Capítulo Um: Caminho

Na movimentada estrada oficial, carros e pessoas transitavam incessantemente. Desde que o atual imperador pacificou o reino, trazendo prosperidade e tranquilidade ao povo, o movimento na estrada oficial havia aumentado consideravelmente.

Especialmente os comerciantes que percorriam as regiões do sul ao norte, em uma era de paz onde os ladrões de estrada eram raridade, não temiam mais sair para negócios ao ar livre.

"Grunhido, grunhido." Uma carruagem avançava pela ampla estrada oficial. Era uma carruagem comum, com compartimento feito de madeira simples, puxada por dois cavalos castanhos que não pareciam extraordinariamente grandes.

O cocheiro era um ancião, vestido de forma modesta, parecendo não ter nada de especial, semelhante a muitos idosos comuns.

No entanto, de vez em quando, um brilho intenso e uma insatisfação nos olhos do velho denunciavam que ele não era um homem comum!

— Mordomo, já chegamos em qual localidade? — De repente, uma voz jovem e clara soou do interior da carruagem. O velho rapidamente escondeu a insatisfação em seu olhar e respondeu respeitosamente ao se virar.

— Jovem senhor, após uma hora de viagem, chegaremos a Dingyuan, onde poderemos descansar um pouco. Depois, seguindo para o sul por um ou dois dias, entraremos no território de Luzhou.

O jovem no interior da carruagem ponderou por um momento e perguntou novamente:

— Se quisermos desviar para Ying Tian, qual direção devemos tomar?

— Para chegar à prefeitura de Ying Tian, precisamos seguir para leste, passando por Chuzhou, atravessando o Rio Yangtze até chegar a Ying Tian. Contudo, esse caminho se desvia um pouco do destino original do jovem senhor. — Parecendo conhecer muito bem o jovem, o ancião respondeu sem hesitar, sem fazer mais perguntas.

— Não importa. Hoje descansaremos em Dingyuan e amanhã tomaremos o caminho para Ying Tian. — A voz jovem falou novamente com calma, mas suas palavras carregavam uma firme determinação natural.

— Se houver dúvidas, pode perguntar. — O ancião respondeu e voltou a se concentrar na condução da carruagem.

Dentro da carruagem, uma figura estava sentada em posição de lótus sobre uma almofada, com os olhos fechados e uma expressão pensativa, como se estivesse profundamente absorvido em seus próprios pensamentos, quase como se aquele que havia falado não fosse ele.

Do lado de fora, a carruagem parecia comum, mas dentro dela não se percebia nenhum solavanco, demonstrando que essa carruagem não era tão simples quanto aparentava.

Era um jovem rapaz, aparentando cerca de quatorze ou quinze anos, que parecia igual a qualquer outro garoto daquela idade.

De repente, o jovem abriu os olhos que estavam fechados, e instantaneamente o interior da carruagem se iluminou bastante. De seus olhos emanou um brilho profundo e penetrante que iluminou aquele espaço estreito.

Logo, o brilho desapareceu, mas seus olhos continuaram profundos e sábios, revelando uma maturidade muito além da sua idade.

No entanto, em seus olhos havia um traço de angústia, como qualquer jovem comum preocupado com certas questões.

Esse jovem era Chen Fan, mas suas preocupações não eram as triviais questões mundanas, e sim as dificuldades em seu cultivo espiritual.

Havia se passado um mês desde que deixara Bianzhou. Um mês atrás, Chen Fan aproveitou o leilão mensal para acumular uma boa quantia de dinheiro com o comércio de pedras espirituais, que depois foram usadas para adquirir diversos itens.

Entre eles, a maior parte eram talismãs. Além de alguns talismãs comuns para enfrentar pessoas comuns, como a técnica da bola de fogo ou flecha de gelo, Chen Fan conseguiu um talismã especial da técnica do dragão de fogo capaz de ameaçar até mesmo cultivadores poderosos!

Chen Fan não economizou em compartilhar os talismãs comuns, deixando muitos com Chen Mu, mas guardou para si o talismã do dragão de fogo.

Não porque fosse apego, mas porque mesmo que colocasse esse talismã em Chen Mu, ele não conseguiria usá-lo.

O talismã do dragão de fogo possui um poder extraordinário capaz de ameaçar cultivadores dotados de habilidades sobrenaturais, mas tal poder não está ao alcance de qualquer mortal para ser utilizado facilmente.

Geralmente, apenas aqueles que alcançam o nível inato e despertam o poder da consciência divina conseguem ativar tal talismã. Além disso, ao ativar o talismã do dragão de fogo, consome-se instantaneamente uma enorme quantidade de energia espiritual, o que não é ao alcance de qualquer um!

Mesmo Chen Fan só podia ativar o talismã usando o poder de seu próprio sangue, pois ele ainda não conseguia utilizar o poder da consciência divina.

Chen Fan já havia cultivado o corpo da virtude do fogo, e graças a isso seu sangue possuía efeitos extraordinários. Seu sangue até aumentava significativamente o poder do talismã do dragão de fogo, embora ele não soubesse exatamente quantas vezes mais poderoso ele se tornava.

Quando Chen Mu alcançar o nível inato e despertar a consciência divina, seu poder poderá rivalizar até mesmo com cultivadores de primeiro ou segundo grau no reino das habilidades sobrenaturais. Ter o talismã em seu poder seria um desperdício, era melhor que Chen Fan o mantivesse para defesa pessoal.

Além dos talismãs, Chen Fan também comprou uma grande espada forjada por cultivadores para Chen Mu.

Embora fosse uma arma mágica descartada, sua qualidade superava a da longa espada que Wu Shuiyue possuía.

Embora Chen Mu ainda estivesse longe de dominar técnicas avançadas de espada, com essa arma afiada em mãos, ele poderia enfrentar cultivadores vigorosos como Wu Xianming com alguma chance.

Além disso, Chen Fan não economizou em remédios medicinais. Além das pílulas necessárias para Lin Ruhua, ele também preparou muitas para cultivo e defesa.

Ele inclusive arriscou várias vezes até conseguir forjar uma pílula especial de ruptura de barreira.

Essa pílula ajudaria cultivadores a ultrapassarem obstáculos, sendo eficaz até mesmo para aqueles em níveis baixos do reino das habilidades sobrenaturais, o que mostra seu valor inestimável.

Mesmo com as técnicas de forja de Chen Fan e o auxílio do cadinho, fabricar essa pílula foi difícil e custou caro, mas valeu a pena.

Chen Fan não sabia quanto tempo ficaria fora antes de retornar a Bianzhou, e talvez quando voltasse, Chen Mu já tivesse alcançado o reino das habilidades sobrenaturais.

Essa pílula foi preparada especialmente para o momento em que Chen Mu avançasse para esse reino.

Quando alcançasse o reino das habilidades sobrenaturais, mesmo sem a orientação de Chen Fan, Chen Mu poderia seguir o mapa deixado por ele para encontrar a passagem ao mundo dos cultivadores e assim ingressar no reino da cultivação.

Ao chegar ao mundo da cultivação, Chen Mu naturalmente buscaria o templo do Sol Radiante para se tornar discípulo. Depois disso, mesmo sem a ajuda de Chen Fan, ele poderia avançar até o ápice, afinal, ele possuía o raro corpo do nove sóis.

Foi graças a essa preparação meticulosa que Chen Fan pôde partir de Bianzhou com tranquilidade para buscar o mestre Song Lian.

A terra natal de Song Lian ficava na região de Jiangsu e Zhejiang, uma viagem de dois a três meses ao sudeste saindo de Bianzhou. Chen Fan e companhia já haviam percorrido metade do caminho após um mês.

No entanto, Chen Fan não estava muito apressado para chegar ao destino.

Durante a viagem, além de andar a pé pelas montanhas e florestas para contemplar a grandeza do céu e da terra, ele também refletia sobre a essência da fé, combinando com a percepção do leve aroma vindo do pingente que possuía.

Mesmo sentado na carruagem, Chen Fan não se distraía totalmente. Ele aproveitava o tempo para digerir suas percepções e folhear os livros que comprara na estrada, combinando poesias e letras para aprofundar sua compreensão.

Embora a essência sentida não aumentasse diretamente seu poder ou percepção, ajudava Chen Fan a encontrar a direção correta, superando a confusão anterior.

Graças a isso, seu cultivo no corpo da virtude da terra progrediu rapidamente, já tendo ultrapassado metade do caminho em apenas um mês.

Assim, a viagem de Chen Fan estava sendo agradável. Talvez a única mágoa ao deixar Bianzhou fosse o fato de Wu Shuiyue ter recusado seu pedido para se tornar sua serva pessoal.

No entanto, Chen Fan não se preocupou muito com isso e nem explicou o significado do termo "serva".

Pelo contrário, antes de partir, ele copiou o método de cultivo inicial que recebera de um discípulo do Palácio da Lua e entregou a Wu Shuiyue, incluindo pontos importantes para o cultivo e instruções para guiá-la.

Apesar da expressão surpresa no rosto dela na época, Chen Fan não deu muita importância, mas a advertiu firmemente para não divulgar o método.

O Palácio da Lua era diferente do templo do Sol Radiante que Chen Mu buscaria. Embora o templo do Sol Radiante não fosse a seita mais prestigiada, era uma das principais, com inúmeros discípulos e uma vasta herança de métodos de cultivo, dentre os quais o método do Sol Radiante era apenas uma técnica básica de entrada.

Por isso, o templo não dava muita importância a esse método simples.

Já o Palácio da Lua seguia uma linha de cultivo onde a qualidade era mais valorizada que a quantidade. Possuía apenas algumas técnicas, mas estas eram a essência acumulada e refinada ao longo de muitos anos, sendo extremamente valorizadas.

Na época, por causa desse método básico, Chen Fan sofreu muito com a perseguição das mulheres do Palácio da Lua. Se não fosse por não ter espalhado o método e por ter passado um tempo no Palácio das Flores Vermelhas, onde tinha algum apoio, talvez Chen Fan já não existisse.

Wu Shuiyue poderia cultivar o método do Palácio da Lua sem problemas, mas se aquelas mulheres descobrissem que o método havia sido vazado para o mundo mortal, a seita Shuiyue provavelmente seria destruída num instante!