Capítulo cento e treze: O dia do início das aulas

Após a reunião daquela noite, Li Luo mergulhou novamente no mundo do cultivo das artes de fase. O tempo passou num piscar de olhos e, antes que se desse conta, havia chegado o dia da abertura do Instituto Estelar Sagrado de Xuan.

Vale ressaltar que, durante esses dias, Li Luo refinou uma grande quantidade de luzes e águas espirituais para evoluir sua segunda fase. Agora, sua fase de madeira e terra saltou diretamente do primeiro para o quarto grau. Com esse nível, sua fase de madeira e terra finalmente poderia ser considerada útil.

Atualmente, a força de Li Luo era, em certo sentido, bastante considerável. No primeiro estágio do Reino do Mestre de Fase, ele possuía uma fase de água e luz de sexto grau em seu primeiro palácio de fase e uma fase de madeira e terra de quarto grau no segundo. Com os dois palácios operando simultaneamente, as duas sementes de força de fase refinavam e absorviam a energia do mundo, não apenas tornando a velocidade de cultivo de Li Luo muito mais rápida do que antes, mas também elevando seu limite máximo de força de fase para um patamar muito superior ao de seus pares. Pode-se dizer que Li Luo estava apenas começando a experimentar as vantagens de possuir múltiplos palácios de fase. Com todas essas melhorias, ele sentia que não seria tão difícil encontrar um mentor de insígnia púrpura durante a competição de escolha de mentores.

Naquele dia, a Cidade de Xia estava particularmente agitada, pois marcava o início das aulas no Instituto Estelar Sagrado de Xuan. Embora o instituto não estivesse localizado dentro da cidade, ficava a menos de meio dia de viagem, sendo considerado parte da área de influência da capital. Por ser o centro do Grande Xia, a cidade era a rota obrigatória e o ponto de parada para todos os estudantes. O status do Instituto Estelar Sagrado de Xuan era transcendente; qualquer movimento seu atraía a atenção de todas as facções, e a admissão de novos alunos era um evento de suma importância, pois representava o sangue novo mais promissor da geração. Havia a possibilidade de que, no futuro, grandes especialistas do Reino do Marquês surgissem dali. Investir neles agora poderia gerar retornos inimagináveis.

Enquanto a cidade fervilhava, a carruagem da Mansão Luo Lan seguia veloz pela estrada larga em direção ao horizonte.

"O Instituto Estelar Sagrado de Xuan está localizado a sudoeste da Cidade de Xia, construído nas encostas da Cordilheira Gu Kun. Você deve conhecer a Cordilheira Gu Kun; é a maior e mais extensa cadeia de montanhas do Grande Xia, quase dividindo nosso território ao meio. Incontáveis bestas espirituais habitam ali; pode-se dizer que mais da metade das bestas do país vivem nessas montanhas. Em suas profundezas, existem até mesmo bestas espirituais de nível monárquico, por isso, nem mesmo os especialistas do Reino do Marquês ousam se aventurar muito longe", explicou Jiang Qing'e, compartilhando conhecimentos fundamentais sobre o instituto enquanto a carruagem avançava.

"No entanto, para o Instituto Estelar Sagrado de Xuan, a cordilheira serve como um local de treinamento natural para os alunos. O instituto frequentemente publica missões de exploração nessas montanhas como parte do aprendizado", acrescentou Yan Lingqing, ajustando seus óculos de prata. Ela e Jiang Qing'e já eram alunas do terceiro ano e, embora tivessem passado um tempo na Casa Xi Yang para aprimorar suas habilidades, agora precisavam retornar ao instituto com o início do semestre.

"Você entrará em contato com essas informações gradualmente. Mas, para calouros como você, o mais importante hoje é a Competição de Escolha de Mentores. Como mencionei, é o evento mais crucial ao entrar no instituto. Pelo menos até chegar ao terceiro ano, seu mentor será seu guia e suporte", disse Jiang Qing'e, fixando seus olhos dourados em Li Luo. "Li Luo, não subestime o status de um aluno do Instituto Estelar Sagrado de Xuan, e muito menos o de um aluno de um mentor de insígnia púrpura. Em certo sentido, isso não tem menos peso do que o seu título de Jovem Mestre da Mansão Luo Lan. Isso significa que, por trás de você, existe um especialista do Reino do Marquês."

"A situação da Mansão Luo Lan é instável. Eu possuo uma fase de luz de nono grau; todos sabem que tenho um potencial extraordinário, mas será que eles nunca cogitaram me eliminar antes que eu crescesse? Não é que não quisessem, é que não ousaram. Devido ao meu talento, até o instituto me valoriza imensamente. Nesse cenário, ninguém se atreve a usar métodos desonestos para me assassinar; eles só podem escolher formas legítimas para me enfrentar. Enquanto eu resistir, terei chances de contra-atacar. Portanto, Li Luo, ao entrar no instituto, mostre seu potencial, faça com que os altos escalões o valorizem. Essa será a sua maior garantia."

Li Luo olhou para o rosto belo e sério de Jiang Qing'e e assentiu suavemente. A Mansão Luo Lan era um alvo apetitoso que envolvia grandes interesses, e não faltavam pessoas dispostas a correr riscos. Tornar-se aluno de um mentor de insígnia púrpura era, claramente, a forma mais segura de se proteger.

"Não se preocupe, darei o meu melhor na competição", respondeu ele.

Ao lado, Yan Lingqing apoiou o rosto na mão e sorriu: "Qing'e, é muito raro ver você tão falante." Ela então se virou para Li Luo: "Você possui a fase de água. Quando seus estudos estiverem em dia, se quiser experimentar a técnica de refino no Instituto de Refino de Fases, pode me procurar. Eu o recomendarei."

"Desde já, agradeço, irmã Lingqing", disse Li Luo.

"Quando chegarmos ao instituto, Lingqing o levará para a matrícula e o preparará para a competição de escolha de mentores. É um grande evento, e os líderes das principais facções da Cidade de Xia estarão presentes para assistir", continuou Jiang Qing'e.

"Você não vai me levar?", perguntou Li Luo.

"Quer mesmo começar com um nível de dificuldade infernal? Se você não se importa, para mim não faz diferença", disse ela com um sorriso. Li Luo hesitou e respondeu com um ar desanimado: "Deixe para lá, vou me fortalecer um pouco antes de me exibir." Ele entendia perfeitamente o que ela queria dizer; dada a popularidade dela no instituto, se fossem vistos muito próximos, ele provavelmente atrairia "problemas desnecessários".

Embora fosse uma tentativa de esconder o sol com a peneira, era melhor evitar provocar desnecessariamente. Ele não queria entrar no instituto e ser alvo de ataques sem motivo. Ao ver a expressão frustrada de Li Luo, Yan Lingqing não conseguiu conter o riso, e até os lábios de Jiang Qing'e se curvaram levemente.

Após duas ou três horas de viagem, Li Luo ouviu o barulho do lado de fora aumentar. Sentindo que algo estava acontecendo, abriu a cortina e olhou para o fim da estrada. Lá, uma montanha imponente erguia-se do solo, e atrás dela, uma cordilheira sem fim, exalando uma aura antiga e selvagem que transmitia uma sensação de grandiosidade.

Diante da montanha, escadas de pedra subiam como se chegassem às nuvens. No topo, havia um portal feito de jade branco, onde estrelas pareciam emitir uma luz estranha. Cinco caracteres estavam gravados ali, emanando uma sensação de peso infinito e uma pressão inexplicável, como se o próprio espaço estivesse sendo contido por eles: Instituto Estelar Sagrado de Xuan.

"Os caracteres acima deste portal foram escritos por um especialista de nível monárquico", a voz de Jiang Qing'e soou suavemente atrás dele.

O coração de Li Luo estremeceu. Um especialista de nível monárquico? Ele observou os cinco caracteres que pareciam possuir vida própria; mesmo sendo apenas inscrições, pareciam conter a essência e o espírito de quem os escreveu. Era difícil imaginar o poder colossal que aquela pessoa possuía.

Era algo realmente inspirador. Um brilho ardente passou pelos olhos de Li Luo enquanto ele observava as construções grandiosas do instituto, visíveis no topo das escadas. Ele sentiu que sua vida estava prestes a começar um novo e verdadeiro capítulo ali.