Capítulo 101: A Aliança da Impermanência

— Companheiro taoista, por favor, não se ire. Na verdade, aquilo que mencionou anteriormente... como exatamente aconteceu, eu mesmo não sei muito bem... Só me lembro de que, quando meus ferimentos graves voltaram a se manifestar, pouco depois de deixar minhas últimas palavras, perdi a consciência... Foi apenas há alguns dias que minha percepção espiritual despertou de repente, e só então percebi que já havia perecido, tornando-me este mero fio de alma sombria, apegado a esta Flor Geradora de Alma... — Diante do questionamento severo de Han Li, o espectro de Luo Meng tremeu levemente, mas logo em seguida soltou um suspiro e disse.

— Se você já havia despertado há alguns dias, por que não apareceu? Por que continuou escondido de forma furtiva dentro desta Flor Geradora de Alma? — A expressão de Han Li permaneceu inalterada enquanto ele continuava a perguntar.

— Isso... primeiro, porque este meu sopro de existência é extremamente fraco. Ele já não duraria muito tempo por si só e, se deixasse a Flor Geradora de Alma, correria o risco de se dissipar instantaneamente. Segundo, porque... eu tinha certo receio da presença do Companheiro Liu — o espectro de Luo Meng disse com uma leve hesitação.

— Você me conhece? — Ao ouvir isso, Han Li franziu ligeiramente o cenho.

— Para não esconder nada do companheiro... desde que despertei, quando os membros do meu clã oravam e prestavam homenagens, eu conseguia, a duras penas, através de uma conexão fraca com os restos da estátua na ilha, saber de alguns acontecimentos recentes... Por isso, sei um pouco sobre o fato de o companheiro ter protegido a Ilha Wumeng anteriormente — o espectro de Luo Meng fez uma pausa antes de responder.

Han Li olhou friamente para a pequena figura negra diante dele, sem dizer uma palavra, enquanto seus pensamentos giravam.

A julgar pelas evidências atuais, o que o outro dizia parecia ser a verdade. Provavelmente, no momento de sua morte, parte do sopro de sua alma original fora, por algum motivo, absorvida por esta Flor Geradora de Alma — que possuía o poder de reunir almas — misturando-se a ela, razão pela qual ele próprio não havia percebido nada.

Agora que a flor havia sido amadurecida até certo ponto por ele, sua habilidade de reunir almas se fortalecera, permitindo que aquele sopro se condensasse novamente nesta alma sombria. Embora estivesse temporariamente estabilizada graças ao reforço que ele aplicara, a julgar pela fala hesitante e fragmentada do espectro, temia-se que não durasse muito tempo.

Vendo que Han Li permanecia em silêncio, o espectro de Luo Meng disse de forma um tanto sem graça:

— Tentar enganá-lo antes foi uma atitude desesperada, espero que o companheiro não me leve a mal... Também sei que o Companheiro Liu deseja seguir o caminho de um Imortal da Terra... Não ouso esperar que me ajude a restaurar meu corpo verdadeiro. Contanto que prometa continuar protegendo meu clã no futuro, estou disposto a revelar tudo o que deseja saber, sem omitir nada.

— Pensando bem, desde que cheguei à Ilha Wumeng, recebi alguns favores da linhagem da família Luo. Dentro do limite de minhas capacidades, naturalmente darei alguma proteção a eles — Han Li disse calmamente.

— Este Luo acredita que o Companheiro Liu é um homem que honra suas promessas. Se o companheiro tiver alguma dúvida, pergunte; este humilde servo responderá tudo o que souber — o espectro de Luo Meng disse, assentindo com a cabeça.

— Primeiro, fale sobre essa "Aliança da Impermanência" que a máscara mencionou agora há pouco. Do que se trata exatamente? — Han Li olhou de relance para a máscara com cabeça de touro que ainda flutuava no ar e perguntou.

— A... Aliança da Impermanência... como posso dizer, é uma organização extremamente misteriosa. Também não conheço os detalhes específicos sobre ela; na época, acabei me juntando a ela por mero acaso... No entanto, o fato de eu ter conseguido alcançar alguma conquista no futuro foi, na verdade, inteiramente graças a essa aliança... — O espectro de Luo Meng pareceu hesitar por um momento antes de responder.

— Oh? Como assim? — O coração de Han Li se moveu ligeiramente, e ele perguntou com certa curiosidade.

— Minha aptidão original era comum. Embora tenha tido algumas oportunidades e golpes de sorte, avançando aos trancos e barrancos até o Estágio da Integração, depois disso fiquei preso em um gargalo, sem qualquer esperança de alcançar o Grande Dao nesta vida... Mais tarde, porém, com a ajuda da Aliança da Impermanência, obtive diversos recursos de cultivo e orientações sobre técnicas. A partir de então, foi como se minha mente tivesse se aberto repentinamente; meu cultivo progrediu a passos largos, avançando de uma só vez para o Estágio do Grande Veículo, e finalmente transcendendo a tribulação com sucesso para me tornar um imortal... Depois disso, após não sei quantos milhares de anos de cultivo árduo, vendo que não tinha esperanças de compreender o poder das leis, foi com a ajuda desta aliança que trilhei este caminho de Imortal da Terra.

— A Aliança da Impermanência lhe deu tanto apoio de recursos, certamente não foi de graça, foi? — Han Li assentiu pensativamente e perguntou de novo.

— Naturalmente... Depois de me tornar um imortal, conforme o acordo, para pagar pelos recursos consumidos em meu cultivo anterior, servi de graça à Aliança da Impermanência por dezenas de milhares de anos antes de recuperar minha liberdade... No entanto, depois disso, para continuar mantendo minha condição de membro de nível inferior, decidi permanecer na aliança — o espectro de Luo Meng suspirou levemente e continuou.

— Seria possível que, mesmo após se tornar um imortal, manter a condição de membro dessa aliança traga algum outro benefício extraordinário? — Han Li ergueu uma sobrancelha.

— O Companheiro Liu está correto. O mistério e o poder da Aliança da Impermanência estão muito além do que as pessoas comuns podem imaginar... Além disso, na aliança, independentemente do status, todos acreditam no princípio de que tudo pode ser trocado... Na época, após ser gravemente ferido, eu queria remodelar meu avatar da divindade terrena, e foi através desta aliança que consegui trocar por outra Flor Geradora de Alma — o espectro de Luo Meng disse lentamente.

— Isso é um tanto interessante... — Han Li coçou o queixo, pensativo.

— Pode-se dizer que, desde que se esteja disposto a pagar o preço correspondente, pode-se obter quase tudo o que se deseja na Aliança da Impermanência... Até mesmo... contratar cultivadores poderosos para ajudar a exterminar inimigos — o espectro de Luo Meng parecia se lembrar de muitos eventos passados, e seu tom de voz tornou-se um pouco animado.

— Nunca acreditei que existam negócios lucrativos sem investimento neste mundo. Para continuar na Aliança da Impermanência e obter tantos benefícios, o preço a ser pago provavelmente não deve ser pequeno, certo? — Han Li mudou o rumo da conversa.

— De fato... A Aliança da Impermanência não é um lugar onde se pode ficar simplesmente porque se quer. As regras internas são extremamente rígidas. Para manter a condição de membro de nível inferior, é preciso entregar regularmente uma grande quantidade de recursos à aliança... ou então, realizar algumas missões designadas pelos superiores... Caso contrário, não se é apenas expulso da aliança, mas também se paga um preço alto e imensurável... — Luo Meng deu um sorriso amargo.

— Que tipo de missões? — Han Li piscou os olhos, mostrando-se um tanto interessado.

— É vergonhoso dizer, mas só realizei uma missão da aliança... e não seria exagero descrevê-la como extremamente perigosa. Foi nessa missão que meu avatar da divindade terrena bloqueou um golpe mortal pelo meu corpo principal, sendo destruído no processo e deixando apenas uma cabeça danificada. Meu corpo principal também sofreu ferimentos gravíssimos, conseguindo escapar da morte por pura sorte — o espectro de Luo Meng balançou a cabeça.

— Então foi depois dessa missão que você se escondeu neste reino secreto, recuperando-se enquanto cultivava a Flor Geradora de Alma — Han Li pensou um pouco e disse.

— Sim... E desde então, nunca mais participei de nenhuma missão da aliança... Nos milhares de anos seguintes, cerrei os dentes e continuei pagando recursos para manter a duras penas minha identidade na aliança... — o espectro de Luo Meng respondeu.

— Sendo assim, por que você acabou falecendo? Pelo que sei, mesmo que seu avatar da divindade terrena tenha sido completamente destruído, isso não deveria custar sua vida, especialmente porque ainda restou uma cabeça do avatar para continuar recebendo o poder da fé — Han Li disse, um tanto intrigado.

Ao ouvir isso, o espectro de Luo Meng pareceu recordar o passado e caiu no silêncio.

Depois de um longo tempo, ele balançou a cabeça e disse com certa melancolia:

— Os ferimentos do meu corpo físico, naturalmente, já haviam se recuperado por completo. Contudo, devido à destruição do meu avatar, o poder das leis que eu podia canalizar era limitado, por isso me escondi no reino secreto por mais de oito mil anos... Mas, justamente nessa época, um inimigo mortal de alguma forma encontrou o caminho até aqui. Sem alternativa, tive que sair secretamente e lutar com meu corpo principal. No fim, arriscando minha vida e sofrendo ferimentos graves, consegui matá-lo... Embora tenha conseguido retornar ao reino secreto depois, as novas feridas se juntaram às antigas, e acabou sendo impossível reverter a situação...

— Se as missões são tão perigosas, aqueles que as executam certamente não são pessoas comuns. Será que todos os membros de nível inferior na Aliança da Impermanência são existências do nível de Deus Ancestral como você? — Han Li franziu o cenho e perguntou.

— Isso... eu já não sei... — O espectro de Luo Meng balançou a cabeça.

— Já que você realizou uma missão, mesmo que não tivesse conhecidos na aliança, ainda assim deveria ter visto outros membros, não? — Han Li perguntou novamente.

— O companheiro não sabe... Os membros da Aliança da Impermanência só se encontram durante a execução das missões; no dia a dia, não há qualquer contato... Além disso, no momento do encontro, todos devem usar uma máscara especial distribuída pela própria aliança — o espectro de Luo Meng explicou.

— Esta deve ser a máscara de que falou, correto? Este objeto é realmente um tanto peculiar. Seu corpo principal já faleceu há muito tempo, restando apenas um fio de alma sombria que mal se qualifica como uma alma divina. Mesmo eu, considerando meu sentido divino bastante forte, não consegui detectá-lo, mas ela ainda foi capaz de senti-lo — Han Li apontou para a máscara com cabeça de touro e disse.

— As peculiaridades desta máscara não param por aí... Ela não só pode ocultar toda a aura e a verdadeira aparência de quem a usa, mas também é um tesouro secreto para a comunicação entre os membros... Se o portador perder a condição de membro, a máscara se destruirá por conta própria — o espectro de Luo Meng respondeu lentamente.

— E quanto ao assunto mencionado pela máscara anteriormente, o que planeja fazer? — Han Li perguntou, com um pensamento cruzando sua mente.

— O companheiro só pode estar brincando. No meu estado atual, naturalmente é impossível comparecer conforme o combinado... Mesmo que a aliança queira me responsabilizar, esta minha alma remanescente já terá se dissipado sem deixar vestígios... Só que, caso... eles direcionem sua raiva contra o meu clã, espero que o companheiro possa cumprir sua promessa e fazer o possível para ajudá-los — a pequena figura negra deu um sorriso amargo e, lembrando-se de algo, disse com uma expressão de profunda tristeza.

— Você realmente sabe fazer as contas a seu favor. Se a Aliança da Impermanência for tão poderosa quanto diz, como eu sozinho poderia proteger a Ilha Wumeng? — Han Li zombou.

— Este humilde servo, naturalmente, não ousa exigir que enfrente o outro lado diretamente. Peço apenas que consiga preservar um pouco da linhagem do clã da Ilha Wumeng, e já serei eternamente grato — o espectro de Luo Meng começou a implorar desesperadamente a Han Li.

— Talvez haja outro método, mas não sei se funcionará — Han Li olhou de relance para ele e disse de maneira significativa.

— Que método? — Ao ouvir isso, o espectro de Luo Meng perguntou apressadamente.

— Que tal se eu for em seu lugar para participar desta missão? — Os olhos de Han Li brilharam levemente enquanto ele falava devagar.

— Companheiro Liu, eu já mencionei antes... qualquer missão emitida pela aliança é extremamente perigosa. Você realmente quer ir? — O espectro de Luo Meng ficou surpreso ao ouvir isso, achando difícil de acreditar.

— Não vou lhe esconder nada. Pelo que descreveu há pouco, esta Aliança da Impermanência parece ser de grande utilidade para mim. Por isso, preciso justamente de uma identidade para permanecer nela. Já que esta máscara pode ocultar toda a aura e a verdadeira aparência do usuário, mesmo que eu vá em seu lugar, creio que ninguém deverá perceber — Han Li ponderou por um momento antes de falar com franqueza.