Capítulo Cento e Um — Pavilhão Norte de Dúzé

No segundo andar, onde estava Lu Qing’er, havia um elegante aposento junto à janela. O espaço era amplo e ocupado por vários outros jovens, todos com origens notáveis, evidenciando que se tratava de uma reunião exclusiva. No entanto, Lu Qing’er claramente não demonstrava muito interesse nesse encontro.

Por isso, ao avistar casualmente uma figura familiar no salão principal abaixo, um sorriso sutil apareceu em seu rosto delicado e sereno, revelando uma rara expressão de alegria.

— Qing’er, o que está olhando? É raro ver você sorrir — veio uma voz suave e gentil por detrás dela. Era um jovem de postura firme, que contemplava Lu Qing’er com um sorriso afável.

Ela voltou-se, retribuiu o sorriso e respondeu:

— Irmão Ning Zhao.

— A tia Yu pediu que eu cuidasse de você, para que se habituasse logo à Cidade de Da Xia. Por isso convidei alguns amigos para esta reunião, mas parece que você não gosta de muita agitação. Foi descuido meu — Ning Zhao, como era chamado, disse com um leve riso.

Ele gesticulou para Lu Qing’er:

— Lembro-me de que há alguns anos você era apenas uma menina, e agora está tão bela.

Lu Qing’er respondeu com um sorriso reservado. O jovem à sua frente, Ning Zhao, era filho do vice-presidente da sede do Banco Dragão Dourado em Da Xia, de prestígio inigualável, e sua posição só perdia para a de sua mãe, Yu Hongxi.

Além disso, ele era estudante da Academia Estrela Sagrada, prestes a ingressar no Instituto de Dois Estrelas, tornando-se, assim, seu veterano futuramente.

Antes que Ning Zhao pudesse continuar, Lu Qing’er disse:

— Tenho um amigo lá embaixo, vou vê-lo.

E, sem esperar resposta, afastou-se com passos leves e decididos.

Ning Zhao observou a silhueta graciosa de sua partida, sentindo-se profundamente tocado. Vê-la novamente o surpreendeu, pois, de fato, aquela transformação dos dezoito anos não era exagero: há poucos anos, Lu Qing’er era apenas uma garota inocente, e agora estava encantadora como nunca.

Quando ela ingressasse na Academia Estrela Sagrada, quantos pretendentes não haveriam de surgir?

— Um amigo...? — murmurou ele, lembrando-se do sorriso radiante que Lu Qing’er esboçara ao ver alguém no salão. Franziu levemente o cenho, direcionando o olhar para o andar de baixo.

No balcão de cristal, uma bela atendente retirou várias caixas de jade e abriu-as cuidadosamente para Li Luo. Dentro delas estavam finos materiais raros, emanando intensas energias de madeira e terra.

— Prezado cliente, estas são essências de categoria mil, contendo energias dos atributos madeira e terra — explicou ela.

Li Luo admirou:

— Não decepciona ser a sede do Banco Dragão Dourado, tantas essências de categoria mil expostas assim. Na filial do condado de Tian Shu, às vezes leva dias para ver uma ou duas dessas.

Ele examinou com atenção os materiais, sentindo a intensidade das energias. Depois de um bom tempo, colocou-as de volta, um tanto desapontado.

— Não está satisfeito, senhor? — perguntou a atendente com voz suave, sem sinal de impaciência. Pensava consigo mesma, admirando como até mesmo franzindo o cenho, o jovem à sua frente era de uma beleza arrebatadora.

Era exatamente o tipo dela.

Li Luo balançou a cabeça:

— Parece que as essências de categoria mil não atendem às minhas necessidades. Tem alguma de categoria dez mil?

Os olhos da atendente brilharam: essências de categoria dez mil custavam dezenas de milhares de moedas de ouro; o jovem era ainda mais abastado do que imaginara.

Antes que pudesse responder, uma voz veio do lado:

— Deixe que eu atenda este cliente.

A atendente, irritada, virou-se bruscamente, pronta para protestar, mas deparou-se com um rosto delicado e encantador. Em seguida, sua raiva se dissipou rapidamente, substituída por um sorriso:

— Senhorita, o que faz aqui?

Como funcionária da sede do Banco Dragão Dourado, sabia perfeitamente quem era aquela jovem: a filha do presidente Yu.

— Este é meu amigo, eu mesma o atenderei — respondeu Lu Qing’er, sorrindo para a atendente.

A jovem assentiu apressadamente e retirou-se, embora seus olhos transparecessem uma profunda decepção.

— Qing’er?

Li Luo não se surpreendeu ao vê-la diante de si, pois já conhecia sua identidade.

— Jovem mestre, sua presença aqui no Banco Dragão Dourado já deixou nossas atendentes encantadas. Se vier mais vezes, nem conseguiremos fazer negócios — brincou Lu Qing’er, sorrindo.

Li Luo respondeu, um pouco constrangido:

— Perdão, mas essa beleza foi presente dos meus pais, não posso evitar.

Lu Qing’er lançou-lhe um olhar de reprovação; ele sempre tinha resposta para tudo.

— Cheguei à Cidade de Da Xia um pouco antes de você, minha mãe me apressou para acompanhá-la. Sobre a questão da Casa Xiyang, ouvi falar, está tudo bem? — perguntou ela, preocupada.

— Foi apenas um jogo de interesses, nada incomum, acontece frequentemente nos últimos anos — Li Luo respondeu, despreocupado.

— Mantenha-se firme, com suas habilidades, certamente restaurará o prestígio da Casa Luo Lan — encorajou Lu Qing’er.

— Você confia tanto em mim?

Li Luo riu, mas não prolongou o assunto; sua atenção voltou-se para Lu Qing’er, brincando:

— Você acaba de dizer que me atenderá pessoalmente?

— Que tipo de atendimento oferece? Conte-me.

Lu Qing’er sorriu suavemente, estendendo as mãos cobertas por luvas de seda de gelo. Sob o estímulo de sua força espiritual, as fibras brancas das luvas se eriçaram, reluzindo com brilho gélido.

— Que tipo de atendimento deseja?

— Veja só sua atitude...

Li Luo repreendeu com seriedade:

— Não vai buscar logo as essências de categoria dez mil? Está aqui se demorando por quê?

Lu Qing’er lançou-lhe um olhar, respondendo:

— Essências de categoria dez mil não são comuns no Banco Dragão Dourado, especialmente com atributos de madeira e terra. Materiais desse nível ficam na sala de leilões; posso levar você para ver.

— Então, vamos logo — Li Luo disse, agitando a mão.

Vendo como ele realmente a tratava como uma atendente, Lu Qing’er mordeu o lábio, controlando o impulso de repreendê-lo, e virou-se para guiá-lo.

Ao fazê-lo, não pôde deixar de esboçar um sorriso no rosto radiante.

No segundo andar, Ning Zhao assistiu Li Luo e Lu Qing’er se afastarem, apertando levemente a taça antes de beber o restante do vinho de um só gole, sentindo-se frustrado.

Percebera, também, que o sorriso de Lu Qing’er para Li Luo era muito diferente do que mostrara a ele.

Quem era aquele jovem de cabelos prateados?

— Ora, aquele é o jovem mestre da Casa Luo Lan, Li Luo — uma voz divertida soou ao seu lado.

Ning Zhao voltou-se e viu um jovem de cabelos azuis e aparência elegante, que sorria ao observar Li Luo lá embaixo.

— Mestre Bei Xuan, parece que conhece bem ele — comentou Ning Zhao, reconhecendo o jovem como Bei Xuan, herdeiro da Casa Du Ze.

— Nossa Casa Du Ze acompanha de perto tudo que envolve a Casa Luo Lan, afinal são nossos rivais históricos. Por isso, sim, conheço bem — Bei Xuan respondeu, sorrindo.

— Recentemente, a Casa Du Ze tirou o presidente da Casa Xiyang, tornando-a alvo de escárnio — Ning Zhao comentou.

— Mais curioso ainda, Li Luo, com habilidades de refinador de segunda categoria, tornou-se o novo presidente da Casa Xiyang — Bei Xuan acrescentou com um sorriso.

— Eles jamais entregariam o cargo a Pang Qianchi, afinal ele é aliado de Pei Hao.

— A propósito, Ning Zhao, poderia descobrir por que Li Luo veio ao Banco Dragão Dourado?

Ning Zhao baixou os olhos:

— Isso não seria apropriado. A confidencialidade dos clientes é nosso princípio.

Bei Xuan sorriu:

— Ouvi dizer que, na Academia Nan Feng, Lu Qing’er e Li Luo eram próximos. Durante o exame da academia em Tian Shu, Li Luo chegou a salvá-la.

Ning Zhao ficou em silêncio, encheu sua taça novamente e a bebeu de uma vez, antes de se retirar.

Bei Xuan o seguiu, sorrindo discretamente.