seu leito imperial. Como soberano desse vasto império, as questões que enfrentava diariamente eram de uma trivialidade infindável. E nem sempre Zhao Gou era capaz de julgar com precisão cada uma delas. No entanto, sobre essa gigantesca máquina imperial, cada engrenagem tinha seus próprios responsáveis para administrar os assuntos. Não era necessário que Zhao Gou tomasse todas as decisões pessoalmente, mas de cada deliberação ele precisava estar ciente, pois nisso residia a essência do poder imperial.

Segundo o costume, faltava pouco para a audiência matinal. Zhao Gou acabara de vestir seu manto imperial quando, do lado de fora, ouviu a voz de um eunuco anunciando: “Majestade, Xu Chuan pede audiência.” Ao ouvir aquilo, Zhao Gou demonstrou surpresa. “O dia mal clareou? Quando ele chegou?” “Majestade, já aguarda do lado de fora há quase meia hora.” Zhao Gou assentiu. A essa hora, Xu Chuan certamente tinha algo urgente a tratar. Assim, ordenou: “Que ele aguarde na sala de leitura imperial. Eu irei em seguida.” “Sim, Majestade!” O velho eunuco anunciou em alta voz e se retirou lentamente.

Passado o tempo de queimar um incenso, Zhao Gou entrou, já com algum atraso, na sala de leitura. Xu Chuan aguardava ali com expressão respeitosa. Ao ver o imperador, apressou-se em ajoelhar-se: “Este servo saúda Vossa Majestade!” Zhao Gou lançou-lhe um olhar e disse em voz baixa: “Levante-se, caro Xu. O que o traz aqui tão cedo? Por acaso o Primeiro-Ministro Qin voltou a importuná-lo?” Xu Chuan balançou a cabeça: “Majestade, não é por essa razão que venho hoje.” Zhao Gou sentou-se com firmeza. Diante da resposta, demonstrou surpresa: “Oh? Não é por causa do Primeiro-Ministro Qin? Qual o motivo, então?” “Majestade, trago um plano para governar e pacificar o império, e venho hoje apresentá-lo pessoalmente.”

Ao ouvir isso, o interesse de Zhao Gou se acendeu de imediato. “Se tens tal conselho, estou pronto para escutá-lo.” Chamou um servo: “Tragam uma cadeira para Xu.” O velho eunuco obedeceu prontamente. Assim, Xu Chuan sentou-se frente a frente com o imperador.

“Diga-me, se tens um plano de governo, por que não o apresenta à corte? Ouvi dizer que já espera há mais de uma hora; por que tal pressa?” Xu Chuan sorriu levemente: “Majestade, trata-se de assunto de extrema gravidade, que não convém ser tratado diante de toda a corte.” Suas palavras aguçaram ainda mais a curiosidade do imperador, que fez um gesto para que seguisse.

Sem mais rodeios, Xu Chuan declarou: “Majestade, meu conselho é que a Grande Canção deve eliminar os invasores do norte e recuperar suas terras perdidas.” Ao ouvir isso, o semblante de Zhao Gou imediatamente se tornou sombrio; mesmo o velho eunuco ao lado ficou tenso, sem compreender o que levava Xu Chuan a tocar justamente naquele assunto tão delicado logo ao amanhecer, como se buscasse a própria morte. Porém, Xu Chuan parecia totalmente alheio a isso e prosseguiu:

“Reconquistar metade do nosso território, restaurando o legado de nossos antepassados, seria um feito grandioso. Mas vossa hesitação, Majestade, deriva de duas preocupações principais. Primeiro, teme-se que, caso as tropas da Canção não sejam páreo para o inimigo, uma derrota poderia significar a ruína do reino.” Zhao Gou assentiu, embora sua expressão permanecesse carregada. “Vejo que compreendes meus temores, Xu. Nenhum soberano deseja ser lembrado pela mediocridade ou incapacidade. Mas o que trago no coração é o destino de toda a nação. Sem segurança, não ouso arriscar. Os generais só pensam em glória, nunca nas consequências da derrota. Ah, quem poderá compreender as angústias de um imperador?”

Xu Chuan concordou, balançando a cabeça repetidas vezes. “Então também compartilhas dos meus receios?” perguntou Zhao Gou, ansioso. “Assim penso, Majestade. Os generais são bravos, mas ignoram os assuntos do Estado. Contudo, creio que a segunda preocupação de Vossa Majestade é o perigo de os militares se tornarem poderosos demais, correto?”

Mal Xu Chuan terminara, o ar na sala tornou-se gelado, pois todos sabiam que, desde a ascensão de Zhao Kuangyin, a desconfiança dos imperadores da Canção em relação aos generais superava até mesmo o temor dos inimigos estrangeiros. Embora fosse um segredo de todos, ninguém ousava mencioná-lo em voz alta, pois seria tomado como um insulto ao nome do imperador. Mas Xu Chuan parecia não se importar nem um pouco.

Zhao Gou alternava o rosto entre pálido e avermelhado, até que, após longo silêncio, disse: “Não esperava que visses tudo com tanta clareza, Xu.” Suas palavras continham um toque de ironia, mas Xu Chuan fingiu não perceber.

“O que preocupa Vossa Majestade é o próprio futuro do reino! No entanto, os oficiais da corte não compreendem sua dedicação. Eu, servo fiel, sinto-me entristecido por Vossa Majestade!” Percebendo a sinceridade de Xu Chuan, Zhao Gou assentiu lentamente: “É raro alguém compreender-me tão bem. Já que sabes de meus dilemas, tens alguma solução para aliviar meu fardo?”

Xu Chuan sorriu: “É para isso que venho. Tenho um plano que permitirá a Vossa Majestade domar os inimigos e controlar os poderosos, garantindo a longevidade da dinastia.” Os olhos de Zhao Gou semicerraram-se: “Fale, quero ouvir.”

Xu Chuan explicou: “Atualmente, ocupo o cargo de supervisor da Secretaria dos Assuntos Militares, mas, embora haja três supervisores, a conivência dos oficiais faz esse cargo ser meramente simbólico, sem real poder de fiscalização. Sugiro a criação de uma nova instituição, chamada Guarda das Vestes Bordadas.”

Diante desse nome novo, Zhao Gou ficou perplexo: “Guarda das Vestes Bordadas? Que funções teria tal instituição?” Xu Chuan respondeu: “Majestade, a Guarda das Vestes Bordadas teria, por ora, o papel de supervisionar todos os oficiais.” O imperador, ainda surpreso, replicou: “Supervisionar os oficiais? Já existem funcionários encarregados disso; qual a utilidade de criar mais um órgão?”

Xu Chuan balançou a cabeça: “Majestade, eles se diferenciam enormemente. Se criada, a Guarda das Vestes Bordadas seria composta apenas de pessoas de extrema confiança de Vossa Majestade, obedecendo apenas às ordens imperiais, ignorando outras autoridades. Sua função de supervisão seria secundária; com permissões especiais, poderia atuar onde quer que fosse. Que assunto haveria neste império que eles não pudessem resolver? Poderiam fiscalizar desde os mais altos oficiais até o povo comum. Com eles, haveria ainda receio dos generais?”

“Além disso, à exceção de alguns oficiais ostensivos, seus membros não precisariam ser conhecidos publicamente; quanto menos soubessem, melhor.”