Capítulo Cento e Onze: O Escolhido do Céu

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— Parece que vocês dois também notaram. O mapa anterior parecia correto, mas não mostrava os grandes rios da ilha, pois os mapas vendidos publicamente na cidade não incluem esses cursos d’água. No caminho, encontramos muitos grandes rios e eu os marquei no mapa — disse Han Li, sorrindo.

Os outros, ao ouvir isso, olharam novamente para o mapa com uma expressão pensativa.

De fato, como Han Li mencionou, embora o mapa fosse detalhado, quase não havia rios grandes; se existiam, eram apenas pequenos riachos.

Antes, todos estavam focados nas cidades e não perceberam isso.

— Nestes dias, em cada cidade que visitei, coletei informações geográficas da ilha, especialmente mapas antigos. Finalmente encontrei dados sobre os grandes rios — explicou Han Li, apontando para o mapa.

No espelho de água, brilhos surgiram, revelando vários grandes rios em certas regiões do mapa.

— Isto é... — os presentes ficaram surpresos.

— Por falta de tempo, só consegui coletar esses dados dos rios. Como dizem, um detalhe revela o todo. Vocês devem ter notado que as cidades por onde passamos, como a cidade da Lua Vermelha e outras grandes, estão todas próximas a grandes cursos d’água. Isso que vimos confirma essa relação — continuou Han Li.

Os demais lembraram das cidades que visitaram e perceberam que todas ficavam perto de grandes rios ou lagos. A cidade onde estavam, a Lua Vermelha em Kunzhou, também era assim.

— Isso não é estranho. Cidades próximas a grandes rios facilitam o transporte. Não só na ilha da Lua Vermelha, mas em outras ilhas também as cidades geralmente são construídas perto de rios — comentou Jiao Shisan.

— Embora seja verdade, acabei de lançar um feitiço de confusão mental em um comerciante de livros desta cidade e obtive uma informação: em toda a ilha, é proibido desenhar no mapa os principais cursos d’água. Essa ordem foi dada pessoalmente pelo Senhor Sagrado, Gongshu Hong, o que indica que ele está escondendo algo — continuou Han Li.

— Isso... — Jiao Shisan ficou momentaneamente sem palavras.

— Não sabemos por que o senhor da ilha da Lua Vermelha faria isso, mas analisando os rios desenhados, todas as confluências estão aqui — Han Li apontou para uma cidade no mapa.

Era a cidade da Lua Vermelha em Kunzhou.

— São apenas suposições. Você tem certeza de que Gongshu Hong está mesmo lá? — questionou Jiao Ershiwu.

— Não posso garantir, mas em vez de procurar sem rumo, é melhor irmos até lá. As chances são maiores — respondeu Han Li calmamente.

Jiao Ershiwu moveu os lábios, querendo argumentar, mas não encontrou palavras para refutar.

— Faz sentido! Jiao Shiwun, obrigado por essa descoberta. Sem ela, ainda estaríamos perdidos — disse Jiao Jiu, rindo e batendo palmas.

Sempre que trabalhavam juntos, ele se sentia inferior a Jiao Ba, mas agora finalmente se sentia aliviado e satisfeito.

— Exato. Se realmente procurarmos por todas as vinte e poucas cidades da Lua Vermelha, Gongshu Hong já terá recebido a notícia e fugido para algum lugar — acrescentou Jiao Shiliu com certo orgulho.

— Vocês exageram, foi apenas uma descoberta casual — Han Li respondeu modestamente.

— A dedução do companheiro Jiao Shiwun faz sentido. Então, vamos a Kunzhou — disse Jiao Ba, após um breve silêncio, sorrindo.

...

Algumas noites depois.

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No centro da ilha da Lua Vermelha, sobre uma vasta planície, duas luzes brilhantes cortaram o céu noturno e pousaram à beira de uma floresta.

As luzes se apagaram, revelando duas embarcações voadoras de formatos distintos. Seis ou sete figuras desceram delas, usando máscaras de animais estranhas — eram Han Li e seus companheiros.

— À frente está a cidade da Lua Vermelha em Kunzhou. Parece que uma cerimônia de peregrinação está acontecendo — disse Jiao Ba, apontando para a escuridão distante.

Han Li seguiu a direção do dedo e viu, a mais de dez milhas, uma enorme cidade iluminada na noite.

Em toda parte da cidade, luzes vermelhas brilhavam, refletindo nas nuvens e tingindo o céu de vermelho sangue, criando um cenário inquietante.

Ao redor da cidade, um escudo azul de proteção ainda envolvia o local, mas a luz vermelha das lanternas lhe dava um tom avermelhado.

— A cidade é grande, pode mesmo ser o esconderijo de Gongshu Hong — disse Jiao Jiu, com os olhos brilhando.

— Não devemos perder tempo, vamos entrar na cidade. Como antes, não usem suas percepções espirituais em grande escala — ordenou Jiao Ba.

Jiao Jiu ignorou a ordem, mas os outros assentiram em silêncio.

Algum tempo depois, todos trocaram suas máscaras e vestiram capas pretas para a noite, avançando em silêncio rumo à Lua Vermelha.

A cidade de Kunzhou estava com seus portões abertos, e a rua principal que levava à praça central estava decorada com lanternas vermelhas que iluminavam todo o lugar.

Do lado de fora, na estrada oficial, milhares de peregrinos caminhavam apressados para a cidade, atrasados por variados motivos.

Han Li e seus companheiros se dividiram em dois grupos, misturando-se à multidão e entrando pela porta sul.

Han Li e Jiao Jiu seguiram pela multidão até o centro da cidade.

O ambiente era solene e todos caminhavam em silêncio, com os braços cruzados em frente ao peito, dirigindo-se para o centro.

Quanto mais se aproximavam, sons de cânticos estranhos ecoavam, como ondas batendo na praia, envolvendo-os em uma melodia especial.

Na praça central e nas ruas próximas, centenas de milhares de pessoas se amontoavam.

Han Li e os outros foram bloqueados no meio da rua sul, cercados pela multidão densa.

Eles avançavam lentamente, como enguias, incomodando algumas pessoas ao redor.

Mas como a maioria eram simples mortais, ocupados com suas orações, ninguém os confrontou, e eles finalmente chegaram perto da praça, não no centro, mas bem próximos.

Han Li, alto, podia ver uma enorme estátua no centro da praça, com mais de cem metros de altura.

Não se sabia se pela matéria ou pela iluminação, a estátua parecia tingida de vermelho sangue, dando uma sensação estranha.

Em frente à estátua, no vazio perto do peito, flutuavam sete figuras vestidas com longas túnicas de seda azul escuro, cada uma com uma meia-lua vermelha bordada no peito.

Sob a luz e a sombra da estátua, essas figuras flutuantes pareciam divindades, irradiando uma aura incomum.

No entanto, na verdade, suas habilidades eram modestas: exceto um ancião de cabelos brancos na posição central, que era um cultivador avançado, os demais estavam no estágio intermediário.

Para os cultivadores e mortais no nível mais baixo presentes ali, eles eram como deuses supremos.

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Como todos ali, os sete acenavam levemente e murmuravam orações com expressões de profunda devoção.

Enquanto Han Li observava-os, uma voz sussurrou em sua mente — era Jiao Shiliu: “O que acham? Devemos capturar esses?”

Ele olhou para trás e viu Jiao Jiu hesitante, também ponderando.

Nesse momento, a meia-lua no céu se elevava lentamente até o ponto mais alto, e o canto ao redor diminuiu gradualmente.

O ancião no centro endireitou-se, olhando para a multidão como um oficial superior inspecionando os súditos, e falou calmamente:

— O Senhor Sagrado derrama sua graça e abençoa todos. Vossa sinceridade será recompensada com a honra da escolha celestial. O “Ciclo Celestial de Jiazi” está prestes a começar. Que todos aqui orem com sinceridade pela bênção do Senhor Sagrado.

Assim que terminou, a multidão explodiu em aclamações estrondosas.

Logo, o silêncio voltou, e todos assentiram lentamente, cheios de esperança, com as mãos cruzadas em oração.

Han Li e seus companheiros, sem entender muito, imitaram o gesto.

De repente, a praça tremeu levemente, como se um antigo ritual fosse ativado, e um ar estranho emergiu.

Han Li abaixou a cabeça, e seus olhos brilharam em azul enquanto observava o chão pela multidão.

No piso de pedra branca, surgiram complexos padrões invisíveis ao olho nu, entrelaçando-se e estendendo-se em todas as direções.

Com um zumbido, centenas de colunas de luz vermelha dispararam do chão, envolvendo os moradores da ilha da Lua Vermelha.

Surpreso, Han Li viu que, longe de entrarem em pânico, essas pessoas mostravam expressões de júbilo extremo, algumas chorando de emoção, enxugando as lágrimas.

Os conhecidos ao redor também demonstravam alegria, enquanto os estranhos olhavam com admiração e até inveja.

Han Li olhou para Jiao Jiu e outro companheiro, que estavam igualmente confusos.

Nada parecido havia acontecido nas outras cidades da Lua Vermelha que visitaram.

Han Li franziu ligeiramente o cenho, como se lembrasse de algo, e sussurrou para os dois:

— Será que essas pessoas são as escolhidas pelo Senhor Sagrado?

— Deve ser... Seguindo essas pessoas, talvez encontremos notícias do senhor da ilha. Só não sabemos para onde as levaram — ponderou Jiao Jiu.

Han Li sorriu e respondeu:

— Isso é fácil. Vocês notaram que, entre os teleportados, há homens, mulheres, jovens e idosos? Parece aleatório, mas na verdade não é.

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