Capítulo Oitenta e Nove: Suspenso do Viga

Nunca poderia imaginar, sob qualquer circunstância, que a esposa cega de Gu Mingquan e seu filho acabariam enforcados diante de sua própria porta.

Xu Chuan observava os dois cadáveres balançando suavemente, incapaz de pronunciar qualquer palavra por um longo tempo. Não precisava pensar muito para deduzir o que havia acontecido. Os métodos de pressão dos ministros não surtiram efeito; Qin Hui, então, mandou que mãe e filho fossem enforcados na entrada da residência de Xu Chuan.

A situação, para Xu Chuan, era como lama amarela caída na braguilha: não importa o que digam, parece sujeira, e assim será vista.

— Retirem os corpos e providenciem um enterro decente — ordenou Xu Chuan com voz serena.

O mordomo, embora relutante, obedeceu e retirou os cadáveres. Como os corpos pendiam logo à entrada, era impossível não chamar atenção; ao tentar retirá-los, o mordomo foi alvo de insultos e críticas dos curiosos:

— Que coração mais cruel!
— Como pode causar a morte de uma mãe viúva e seu filho órfão!
— Apenas por ser um oficial, pode ignorar a lei e fazer o que quiser? Abominável!
— Esse Xu Chuan não é humano!
— Isso mesmo...

Diante dos ataques, o mordomo franziu o cenho, afastando a multidão:

— Chega, vão embora! Não fiquem aqui tumultuando! Se continuarem atrapalhando, cuidado para não serem presos e encaminhados à justiça!

Por mais que vociferassem, ao se depararem com Xu Chuan, ninguém ousava desafiar diretamente. Após dispersar a multidão, Xu Chuan entrou na mansão, ainda com o olhar sombrio.

— Senhor, perguntei a todos aqui — disse o mordomo — mas ninguém sabe quando os corpos foram pendurados na porta.

Xu Chuan franziu levemente as sobrancelhas, a voz gelada:

— Ninguém sabe? Em pleno dia, dois mortos pendurados na entrada, e ninguém percebeu?

O mordomo engoliu em seco:

— O senhor suspeita que alguém da casa esteja agindo de forma imprópria? Devo investigar minuciosamente?

Xu Chuan balançou a cabeça:

— Não é necessário. Demita todos da casa. Até mesmo os carregadores de liteira, não deixem ninguém.

O mordomo ficou surpreso:

— Senhor, se trocarmos todos agora, pode ser inconveniente para administrar a casa. Não seria melhor fazermos isso aos poucos?

Xu Chuan soltou um suspiro pesado, e, fitando o mordomo, perguntou:

— Yang He, sabe por que confio em você?

O mordomo, Yang He, hesitou, então respondeu cautelosamente:

— O senhor confia em mim porque pertenço ao senhor Cui?

Xu Chuan assentiu:

— Inteligente, gosto de lidar com pessoas assim. Mas, por vezes, espero que entenda: palavras desnecessárias só irritam.

Yang He inclinou-se imediatamente:

— Senhor, guardarei suas palavras. Tratarei de dispensar todos agora mesmo.

Yang He cumpriu sua ordem sem demora, expulsando todos os criados e servas da mansão. O que antes era uma casa cheia de vida, agora ficou silenciosa e vazia. Xu Chuan, porém, não demonstrava preocupação.

Dois cadáveres pendurados na porta e ninguém reagiu. Só um tolo acreditaria que não havia algo suspeito. Agora, era evidente como Qin Hui conseguia estender sua influência.

Enquanto isso, na residência de Qin Hui, este segurava uma xícara de chá, sorrindo ao contemplar um homem de meia-idade diante dele:

— Tudo feito?

O homem respondeu com reverência:

— Mestre, pendurei os corpos da mãe e filho da família Gu na porta de Xu Chuan.

Ao ouvir a notícia, Qin Hui explodiu em gargalhadas:

— Excelente! Agora, Xu Chuan verá sua reputação arruinada! Primeiro matou um oficial imperial, depois levou ao suicídio a família da vítima. Mesmo que o imperador não o puna, será afogado pela opinião pública!

O homem, vendo o contentamento de Qin Hui, aproveitou para perguntar:

— Mestre, tenho uma questão. Devo perguntar?

Qin Hui estreitou os olhos, avaliando-o:

— Desde quando começou a fazer mistério? Diga logo o que quer.

O homem assentiu:

— Mestre, parece que Xu Chuan percebeu algo. Ele substituiu todos os criados.

Qin Hui não se mostrou surpreendido:

— Xu Chuan não é tolo. Diante de tal situação, era esperado que desconfiasse.

— Mas, na verdade, vocês não foram muito espertos. Enfim, isso pouco importa. Xu Chuan não viverá por muito tempo.

O homem ficou intrigado:

— Mestre, pretende agir novamente contra Xu Chuan? Mas sua habilidade em combate é extraordinária; ninguém consegue enfrentá-lo. Se atacarmos diretamente, talvez não consigamos matá-lo.

Qin Hui sorriu, mas havia um traço sinistro em seu sorriso:

— Pessoas comuns não são páreo para Xu Chuan. Mas duvido que ele não tema nem os mortos.

O homem ficou ainda mais confuso:

— Mestre, não entendi...

Qin Hui não respondeu. Apenas bateu palmas, e sob o olhar atento de ambos, uma figura entrou pela porta.

O homem, ao focar a visão, caiu de espanto; apontou para a pessoa diante de si, murmurando:

— Fantasma... fantasma...

O motivo de seu pavor era simples: reconheceu a senhora Gu, que havia sido enforcada na porta de Xu Chuan. Agora, ali estava ela, viva, caminhando na direção dele, murmurando sem parar:

— Devolva minha vida! Devolva minha vida...

Assombrado, o homem perdeu completamente o controle, refugiando-se atrás de Qin Hui. Este, ao ver o medo do homem, soltou uma gargalhada triunfante:

— Hahaha! Basta, Jiang Yulang. Não assuste mais Ai Hu.

Ao ouvir Qin Hui, a "senhora Gu" interrompeu o passo, e então, com um movimento brusco, Jiang Yulang cravou os dedos sob a pele do rosto, arrancando uma máscara de pele humana.

O homem ficou impressionado, incapaz de fechar a boca, admirando a arte da dissimulação do outro, sem notar sequer uma falha.

Ainda surpreso, perguntou:

— Mestre, quem é esse prodígio afinal?