Capítulo Cento e Quatro: Yu Hongxi, Gong Luanyu

O homem de rosto pálido que surgira repentinamente atrás do garotinho fez com que a expressão de Duze Beixuan mudasse ligeiramente. Ele sentiu como se tivesse sido marcado por uma serpente venenosa naquele instante; sob o controle da mão daquele homem, a energia elemental em seu corpo parecia estagnar.

Era evidente que se tratava de um especialista de nível extremamente elevado. Pelo menos um General do Firmamento. Seria ele o guarda-costas do garoto? Qual seria a verdadeira identidade daquela criança?

Duze Beixuan sentia-se intrigado e apreensivo. Especialistas do nível de General do Firmamento possuíam um status elevadíssimo até mesmo na mansão Duze, superando qualquer um, exceto seu pai. Geralmente, nem mesmo Duze Beixuan tinha autoridade para comandar alguém daquele calibre, mas agora, aquele garotinho podia tê-lo como escolta pessoal?

Enquanto Duze Beixuan refletia, o homem de rosto pálido soltou sua mão e disse com indiferença:
— Já que meu jovem mestre arrematou o item, naturalmente não deixaremos de pagar por ele.

Li Luo, observando de lado, também ficou pensativo. A cidade de Daxia era, de fato, um lugar de talentos ocultos; bastava sair um pouco para encontrar figuras formidáveis. Ele lembrou que aquele homem estava sentado não muito longe deles desde o início, acompanhando-os todo o tempo. Claramente, os outros guardas que buscavam o garoto eram apenas uma fachada, enquanto aquele verdadeiro protetor o seguia de perto, talvez apenas permitindo que o menino se divertisse. Era possível até que a cena em que ele usou a Arte da Projeção de Água tivesse sido presenciada pelo homem. Ao pensar nisso, Li Luo pigarreou, sentindo-se um pouco desconfortável.

Duze Beixuan recuou dois passos, com o semblante instável, sem dizer mais nada. Ao seu lado, Ning Zhao percebeu a firmeza do adversário e sentiu um aperto no coração.

Nesse momento, alguém da Casa de Leilões Dragão Dourado aproximou-se apressado:
— Peço desculpas aos nobres convidados. O Presidente Yu disse que não é necessário cobrar por esses materiais. Que os senhores aproveitem o dia.

Um servo apresentou os quatro materiais respeitosamente ao garoto. O menino piscou os olhos, sentindo-se entediado, e balançou a cabeça. Com uma voz infantil, disse:
— Minha irmã disse que não devemos aceitar as coisas dos outros de graça. Não quero mais, pode ficar com eles.

O garoto dirigiu-se a Li Luo, mas logo em seguida teve um acesso de tosse violenta, seu rosto ficando ainda mais pálido.

— Jovem mestre, vamos voltar — disse o homem de rosto pálido, curvando-se.

O garoto assentiu com pesar e seguiu o homem, afastando-se aos poucos. Com a partida deles, a tensão no ambiente diminuiu. Li Luo olhou para os quatro materiais e perguntou a Lu Qing'er:
— Como devemos proceder?

— Minha mãe disse que não haveria cobrança — respondeu Lu Qing'er, sorrindo.

Li Luo negou com a cabeça; ele também não gostava de aceitar coisas sem pagamento.

— Então, que seja pelo preço base original — sugeriu Lu Qing'er, compreendendo o pensamento de Li Luo.

— Sendo assim, aceitarei com gratidão — respondeu ele após um momento de hesitação. Aqueles materiais eram, de fato, cruciais para ele.

Duze Beixuan observou a cena sem expressão e disse friamente:
— Li Luo, teremos muitas oportunidades na Academia Saint Xuanxing. Espero que você tenha tanta sorte sempre.

Dito isso, ele se virou e partiu. Li Luo observou suas costas e suspirou. Mais uma vez, alguém querendo provocá-lo. O último que tentou forçá-lo nem sabia se conseguiria entrar na Academia Saint Xuanxing.

Enquanto a comoção se dissipava, ninguém ali sabia que, no topo do edifício da Casa de Leilões Dragão Dourado, atrás de um vidro de cristal, duas figuras observavam tudo. Eram duas mulheres de beleza estonteante.

Uma era uma dama de meia-idade vestindo um vestido vermelho, com uma silhueta elegante e esguia. Seu cabelo estava preso com um grampo em forma de peixe, e seu temperamento era imponente e radiante. Seus traços lembravam ligeiramente os de Lu Qing'er, porém com mais maturidade. Ela era Yu Hongxi, mãe de Lu Qing'er e Presidente Geral da Casa de Leilões Dragão Dourado no Reino Daxia.

— Uma pequena farsa, peço desculpas por ter feito a Princesa presenciar tal cena — disse Yu Hongxi com um sorriso.

Ao seu lado estava uma mulher de beleza absoluta, vestida de branco, com o cabelo preso em um penteado de fênix que a tornava excepcionalmente nobre. Seus olhos de fênix eram agudos, seu nariz altivo e seus lábios vermelhos emanavam um charme irresistível. Ela era alta, e seu porte era majestoso. Se Li Luo estivesse ali, certamente pensaria ter encontrado alguém à altura de Cai Wei. Contudo, enquanto Cai Wei possuía um charme sedutor, esta mulher carregava uma nobreza fria que impunha respeito e distância.

Ela era Gong Luan Yu, a Princesa Primogênita da corte de Daxia e irmã mais velha do atual Rei. Com a morte do antigo rei e a pouca idade do novo monarca, ela detinha grande parte do poder político, sendo uma das mulheres mais influentes de Daxia. Além disso, era uma aluna do quarto ano da Academia Saint Xuanxing, um nível acima de Jiang Qing'e.

— Foi meu irmãozinho quem causou o tumulto, dando trabalho à Presidente Yu — respondeu a Princesa com um sorriso educado.

— O Rei ainda é muito jovem, é natural que seja brincalhão — respondeu Yu Hongxi.

Após trocarem algumas palavras, a Princesa se despediu. Yu Hongxi a acompanhou e, ao olhar novamente pela janela, seus olhos se fixaram em Li Luo e Lu Qing'er caminhando lado a lado. Ela franziu a testa ligeiramente.
— Aquele garoto se parece tanto com aquele canalha de Li Taixuan.

Pela porta dos fundos da Casa de Leilões, onde guardas bloqueavam a rua, uma carruagem dourada aguardava. Ao entrar na carruagem, a Princesa encontrou o garotinho que esfregava o rosto. Uma camada de pele artificial se desprendeu, revelando sua verdadeira face: mais clara, com traços delicados e olhos negros brilhantes como estrelas.

— Irmã! — exclamou ele alegremente ao vê-la.

A Princesa adotou um tom severo:
— Você agora é o Imperador de Daxia, como pode ser tão descuidado? Mesmo com guardas, o que teria acontecido se algo desse errado?

Aquele garoto, na verdade, era o pequeno Imperador de Daxia, Gong Jingyao.

O pequeno Imperador mostrou a língua e puxou as próprias orelhas:
— Irmã, eu sei que errei.

A expressão da Princesa suavizou-se:
— O que aconteceu hoje?

O pequeno Imperador riu e contou tudo o que ocorrera.
— Aquele Li Luo é interessante. Eu o provoquei de propósito para competir com Duze Beixuan, e ele fingiu cair na armadilha para brincar comigo.

A Princesa sorriu, exibindo uma elegância magnífica:
— O temperamento de Duze Beixuan é igual ao do pai, vingativo. Quanto a esse Li Luo, ele me surpreendeu. Pensei que fosse afiado como Jiang Qing'e, mas parece ser muito contido e astuto.

O pequeno Imperador reclamou:
— Aquele sujeito também é irritante, até me extorquiu cinco mil moedas de ouro!

A Princesa sorriu, prestes a dizer algo, quando notou que o rosto do pequeno Imperador empalideceu subitamente. Sua respiração tornou-se curta e marcas de sangue surgiram em sua face pálida, tornando-a assustadora. O coração da Princesa afundou; ela sabia que aquela era a doença crônica do irmão. Ela correu para pegar um frasco de remédio, mas, ao virá-lo, viu que estava vazio.

— O remédio acabou? — A Princesa sentiu uma fúria sombria. Ela havia ordenado que os servos estivessem sempre preparados. Como podiam ser tão inúteis?
— Voltem para o palácio, imediatamente! — ordenou ela.

A carruagem partiu em alta velocidade. A Princesa segurou a mão do irmão, canalizando sua poderosa energia elemental para dentro dele, tentando aliviar sua dor. Aquela condição o acompanhava desde pequeno, e sem remédios, ele teria que suportar o sofrimento.

As marcas de sangue no rosto do pequeno Imperador intensificaram-se e, incapaz de suportar, ele tirou um frasco de vidro de dentro da túnica. Antes que a Princesa pudesse reagir, ele bebeu a maior parte do líquido desconhecido.

Ela rapidamente tomou o frasco de suas mãos, furiosa:
— O que é isso? Como pode beber algo desconhecido?

Sua raiva, porém, cessou instantaneamente. Ela viu que as marcas de sangue no rosto do irmão começavam a desaparecer, e a expressão de dor extrema em seu semblante diminuía gradualmente. Mesmo com seu autocontrole, a Princesa não pôde deixar de ficar momentaneamente atônita.