Xia You disse friamente.

— Fomos enganados pela Yang Mi!
— Haha, caímos direitinho.
— Eu realmente achei que ela ia dançar.
— [Sorriso largo], hahaha.
— Essa foi engraçada. Agora vou mandar algo meio assustador.
— Não! Não manda!
— Se não quiser ver, é só não abrir.
— Hahaha.

Comparado ao bate-papo no sonho, onde todas as janelas se juntavam, com balões de conversa, uma variedade de figurinhas e até envio de envelopes vermelhos de vez em quando, o grupo atual parecia simples demais. Mas pelo menos todos conversavam animados.

Xu Xin terminou de relatar o andamento do trabalho, viu que o horário já estava bom, saiu do computador e foi para o quarto. Lavou o rosto, escovou os dentes, deitou-se na cama, pôs o celular para carregar e, como de costume, pegou o volume das Vinte e Quatro Histórias que não terminara de ler no dia anterior, pensando em ler um pouco antes de dormir.

Mas, depois de uns quinze minutos de leitura, ouviu o som de uma mensagem no celular. Pegou o aparelho: era da Yang Mi.

“Xu Xin, você ficou bravo?”

Xu Xin ficou confuso, sem entender o motivo da pergunta, e respondeu:

“Não, por que pergunta?”

“Você não está bravo mesmo?”

“Por que eu ficaria bravo?”

“Ah, achei que você estava. Então por que não respondeu no QQ? Dá uma olhada lá.”

“Ok.”

Como as mensagens de texto não transmitem muita emoção, Xu Xin ainda não sabia o motivo da dúvida, mas levantou-se e foi até o escritório.

Ligou o notebook e logo viu o ícone piscando no canto direito da tela. Era Yang Mi.

[Risadinha]
[Link] Era brincadeira.
Dá uma olhada nisso, vê se é a dança que você quer.
Já assistiu?
[Surpresa]
Está aí?
Está aí??
Ficou bravo?
Está aí?

Ele respondeu rápido:

“Vou ver agora.”

Ela respondeu imediatamente:

“Certo.”

Xu Xin clicou no link, desta vez de um site chamado “BatataNet”. Para ser sincero, não sabia se era um problema da internet ou do site, mas o vídeo demorava para carregar, travando bastante.

Na hora, Xu Xin pensou: “Não é à toa que foi comprado pelo Youku.” Mas logo estranhou... O que era mesmo Youku?

Como o vídeo não rodava, ele abriu outra aba, procurou no Baidu por “Youku”.

“Capítulo vinte e oito... Xia Youku falou friamente. —”
“Capítulo trinta e um... Xia Youku olhou para ela. —”
“Capítulo trinta e dois... Xia Youku franziu a testa. —”

Vendo esses resultados, Xu Xin coçou a cabeça.

Será que o site Qidian não podia pedir para esse tal de Xia Youku mudar de expressão?

Mas aquilo era só um detalhe. Sem encontrar o tal “Youku”, ele voltou ao BatataNet, onde o vídeo tinha carregado uns dez por cento.

Quando finalmente conseguiu assistir, apareceu uma mulher estrangeira, não exatamente com roupas provocantes, mas um pouco ousadas, de salto alto e shorts curtos, dançando. A música de fundo era animada, mas cheia de chiados.

O vídeo era curto, pouco mais de um minuto. Xu Xin demorou quase cinco minutos para assistir, de tanto que travava.

Depois de assistir, pensou e perguntou a Yang Mi:

“Mais ou menos isso, você consegue dançar?”

“Eu danço jazz e dança do ventre.”

“Impressionante.”

“Hehe.”

Ao ver essa resposta, Xu Xin sentiu algo estranho. Essas duas letras pareciam um tanto cortantes.

Mas logo Yang Mi respondeu:

“Então vou dançar essa. É simples. Já marcou o dia da gravação?”

“Ainda não, mas deve ser amanhã.”

“Ótimo. O que você estava fazendo agora há pouco?”

“Dormindo, por isso não vi a mensagem, desculpe.”

“Tudo bem, hehe.”

“Então, vou descansar agora.”

“Ok.”

“Boa noite.”

“Boa noite, hehe.”

Depois de tantos “hehe” de Yang Mi, Xu Xin ficou sem palavras, fechou o computador e se enfiou debaixo das cobertas.

Cronometrando mais meia hora, fechou o livro, apagou a luz e foi dormir.

...

A noite passou sem novidades. Logo cedo, Xu Xin saiu para correr por alguns pontos de ônibus em Shijia Hutong, voltou para casa suado, trazendo dois pães fritos e uma sacola de leite de soja.

Comeu às pressas, pegou a Ferrari e saiu antes mesmo de o motor esquentar.

Mas, assim que entrou na avenida principal, parou o carro na beira da estrada. Desceu, tremendo de frio, e acenou para um táxi que passava.

Logo um Citroën parou ao seu lado. O motorista olhava ora para ele, ora para a Ferrari, e perguntou:

“Seu carro estragou?”

Xu Xin balançou a cabeça:

“Não, senhor, me leve até a Cidade Cinematográfica de Huairou. Vou seguir você.”

Ao perceber pelo sotaque que Xu Xin não era local, o taxista pensou rápido:

“Cidade Cinematográfica de Huairou? É longe, sem taxímetro, trezentos.”

“Tudo bem, vamos.”

“Certo, ligo o alerta e você me segue. Não reclame se eu for devagar.”

“Vamos logo, está muito frio.”

Xu Xin entrou de novo no carro, batendo os pés para se aquecer. O taxista, satisfeito por ter pego um cliente generoso logo cedo, olhava pelo retrovisor para as linhas elegantes da Ferrari vermelha e seguiu para a base da Cidade Cinematográfica de Huairou.

E Xu Xin, sabia que estava sendo passado para trás?

Claro que sim.

Huairou ficava a uns cinquenta quilômetros do centro, e mesmo dando voltas, não passaria de duzentos yuan. Mas esses duzentos ou trezentos eram quase nada para ele. Mesmo sabendo que estava sendo explorado, não queria perder tempo discutindo no frio, nem dispensar o carro e procurar outro taxista que cobrasse o preço certo.

Para quê passar por esse incômodo?

Se não fosse para evitar o frio e a dificuldade de pegar táxi na volta, ele nem teria trazido a Ferrari.

Além disso, o taxista também voltaria vazio se não conseguisse um novo passageiro de Huairou.

Ganhar dinheiro não é fácil para ninguém.

Não valia a pena discutir por tão pouco.

...

Assim, a Ferrari seguiu o táxi até a Cidade Cinematográfica de Huairou, que no inverno parecia ainda mais deserta.

No fim do ano, as filmagens estavam terminando, os figurantes voltando para casa para o Ano Novo, e o lugar estava quase vazio.

Ao chegar, Xu Xin nem desceu do carro. O táxi deu meia-volta, eles se olharam pela janela, Xu Xin pagou trezentos yuan ao motorista e pegou o celular para ligar para o chefe dos figurantes, indicado por Yu Zhen.

Depois de conversar, Xu Xin ainda pagou cinquenta yuan para alguém o guiar até o ponto de encontro combinado com o chefe.

Já havia umas dez pessoas esperando ali.

Todos notaram a chegada da Ferrari, e Xu Xin desceu do carro.

“Você é o chefe Zhang?”

Chamou, e um homem gordo, com um cigarro na boca, olhou surpreso e levantou a mão:

“Sou eu, você é o diretor que a Yu recomendou, não é? Jovem e promissor...”

Gente acostumada a receber pessoas de todo tipo, diretores de todos os cantos, sabia como agradar logo de cara.

Xu Xin assentiu e estendeu a mão.

O chefe Zhang, surpreso, logo se curvou respeitosamente para apertar.

Mas Xu Xin não quis conversar muito e olhou diretamente para os figurantes — homens de aparência robusta, que com um terno poderiam facilmente interpretar chefes do submundo.

A professora Yu já havia dito os requisitos, então o chefe Zhang trouxe apenas homens de quarenta anos, com aparência de ricos.

Xu Xin ficou satisfeito com os dez presentes.

Afinal, suas exigências não eram altas, o ambiente do karaokê seria escuro e o visual dos personagens era mais importante que a atuação.

Olhou ao redor, aprovando.

Apontou:

“Você, você, você, você... e você. Cinco pessoas. Mais tarde mando o endereço, à noite venham ao centro me encontrar. Cem por dia, cena noturna, tragam terno próprio, venham arrumados. Alguma dúvida?”

Naquela época os figurantes ganhavam em média cinquenta ou sessenta por cena, já com desconto do chefe.

Claro, esse era o valor entre figurantes, o quanto a produção pagava só o chefe sabia, pois sempre havia uma comissão no meio, raramente deixada clara.

Mas Xu Xin não estava disposto a se congelar por causa de trocados, nem a desperdiçar saliva.

Vendo a surpresa do chefe Zhang, Xu Xin tirou a carteira, contou e separou setecentos yuan.

“Esses cinco, estejam no centro antes de escurecer. Não se atrasem.”

“Ah...” O chefe Zhang olhou o dinheiro. Talvez pensasse que Xu Xin era um otário, mas sorriu amplamente e respondeu cordial:

“Pode deixar, não vamos nos atrasar... Diretor, temos também figurantes mulheres, jovens e bonitas...”

Talvez pelo pagamento generoso, ficou com a impressão errada e tentou continuar vendendo o peixe...

Mas Xu Xin não mostrou interesse.

Saiu com roupa leve e já estava morrendo de frio ali. Acenou:

“Está ótimo assim. Não se atrasem.”

“Pum.”

A porta do carro se fechou, Xu Xin deu uma volta e, em menos de três minutos, o teste estava encerrado.

Vendo o vermelho luxuoso da Ferrari se afastar, o chefe Zhang olhou para os figurantes que esperaram com ele por mais de uma hora...

“Para vocês cinco, o patrão foi generoso, vou descontar só dez yuan de cada um para o transporte. Pago depois das cenas.”

Pegou cem yuan dos setecentos e entregou aos que não foram escolhidos:

“Esses cem são para comprar cigarro para o grupo. Não foram escolhidos, mas vieram cedo. Comprem um maço, depois arrumo mais trabalho para vocês à tarde.”

Dito isso, foi embora.

Os figurantes se entreolharam. Os escolhidos não disseram nada, mas os não escolhidos, vendo o dinheiro na mão do colega, pareciam satisfeitos.

“Obrigado, chefe!”

Ouvindo isso, o chefe Zhang sorriu de canto.

Ser chefe de figurantes é assim.

Depende deles para comer, mas não pode ser bonzinho demais, senão eles perdem o respeito.

Também não pode ser duro, senão eles não voltam mais.

Saber dosar, conquistar respeito, são coisas que só a experiência ensina.

E chefe Zhang era experiente.

Mas isso tudo se aprende nesse meio. Afinal, quem não tem uma Ferrari...

Olhando para o vermelho que desaparecia, ele suspirou, admirado:

“Tsk, tsk.”